Arbogaste

“ Le penseur qui se détournerait de l’argot ressemblerait à un chirurgien qui se détournerait d’un ulcère ou d’une verrue. Ce serait un philologue hésitant à examiner un fait de la langue, un philosophe hésitant à scruter un fait de l’humanité. Car, il faut bien le dire à ceux qui l’ignorent, l’argot est tout ensemble un phénomène littéraire et un résultat social. Qu’est-ce que l’argot proprement dit ? L’argot est la langue de la misère. ”

“ Quiconque prendra la peine d’y regarder de près s’apercevra que ce que le XVIIe siècle a répudié de la langue du XVIe siècle, c’est précisément l’argot, l’argot de la scolastique d’une part, et, de l’autre, l’argot populacier, le jargon de Panurge en même temps que le jargon de Janotus de Bragmardo. À la vérité, l’histoire de la littérature française se prête mieux que toute autre peut-être à la démonstration que nous indiquons. ”

“ C’est que toute espèce d’argot, depuis l’élégant jargon, — car c’en est un, — des raffinés et des précieuses de tous les temps, en passant par la langue spéciale des chasseurs ou des joueurs et par l’algébrisme technique des savans ou des industriels, pour descendre jusqu’à l’ignoble argot des voleurs et des filles, est un langage d’initiés. ”

“ À certaines représentations, on se trouvait environné d’hommes effrayants dont le regard scrutateur épiait votre opinion, et si, par malheur, votre figure indiquait l’ennui ou le dégoût, ils vous attaquaient par l’épithète d’épicier, mot injurieux selon eux, qui signifie, dans leur argot, stupide, outrageusement bête ; mais si vos cheveux étaient blanchis par le temps, alors vous étiez des académiciens, des perruques, des fossiles, contre lesquels on vociférait des cris de fureur et de mort. ”

“ Mieux que personne, les maîtres en l’art difficile de formuler la pensée se laissent prendre au côté imagé, inventif, de nos irrégularités de langage. Et dans quel monde aurait-on le droit de le leur reprocher ? Est-ce dans le bon public, qui se jette sur les combles [18] après s’être enthousiasmé des questions ?
La raison d’être de l’argot va plus loin que ces modes fugitives. Cherchez le Bulgare [19] n’eut qu’un jour ; gobeur et gobeuse dureront aussi longtemps que la naïveté française. ”

“ En spécialisant, on court un autre danger, on reste fatalement au-dessous de sa tâche. Chaque corps de métier, chaque atelier, chaque collège, chaque café, chaque quartier ont leurs petits argots. Si vous donnez l’un, il faut les donner tous. Vous vous noyez alors dans l’infini et dans le puéril. Si vous donnez l’argot des marbriers de cimetière, pourquoi ne pas donner celui des marbriers de cheminée, des praticiens, des sculpteurs, des carriers des Vosges ou des Pyrénées ? ”

“ M. Francisque Michel, dans ses Études philologiques sur l’argot, avoue avoir cédé, en choisissant ce sujet de travail, à un attrait mystérieux que nous subissons tous plus ou moins pour les monstruosités. Il ne semble pas qu’il y ait lieu de s’excuser en dirigeant ses travaux vers l’argot. La science du philologue ressemble beaucoup à celle du naturaliste. Les savants qui s’occupent de tératologie n’ont nul besoin de mettre en tête de leurs ouvrages une préface apologétique. Les mots sont des phénomènes et appartiennent tous, quels qu’ils soient, au domaine de la linguistique. ”

“ Je veux parler de l'argot. C'est dans ce dialecte que ces messieurs racontaient leurs exploits; langage expressif, mais inconnu des gens du monde, commun aux escrocs de la capitale et à tout le bas peuple de celte cité ; langage souvent métaphorique et poétique, mêlé de métaphysique et de calembours. Quand un filou veut parler d'argent, il emploie par exemple le mot huile des palmes ou huile de palmier; n'est-ce pas une manière de s'exprimer à la fois singulière et énergique? ”

“ La langue parlée dans les conciliabules de voleurs sous la dénomination d'argot, qu'elle a toujours conservée depuis, dérive, dit-on, de Ragot, «l'élégant et insigne orateur bélistral unique, Ragot, jadis tant renommé entre les gueux à Paris, comme le parangon, roy et souverain maistre d'iceux, lequel a tant fait en plaidant pour le bissac d'autruy, qu'il en a laissé de ses enfants pourveuz avec les plus notables et fameuses personnes que l'on saurait trouver.» ”

“ Cela importe peu. Ce qu’il faut considérer c’est que l’usage de l’argot est passé dans nos mœurs, dans toutes les classes de la société; on en retrouve des expressions dans la langue courante.
Nous avons l’argot des voleurs, des souteneurs, des filles de la rue et du demi-monde, des ateliers, des bouchers, des coulisses, du peuple, des troupiers, des bohêmes, des gens de lettres, des saltimbanques, des joueurs, des boursiers, des typographes, des bourgeois, des musiciens, des mendiants, etc., etc. ”

“ L’argot véritable, l’argot par excellence, Si ces deux mots peuvent s’accoupler, l’immémorial argot qui était un royaume, n’est autre chose, nous le répétons, que la langue laide, inquiète, sournoise, traître, venimeuse, cruelle, louche, vile, profonde, fatale, de la misère. Il y a, à l’extrémité de tous les abaissements et de toutes les infortunes, une dernière misère qui se révolte et qui se décide à entrer en lutte contre l’ensemble des faits heureux et des droits régnants ”

“ Fèces, non pas des phénicoptères des mers du Sud, mais de l'homme, dans l'argot des faubouriens, qui aiment les facéties grasses et remuent volontiers la lie de l'esprit pour en dégager les parfums nauséabonds au nez des autres et même à leur propre nez. ”

“ Quel est son air de famille ? son état-civil ? de quelle race est-il fait ? sur quel rameau le brancher, cet argot de Rome, ce père prétendu de notre langue française ? sur l'Inde passée ? un argot ne se branche pas, qui nous y branche quand même. ”

“ Cent mots au moins de l’argot appartiennent à la langue de Panurge, qui, dans l’œuvre rabelaisienne, symbolise le peuple, car ce nom est composé de deux mots grecs qui veulent dire : Celui qui fait tout. La science change la face de la civilisation par le chemin de fer, l’argot l’a déjà nommé le roulant vif. ”

“ Mouchique, mauvais, laid, est une injure datant de 1815, souvenir des paysans russes, mujiks.
Ce procédé nous paraît avoir méconnu le véritable sens des métaphores et de l’argot. Les métaphores sont des images destinées à donner à la pensée une représentation concrète. Ce sont des formations spontanées, écloses le plus souvent chez des populations primitives, très rapprochées de l’observation de la nature. — L’argot est justement le contraire d’une formation spontanée. C’est une langue artificielle, destinée à n’être pas comprise par une certaine classe de gens. ”

“ La filiation synonymique nous permet de démasquer ces mystérieux personnages. On sait qu’au xvie siècle les modifications du langage étaient confiées aux archi-suppôts. Voici comment les définit Olivier Chéreau : « En un mot, ce sont les plus sçavants, les plus habiles marpauts de toutime l’Argot, qui sont des escoliers desbauchez et quelques ratichons, de ces coureurs qui enseignent le jargon à rouscailler bigorne, qui ostent, retranchent et reforment l’argot ainsi qu’ils veulent, et ont ainsi puissance de trucher tout le toutime sans ficher floutière. » ”

“ Si Arbacès n'était pas si riche, poursuivit Pansa d'un air important, je ferais agir un peu mon autorité, et je dirigerais des informations à l'effet de savoir s'il y a quelque réalité dans le bruit qui le fait passer pour astrologue et magicien. Agrippa, pendant son édilité à Rome, a banni tous les citoyens dangereux; mais un homme riche !. ”

“ Les jeunes gens de l'ancien régime, ces aimables roués qui s'adonnaient aux plaisirs avec tant d'ardeur, illustrés par leurs nombreux exploits galants, parachevaient leur éducation en faisant une étude particulière du langage appelé vulgairement argot, et les plus grands seigneurs ne dédaignaient point d'entrer en lice avec une fille de joie, pourvu qu'ils pussent profiter de ses leçons. ”

“ Dans l’argot plus que dans tout autre langage, certains termes caractérisent un ordre d’idées, d’habitudes, d’instincts.
Seul, un malfaiteur a pu appeler le premier cafarde la lune voilée, et moucharde la lune brillante, seul encore il a pu nommer coulant ou collier la cravate avec laquelle il vous étranglera ce soir.
Il a besoin de très-bons yeux, — des yeux de chat lui permettant de saisir sa proie dans l’ombre. ”

“ Pour que rien ne manque au spectacle, l’argot dans ce qu’il a de plus sot, de plus abject même, est mis de la partie. On s’ingénie à recueillir, non-seulement les vulgarités, mais les indécences qui peuvent tomber des bouches déchues et dégradés. ”

“ Du reste, c’est un argot qu’il faut saisir ; mais ce qui est plus difficile à comprendre que l’argot, c’est la voix avinée qui grince comme un instrument faux, ce sont les mots qui sortent difficilement de la gorge et n’ont presque plus de son en passant par des mâchoires édentées. ”

“ Alors, le reptile, qui continuait à porter la figure d'Apœcides, fit résonner ces mots à son oreille ivre de crainte : « Ta victime est ton juge. Le ver que tu as voulu écraser est devenu le serpent qui te dévore. »
Arbacès se releva en poussant un cri de colère , de douleur et de résistance désespérée; ses cheveux s'étaient dressés sur sa tête, son front était baigné de sueur, ses yeux étaient fixes et égarés, tout son corps frissonnait, comme celui d'un
enfant, sous la pénible impression de ce songe. ”

“ Homme qui crache fréquemment et abondamment.
GLIER, s. m. Le Diable, dans l'argot des voleurs.
C'est une syncope de Sanglier probablement.
Le Glier t'enrôle en son pasclin! Le Diable t'emporte en enfer (son pays) !
Signifier aussi Enfer.
GLISSADE, s. f. Chute plus déshonorante que dangereuse pour la jeune fille qui la fait : elle ne casse que son sabot, mais il vaudrait mieux qu'elle se fût cassé la jambe. Argot du peuple. Faire des glissades. Changer souvent d'amants.
GLISSANT, S. m. Savon, — dans l'argot des voleurs.
GLISSER, v. n. Mourir, — dans l'argot des faubouriens. ”

“ « les jeunes gens de qualité supérieure » dit mistress Vincy en tirant le cordon de la sonnette.
– Oh ! il y a tant de thés et de sucres de qualité supérieure à présent. Le mot supérieur est en train de faire partie de l’argot des épiciers.
– Allez-vous donc commencer à faire fi de l’argot ? dit Rosemonde avec une douce gravité.
– Du mauvais genre d’argot, seulement. Tout choix de mots constitue un argot. C’est à cela qu’on reconnaît les différentes classes de la société. ”

“ Argot ; est aussi le nom que les gueux ou les voleurs donnent à la langue ou au jargon dont ils se servent, & qui n’est intelligible qu’entre eux. Brider la lourde sans tournante, c’est, dans le langage des gueux, ouvrir une porte sans clef. Il y a à la fin du Poëme de Cartouche un Dictionnaire Argot-francois. ”

“ Foule, — dans l'argot des voleurs, qui l'appellent ainsi, avec mépris, parce qu'ils ont remarqué qu'elle se compose de badauds, de gens qui ouvrent les yeux, la bouche et les oreilles d'une façon démesurée.
ABAJOUES, s. f. pl. La face, - dans l'argot du peuple.
Il n'est pas de mots que les hommes n'aient inventés pour se prouver le mutuel mépris dans lequel ils se tiennent. Un des premiers de ce dictionnaire est une injure, puisque jusqu'ici une abajoue signifiait soit le sac que certains animaux ont dans la bouche, soit la partie latérale d'une tête de veau ou d'un groin de cochon. ”

“ Tous les glossateurs qui ont suivi n’ont pas voulu donner moins que Vidocq, dans la crainte de paraître incomplets. Si j’ai cédé moi-même à cette appréhension, — qui permet d’ailleurs plus d’un rapprochement utile, — c’est parce que l’argot, tout en se modifiant constamment, souvent aussi ne fait que revenir au passé, il rajeunit plus qu’il n’invente : « L’argot va se décomposant et se recomposant sans cesse, dit M. Moreau Christophe... Cependant de temps en temps et à cause de ce mouvement même, l’ancien argot reparaît et redevient nouveau. » ”

“ A ces degrés les plus bas, les êtres infimes qui ne connaissent que l'argot ont appliqué des mots de leur triste langage. Eh bien ! ces termes d'argot et de débauche ont été mis en vedette sur des petits livres dont le contenu répond à l'étiquette. Il s'est trouvé des écrivains aptes à remplir de telles pages, apparemment comme à certain siècle de notre histoire il s'est trouvé des personnes faisant métier d'empoisonner les familles. ”

“ « Rien de typique comme l’argot canut.
« MM. les tisseurs ont transporté dans la vie privée le langage de leur profession ; c’est un parler étrange qui ne manque pas de pittoresque ;
« Quand une affaire est difficile, on dit qu’elle tire au peigne, expression qui provient de ce qu’elle se dit lorsque là soie ne passe pas facilement dans le peigne du métier et que le travail est dur.
« Tenir tirant est une autre formule, qui se traduit assez bien par « s’entêter. » On tient tirant, au métier, pour empêcher la soie d’être trop serrée. ”

“ « Si la mort est si proche, je veux pouvoir dire au moins que j'ai vécu. Ione sera à moi. »
Le caractère d'Arbacès était un de ces tissus rares et inextricables, où l'âme elle-même qui y réside se trouve embarrassée et confuse. Chez lui, fils d'une dynastie tombée, débris d'un peuple abattu, régnait cet esprit d'orgueil mécontent qui n'abandonne pas les êtres d'un ordre supérieur, lorsqu'ils se sentent bannis inexorablement de la sphère où leurs ancêtres ont brillé, et à laquelle la nature, non moins que la naissance, leur donnaient des droits. Cet esprit est dépourvu de bienveillance ”

“ Les noms des animaux étaient pris, ici de leurs mœurs, là de leurs qualités physiques , mais c'était toujours la même langue qui les fournissait : renard (retors, rusé) , fox ou vox (intelligence) , volpes ou vulpes (pieds volans) , aAwrrrJ (ailes aux pieds ou pieds ailés) , tous ces mots sont également français dans leurs racines.
(8) Argot et jargon ne sont qu'un même mot, dérivé du mot arche, en latin argo , qui signifiait barque, et d'où vient encore embargo. L'argot est donc proprement le langage des bateliers ou argonautes. ”