François II de Naples

“ Nous avons plus fait pour François II que tout autre souverain, que l'Autriche qui l'a perdu, et nous assurons à sa royauté des garanties que les ingrats ne couvriront pas de mépris. Qu'ils attendent pour juger : nous agirons selon les convenances ; nous n'avons pas la liberté d'intervenir partout où les princes catholiques tremblent pour leur couronne. François II nous a laissés seuls en Italie, est-ce un motif de reconquérir la Sicile? Encore une fois, attendons; le roi de Naples sera content de nous. ”

“ Alors l’ancienne politique des papes se déploie, et la crainte qu’inspire un empereur trop puissant lie Clément VII avec François Ier : il veut lui donner le royaume de Naples. François y fait marcher un gros détachement de son armée. Par là il s’affaiblit en divisant ses forces, et prépare ses malheurs et ceux de Rome.
1525. Le roi de France assiége Pavie. Le comte de Lannoy, vice-roi de Naples, Pescara et Bourbon, veulent faire lever le siége, en s’ouvrant un passage par le parc de Mirabel, où François Ier était posté. La seule artillerie française met les Impériaux en déroute. ”

“ L'adoption de Jeanne, la conquête du royaume et les droits de la maison de Souabe n'auraient pas suffi pour faire donner par Eugène IV l'investiture du trône de Naples à Alphonse d'Aragon, si ce prince ne se fût engagé à chasser des Marches François Sforza, condottiere qui avait changé son épée en sceptre. Alphonse fut un roi magnanime, valeureux et ami des lettres, qui n'eut d'autre tort que de trop fortifier la puissance féodale des barons. A sa mort (1438) il laissa la Sicile et l'Aragon à son fils Jean, et le royaume de Naples à Ferdinand Ier, son fils naturel légitimé. ”

“ Sans être nombreuse, la presse de Naples est assez importante, elle se fortifie tous les jours et tend à devenir un auxiliaire sérieux de la liberté parlementaire. En juin 1860, lorsque François II octroya la constitution qui aida si puissamment à l’accomplissement de l’œuvre de Garibaldi, car elle donnait une liberté relative sans réussir à faire naître une confiance que détruisaient naturellement les souvenirs du passé, une masse de journaux apparut de tous côtés ”

“ A Naples même les partisans du roi François II augmentent chaque jour, et les efforts du jeune duc d'Aoste pour ranimer les idées unitaires et s'attirer les sympathies du peuple sont très-mal appréciés et encore plus mal récompensés. ”

“ Dans le royaume de Naples, François II venait de succéder à son père Ferdinand II.
dont il partageait l'impopularité, sans avoir exercé sa tyrannie. Une révolte éclata en 20 Sicile et y amena Garibaldi, qui, parti de Gênes avec 1 000 volontaires, débarqua Annexion I heureusement à Marsala et, au bout de trois mois, se rendit maître de toute l'île avec de l'Italie du sud. I la complicité des populations. François Il essaya inutilement de désarmer la révolu- tion en rétablissant la Constitution de 1848. ”

“ L'abbaye étant devenue fort importante, le 6 octobre 1059, Hugues, évêque de Lisieux, y dédia une chapelle en l'honneur des quatre saints, Évroul, Benoît, Maur et Leufroi. S'étant brouillé avec Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, Rodbert passa en Italie, revint en France, et, n'ayant pu, malgré l'intervention du pape, toucher son souverain, alla se fixer auprès de ces seigneurs Normands qui acquirent tant de gloire de puissances et de terres dans le royaume de Naples. ”

“ Il y est mentionné expressément qu'aucun roi de France ne pourra jamais être roi de Naples. Celui qui a cette pièce en demande un grand prix et son intermédiaire n'en demande pas moins. » — « Il la vendra aux enchères et ce sera à qui en offrira plus que nous. Afin d'en tirer tout le parti possible, il faut que, le Pape et nous, nous fassions réitérer aux gens d'ici leur déclaration que le roi ne veut que ce qui lui appartient. Puis avec cet introïbo, on pourra tout sauver (2) . » ”

“ Mais il n'y aura pas de guerre, pas même de combat. Nous affirmons et nous ne craignons pas d'être démenti par les faits, qu'en présence de l'Europe qui aurait déclaré accepter le rôle de spectatrice, ayant la conscience de l'exécration dont il est l'objet, sachant que le reste de l'Italie s'avance en armes pour soutenir le voeu et les droits des Napolitains, le roi de Naples abandonnera son royaume sans même chercher à se défendre. Il fera ce qu'ont fait les ducs, les grandsducs, ce que le Pape aurait fait s'il n'avait eu un factionnaire français à la porte pour le protéger contre ses sujets. ”

“ Mais pour que les résultats de leur venue ne dépassent pas nos besoins et n'aboutissent pas à la ruine complète du roi de Naples, j'ai entrepris ce que vous savez, c'est-à-dire que le roi des Romains passe également les Alpes. Un tel contre-poids empêchera les Français de s'emporter jusqu'à se faire plus grands qu'ils ne le sont déjà. Ce prince ne se soucie pas plus que nous de voir les Français plus puissants; il est notre allié par son mariage; il tient fort à recouvrer dans les affaires d'Italie la supériorité qui revient de droit à l'Empire. ”

“ Dans un tel état de choses, il nous semble que, bien loin de presser la chute du roi des Deux-Siciles et la disparition de l’autonomie napolitaine, les hommes les plus intelligens de l’Italie devraient se féliciter des concessions que vient de faire le roi de Naples comme d’une occasion unique qui leur permet, s’ils en savent profiter, de modérer honorablement et sagement la marche de la révolution, et d’ajourner au moins des compromissions dangereuses. ”

“ Aujourd’hui, remontant le cours des temps, l’historien a choisi l’époque pleine d’intérêt où la lutte de la papauté et de l’empire, qui avait pris si long-temps l’Europe entière pour champ de bataille, se trouva transportée à l’extrémité méridionale de l’Italie, dans les belles et riches contrées dont se compose aujourd’hui le royaume de Naples. ”

“ Lorsque dans le reste de l’Italie les princes prenaient l’initiative d’une politique nouvelle qui ralliait les populations en les enflammant, le roi Ferdinand II s’isolait, résistait et traitait presque le pape de jacobin. Lorsque Rome, la Toscane, le Piémont en étaient encore aux réformes civiles et administratives, à ces premiers pas d’une laborieuse régénération pratique, Naples, d’un bond et sans nulle transition, s’élançait jusqu’au régime constitutionnel, accélérant la marche et hâtant les événemens. ”

“ Le roi de Naples est dans une situation dont il est impossible de méconnaître la gravité. Il est menacé par les passions révolutionnaires qui fermentent en Italie. De tous les souverains de la péninsule, c’est celui qui soulève les haines les plus vives et les plus acharnées. ”

“ Pour la première fois, depuis les Romains, l'Italie toute entière sera soumise au même système. La réunion des États de Rome était nécessaire à ce grand résultat. Ils coupent la presqu'île de la Méditerranée à la mer Adriatique , et l'histoire a prouvé de quelle importance était une communication immédiate entre l'Italie supérieure et le royaume de Naples. Il y a trois siècles que, pendant que Charles VIII faisait la conquête de ce royaume, le pape, changeant tout-à-coup de sentiment, forma contre lui une ligue formidable. ”

“ Après s’être joués de l’empire, de l’église et des communes, ces petits despotes étaient si bien jugés, qu’en Italie le roi de Naples seul était appelé seigneur naturel, par opposition aux autres princes, dont l’origine était tout artificielle. C’est à prix d’argent qu’on acheta les républiques comme Pise et Bologne ; c’est à prix d’argent qu’on acheta les armées ; c’est encore avec de l’argent qu’on acheta la légitimité : l’histoire des papes et des empereurs en fait foi. ”

“ La nouvelle de la défaite de la flotte franco-espagnole à Trafalgar fait prendre à Napoléon une nouvelle résolution. Pour ruiner l'Angleterre il lui ferme tous les ports de l'Europe. Le roi de Naples ayant ouvert les siens aux Anglais, l'empereur envoya Masséna et Gouvion-Saint-Cir conquérir le royaume de Naples; cette conquête achevée, il nomma son frère Joseph roi de Naples, et son fils adoptif, Eugène
— 120 — Beauharnais, vice-roi d'Italie. ”

“ Je ne veux pas dire que les nouveautés qui surgissaient de toutes parts en Italie ne fussent de nature à remplir d’anxiété un prince jeune, religieux, élevé dans le respect des traditions, que le roi de Naples n’eût quelque raison de se préoccuper de l’avenir, et même qu’il n’eût le droit, comme souverain indépendant, de choisir ses alliés ”

“ Vous êtes autorisé à assurer Sa Majesté que l'Empereur ne veut point réunir Naples à la France, à lui faire observer que s'il avait eu en vue cette réunion, il l'aurait faite ouvertement, qu'il ne l'a pas voulu parce que le Royaume de Naples n'a pas besoin d'être réuni pourfaire partie du Grand Empire, qu'il convient à l'Empereur que le Roi règne à Naples, mais que l'Empereur ne peut oublier qu'il est empereur de Naples, et qu'il en est le suzerain, comme il l'est du royaume d'Italie. ”

“ De tous les états italiens, celui qui reste dans la situation la plus compliquée, c’est le royaume de Naples, et ici les complications sont d’autant plus grandes que l’imagination ajoute souvent à la réalité, que les difficultés intérieures sont devenues le point de départ d’un démêlé diplomatique qui existe encore : démêlé fort singulier en vérité, que tout le monde voudrait voir finir et qu’on ne sait comment terminer. Depuis que la France et l’Angleterre ont rompu diplomatiquement avec Naples, y a-t-il quelque amélioration dans les Deux-Siciles ? ”

“ Cela ne serait jamais possible que partiellement , mais dans une entreprise de cette nature, il faut n'avoir que des armées à combattre : les résistances morales pourraient devenir infiniment plus funestes que les baïonnettes.
Pour réhabiliter le Roi de Naples dans l'esprit des Français, surtout de l'armée, il serait peut-être utile d'accréditer l'absurde bruit qu'on avait répandu, qui consistait à présenter la défection de ce prince comme simulée, et même opérée de concert avec l'Empereur Napoléon lui-même, dans l'intérêt des plus hautes combinaisons politiques et pour le salut de la France. ”

“ On ne peut, sans se sentir ému, être témoin de la joie que fait éclater le peuple de Naples, il faut entendre les cris d’enthousiasme dont tous ces hommes saluent leur père, car le roi, pour eux, n’a plus d’autre nom. ”

“ Cette politique expectante nous convenait d’autant mieux qu’elle était au fond la plus honorable et la plus sûre pour l’Italie. Le cabinet italien a compris spontanément que le chemin de Rome pour lui était à Naples ; il a compris qu’il lui importait de donner à l’Europe la démonstration que les désordres napolitains sont au fond une difficulté si peu sérieuse, que l’on a pu en venir à bout même en face de l’ancien roi de Naples, de sa famille et de ses amis réunis à Rome comme en un quartier-général qui touche à la frontière romaine. C’est en effet ce qui arrive. ”

“ Et on dut le croire préoccupé de la crainte que l’Italie ne devînt trop puissante, lorsqu’on le vit réunir Rome, la Toscane et le Piémont à la France, faire un royaume d’Italie qui était à peine le quart de l’Italie, donner Naples à son frère et former même un petit état pour sa sœur. Comme la Sicile et la Sardaigne servaient d’asile aux rois de Naples et de Piémont, l’Italie, qui à présent est morcelée en huit états, se trouvait alors divisée en six. La différence, comme on le voit, n’est pas grande. ”

“ Quoi qu’il en soit, à l’heure qu’il est, le roi de Naples, si nous ne nous trompons, est protégé d’une façon plaisante par les défiances que nourrissent l’une contre l’autre les puissances qu’il considère comme ses adversaires naturels. Ni la France, ni l’Angleterre, ni à plus forte raison le Piémont, ne peuvent passer pour de cordiaux amis de la cour de Naples ; mais l’on assure que chacune de ces trois puissances redoute qu’une révolution à Naples ne servît les desseins qu’à tort ou à raison elle attribue à l’une des deux autres. ”

“ Quand Marie-Caroline apprit la chute de la république romaine, haïe par elle autant que la république française, elle fut au comble de la joie. A Naples, l'enthousiasme populaire alla jusqu'au délire. On illumina, on chanta des Te Deum, on prépara des arcs de triomphe en l'honneur du souverain victorieux. On ne se doutait pas qu'il ne jouirait que huit jours de sa conquête.
Nelson avait dit : « Si Mack est défait, ce royaume sera perdu en quinze jours, car l'empereur d'Autriche n'a pas encore fait bouger son armée, et le royaume de Naples réduit à lui-même n'est pas en état de résister. » ”

“ L’esprit de réaction est né des mêmes événemens dans un sens tout contraire. Il est sorti, lui aussi, tout armé des crises de la révolution, Jusqu’aux approches de 1789, la royauté napolitaine s’était montrée libérale ; elle avait été la promotrice de l’économie politique à sa naissance et de ce mouvement philosophique du siècle qui ne brilla nulle part plus qu’à Naples. Une pensée de réforme s’était assise sur le trône avec le prince qui passait en Espagne sous le nom de Charles III, et elle restait longtemps dans les conseils avec le marquis Tanucci. ”

“ Elle périt, non par la faute de la France, dont le rôle fut aussi noble qu’il est peu connu, et qui, démêlant dès lors la vérité, eût favorisé l’établissement à Naples d’un régime constitutionnel juste et sensé, non pas même par la faute de la Russie, dont le souverain, l’empereur Alexandre, ouvrait d’abord son esprit à la séduisante pensée de pacifier l’Italie par de sages et prévoyantes concessions, mais parce que l’Autriche se croyait intéressée à interdire tout foyer de libéralisme indépendant au-delà des Alpes. ”