Liturgie gallicane

“ Ce n’était pas là seulement le triomphe du romantisme religieux. Aux yeux de l’ultramontanisme, l’église gallicane des XVIIe et XVIIIe siècles était suspecte de penchans rationalistes ; en épurant la liturgie, elle avait voulu faire la part de l’incrédulité et de la critique, comme dans un incendie on fait la part du feu [8] . C’était là une faiblesse coupable ; en la tolérant plus longtemps, le saint-siège s’en fût rendu complice. Il appartenait à Pie IX de couper court à de tels compromis. ”

“ Dans les liturgies latines ci-dessus mentionnées, hormis la gallicane et la celtique, les catéchumènes et les pénitents se retirent aussitôt après l'homélie, sur une simple injonction de l'évêque prédicant ou du diacre de service (t) . On procède alors dans le secret aux cérémonies de l'Offertoire, après quoi on accomplit le rôle antique des supplications ou « oraisons solennelles », suivi de la prière, générale ou « catholique ». ”

“ Certes, on aurait bien tort de croire que tous ces rites constituent autant de traits propres à la liturgie gallicane. Examinons-les de nouveau à ce point de vue chacun en particulier.
io/Et d'abord, l'usage de la psalmodie avec prières intercalaires se trouve signalé dans la liturgie monastique dès l'époque galloromaine, par Cassien, au livre III, c. xi de ses Institutions cénobiiiques. Ce trait. vraiment exceptionnel est un des plus caractéristiques de la liturgie gallicane. ”

“ C’est toujours la préoccupation qui est à noter, de faire précéder la participation au corps et au sang du Christ, d’un acte de foi, car l’eucharistie est par excellence le mystère de l’union au Christ, et par lui entre les fidèles dans la foi et la charité.
Après la communion on dit une oraison dont le texte aussi est variable. Les postcommunions conservées dans les livres de la liturgie gallicane sont aussi à étudier, car elles expriment la foi de ces liturgies dans la présence réelle et dans les effets du sacrement sur l'âme. ”

“ Le chant réglé du cantique Bencdictus au début de la messe est, en réalité, un trait exclusivement propre a la liturgie gallicane, trait magnifique destiné à perpétuer le souvenir de nos origines nationales. Ladite dénomination de Prophetia, employée d'une manière absolue, ne détermine pas seulement ce cantique comme étant une prophétie qui annonce le Baptiste et le baptême, mais encore et surtout comme la prophétie par excellence, du fait qu'elle a reçu, dans un sens accommodatice, une seconde réalisation au sein de la nation franque, lors de la conversion et du baptême de Clovis. ”

“ A la fin du vV siècle, la liturgie gallicane présentait encore un tel caractère de nouveauté aux yeux du moine Augustin, envoyé en mission en Angleterre par le Pape saint Grégoire, que le futur. arche- vêque de Cantorbéry s'empressa d'en référer à cet illustre pontife « Dès lors, lui mande-t-il, qu'il n'y a qu'une foi, pourquoi les coutumes des Églises sont-elles si différentes; pourquoi la manière de célébrer la messe est-elle autre dans l'Église romaine que dans les Églises des Gaules? » ”

“ « Il est d'usage, dit-il, dans les églises des grandes cités d'Orient, de célébrer une supplication à la louange divine au début de la messe. Cette supplication est élevée par l'acclamation unanime du peuple avec une telle dévotion et une telle joie, que l'on tient avec raison qu'en vertu de ce premier exercice de piété, tous les suffrages du sacrifice qui va suivre seront exaucés. » (3) A quelle époque le chant du Trisagion pénétra-t-il dans la liturgie gallicane? ”

“ Le rite de l'offrande du peuple, à ce moment de la messe, ainsi que le fait observer M«* Duchesne, est romain d'origine et incompatible avec celui de la processio oblationis, commun à l'usage gallican est à l'usage oriental (i) . C'est donc à tort que l'on invoque d'ordinaire le canon 4 du concile de Mâcon de 585; faisant un devoir « aux hommes et aux femmes d'offrir à l'autel le pain et le vin » (2) , pour prouver que le rite gallican comportait un véritable offertoire (3) . Cette offrande prescrite était accomplie par les fidèles avant l'action liturgique. ”

“ Ce n'est pas. nous le verrons, au iv siècle, mais vers la fin du v- et surtout au début du vu, que la liturgie gallicane est arrivée au développement qu'elle avait quand elle s'est répandue dans tout l'Occident. Comme l'observe du reste M*" Duchesne, « la grande situation politique de la ville de Milan ne se soutint pas au delà des premières années du v- siècle; l'éclat de son siège épiscopal baissa en même temps » (i) . Reste donc à chercher ailleurs le foyer d'un rayonnement ecclésiastique assez intense pour se faire sentir dans toutes les Gaules et au delà des Pyrénées et de la Manche. ”

“ En un temps si fertile en découvertes dans le domaine des sciences ecclésiastiques, il n'est pas impossible, en effet, que l'on puisse signaler f existence d'une ancienne liturgie en usage autrefois dans l'église d'Éphèse métropole de la province d'Asie', liturgie ayant tels et tels caractères qui sont précisément ceux que l'on remarque avec le plus d'intérêt dans -les liturgies gallicanes ”

“ L'acte de, la cbnfràction, signalé par Grégoire de Tours (i) , occupe dans la liturgie gallicanecomme danscelle du Pseudq-Denys l'Aréôpagite, sa place normale, tandis qu'il a été reporté après le Pater dans la messe romaine, a l'imitation des liturgies byzantines. Il est très probable que cet acte devait être précédé'd'une élévation de l'Hostie, exprimant; sous une forme sensible, l'oblation rituelle que le prêtre vient d'accomplir in persona. ”

“ La plus ancienne attestation de l'existence de certaines particularités liturgiques opposées aux usages romains, et qui sont tout à fait caractéristiques de l'usage qu'on est convenu d'appeler gallican, nous est fournie par le Pape Innocent Ier dans sa lettre à Decentius évêque d'Eugubium en Ombrie, lettre qui est de l'année 416. ”

“ Si tant est que l'institution du rite de la bénédiction épiscopale puisse être attribuée à l'Église de Jérusalem, ce qui est fort probable, j'estime pourtant que ce n'est pas directement sous l'influence de la liturgie hagiopolite qu'il a été adopté par les Églises des Gaules, mais sous l'influence de la liturgie d'Afrique dont le rayonnement s'étendit au ive siècle en Espagne, dans la Gaule narbonnaise et en Provence. ”

“ Le Dt Probst, pour rendre raison des principales divergences qui subsistent entre les liturgies du type gallican et la messe romaine dans la disposition interne de leurs éléments les plus caractéristiques, avance, en particulier, que la place des diptyques dans les liturgies gallicanes a été modifiée, et que, somme toute, le rite gallican n'est autre chose que l'ancien rite romain réformé à Rome même au IV* siècle par le Pape Damase (2) . ”

“ On apporta même en ces choses... une passion acrimonieuse.... Un des rites les plus touchants de la messe gallicane, c’est la bénédiction du peuple par l’évêque, au moment de la communion. On tenait tant à ce rite qu’il fut maintenu, même après l’adoption de la liturgie romaine ; presque tous les sacramentaires du moyen âge contiennent des formules de bénédiction ; maintenant encore, elles sont en usage dans l’église de Lyon. Or, voici comment le pape Zacharie en parlait dans une lettre à Boniface :
Pro benedictionibus autem quas faciunt Galli, ut nosti, frater, multis vitiis variant. ”

“ C'est assurément sous l'influence de ce même récit que l'on augmenta encore, au vie siècle, les complications rituelles qui accompagnaient la confraction dans la liturgie gallicane. On arrangeait, en effet, sur la patène, les'parcelles de l'Hostie de manière à dessiner une forme humaine. Le Pape Pélage I«r protesta hautement "contre cet abus qu'il qualifiait d'idolâtrique, dans une lettre (1) Cf. M'r.BATiFFOL, Eucharistie, p. 390-391.
(2) THÉOD. Mops.,7» Mat., XXVI, 26. (P. G. LXVI, 713.) . ”

“ D'après saint Germain, pendant la triple acclamation de V Alléluia, on étend sur l'oblation (le Corpus Domini) le voile précieux qui la recouvre, comme le ciel environne le Christ (3) . Notre auteur n'ayant pas à s'occuper de la partie de l'officiant, ne mentionne pas la prière du voile qui se place ici dans la liturgie gallicane. Cette prière est précédée d'une préface en manière d'exhortation adressée aux fidèles a6n de les porter à demander la grâce du « mystère du jour ». Cet exorde est intitulé Praefatio rttissae, préface de l'envoi. ”

“ La cérémonie de la confraction et de la réunion des saintes Espèces dans le calice étant terminée, on récitait l'Oraison dominicale, véritable prière de l'Unité chrétienne, « prière filiale de tous les participants de l'aspersion du sang précieux et innocent du Christ; de tous ceux qui ont obtenu cette assurance (it«Êfn) st«) d'appeler Père le Dieu tout-puissant, comme héritiers et participants de son Fils bien-aimé » (4) -
Dans le rite gallican, la récitation du Pater mettait le sceau à la prière eucharistique, à la messe proprement dite. ”

“ Sauvez-nous, relevez-nous, ô Dieu par votre miséricorde Levons-nous, prions instamment et recommandons-nous nous-mêmes et mutuellement au Dieu vivant par Jésus-Christ son Fils. Sur ce, l'évêque ou le prêtre officiant prononce la collecte. Les livres liturgiques mérovingiens, qui ne contiennent que la partie du célébrant, n'ont malheureusement conservé aucun texte gallican de cette litanie diacoaale. Le sacremèntaire d'Autun (Missale gothïcùm de Mabillon) a une collecte Post preces pour la messe du jour de Pâques (2) et une collecte Pastprecem à lamesse de Noël (3) . ”

“ Les partisans des Liturgies du dix-huitième siècle cher- chent à intéresser dans leur cause l'amour-propre national ; ils disent aux défenseurs de la Liturgie romaine : Vous n'êtes pas bons Français, ou même vous n'êtes pas Français (1) ; vous répudiez le glorieux héritage de l'antique Eglise gallicane, vous reniez ses traditions, etc., etc. Sur ce point, il faut s'entendre : si l'on fait commencer la tradition de l'Eglise gallicane au dix-huitième siècle, les apologistes des Liturgies créées à cette époque peuvent avoir raison ”

“ Actuellement nous sommes en présence de trois théories 1° Les liturgistes et théologiens anglicans, à la suite de Palmer (i) et Warren (a) , soutiennent avec ténacité que les liturgies occidentales du type gallican accusent une origine orientale (3) , que leur (I) Palmer, Origines liturgicae, I, p. ”

“ La religion reçut en France les plus graves atteintes.
Lorsque les temples étaient fermés , si même ils n'étaient démolis; que les ministres du culte étaient persécutés , mis à mort, proscrits ; la puissance ecclésiastique anéantie ; la foi attaquée en même temps que la discipline ; il n'y avait, pour ainsi dire, plus d'Eglise gallicane ”

“ Qu'on ne nous demande plus, ajoute-t-il, ce que c'est que les Libertés de l'Eglise gallicane? Les voilà toutes dans ces précieuses paroles de l'ordonnance de saint Louis ; nous n'en voulons jamais connaître d'autres... Ce n'est pas diminuer la plénitude de la puissance apostolique. L'Océan même a ses bornes dans sa plénitude; et, s'il les outrepassait sans mesure aucune, sa plénitude serait un déluge qui ravagerait tout l'univers. Mais conservons ces fortes maximes de nos pères, que l'Église gallicane a trouvées dans la tradition de l'Église universelle. ”

“ Ce n’est pas ainsi que l’ancienne école de Paris résistait aux abus, et maintenait dans ses bornes légitimes l’autorité du pape.
Quoi qu’il en soit, les symptômes d’une renaissance gallicane, si timidement qu’ils se produisent au sein du clergé, nous montrent l’ultramontanisme menacé dans ses derniers retranchemens. Vaincu dans l’ordre civil, comment prétendrait-il à triompher dans l’ordre religieux ? Qui peut conserver un doute sur l’issue de la dernière lutte qu’il a provoquée ? Les laïques en masse sont gallicans, même à leur insu. Le dernier des paysans français est gallican. ”

“ L'Église gallicane, représentée par les assemblées des évêques de ses métropoles, a joint son suffrage à celui du saintsiége: animée par l'exemple et par les doctes écrits de ces illustres prélats qui se sont déclarés si hautement les zélés défenseurs de la saine doctrine, elle a rendu un témoignage éclatant de la pureté de sa foi. La vérité n'a jamais remporté une victoire si célèbre ni si complète sur l'erreur, aucune voix discordante n'a troublé ce saint concert, cette heureuse harmonie des oracles de l'Église. ”

“ Si l’on n’a jamais entendu parler dans les autres pays d’une église nationale, c’est qu’il n’y a jamais eu au sein du catholicisme d’autre église que l’église gallicane qui ait eu une vie propre, qui ait tiré d’elle-même sa sève et ses doctrines, qui ait existé d’une manière indépendante et libre. ”

“ Les bonnes moeurs, qui sont d'ailleurs le fruit de la religion, en sont à leur tour la cause. L'Eglise gallicane s'est toujours montrée magnifique entre les églises particulières : magnifique par sa science, magnifique par sa fidélité et par son dévouement à l'Eglise universelle. ”

“ Chose toujours fâcheuse, assurément, que ce déplacement de rôles qui semble mettre l’influence et l’autorité là où la dignité ecclésiastique n’est pas ! L’encyclique du souverain pontife est plus nette et plus vive au sujet d’un mémoire qui a fait quelque bruit il y a peu de temps dans l’épiscopat, et qui a trait aux coutumes de l’église gallicane. Comme on voit, c’est toujours au fond la même lutte entre les idées ultramontaines et les idées gallicanes. ”

“ Elle apprend au monde entier, qu’en ce qui tient au pouvoir du pape, l’Eglise gallicane ne pense ni comme le pape, ni comme les autres Eglises unies au pape. Or, en supposant, ce que nous sommes assurément fort loin d’accorder, que le sentiment particulier de l’Eglise gallicane pût rendre un seul moment douteux ce qu’enseignent de concert le pape et les autres Eglises, qu’en résulteroit-il ? Que le pouvoir étant incertain dans l’Eglise de Jésus-Christ, l’Eglise elle-même seroit incertaine. ”