Pape Zacharie

“ Le pape Zacharie, dit-on, a traité d'hérétique l'opinion qui admet des antipodes. Si le fait est vrai, le pape, ainsi que nous venons de l'expliquer, n'aurait censuré dans celte opinion que la supposition d'autres hommes habitant la partie opposée de la terre, et qui n'auraient point la même origine que nous supposition effectivement qui brouillerait et confondrait tout dans l'ordre de la religion chretienne. ”

“ Le pape, toujours menacé par les Lombards, devait désirer de contracter de semblables liens avec ces maires du palais des Francs qui, depuis plus d'un demi-siècle, se montraient si puissants. Aussi Pépin obtint-il aisément que le pape Zacharie se prononçât pour la légitimité de son projet. Ce fut avec l'appui de cette imposante autorité, avec l'assentiment formel des évêques de la Gaule, et après avoir reçu l'onction royale des mains de saint Boniface, qu'il s'assit sur le trône des Mérovingiens (752) . ”

“ C’est devant cette situation que se trouve Zacharie au moment de son avènement : tension avec Constantinople, hostilité du côté lombard, défiance du côté de la Francie. Or le nouveau pape se montrera assez habile pour aplanir toutes ces difficultés.
En Italie, il rompt définitivement avec la politique de Grégoire III. Au lieu de s’appuyer sur les ducs révoltés, il prend fait et cause pour le roi de Pavie, faisant appel à ses bons sentiments, qui d’ailleurs étaient réels, l’aidant à faire rentrer dans le devoir, par persuasion ou par force, les vassaux récalcitrants. ”

“ Il invite à sa table Luitprand, qui « mange en toute gaîté de cœur et déclare qu’il n’a jamais fait un si bon dîner. » Aussi rend-il au pape les villes du duché romain qu’il vient de conquérir, et Zacharie, rentré à Rome « avec la palme de la victoire, » célèbre un triomphe sous la forme d’une grande procession. Alors Luitprand se tourne d’un autre côté; il menace Ravenne et l’exarchat. Le pape, supplié par l’exarque et par l’archevêque, se rend à Ravenne, où il est reçu avec enthousiasme, puis à Pavie. ”

“ Astolphe, roi des Lombards, ayant succédé à son frère Rachis, rompit la paix que le pape Zacharie avait négociée pour vingt ans, s'empara de l'Istrie, de Ravenne et de la Pentapole.
On voit par un de ses diplômes qu'il état maître de cette ville en 751.
L'exarque Entychius s'enfuit à Naples, et ensuite en Grèce, et ce fut la fin de l'Exarchat qui existait depuis environ cent quatre-vingts ans.
L'année suivante (752) à la mort du pape Zacharie, Astolphe se préparait à envahir le duché même de Rome. ”

“ Notification de cette condamnation avec pièces à l’appui fut envoyée à Rome, et le pape Zacharie réunit cette même année un concile au Latran, qui ratifia la condamnation de cet hérétique scandaleux. P. L., ibid., col. 831-837 ; Hardouin, ibid., p. 1935-1913. Cf. S. Zacharie, Epist., ix, x, P. L., t. lxxxix, col. 939, 942. Depuis lors on n’entendit plus parler de Clément ; on ignore comment il acheva sa vie. ”

“ Grégoire III le nomma archevêque, primat de Germanie et légat du saint-siège. 11 vint ensuite en France, où il tint plusieurs synodes et où il sacra Pépin le Bref, au nom du pape Zacharie. Dans un nouveau voyage qu'il fit en Frise, il fut massacré par les barbares avec cinquante-trois de ses compagnons. On a de cet intrépide missionnaire des Lettres et des Sermons publiés par Serrarius en 1605. Fête le 5 juin.
BONIFACE Ier, pape (418-422) ; se vit disputer le
siège apostolique par Eulalius, qu'Honorius fit chasseri de Rome, en même temps que le concile de Ravenne t le condamnait. ”

“ A l'appui des réflexions de Bossuet sur la déposition de Childéric, on peut consulter l'Abrégé de l'Hist. de France, rédigé par le Dauphin sous la direction de Bossuet; année 743. — Fleury, Hist. ecclés. tome IX, livre XLIII, n, 1. — Hist. de l'Église Gallic. tome II, année 752, — Daniel, Hist. de France, tome I, année 730. L'authenticité de la décision du pape Zacharie, dont il est ici question, a été fortement contestée, à la fin du dix-septième siècle, par les pères Lecointe et Noël Alexandre. ”

“ L'empereur furieux de la résistance du pontife qui rendait ainsi inutiles plusieurs mois de grands travaux, envoya Zacharie, son protospathaire, pour enlever Sergius ; mais le pape instruit de ce projet, parvint à le rendre inutile par la force, et c'est avec peine que Zacharie parvint à s'échapper.
Deux ans après ces événements (696) , Pepin d'Héristall, maire du palais de la cour de Dagobert III, entreprit de convertir au Christianisme les peuples de la Frise; à cet effet, il envoya dans la ville saint Wilbrod, apôtre zélé, pour le faire nommer évêque de ces nations barbares. ”

“ CHAP XXXVIII. " Le pape Zacharie, bien aisé de se « voir pris pour arbitre par des révolutionnaires qui n'a» valent pas toujours consulté les papes pour; exécuter leurs » projets séditieux, porta la funeste décision par laquelle » il fut reconnu en principe que le pouvoir faisait le mo» narque. »
Je vais expliquer succinctement ce fait, et éviter la prolixité
prolixité l'auteur :
Dans une assemblée où parlement général de la nation convoqué à Soissons au mois de mars 751 , il fut question de déférer la royauté à Pépin. Les peuples étaient préparés à cet évènement ”

“ Il n’y a plus d’enfer. Alors faisons les lois que nous voulons et laissons radoter le Pape et les évêques à qui Jésus a dit : « Allez et enseignez toutes les nations ».
Rien de plus triste, mes bons amis, que de voir depuis près de deux siècles que ceux qui font des lois cherchent à détruire le règne de Jésus-Christ qu’ils considèrent être un étranger, plus que cela, un ennemi pour les gouvernements de ce monde. Dans la confection des lois on ne s’occupe pas plus du bon Dieu que s’il n’existait pas. ”

“ Par reconnaissance, le pape Etienne n, successeur de Zacharie, le sacra, lui, sa femme la reine Berthe aux grands pieds et ses deux fils Charles et Carloman , dans l'église Saint-Denis; de plus il défendit à la nation de choisir jamais un roi dans une autre race que celle de ce prince. Lorsqu'ils virent les troupes de Pépin rentrées en France, les Lombards, au mépris du traité que leur avait dicté la force, vinrent pour la seconde fois assiéger Rome. Le pape envoie à Pépin une lettre de Saint Pierre, datée du ciel, pour l'engager à venir défendre son état qui était en danger. ”

“ Une manifestation intéressante du sentiment de solidarité qui unissait certaines parties de l'Italie avec la papauté eut lieu en 693 ou en 694. Comme le Pape Serge I, d'origine syrienne, refusait de signer les canons du Synode Quinisext, Justinien prit d'abord deux de ses cardinaux comme otages et envoya un fonctionnaire, Zacharie, pour enlever le Pontife et le conduire à Constantinople. ”

“ Voltaire, comme on sait, a dit, en parlant des Lettres provinciales, dans son catalogue des écrivains du XVIIe siècle : Il faut avouer que l’ouvrage entier porte à faux. Quand Voltaire et les évêques de France sont d’accord, il semble qu’on peut être de leur avis en toute sûreté de conscience. ↑ Histoire de Fénélon, tom. II, p. 616. ↑ Plaisanterie doublement fausse, et parce que le pape Zacharie n’a jamais dit ce que Pascal, après tant d’autres, lui fait dire ; et que quand même il l’aurait dit, la question de Jansénius serait toute différente. ”

“ Borgia sourit; l'âme de Machiavel passe dans ce sourire ; il se répand en hommages et complimente le héros en l'assurant de toute son amitié.
Le regard du traitre n'a rien perdu de sa grâce habituelle. Et pourtant, geste familier ou pensée criminelle, sa main blanche, qu'alourdit un gros anneau, présent du pape, joyau meurtrier sans doute — sa main aux lignes féroces ne quitte pas le manche de son poignad vénitien. Il répète encore, sur un ton bas, comme voilé de colère, en pâlissant un peu et tirant les pointes de sa barbe fauve ”

“ Ce pape établit un archevêque à Vienne.
Zacharie, Grec. Il siégea dix ans deux mois quinze jours le siège resta vacant douze jours. Il fit la paix avec les Lombards. Il traduisit les livres des Dialogues du grec en latin. Il fit clerc et moine du Mont-Cassin Carloman, frère de Pépin, roi des Francs, et il donna à ce prince et aux moines des lettres pour ravoir le corps de saint Benoît, qui est dans les Gaules mais frappés miraculeusement ils ne purent l'obtenir. Sur les exhor- 20 tations du pape, Eraclius, roi des Lombards, reçut les ordres monastiques en même temps que sa femme et ses fils. ”

“ Un pieux couple sacerdotal avait vieilli sans avoir d’enfants, lorsque tout à coup le prêtre, pendant qu’il encense le sanctuaire, voit apparaître devant lui l’ange Gabriel, qui leur annonce, pour leurs vieux jours, un fils qui vivra consacré à Dieu et sera le précurseur destiné à préparer les voies du Seigneur visitant son peuple au temps du Messie. Zacharie doutant de la promesse à cause de son âge et de celui de sa femme, l’ange, en signe et en punition, le frappe de mutisme jusqu’à l’accomplissement ; et ce mutisme dure en effet jusqu’à l’époque de la circoncision du fils qui lui est né ”

“ Cette nomination parut inouïe aux gens du temps : depuis Zacharie, qui était syrien d'origine, et pendant deux siècles et demi, il y avait eu en effet seulement deux papes sur quarante-sept qui ne fussent pas nés à Rome ou dans les États de l'Église. Depuis Grégoire V, la papauté brisa les barrières étroites de la ville et de l'aristocratie romaine ; toutes les nations purent concourir à donner le souverain pontife à l'Eglise, comme autrefois les provinces donnaient l'empereur à
Rome. ”

“ Zacharie se mit à prier Dieu. Seigneur, accorde-moi une postérité bénie ; tu aimes à exaucer les prières des suppliants. Ses anges l’appelèrent pendant qu’il priait dans le sanctuaire : Dieu t’annonce la naissance de Yahia (Jean) , qui confirmera la vérité du Verbe de Dieu (Jésus) ; il sera grand, chaste, un prophète du nombre des justes. Seigneur, d’où me viendra cet enfant ? demanda Zacharie ; la vieillesse m’a atteint, et ma femme est stérile. L’ange lui répondit : c’est ainsi que Dieu fait ce qu’il veut. Zacharie dit : Seigneur, donne-moi un signe comme gage de ta promesse. ”

“ Et un ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. Zacharie, en le voyant, fut troublé, et la crainte le saisit. Mais l’ange lui dit : Ne craignez point, Zacharie, parce que votre prière a été exaucée ; Élisabeth, votre femme, vous donnera un fils que vous appellerez Jean. Il vous sera un sujet de joie et d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance ; car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni rien qui enivre, et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le ventre de sa mère. Il convertira beaucoup d’enfants d’Israël au Seigneur leur Dieu ”

“ Lorsque Zacharie faisait sa fonction de prêtre devant Dieu dans le rang de sa famille, le sort décida, selon les règlements du sacerdoce, qu’il entrerait dans le temple du Seigneur pour y offrir les parfums. Toute la multitude du peuple était dehors, faisant sa prière à l’heure qu’on offrait les parfums. (Luc. 1,5,10) Rappelez-vous, mes frères, le passage qui dit : Que nul homme ne se trouve dans le tabernacle du témoignage, quand le pontife entrera dans le Saint des saints afin de prier, jusqu’à ce qu’il en soit sorti. ”

“ Et les prêtre dirent à Zacharie : Prince des prêtres, présentez-vous à l’autel du Seigneur, et priez pour elle ; et tout ce que Dieu vous aura manifesté, nous le ferons. Et le prince des prêtres, ayant pris sa longue tunique à douze clochettes, entra dans le saint des saints, et pria pour elle. Et voici que l’ange du Seigneur se présenta, lui disant : Zacharie, Zacharie, sortez, et convoquez les veufs du peuple ; et qu’ils apportent chacun une verge [15] ”

“ PATRIARCAT ARMÉNIEN. 13
194 PATRIARCAT ARMÉNIEN CATHOLIQUE.
maudire, ceux-là se maudissent eux-mêmes. (XIVe canon.) On le sent, Zacharie et ses évêques, tout en embrassant la vraie doctrine, avaient craint de déplaire aux hérétiques en les condamnant expressément. Ils acceptaient la chose en laissant la reconnaissance du concile à la conscience de chacun. Rome eût certainement exigé une confession plus explicite dans l'adhésion du patriarche Zacharie au saint concile de Chalcédoine. Mais Zacharie crut avoir assez fait pour se montrer catholique. ”

“ Et Zacharie était demeuré un bout de temps le front courbé sur le parvis du Tabernacle.
Quand il s’était relevé, v’lan ! il s’était trouvé nez à nez avec un ange éblouissant de lumière. Au lieu d’être content, ce nigaud de Zacharie avait eu le trac ; il ne s’attendait pas à voir sitôt un messager de Dieu. L’ange avait dû même le rassurer :
— Calme ta frayeur, ô Zacharie béni entre tous les Zacharies, lui avait-il dit ; le Seigneur a entendu ta prière et l’a exaucée ; par un effet rétroactif que ton intelligence humaine ne peut comprendre, il transforme ta femme. ”

“ Un des princes de la cour céleste, l'archange Gabriel, est envoyé vers Zacharie au moment où ce dernier exerçait, dans le temple de Jérusalem , les fonctions les. plus solennelles de sa dignité de prêtre, ou même de grand-prêtre, au dire de plusieurs Pères de l'Eglise. Il, lui annonce un, fils qu'il devra nommer Jean , et dont la naissance miraculeuse sera partout accueillie avec des transports de joie. Zacharie hésite, et demande au messager céleste, eu preuve de sa mission divine et de la vérité de sa parole, un prodige actuel comme assurance et garantie du miracle futur ”

“ Zacharie disait : A quoi (le) saurai-je ? ; il demandait à recevoir un signe pour croire, bien qu'il eût des exemples nombreux et anciens : Sarah, Rébecca, Rachel, Anna, qui avaient enfanté de par la puissance la Dieu. Or la Vierge dit : "Comment cela sera-t-il ? " Cette parole est digne de foi, mais le procédé est sans issue. La nature ne connaît pas ce que tu dis. Aussi bien l'ange lui pardonne-t-il : car il ne s'est produit auparavant ni ne se produira après cela quelque chose de semblable, je veux dire le fait qu'une vierge enfante. ”