V.-A. Chambonnau

“ La France était lasse d'orgies, de troubles et de sang. Elle jetait un long et douloureux regard sur un sauveur ; ses voeux appelaient un nouveau messie qui vînt la régénérer. Le nom du héros de l'Italie et de l'Egypte était dans toutes les bouches. Ce voeu fut entendu ou compris, et Napoléon abandonna l'Egypte avec quelques généraux, et les savants qui l'avaient suivi.
Cependant l'Europe était en même temps
agitée, comme l'Asie et l'Afrique. L'esprit
des révolutions remuait déjà les peuples, et
surtout l'Italie. Une insurrection éclata dans
Rome ”

“ Votre auguste père est assis sur le premier Trône de l' univers. Entouré de toutes les gloires, il a remis la France au noble rang d' où elle était descendue, et où l'avait placée l'illustre Chef de votre dynastie. Vous êtes né sur les marches de ce Trône, et un jour cette belle Couronne reposera sur voire front ! Croissez , jeune Prince, sous les yeux de vos augustes parents. Ils vous apprendront quels sont les devoirs immenses qu'impose la royauté; ils vous apprendront que vous ne serez véritablement grand qu'en chérissant la justice et adorant la vertu. ”

“ R. La Religion donne toutes les vertus. Elle unit tous les hommes, dont elle fait une seule Famille. Elle enseigne aux enfants leurs devoirs envers leur père; aux époux, leurs devoirs entre eux; aux Citoyens, leurs devoirs envers le Souverain. En enseignant les vertus privées, elle forme les moeurs publiques : ainsi, elle est le plus ferme appui des États. ”

“ Après le mot Christianisme, le mot civilisation nous parait inutile. Car le Christianisme n'est-il pas éminemment civilisateur ! N'est-ce pas ce culte divin qui a arraché tant de peuples à la barbarie ! qui a brisé les fers de l'esclave! rendu à la femme sa dignité, en la faisant la compagne de l'homme!
Devant une humble croix de bois, tombèrent les autels et les dieux du paganisme. Il a triomphé de toutes les persécutions. Et le sang qui ruisselait dans l'amphithéâtre, sous les dents des tigres, enfantait de nouveaux chrétiens ! ”

“ Toutefois, on peut, dans une monarchie, laisser quelque chose au peuple ; un sage monarque ne l'éloigné pas complètement de toute action politique; il aime à prouver qu'il ne craint pas les regards, et qu'il ne veut pas être despote. Les bons rois n'aspirent pas au titre d'autocrate. Ils ne craignent point d'en appeler, dans les grandes occasions, au voeu des nations. Ne craignez pas que le peuple se trompe ; le peuple est un homme d'esprit, au jugement sain. ”

“ R. C'est ce droit en vertu duquel nul homme n'est plus qu'un autre. Par l'Égalité, nous avons les mêmes droits que les autres citoyens. Aucun homme ne nous est supérieur. Nous avons droit à la même justice, à la même juridiction. Nous pouvons aspirer et prétendre à tous les emplois, moyennant capacité suffisante. ”

“ Ainsi, l'Empereur Napoléon III marcha sur les traces des hommes illustres que nous venons de citer, et plus heureux que Pépin et Charlemagne, il eut à vaincre plus de dillirullés. Il semble que la France soit destinée à étre éternellement la protectrice de cette ville qui lit jadis trembler l'univers.
L'Europe et la chrétienté applaudirent à ce magnifique triomphe. Le nom de Napoléon retentit jusques au fond de la Syrie, et Jérusalem en frémit de bonheur : le Père des chrétiens était libre, et le vicaire de JésusChrist devait sa liberté à la France. ”

“ Quand le mandat est mal rempli, on le révoque ; quand la protection devient une oppression,, un esclavage, on la brise.
D. Quel est le devoir de l'Armée dans les insurrections populaires?
R. Les Soldats sont des Citoyens; ils sont aussi membres du Souverain. En tirant sur le Peuple, ils mutilent le Corps dont ils sont membres; ils attentent à la Souveraineté populaire. Ils obéissent à des membres désavoués par le Corps, et qui se révoltent contre le Corps, qui est le Peuple. Les Soldats violent donc un droit sacré quand ils tirent sur le Peuple. ”

“ Ces louanges ne sont qu'une justice; elles reposent sur la vérité. Vous aimerez aussi à grandir votre propre nom, pour avoir une gloire à vous. Aux beaux modèles que vous offre votre famille, vous voudrez joindre les grands modèles de l'antiquité. Vous voudrez que la France ne puisse rien envier à l'ancienne Rome, et vous serez lier de faire asseoir sur le Trône de France les vertus de Marc-Aurèle. ”

“ D. Les chefs de l'État ont-ils le droit d'intervenir dans les Élections et d'y exercer quelque influence?
R. Ce droit est incontestable, parce qu'il découle de la Liberté. Mais le Peuple a le droit contraire, et celui de n'accepter aucun des Candidats du Gouvernement. Il doit même s'en défier, par la raison que tout Pouvoirr tend au Despotisme, et que les hommes ont une inclination funeste à flatter le Pouvoir.
D. Les Citoyens ont-ils le droit de donner un mandat aux Députés ? ”

“ Devant l'Evangile, tomberaient en poudre les dogmes stupides de l'islanisme ; devant lui, tomberaient les ridicules idées des bonzes chinois. Avec lui, l'Indien ne se courberait plus devant un serpent. Oui. le Christianisme est la seule religion civilisatrice: et ces prodiges de civilisation ont été opérés par une croix ! Ainsi, quand l'homme implore un Dieu, il reconnaît hautement sa puissance, son action et sur le monde et sur lui. C'est un instinct de la nature humaine. ”

“ D. Quelle doit être dans les États la condition du Clergé?
R. Il doit être respecté dans toutes les communions, parce que toutes prêchent la morale. On doit l'entourer de considération ; sans quoi il ne peut faire le bien qu'on attend de lui. Les hommes passent facilement du mépris pour les Ministres au mépris pour la Religion.
D. Convient-il que les Ministres du culte reçoivent un traitement de l'État?
R. Oui. 1° cela les rattache à l'État; 2° il importe que l'Église soit dans l'État, car nous naissons Citoyens avant que d'être Chrétiens ”

“ C'est ainsi que depuis l'avènement de Napoléon III, il a été célébré quatre Jubilés. Que les incrédules sourient dédaigneusement: mais qu'ils permettent aux hommes religieux de croire aux avantages d'un Jubilé. Car, ce n'est pas l'homme religieux qui conspire, qui médite la ruine des empires, qui trame les sanglantes révolutions; l'homme pieux se souvient que Jésus-Christ prêchait respect aux puissances, et paya le tribut à César. ”

“ L'homme doit la chérir comme une compagne , comme un être qui est une partie de luimême. L'homme fut fait de terre; la femme fut faite de l'homme, déjà parfait.
Dieu lui a donné la sainte mission de perpétuer la Famille , dont le dépôt est dans son sein. ”

“ Mais un des plus grands événements de son règne, celui qui influera le plus sur la destinée de l'Europe , celui qui est en politique un véritable prodige, c'est l'alliance anglo-française.
On sait que depuis des siècles l'Angleterre est notre rivale et notre ennemie implacable: que quelques rois d' Angleterre osaient prendre le litre de rois de France; ils en ont occupé une partie, de laquelle ils furent chassés par une fille des champs, par l'infortunée, vierge de Vaucouleurs, par cette héroïne que les Anglais eurent la lâche barbarie de
brûler vivante. ”

“ C'est lui qui leur a donné le rôle sublime de rédiger ses lois, voter ses impôts. L'Empereur, à la différence des tyrans, n'a pas réuni dans ses mains la puissance législative et le pouvoir exécutif. Donc, le peuple français a toute la liberté compatible avec l' ordre et la stabilité des Etats. Le peuple français est avide de gloire ; ces âmes ardentes ont besoin de grandes choses. Eh bien ! ce peuple n'a-t-il pas la guerre et les admirables batailles de l'Orient? ”

“ Mais il entendait que tout le travail fût en commun; que tous les travailleurs eussent une position égale, et qu'ils fussent payés par l'État. Par cet ordre, l'État aurait été le Maître ou le Patron, et tous les artisans, tous les artistes, tous les travailleurs, n'auraient été que les Ouvriers. ”

“ Ses mariages républicains ont épouvanté l'Europe, et rendront peut-être incrédule la postérité.
Après tant de maux, la colère divine parut s'apaiser; elle suscita un homme extraordinaire: elle l'appela du fond de la Syrie : elle protégea son passade au milieu des flottes anglaises, et le conduisit dans la capitale de la France. Elle le choisit pour cicatriser les plaies de notre belle patrie, et arrêter l'effusion du sang, II s'empare du pouvoir, et bientôt le calme renaît. La Religion éplorée trouve en lui un appui. ”

“ R. Il doit reposer sur la fortune réelle, c'est-à-dire sur la Propriété. Par suite, l'homme qui vend ses biens pour places son argent, doit être imposé aussi dans la proportion de son revenu, puisque, d'ailleurs, il ne court aucune chance de cas fortuit ou de stérilité. Il doit en être de même de celui qui n'achète pas de Propriété et qui place ses Fonds. Mais, il faut bien prendre garde de tomber dans l'horrible despotisme de l'Impôt progressif, parce que l'arbitraire pourrait se glisser dans le mode d'imposition. ”

“ Cette précieuse conquête, a dit l'Empereur régnant, assure à la France des blés suffisants, même dans les années les plus désastreuses. Eh bien ! peuple idolâtre de la gloire et de l'honneur, peuple né pour servir d'exemple au monde, et digne de régner sur lui, vous avez là de la gloire, et vous avez aussi l'honneur et la liberté ! Et tout cela, vous le devez à Napoléon III.
Un homme de génie, M. Guizot, fît retentir du haut de la tribune française ces magnifiques paroles du grand Fénélon : L' Homme s'agite et Dieu le mène. ”

“ Pendant que le Magistrat repose, le Ministre de Dieu foule les boues, les neiges, les glaces, pour aller administrer un mourant. La nuit n'est pas même pour lui le temps du repos.
Un Curé de campagne devrait avoir, au moins, 1,800 fr. de l'État. Alors, les sépultures ordinaires seraient gratuites. Les Familles resteraient maîtresses d'y apporter, à leurs frais, plus ou moins d'éclat et de solennité.
D. Les Ministres des autres cultes ont-ils droit à un traitement?
R. Comme le catholique romain, le protestant prêche la morale; comme lui, il prêche l'Évangile, qui est un code divin. ”