V.-A. Chambonnau

“ Nous ne pouvons résister au désir de parler, dans cette occasion, de la démarche d'un homme honorable, M. Auguste Arthaud. Il a conçu l'idée d'un canal de grande section, destiné à joindre la Méditerranée à l'Océan Atlantique. Il a soumis son idée à la haute sagesse de S. M. l'Empereur. Il fait ressortir, avec talent, les prodigieux avantages de ce canal. Tout porte à penser que le Génie qui préside aux destinées de la France, approuvera ce vaste dessein. Et la France, comme le dit M. Arthaud, aurait à son tour les clés de la Méditerranée. ”

“ Devant l'Evangile, tomberaient en poudre les dogmes stupides de l'islanisme ; devant lui, tomberaient les ridicules idées des bonzes chinois. Avec lui, l'Indien ne se courberait plus devant un serpent. Oui. le Christianisme est la seule religion civilisatrice: et ces prodiges de civilisation ont été opérés par une croix ! Ainsi, quand l'homme implore un Dieu, il reconnaît hautement sa puissance, son action et sur le monde et sur lui. C'est un instinct de la nature humaine. ”

“ Ainsi, l'Empereur Napoléon III marcha sur les traces des hommes illustres que nous venons de citer, et plus heureux que Pépin et Charlemagne, il eut à vaincre plus de dillirullés. Il semble que la France soit destinée à étre éternellement la protectrice de cette ville qui lit jadis trembler l'univers.
L'Europe et la chrétienté applaudirent à ce magnifique triomphe. Le nom de Napoléon retentit jusques au fond de la Syrie, et Jérusalem en frémit de bonheur : le Père des chrétiens était libre, et le vicaire de JésusChrist devait sa liberté à la France. ”

“ C'est lui qui leur a donné le rôle sublime de rédiger ses lois, voter ses impôts. L'Empereur, à la différence des tyrans, n'a pas réuni dans ses mains la puissance législative et le pouvoir exécutif. Donc, le peuple français a toute la liberté compatible avec l' ordre et la stabilité des Etats. Le peuple français est avide de gloire ; ces âmes ardentes ont besoin de grandes choses. Eh bien ! ce peuple n'a-t-il pas la guerre et les admirables batailles de l'Orient? ”

“ C'est ainsi que depuis l'avènement de Napoléon III, il a été célébré quatre Jubilés. Que les incrédules sourient dédaigneusement: mais qu'ils permettent aux hommes religieux de croire aux avantages d'un Jubilé. Car, ce n'est pas l'homme religieux qui conspire, qui médite la ruine des empires, qui trame les sanglantes révolutions; l'homme pieux se souvient que Jésus-Christ prêchait respect aux puissances, et paya le tribut à César. ”

“ Ses mariages républicains ont épouvanté l'Europe, et rendront peut-être incrédule la postérité.
Après tant de maux, la colère divine parut s'apaiser; elle suscita un homme extraordinaire: elle l'appela du fond de la Syrie : elle protégea son passade au milieu des flottes anglaises, et le conduisit dans la capitale de la France. Elle le choisit pour cicatriser les plaies de notre belle patrie, et arrêter l'effusion du sang, II s'empare du pouvoir, et bientôt le calme renaît. La Religion éplorée trouve en lui un appui. ”

“ Ces louanges ne sont qu'une justice; elles reposent sur la vérité. Vous aimerez aussi à grandir votre propre nom, pour avoir une gloire à vous. Aux beaux modèles que vous offre votre famille, vous voudrez joindre les grands modèles de l'antiquité. Vous voudrez que la France ne puisse rien envier à l'ancienne Rome, et vous serez lier de faire asseoir sur le Trône de France les vertus de Marc-Aurèle. ”

“ Mais un des plus grands événements de son règne, celui qui influera le plus sur la destinée de l'Europe , celui qui est en politique un véritable prodige, c'est l'alliance anglo-française.
On sait que depuis des siècles l'Angleterre est notre rivale et notre ennemie implacable: que quelques rois d' Angleterre osaient prendre le litre de rois de France; ils en ont occupé une partie, de laquelle ils furent chassés par une fille des champs, par l'infortunée, vierge de Vaucouleurs, par cette héroïne que les Anglais eurent la lâche barbarie de
brûler vivante. ”

“ Toutefois, on peut, dans une monarchie, laisser quelque chose au peuple ; un sage monarque ne l'éloigné pas complètement de toute action politique; il aime à prouver qu'il ne craint pas les regards, et qu'il ne veut pas être despote. Les bons rois n'aspirent pas au titre d'autocrate. Ils ne craignent point d'en appeler, dans les grandes occasions, au voeu des nations. Ne craignez pas que le peuple se trompe ; le peuple est un homme d'esprit, au jugement sain. ”

“ Cette précieuse conquête, a dit l'Empereur régnant, assure à la France des blés suffisants, même dans les années les plus désastreuses. Eh bien ! peuple idolâtre de la gloire et de l'honneur, peuple né pour servir d'exemple au monde, et digne de régner sur lui, vous avez là de la gloire, et vous avez aussi l'honneur et la liberté ! Et tout cela, vous le devez à Napoléon III.
Un homme de génie, M. Guizot, fît retentir du haut de la tribune française ces magnifiques paroles du grand Fénélon : L' Homme s'agite et Dieu le mène. ”

“ L'Europe était évidemment compromise si la Russie avait joint à son empire immense l'empire du Croissant.
La Turquie fit un appel à la France, et cette France, toujours grande et généreuse, entendit cet appel. Elle envoya dans la Crimée, une armée peu nombreuse, mais qui suffisait pour surmonter tous les obstacles, car elle était composée de Français !
Que de batailles mémorables ont illustre nos armes! que de traits d'héroïsme ont signalé nos soldats et leurs nobles chefs le prince Napoléon, Saint-Arnaud. ”

“ Ce n'est pas tout, Napoléon III ne borne pas sa sollicitude aux mesures générales : lui-même fait des actes de bienfaisance dont l'équité veut qu'on lui tienne compte. Il y a justice à les signaler à la France. Pour un homme privé, ce serait peut-être blesser sa modestie; mais quand il s'agit du Chef d'une nation, il faut que chaque homme soit mis à même d'apprécier son Souverain. ”

“ Et dans des temps plus rapprochés de nous, n'avons-nous pas vu succéder aux horribles drames de la Révolution française, l' avénement du Consulat? La Religion semblait proscrite, Napoléon 1er la rappela ; les temples étaient fermés, il les rouvrit; les autels étaient, renversés, il les releva; le clergé était proscrit, il le rappela. Ne voit-on pas ici la main de Dieu ? Les factions attentèrent vainement à sa vie, et l' on se rappele cette machine infernale qui ne lit pas tomber un cheveu de sa tête. ”

“ Après le mot Christianisme, le mot civilisation nous parait inutile. Car le Christianisme n'est-il pas éminemment civilisateur ! N'est-ce pas ce culte divin qui a arraché tant de peuples à la barbarie ! qui a brisé les fers de l'esclave! rendu à la femme sa dignité, en la faisant la compagne de l'homme!
Devant une humble croix de bois, tombèrent les autels et les dieux du paganisme. Il a triomphé de toutes les persécutions. Et le sang qui ruisselait dans l'amphithéâtre, sous les dents des tigres, enfantait de nouveaux chrétiens ! ”

“ II devina le grand homme dans cet acte de l'enfance. Et se retournant vers le maréchal, il lui adressa ces mots : Tenez, dit-il vivement, embrassez-le ; il aura un bon coeur et une belle âme... C'est peut-être l'espoir de ma race.
C'est ainsi que les grands hommes savent juger, c'est ainsi que les héros savent deviner les héros. Les événements ont justifié celte prédiction, et la France se trouve heureuse d'y applaudir.
Nous aimons à rappeler les jugements que des hommes éminemment recommandables ont portés jadis sur le Prince Louis-Napoléon. ”

“ Le patriotisme de trois cents de ses membres n'a pu arrêter ses tendances. Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile; elle attente au pouvoir que je tiens directement du peuple; elle encourage toutes les mauvaises passions, elle compromet le repos île la France. ”

“ Presque toutes les puissances de l'Europe avaient pris les armes: elles avaient offert leur concours à la France. Mais cette fière nation voulut prouver qu'elle pouvait tout par elle-même. La France, long-temps agenouillée devant l'Europe, était maintenant debout, et le Prince-Président voulut qu'elle eût seule la gloire d'opérer cette restauration. ”

“ Son éternelle ennemie, l'Angleterre, est aujourd'hui notre alliée. La Turquie souffre à Constantinople nos prétres et nos missionnaires, ci donne ordre de punir le farouche Mahométan qui égorge le chrétien. Dans la Chine, la France a marché à la conquête de la tolérance religieuse: elle a forcé cet homme, se disant Fils du Ciel, à respecter les chrétiens qui vont porter dans le Céleste Empire les dogmes sacrés et la sainte morale du Christianisme. ”

“ Que les peuples espèrent donc ! qu'ils se rendent dignes de la clémence divine, et s'inspirent des grandes vertus de l'Homme, que la Providence a placé sur le trône de saint Louis, pour être la nouvelle Etoile qui doit guider leur marche incertaine dans ce labyrinthe où le génie du mal a tracé d'innombrables sentiers conduisant à l'abîme. ”

“ Comme lui, vous protégerez le culte de vos ancêtres. Vous n' oublierez jamais que vous comptez parmi eux un successeur de saint Pierre. Vous vous rappellerez. avec un légitime orgueil, que le vénérable Pie IX a été rétabli par Napoléon III, dont la main puissante a pacifié la ville éternelle. Vous tiendrez, comme lui. d'une main héroïque, les rênes de l'Empire. Comme lui, vous acquerrez des droits à l'estime, au respect et à l'admiration du inonde. Quand vous serez appelé à continuer une grande dynastie, vous mesurerez, d'un oeil terme, l'étendue de vos obligations ”

“ En effet, l'homme, créature faillie et bornée, chétif ver de terre, qui s'agite aveuglément sur ce misérable globe, est-il autre chose qu'un instrument de Dieu? Peut-on croire que le Créateur ait lancé, d'un pied dédaigneux, tant de mondes dans l'espace pour les livrer à eux-mêmes, ou au caprice du hasard? ”

“ Un acte aussi important serait-il dans le domaine d'une poignées d'hommes? Pourraient-ils exercer cet acte terrible de juridiction sans le consentement de la Nation tout entière? La loi des majorités n'est-elle pas une loi éternelle, inhérente à la nature de l'homme et le lien de toutes les sociétés? Les complots ont toujours porte le trouble dans les familles et dans les Etats : ils accoutument les hommes à l'audace, à briser toute autorité, à vivre sans frein, à violer tous les devoirs. Là, le frère s'arme quelquefois contre le frère, le père contre le fils. ”

“ Napoléon ne devait pas être vaincu par les hommes, il ne pouvait l'être que par les éléments conjurés. II fallait pour arrêter la valeur française, pour vaincre ces fiers enfants des Gaulois, il fallait l'hiver le plus rigoureux qu'eût jamais vu la Russie. ”

“ Parmi nous, les idées reprendront sans doute une marche plus sage; tant de leçons éclaireront sans doute le peuple. Un gouvernement basé sur la Religion et la Justice devrait éteindre tous les ressentiments et calmer toutes les passions. ”

“ La campagne de la Chine a eu un but éminemment religieux et politique. Ce peuple à demi barbare, malgré sa prétendue civilisation, exerçait sur nos héroïques missionnaires des cruautés mouïe. On ne peut lire sans horreur l'histoire de la propagation de la loi. ”

“ Ce Charles Bonaparte est le père de Napoléon Ier. Il avait épousé Maria-Letizia Ramolino. issue de la plus haute origine. Charles Bonaparte mourut à Montpellier, jeune encore, quelques années avant notre Révolution.
Cet homme honorable était loin de soupçonner qu'il avait donné au monde trois Rois et un Empereur!
Napoléon Ier est un de ces hommes dont l'histoire ne perdra jamais le souvenir; et
lorsque les gloires humaines vont s'affaiblissant à travers les siècles, la sienne conservera toujours son éclat. ”

“ La France courait à l' abîme. Napoléon le romprit. Et le 2 décembre 1851 on lisait affiché dans Paris un décret ainsi conçu :
« L'Assemblée Nationale est dissoute. Le suffrage universel est rétabli. La loi du 31 mai est abolie. Le peuple français est convoqué dans ses connices. »
Plus bas on lisait ce qui suit :
" Français ! la situation actuelle ne peut durer plus long-temps, Chaque jour qui s'écoule aggrave les dangers du pays. L'Assemblée, qui devait être le plus ferme appui de l'ordre, est devenue un foyer de complots. ”

“ N'emportant aucun insigne de la royauté, vêtu en simple particulier, il ne prit avec lui que l'homme courageux et dévoué à l'humanité. On le vil dans une frêle barque braver les flots du Rhône débordé, courir partout où le danger était le plus grand, partout où les maisons tombaient eu ruines, au risque d'être englouti dans les eaux du fleuve. ”