Critique biblique

“ Quand la critique moderne s’est prise à envisager la Bible comme un monument d’une merveilleuse originalité, mais qui rentrait dans son domaine, elle a appliqué à cette étude la toute-puissance d’analyse qu’elle devait à cet esprit de libre examen dont elle est de plus en plus pénétrée. ”

“ On avait reporté sur la Bible seule l’attachement qui se partageait auparavant entre le livre saint et la confession de foi de l’église, et sans soupçonner encore les ravages que ferait un jour la critique, fille de la philologie, dans les idées traditionnelles sur l’origine et l’autorité du recueil sacré, on aimait à penser que la foi en la Bible, en tant que révélation surnaturelle, était un port assuré contre toutes les tempêtes du cœur et de l’esprit. ”

“ La Bible est. La critique s’emploie à la reconnaître en elle-même et par elle-même, non sur la foi de tierces personnes. Il faut très simplement penser que la Bible doit gagner à être connue telle qu’elle est. Cela peut mettre d’accord tous les esprits droits et qui n’ont point d’intérêt « à côté ». ”

“ L’examen de la Bible, beaucoup plus étendu qu’on ne s’attendrait à le rencontrer dans une Théologie de la Nature, a trouvé l’auteur mieux préparé. C’est une critique faite avec toute l’indépendance et la bonne foi d’un esprit honnête, ignorant les réticences et les détours. ”

“ Touts les livres de l’Ancien Testament sont divinement inspirés. La tradition de l’Eglise judaïque, le témoignage le plus positif de la part de Jésus-Christ et de ses apôtres, et enfin la tradition de l’Eglise chrétienne, et la définition de l’Eglise catholique, voilà les preuves sur lesquelles repose cette inspiration divine. ”

“ Ainsi lorsque Jésus-Christ, envoyé de Dieu, et Dieu lui-même, après avoir prouvé sa mission par des miracles, cite comme inspirés et divins les livres de l’Ancien Testament, leur inspiration devient par là même un fait indubitable. ”

“ Rien ne s’opposa à ce qu’un personnage biblique ait le nez retroussé. Faut-il seulement traduire les personnages de la Bible ou généralement les figures de l’antiquité d’après les Arabes ou les Juifs de nos jours, ou faut-il en idéaliser le type, — dans une intention d’édification s’il s’agit de la Bible, — dans le sens de la force et de l’héroïsme s’il s’agit de Rome, — dans le sens de la noblesse et de la grâce s’il s’agit de la Grèce ! ”

“ La religion biblique repose sur une foule de notions, elle est comme liée à un nombre infini de manières de voir et de façons de raisonner qui nous sont devenues étrangères. Nous pouvons sans doute retrouver dans l’Écriture un élément de beauté et de vérité éternelles, mais à la condition d’y dégager l’esprit de la lettre ; la Bible, prise dans son texte, appartient au monde ancien ”

“ Le commentaire historique envisage la Bible comme un texte d’origine humaine ; il ne tient aucun compte de l’inspiration ; entendant rester strictement scientifique, il ne relève que de la critique, c’est-à-dire de l’herméneutique purement rationnelle. Le commentaire théologique, qu’on appelle aussi ecclésiastique, dogmatique, traditionnel, envisage la Bible comme un texte divin ; il est essentiellement officiel ; né de l’autorité, il doit lui rester soumis. C’est de cette exégèse seulement que l’Eglise peut avoir souci, et prétendre la régir par ses prescriptions. ”

“ Je n’admets et n’accepte rien qui ne se trouve dans la Bible, peu m’importe ce que disent les Pères de l’Église ou autres ; le vrai chrétien a la Bible pour l’étudier et juger par lui-même, sans s’occuper de l’opinion d’un autre. Si je dis qu’il n’y a pas de purgatoire, c’est parce que l’Évangile n’en parle pas. ”

“ Appelé, il y a quatre ans, à occuper la chaire d'exégèse biblique à la Faculté de théologie de Paris, j'ai voulu dans mes leçons poursuivre sur le terrain des Écritures l'accord de la foi et de la science. En ce qui regarde la doctrine théologique de l'inspiration, j'ai toujours soutenu, comme le prouvent mes écrits, que la Bible est inspirée dans toutes ses parties, et inspirée pour être vraie. Je considérais comme faux les systèmes qui tendent à limiter l'étendue de l'inspiration, et que l'encyclique a condamnés. ”

“ PRÉFACE. Trois ouvrages forment le corps de l’histoire et de la doctrine du Christianisme : la Bible, les écrits des Pères de l’Église et les décisions des Conciles. La Bible, c’est-à-dire le livre par excellence, qui comprend l’ancien et le nouveau Testament, est l’exposé fait par Dieu même de ses promesses et de leur accomplissement ; elle est le code de la vérité qui enseigne à la terre ce qu’il faut croire et pratiquer. ”

“ La Bible est un reflet de la vie elle-même, illimitée, sans clôture et où par conséquent on respire librement. L'étude, sans arrière-pensée dogmatique, des écritures, est le meilleur tonique pour un esprit religieux. ”

“ Je reconnais, très-volontiers, que la Bible est un livre fort différent de tous ceux qui existent, un livre qui se fait remarquer surtout par son manque de bon sens et de clarté et, selon moi, on aurait tort de vouloir le comparer à des ouvrages sensés comme il en existe tant.
L'esprit de la Bible, dites-vous, est au dessus de ce que la nature humaine peut concevoir, mais c'est là une grande erreur, car pour écrire des choses comme celles que l'on trouve dans l'Ancien Testament, il suffit, ou d'être prêtre, ou imposteur, ou fou. ”

“ Ni sous forme précise et explicite, ni sous forme implicite, l’idée d’infini n’apparaît dans la religion chrétienne et la religion hébraïque, prises aux sources, dans les écrits bibliques, — j’entends non pas les traductions, ni les concordances établies sur ces traductions, mais la Bible elle-même, étudiée d’original, cette Bible qui ne connaît pas d’abstractions, dont les principes sont des personnalités, la philosophie une histoire et les dogmes des faits. ”

“ La Bible, qui est un livre très intéressant et parfois très profond, lorsqu’on le considère comme l’une des plus anciennes manifestations, parvenues jusqu’à nous, de la sagesse et de la fantaisie humaines, exprime cette vérité d’une manière fort naïve dans son mythe du péché originel. ”

“ La divinité de la Bible est prouvée par son antiquité, les miracles qu'elle constate, les prophéties qu'elle renferme, l'harmonie qui règne entre toutes ses parties, les apôtres et les martyrs qu'elle a suscités, le témoignage que le Saint-Esprit en rend dans nos cœurs. ”

“ Il prouve les deux premières par la critique de la démonstration classique du christianisme, et des réllexions sur l’impuissance de la raison bumaine. Et il développe ainsi la troisième : « Le motif qui amène l’bomme à recevoir les mystérieuses vérités de l’Evangile est un don particulier, une munificence spéciale du ciel, en dehors et au-dessus des communs privilèges de notre nature, » p. 57. Telle est la foi que décrit l’Évangile, celle que montre l’observation des âmes chrétiennes, celle qui a l’ait les martyrs. ”

“ Je sais bien qu'il y a des livres qui penvent aussi nous instruire, ou nous divertir, ou nous enrichir l'esprit de belles pensées, ou exciter nos passions, ou même émouvoir le cœur des plus insensibles, mais il n'en est pas un au monde, qui ait le pouvoir et l'autorité que possède la Bible, parce qu'elle est l'œuvre de Dieu. ”

“ « il a de la peine à concevoir ce que ce Testament rapporte », faits, doctrine morale, prophétie, p. 523. Pourquoi d’ailleurs, si elle venait de Dieu, les chrétiens auraient-ils abandonné la loi juive ? p. 528. Puis la critique du Nouveau. Il ne peut être d’un Dieu venu sur terre pour tirer les hommes de l’erreur et du péché, puisque les hommes s’anathématisent au sujet de son interprétation. ”

“ C’est là sans doute la raison pourquoi la Bible, en parlant de Dieu, nous le représente sans cesse comme s’il avait un corps tout semblable au nôtre, avec nos passions, nos vices et nos vertus. Si donc elle lui attribue de la colère, de la piété, de la fureur, et lui donne des yeux, une bouche, des mains et des pieds, il n’en suit pas qu’il faille le prendre au pied de la lettre, mais tel que notre imagination a l’habitude de se le figurer, malgré les lumières de notre faible raison et de la foi divine qui nous a été révélée de toute éternité. ”

“ Certes ni la poésie, ni la métaphysique ne manquent dans la Bible ; mais la Bible n’est un recueil ni de poèmes, ni de systèmes philosophiques ; c’est la série, le récit de faits sublimes qui ont frappé l’imagination et conquis la croyance des hommes. ”

“ J'avais aussi accès auprès des catholiques romains. J'en appelais à la conscience, aux besoins du cœur; je ramenais mes interlocuteurs à la Bible. La Bible, leur disais-je, est le livre des livres, la parole de Dieu, sa révélation ; il ne laisse rien ignorer, touchant la science religieuse et morale, de tout ce qui est nécessaire au salut. Elle nous enseigne la vérité, la vérité de Dieu en langage parlé, détaillé, humain, et non en langage vague, général, indéterminé comme celui de la nature, ni abstrait comme celui de la philosophie ”

“ Ce qu’il lui demande d’abord, c’est une certitude, la certitude : celle qu’il ne se trompe pas, que sa doctrine est vraie, que sa théologie « vient du ciel. » Rejetant le magistère de l’Église, ne croyant pas à celui de l’intelligence, où trouverait-il la vérité ? La Bible est le critère unique de la foi. La Parole de Dieu est la raison suprême qui domine toutes les raisons, la preuve qui tient lieu de toutes les preuves. ”

“ La Bible n’a-t-elle pas d’ailleurs pour fonction traditionnelle et pour ainsi dire obligée de servir de commentaire figuratif à tous les âgés, à tous les peuples, à tous les événemens, et de se prêter avec une merveilleuse complaisance, entre les mains de ses interprètes, à toutes les applications ? ”

“ La Bible est-elle scientifique doit-on se demander avant tout? Car si la Bible, qui rend témoignage de la venue du Christ, est un tissu de mensonges, le Christianisme, qui en découle, n'est que la continuation d'une erreur primitive. ”

“ Le christianisme repose tout entier sur la Bible, une des preuves les plus frappantes de la divinité du Messie étant l'accomplissement des prophéties. L'existence authentique de la Bible, de la Bible pure, sans soupçon d'interpolation, sans ppssibilité de modification, est donc une des conditions essentielles de la vérité catholique. ”

“ Depuis longtemps les controverses religieuses n'y excitent plus l'intérêt, et l'intelligence a laissé les milliers d'interprétations de la Bible pour s'élever dans l'univers de la pensée à des hauteurs inconnues jusqu'alors. ”

“ Si on étudie profondément les diverses manifestations traditionnelles, on est invinciblement amené à reconnaître que la Bible renferme la manifestation la plus rationnelle, celle qui se rapproche le plus de la grandeur de Dieu; on est encore amené à remarquer que toutes les diverses manifestations traditionnelles peuvent être ramenées à la manifestation biblique, à remarquer que toutes les manifestations, mêmes les plus absurdes, ont un air de famille qui les font reconnaître pour filles naturelles égarées de la manifestation biblique. ”

“ Il y a toujours eu cependant une plus grande difficulté à apprécier l’influence de la Bible qu’à distinguer les lecteurs honnêtes des lecteurs de mauvaise foi. La prise du christianisme sur les âmes des hommes devra être considérée, quand nous viendrons à l’étudier de près, sous trois chefs : il y a d’abord le pouvoir de la croix elle-même, et de la théorie du salut, sur le cœur ; puis l’action des Écritures judaïques et grecques sur l’esprit ; puis l’influence sur la morale, de l’enseignement et de l’exemple de la hiérarchie existante. ”

“ Le Dieu qui commande à l’homme, et auquel il faut obéir parce qu’il est le maître, est une conception populaire qui nous vient en ligne directe du judaïsme. C’est ce qui nous rend cette conception sacrée. La Bible est un livre inspiré, dont la doctrine, exempte de toute erreur, s’impose à notre foi : donc le Dieu de la Bible est le Dieu véritable. ”

“ Quelles formes revêt et quel chemin suit l’esprit d’opiniâtreté avant qu’il arrive à forcer le sens des Écritures pour la perdition d’un homme ? Ceci est à examiner pour ceux qui ont la charge des consciences, pas pour nous. L’histoire que nous avons à apprendre doit absolument être tenue en dehors d’un tel débat, et l’influence de la Bible observée exclusivement sur ceux qui reçoivent la parole avec joie et lui obéissent en vérité. ”

“ Il est exact que le croyant aborde l'étude critique de la Bible avec la conviction que ce livre n’est pas de tous points comme les autres ; il croit à son caractère divin et au droit de l’Eglise de l’interpréter authentiquement. Mais cette croyance ne s’oppose pas à ce qu’on en fasse une étude méthodique et réellement scientifiqrie. Pour être inspirée de Dieu, la Bible n’en reste pas moins un texte humain, un document historique, à interpréter d’après les règles de l’herméneutique rationnelle. Or, c’est précisément par ce côté que le texte sacré relève de la critique. ”

“ Sans le commentaire vivant de l'Eglise qu'assiste le Saint-Esprit, le texte sacré ne suffit pas. La lettre n'est pas la vie, la lettre n'est pas la lumière. Ce qu'il faut dire enfin, c'est que la Bible est et demeure le livre de Dieu, le livre sacré et inspiré ; les autres viennent des hommes. ”

“ Il nous montrera d’autant plus à découvert, dans ces pages écrites sans aucun art, ses habitudes d’esprit et ses impressions de chaque jour. On l’y sent tout d’abord pénétré de la lecture et de l’étude assidue de la Bible, particulièrement, à ce qu’il semble, de l’Ancien Testament. On comprend que ce seul indice peut devenir une sorte de réponse à quelques-unes des questions que nous nous posions tout à l’heure. ”