Henri de La Tour d'Auvergne de Turenne

“ L'autre peut alors, en présence d'un rival passif, commettre sans qu'il lui en coûte les erreurs les plus graves. Faute d'une articulation souple des sous-unités, une armée marche à la bataille avec tant de lenteur, qu'elle n'a pas le pouvoir de forcer l'ennemi à combattre, s'il ne s'y prête pas. Aussi voit-on parfois un parti se coller effrontément à un adversaire beaucoup plus fort, pour entraver son mouvement en avant, avec la volonté de ne pas se laisser attaquer. C'est ainsi qu'opéra Turenne en 1653, pour empêcher les Espagnols de marcher sur Paris1. ”

“ D'ailleurs, quand un combat a lieu, il ne présente jamais la physionomie d'un acte décisif, d'une lutte sans merci, où le vainqueur recherche l'extermination d'un rival réduit à l'impuissance. L'exploitation d'un succès par une poursuite à outrance est absolument ignorée de Turenne, comme des généraux de son époque. ”

“ M. de Turenne, à qui il en parla fort confidemment, ne le dissuada point de la pensée dans laquelle il estoit d'aller à Sedan, mais lui conseillia tousjours de dire que c'estoit pour revenir, outre que lui, qui faisoit profession d'estre de ses amis, ne vouloit pas estre dans un intérest que l'on auroit affoibli en le désavouant. Il sa voit bien d'aillieurs que beaucoup de gens se serviroint de la dissimulation dont la Cour et M. le Cardinal voudroint qu'on usast, en disant qu'ils ne reviendroint point, pour travaillier avec plus de couverture, à empescher tout de bon qu'il ne revint ”

“ Un héros de neuf ans. — Le duel. — Premières armes de Turenne. — Une réprimande.
Henri de la Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne, naquit à Sedan, le 11 septembre 1611. Il était le second fils de Henri de la Tour d'Auvergne, duc de Bouillon , et d'Elisabeth de Nassau, fille de Guillaume I'r de Nassau, prince d'Orange. Du côté de son père, le vicomte de Turenne tenait à la plus ancienne noblesse de France; du côté de sa mère l'illustration n'était pas moins grande, puisque la maison de Nassau a donné des chefs à la Hollande, un roi à l'Angleterre et un empereur à l'Allemagne. ”

“ La Cour vint à Melun, et mesmes M. de Turenne estoit fort d'advis qu'elle s'en allast de là droit à Paris, où M. et M. le Prince estoint sans troupes, et ils ne pouvoint plus faire auquun fondement sur leur armée, et il y avoit dans la ville de si grandes caballes contre eux, que le peuple n'eust pas pris les armes contre le Roi appuié de son armée. ”

“ D'autre part, Turenne persistait dans le dessein qu'il avait formé de dissiper ce reste de troupes pour mettre fin à la guerre; et voyant que, de quelque côté qu'il marchât au prince de Condé, ce prince pouvait toujours mettre la Seine entre son armée et celle du roi, en faisant - rompre le pont de Saint-Cloud, et éviter le combat, il engagea le cardinal Mazarin à faire venir de Lorraine le maréchal de La Ferté avec le corps qu'il commandait, afin d'avoir assez de troupes pour aller attaquer les ennemis par devant et par derrière en même temps ”

“ N'insistons pas outre mesure là-dessus, et remarquons seulement qu'un peu plus haut Turenne a déjà écrit les mots « dans une minorité3 » : très marquée chez lui est la tendance à répéter ce qu'on nous permettra d'appeler un cliché, sous l'empire de telle pensée qui domine pour un temps son récit. C'est ainsi qu'à deux reprises il revient sur l'envoi qu'il fit, en 1646, pour inquiéter le duc de Bavière, de troupes € aux portes de Munich4 », ou bien sur les « huict jours » de marche qu'au début de 1648 il lui en coûta pour aller joindre les Suédois en Franconie 5. ”

“ La paix ayant été ainsi faite avec le duc de Bavière, et les Suédois étant assez forts pour soutenir eux seuls la guerre contre l'empereur en Allemagne, le cardinal Mazarin envoya ordre à Turenne de mener ses troupes en Flandre, où notre armée n'était pas, à beaucoup près, si forte que celles des Espagnols, qui était commandée par l'archiduc Léopold. Turenne quitte donc la Bavière, et avant d'aller à Pliilippsbourg pour passer le Rhin, il prend Béblighen et Tubingue, pour le duché de Wuitemberg ”

“ C'est un home nourri dans la guerre, accoutumé aus grands comandemens, à part très bon officier assés glorieux et intéressé, et qui veut que toutes choses dépendent si fort de lui, qu'il s'accommode difficillement avec ses supérieurs, et tend tousjours à se séparer; au reste une personne qui a de grands talents pour la guerre, et qui a servi très dignement la couronne de Suède. M. de Turenne ne peut que se louer de la façon dont il en a usé en recevant ses ordres avant que M. le Prince fût arrivé. ”

“ Turenne nous indique lui-même, incidemment, les bénéfices qu'il estime raisonnable d'attendre des engagements heureux : « Parce que, écrit-il, le fruit que l'on en peut avoir « estant de gagner un païs pour avoir des « quartiers, et ainsi augmenter son armée et diminuer celle « de l'ennemi par les moiens que l'on leur oste, ce qui avec « un peu de patience le mène à sa ruine1 ». ”

“ Turenne ayant affaire à un homme qui avait la réputation d'être le plus vigilant des ennemis, fit garder jour et nuit les gués qui étaient au-dessus de Montcalier, de sorte que Carlo della Gatta n'osa ni les passer en sa présence, ni jeter des ponts en aucun endroit. ”

“ A l'arrivée du comie d'Harcourt, on tint conseil ; on y examina l'état des troupes ; et, quoique les ennemis en eussent deux fois autant que nous, on résolut de les aller chercher, quelque part qu'ils fussent.
Turenne fut désigné, et marcha avec tant de diligence qu'il prévint le prince Thomas : et,
étant arrivé avant lui au pont de la rivière de Sentena, il s'en saisit, ainsi que de tous les postes des environs, d'où l'on pouvait favoriser le passage de notre armée. ”

“ Cette affirmation n'est pas de celles qui se prêtent à une démonstration mathématique; au demeurant, dans un pareil ordre d'idées, on tire moins de conviction du raisonnement qu'on s'entend tenir, que de l'expérience qu'on fait par soimême. Relativement aux Mémoires de Turenne, cette expérience serait aisée s'ils étaient conservés, avec des autographes incontestés du même personnage, dans un dépôt public. Encore qu'il n'en soit pas ainsi, nous avons voulu la mettre à la portée des personnes qu'elle peut intéresser, et cela dans les meilleures conditions. ”

“ On voioit bien que, si toute l'armée ennemie venoit proche de la rivière, qu'on ne pouroit pas, par ces raisons là, garder les postes entre la rivière et la ville, et qu'ainsi elle estoit secourue ; mais come on espère tousjours qu'un ennemi ne fera pas tout ce qu'il peut, on vouloit attendre de lui voir prendre la résolution de marcher jusques là, avant que de lever le
tion si, et que Turenne a perdue de vue après avoir écrit les incidentes qu'on vient de lire. ”

“ M. le mareschal de Gramont devoit donner par le flanc ou soutenir avec la cavallerie, si l'attaque eust un peu réussi. Ainsi on marcha droit à ces abbatis de bois qui estoint dans le milieu de la montaigne et vis à vis de la gauche, où estoit l'armée de M. le Prince. Les régiments de cavallerie de Turenne et de Traci soutenoint l'infanterie de M. le Prince, qui, après un combat très opiniâtre, et cette cavallerie, faisant des merveillies à endurer le feu, mais ne
pouvant avancer, fut repoussée ”

“ Quoique les forces ne fussent pas égales, on ne pouvoit prendre autre parti que celui de combattre. Les régiments allemans avoint l'aisle droite, et cette cavallerie de M. de Turenne avoit l'aisle gauche avec les Lorrains, lesquels n'estans pas encores arrivés, M. de Turenne ne laissoit pas de marcher avec ce peu de gens de l'aisle gauche à une portée de mousquet de l'ennemi dans les plaines de Champaigne, afin de ne se laisser pas prendre quelques avantages que le païs donnoit. ”

“ D'ailleurs, quelle que soit la cause, l'effet est manifeste : par principe ou par négligence, à moins que ce ne soit par nécessité, Turenne a pris le parti de ne raconter que ce qu'il savait, glissant volontiers sur les faits au sujet desquels d'autres que lui pouvaient témoigner : « On apprit que les désordres recommençoint à Paris, et qu'il y avoit grande apparence à la liberté de M. le Prince ; mais comme il y a beaucoup de gens qui ont escrit particuliairement toutes les caballes qui se formèrent, je n'en dirai rien2 ». ”

“ M. de Turenne estoit d'advis que l'on se relaschast dans beaucoup de choses avec lui, et que, pourveu que l'autorité du Roi demeurast entière après l'accomodement, que l'on ne pouroit pas lui donner trop de choses pour sortir de cette affaire; mais, quoiqu'on se relaschast de beaucoup, la marche des Espagnols lui avoit osté toute pensée en ce temps là de s'accomoder. La Cour se trou voit dans une extrême peine : l'armée n'estoit pas plus de huict mille hommes ; celle des Princes estoit de cinq mille à Paris, et celle des Espagnols, jointe aus Lorrains, estoit de vingt mille hommes ”

“ Turenne avait d'abord écrit : on ne pouvoit pas le tirer; cela n'était pas très clair; mais la retouche dont il a reconnu la nécessité pouvait être plus heureuse.
armée de l'ennemi qu'il réduisit à rien par sa bonne conduite, et par une estime généralle de prudence, de cœur et d'abileté ; et il laissa le comandement général de l'armée à M. Vrangel, qui, ayant passé une partie de l'hiver à prendre quelques petites places vers la Wesphalie, se trouva en Hesse au comencement du printemps. ”

“ M. de Turenne envoiat M. de Varenne trouver M. le Cardinal, lui fit dire tout ce qui s'estoit passé entre lui et M. le cardinal de Rets1, dont il n'eut auquune responce, et ne se mesla plus du tout de cette négotiation là ; il partit de Paris et alla rejoindre l'armée auprès de Senlis2, ayant tousjours dit au Roy qu'il espérer (sic) d'empescher que les ennemis ne prissent leur quartier d'hiver en France.
L'armée des ennemis estoit auprès de Laon, d'où ils partirent en grande diligence, et allèrent investir Rethel : dans lequel y ayant eu peu de gens, il fut pris3 en peu de jours. ”

“ C'est ainsi qu'écrivant, à propos du marquis d'Aumont, tué en 1644 : « Il avoit servi cinq ou six ans en France de mareschal de camp, et n'avoit servi de liutenant général que cette campaigne là en Allemagne4 », il donne au verbe « servir », tout ensemble, le sens d' « être dans le service militaire » et celui, d'ailleurs impropre dans l'espèce, de « tenir lieu ».
Considérés au point de vue de l'orthographe, les écrits de Turenne présentent bien d'autres bizarreries ”

“ Turenne voyant reculer les ennemis, l'éolut de les poursuivre pour leur donner bataille ; et il les alla serrer de si près à Offenbourg, qu'ils furent obligés d'en décamper, et de gagner Urtaff qui est à deux lieues par-delà. Turenne marcha aussitôt apiès eux; mais à peine eut-il passé la Quinche, que le comte de Montecuculli décampa encore, et, continuant à reculer, alla se mettre derrière la rivière de Reuchen, qui est à quatre lieues au-dessous de Strasbourg. ”

“ Turenne à Mazarin (1646, 21 juillet) .
Monseigneur, Je me suis donné l'honneur d'escrire à Vostre Éminence par la voye de Coulongne, en ayant passé à trois ou quatre heures, mais je ne sçay si mes lettres Luy auront esté rendues.
Je passay hier le Rhyn à Wesel, où j'y trouvay M. et Mme de Longueville 1, arrivez du jour d'auparavant. J'y ay aussi veu Mrs d'Avaux et de Servien, qui estoient venuz au devant d'elle; ils croyent que l'on ne pouvoit mieux faire que de venir en deçà. Je continuera y mon chemin autant viste que les chaleurs le pourront permettre. ”

“ On vit un peu après M. Rose avec ces huict escadrons, qui faisoint bien sexe cent chevaux, qui commença à suivre l'ennemi, et monter cette montaigne qui estoit assés insensible. M. de Turenne, par l'ordre de M. le Prince, envoia en diligence La Barge, qui estoit un gentilhomme à lui, pour dire à M. Rose que s'estoit toute l'armée de l'ennemi qui marchoit sur la montaigne; avant qu'il arrivast auprès de M. Rose, lui, qui ne voioit que quelques troupes de l'arriére garde, s'en estoit si fort approché, que M. de Merci, voyant qu'il n'estoit pas soutenu, et que la première troupe de l'armée du
1. ”

“ M. de Turenne, laissant audit Neuchâtel le corps de l'armée, prit trois mille chevaux et cinq cents mousquetaires, pour voir en quelle posture seroit l'armée du Roi : il apprit, après avoir marché, qu'elle estoit à Rheims, et que M. d'Oquincour estoit à Fismes derrière la riviére de Vesle, avec dix régiments de cavallerie et cent mousquetaires dans la ville. Il s'i en alla en diligence ”

“ Dans une lettre écrite à Le Tellier le 31 août (Barthélémy, p. 23) , Turenne annonce qu'il va, le jour même, passer la Marne à Lagny. Le lieu d'où cette lettre est datée est SaintMesmes, sur la route de Dammartin à Lagny, à une quinzaine de kilomètres de ce dernier bourg, et non pas, comme l'a donné à entendre E. de Barthélemy, Sainte-Mesme près Dourdan. Le duc d'York fait connaître (p. 552) qu'après avoir passé la Marne, l'armée de Turenne alla camper à « Saint Germain près de Cressi en Brie », c'est-à-dire à Saint-Germain-lès-Couilly ”

“ A un si grand nombre d'ennemis le roi n'opposa que Turenne, et il l'envoya contre eux avec dix mille hommes. Il commença par engager Strasbourg à la neutralité : puis, malgré toutes les difficultés, il envoya ordre qu'on fit un pont de bateaux à Philippsbourg. Il partit d'Hochfeld, près de Saverne, et fit une telle diligence que dans deux jours il arriva vis-à-vis Philippsbourg, dans le moment où son pont venait d'être achevé. Il y passa le Rhin aussitôt ”

“ On lui fit promtement emmener un pont de bateaux de Paris : ce que M. de Turenne ayant appris, et ne pouvant point demeurer devant Estampes, ayant un ennemi derrière soi, n'ayant point de ligne de circonvallation, ni mesme moien d'aller au fourage, et en entreprenant de se mettre devant Estampes, ayant tousjours esté assuré de la Cour qu'il n'i avoit point d'ennemi de dehors à craindre, manda à la Cour qu'il estoit obligé de lever le siège ”