Mutation phonétique

“ C’est cette dualité qui est à l’origine de toute alternance et qui la rend possible. Le phénomène phonétique n’a pas brisé une unité, il n’a fait que rendre plus sensible par l’écart des sons une opposition de termes coexistants. C’est une erreur, partagée par beaucoup de linguistes, de croire que l’alternance est d’ordre phonétique, simplement parce que les sons en forment la matière et que leurs altérations interviennent dans sa genèse. En fait, qu’on la prenne à son point de départ ou son point d’arrivée, elle appartient toujours à la grammaire et à la synchronie. ”

“ Il s’agit de s’assurer si ces mêmes signes, phonétiques dans les noms propres, eurent une valeur idéographique dans le courant des textes, ou bien si, dans ces mêmes textes, ils conservaient encore leur valeur phonétique. Cette question une fois décidée (d’une manière affirmative) par les faits, les études hiéroglyphiques reposeront sur une base solide. S’il est prouvé que ces signes conservent partout leur valeur phonétique, nous aurons fait un pas immense par la seule découverte de la valeur réelle d’un très grand nombre de signes phonétiques composant l’alphabet déjà publié. ”

“ Il serait fastidieux d’accumuler les exemples des services rendus à l’étymologie par la phonétique. Personne, d’ailleurs, ne songe sérieusement à les méconnaître. Max Müller a écrit, il est vrai : « la vraie étymologie n’a rien à faire avec le son. » Mais il voulait simplement nous mettre en garde contre ces rapprochemens superficiels qui ne reposent que sur des apparences phonétiques. Perfide comme l’onde, dit un vieil adage : l’onde sonore ne l’est pas moins que l’onde liquide. ”

“ Il en est exactement de même en phonétique. Le système de nos phonèmes est l’instrument dont nous jouons pour articuler les mots de la langue ; qu’un de ces éléments se modifie, les conséquences pourront être diverses, mais le fait en lui-même n’intéresse pas les mots, qui sont, pour ainsi dire, les mélodies de notre répertoire.
Ainsi les faits diachroniques sont particuliers ; le déplacement d’un système se fait sous l’action d’événements qui non seulement lui sont étrangers (voir p. 121) , mais qui sont isolés et ne forment pas système entre eux. ”

“ Plus encore que les compléments phonétiques, ce qui doit aider la lecture, c'est le déterminatif, un signe muet qui ne joue un rôle que dans l'écriture, et qui ressemble quelque peu à ce qu'est la clef dans une portée de musique, indiquant dans quel ton l'air se fait entendre. C'est un signe auxiliaire qui sert avant tout d'indication phonétique. ”

“ Si un phonème t devient ts sur un point du territoire germanique, le nouveau son tend à rayonner autour de son point d’origine, et c’est par cette propagation spatiale qu’il entre en lutte avec le t primitif ou avec d’autres sons qui ont pu en sortir sur d’autres points. A l’endroit où elle prend naissance, une innovation de ce genre est un fait phonétique pur ; mais ailleurs elle ne s’établit que géographiquement et par contagion. Ainsi le schéma
n’est valable dans toute sa simplicité qu’au foyer d’innovation ”

“ C'est de cette façon que la polyphonie phonétique prend dans l'écriture cunéiforme, et spécialement dans l'usage, des textes assyriens, un développement inconnu chez tout autre peuple; à tel point qu'on y trouve certains signes qui, indépendamment de leurs lectures d'idéogrammes, sont susceptibles de représenter jusqu'à dix ou douze valeurs différentes comme signes de syllabes servant uniquement à la peinture des sons. ”

“ On voit que le degré sourd des phonèmes qui ne possèdent pas de formes sourdes dans le parler est constitué par le phonème suivi de h, et d’ailleurs partiellement assourdi de ce fait (voir Phonétique, §§ 87 et 75) .
§ 6. C. — Alternance spirante finale ou ‐gʹ final/zéro.
Des thèmes terminés par ‐v, ‐vʹ, ‐χ, ‐gʹ (susceptible d’alterner avec ‐χ, § 2) perdent leur spirante (ou ‐gʹ finale devant désinence vocalique; d’où alternance, au cours de la flexion, entre voyelle brève ou longue + spirante (ou gʹ) et voyelle longue : knɑ:v (cnámh) « os », gén. knɑ: (cnámha) ; tʹigʹ (tigh) « maison », gén. ”

“ La loi dont il s'agit est celle-ci : la média de chacun des trois organes de la bouche humaine (du gosier, des dents et des lèvres) se transforme en tenuis, la tenuis se transforme en aspirata, et l'aspirata se transforme de nouveau en média. Cette loi phonétique exprime par conséquent une rotation circulatoire des quantités du son. Il s'agit donc ici des sons de toutes les trois qualités, et,
puisque chaque qualité dispose de trois degrés de quantités, nous voyons naître ici neuf séries sous la loi de la transplantation du son. ”

“ Il s’agit de modifications purement phonétiques, dues à une évolution aveugle ; mais les alternances qui en sont résultées ont été saisies par l’esprit, qui leur a attaché des valeurs grammaticales et a propagé par l’analogie des modèles fournis par le hasard de l’évolution phonétique. Quant à l’immutabilité des trois consonnes en sémitique, elle n’est qu’approximative, et n’a rien d’absolu. On pourrait en être certain a priori ”

“ Le conso­nantisme présente un nombre de variétés approxima­tive­ment double de celui qu’on rencontre dans la plupart des autres langues euro­péennes, et presque chacune de ces variétés doit être consi­dérée comme un phonème distinct, presque toutes présen­tent ce triple caractère : de se laisser nettement définir par oppo­sition aux autres variétés ; d’être sensible­ment identi­ques chez tous les sujets en une région donnée (à part quelques phonèmes actuelle­ment en cours de trans­formation, cf. § 48 sq.) ; d’appa­raître indépen­dam­ment des phonèmes environ­nants. ”

“ C’est au reste un des carac­tères les plus généraux de la phoné­tique du parler (et d’ailleurs de la phoné­tique irlan­daise en général, quoique, peut-être, à un moindre degré) que la conti­nuité avec laquelle les phonèmes s’enchaî­nent en quelque sorte progres­sive­ment les uns aux autres, les phases inter­médiaires restant toujours audibles, au point de donner souvent l’impres­sion de consti­tuer des phonèmes distincts. ”

“ On a en fait une position des cordes vocales inter­médiaire entre la position fermée, qu’on a pour les sonores, et la position ouverte, qu’on a pour les sourdes ; l’im­pression acous­tique produite est analogue à celle que produi­sent les sons chuchés ; nasales ou liquides précédant ou suivant h « sonore » sont fréquem­ment modifiées dans leur sonorité, phénomène que nous notons par approxi­mation en disant que ces phonèmes peuvent être alors assourdis : il serait plus juste de dire qu’ils sont alors, au moins partielle­ment, « chuchés ». ”

“ Phonation, étrangère à la langue, 36.
Phonèmes, en nombre déterminé, 32, 58, 66, 164, 302 ; leur délimitation fondée sur la donnée acoustique, 63, leur description sur l’acte articulatoire, 65 ; mode d’identification des —, 68 sv. ; leur caractère différentiel, 83, 164, 303 ; — et sons, 98 ; leurs rapports syntagmatiques et associatifs, 180.
Phonétique, 55 sv. ; distincte de la phonologie, 55 sv. ; relève de la linguistique diachronique, 194 ; — et grammaire, 36 sv., 209 ; ce qui est — est non significatif, 36, 194. ”

“ En effet, dans les langues où les carac­tères de sonorité, d’ouverture, etc., déter­minent les princi­pales opposi­tions caracté­ristiques du conso­nantisme (oppo­sition entre sourdes et sonores, entre occlu­sives et spirantes) , ces opposi­tions ne sauraient se retrouver dans le vocalisme, qui reste ainsi largement indé­pendant du conso­nantisme : une voyelle, étant par défi­nition un phonème sonore et relative­ment ouvert, ne peut être affectée considé­rable­ment par le caractère sourd ou sonore, spirant ou occlusif, des consonnes voisines. ”

“ On appelle voix, d'une manière générale, les sons produits chez l'homme et chez les vertébrés supérieurs par l'appareil de la phonation. Formée par la réunion du son glottique et des sons bucco-nasopharyngés, elle peut être articulée ou inarticulée ”

“ A côté de la phonologie des espèces, il y a donc place pour une science qui prend pour point de départ les groupes binaires et les consécutions de phonèmes, et c’est tout autre chose. Dans l’étude des sons isolés, il suffit de constater la position des organes ; la qualité acoustique du phonème ne fait pas question ; elle est fixée par l’oreille ; quant à l’articulation, on a toute liberté de la produire à son gré. Mais dès qu’il s’agit de prononcer deux sons combinés, la question est moins simple ”

“ Si dans le phénomène de la phonation quelque chose offre un caractère universel qui s’annonce comme supérieur à toutes les diversités locales des phonèmes, c’est sans doute cette mécanique réglée dont il vient d’être question. On voit par là l’importance que la phonologie des groupes doit avoir pour la linguistique générale. Tandis qu’on se borne généralement à donner des règles pour articuler tous les sons, éléments variables et accidentels des langues, cette phonologie combinatoire circonscrit les possibilités et fixe les relations constantes des phonèmes interdépendants. ”

“ La physiologie n'a trouvé sa véritable voie que le jour où elle a fait l'application des lois physiques et chimiques aux phénomènes de la vie végétative et animale. Nulle part, la nécessité de l'emploi des méthodes de la physique en physiologie ne se fait sentir d'une façon plus nette que dans l'étude de la production des sons chez les animaux. Aussi, de toute antiquité, les savants qui se sont occupés de cette question, ont-ils cherché, dans la théorie des instruments sonores, l'explication de la phonation. ”

“ Définition du phonème. [Pour cette partie nous avons pu utiliser la reproduction sténographique de trois conférences faites par F. de S. en 1897 sur la Théorie de la syllabe, où il touche aussi aux principes généraux du premier chapitre ; en outre une bonne partie de ses notes personnelles ont trait à la phonologie ; sur bien des points elles éclairent et complètent les données fournies par les cours I et III. (Ed.) ]
Beaucoup de phonologistes s’attachent presque exclusivement à l’acte de phonation, c’est-à-dire à la production des sons par les organes (larynx, bouche, etc.) ”

“ De plus, les expériences de Kœnig et de Helmholtz ayant montré que la production des voyelles est indépendante du son glottique, ce dernier, en devenant voyelle, ne pourra que changer de timbre par un effet de résonnance dans la cavité pharyngo-buccale; quand une caisse de résonnance modifie le timbre d'un son, il peut arriver qu'elle renforce ce son lui-même et quelques-uns de ses harmoniques; d'autres fois, elle ne peut renforcer qu'un ou plusieurs harmoniques, parce que le son considéré est trop grave pour qu'elle puisse vibrer en concordance avec lui. ”

“ Le phonéticien distinguera donc soigneusement les foyers d’innovation, où un phonème évolue uniquement sur l’axe du temps, et les aires de contagion qui, relevant à la fois du temps et de l’espace, ne sauraient intervenir dans la théorie des faits phonétiques purs. ”

“ Considérons, par exemple, la production des sons nécessaires à la parole : les organes vocaux sont aussi extérieurs à la langue que les appareils électriques qui servent à transcrire l’alphabet Morse sont étrangers à cet alphabet ; et la phonation, c’est-à-dire l’exécution des images acoustiques, n’affecte en rien le système lui-même. Sous ce rapport, on peut comparer la langue à une symphonie, dont la réalité est indépendante de la manière dont on l’exécute ; les fautes que peuvent commettre les musiciens qui la jouent ne compromettent nullement cette réalité. ”

“ Inversement ce procédé de fixation et de choix régit les unités les plus minimes et jusqu’aux éléments phonologiques, quand ils sont revêtus d’une valeur. Nous ne pensons pas seulement à des cas comme pətit (écrit « petite ») vis-à-vis de pəti (écrit « petit ») , ou lat. dominī vis-à-vis de dominō, etc., où la différence repose par hasard sur un simple phonème, mais au fait plus caractéristique et plus délicat, qu’un phonème joue par lui-même un rôle dans le système d’un état de langue. ”

“ Il existe encore cette analogie entre le phonographe et notre cerveau, que la rapidité des vibrations imprimées à l’instrument peut modifier notablement le caractère des sons reproduits ou des images évoquées. Dans le phonographe, vous faites passer une mélodie d’une octave à une autre selon que vous communiquez à la plaque des vibrations plus ou moins rapides : en tournant plus vite la manivelle, vous voyez s’élever un même air des notes les plus graves et les plus indistinctes aux notes les plus aiguës et les plus pénétrantes. ”

“ Tout à fait au début, la phonation peut être abolie totalement. La corde malade, immobile, ne vient plus au contact de l'autre; l'air expiré passe à travers une fente trop large, sans produire de vibrations. L'aphonie dure peu, car la suppléance fonctionnelle de la corde valide s'effectue en quelques jours, souvent plus rapidement. Mais, malgré ce jeu exagéré et compensateur, l'intégrité phonatrice est troublée, parfois profondément. S'il n'y a pas aphonie, il y a dysphonie ; la voix sort enrouée, rauque, quelquefois franchement bitonale. La bitonalité est, dans l'espèce, facile à comprendre. ”

“ Lorsque nous émettons un son, nous voyons les pyramides, avec les ligaments vocaux qui leur sont unis, se rejoindre avec une grande rapidité, et les ligaments des poches se rapprocher aussi du centre ; mais à l'état sain, ils ne se touchent jamais pendant la phonation, de telle sorte que nous voyons toujours les larges ligaments vocaux, avec leur couleur blanche, formant, pour ainsi dire, le plancher de la cavité qui s'offre à nos regards. ”

“ Tandis que la liquide sonante s’est maintenue du moins dans l’antique langue de l’Inde, les nasales sonantes ont entièrement disparu, comme telles, du domaine indo-européen [21] . Il y a plus : la liquide, en cessant d’être sonante, n’a point du même coup cessé d’exister ; elle s’est bornée à prendre la fonction de consonne. Autre a été le sort des nasales, soit dans le grec, soit dans les langues ariennes : en donnant naissance à un phonème vocalique, elles ont elles-mêmes succombé, et, pour mettre le comble à la complication, le phonème en question est venu se confondre avec l’a. ”