“ Jadis, il est trop vrai, la France a porté chez vous le fer, mais dès longtemps la vengeance était accomplie et vous en avez été rassasiés. Vous aviez détruit ses soldats, vos vainqueurs, foulé son sol, humilié sa capitale, repris ses trophées et emporté ses trésors. Depuis ces temps, deux générations avaient passé dans la paix, et, durant la moitié d'un siècle, votre peuple en foule et par centaines de mille a reçu d'elle l'accueil de la bonté, trouvant sa société douce, ramassant sa richesse, peut-être plus heureux en France que le Français lui-même. ”

“ Hommes de la Baltique, à l'oeil dur et au coeur glacé, chez vous la cruauté est savante, la valeur sans magnanimité, le triomphe manque de grandeur et la justice est un sophisme. Rien ne rappelle en vous la générosité de l'Europe chevaleresque ou même la simplicité de l'honnête Allemagne. D'autant plus haineux que votre rivale est plus touchante et qu'il lui reste une dignité et une grâce que vous ne saurez lui ravir, malgré toutes vos sciences, malgré ses fautes et ses faiblesses, vous la sentez supérieure à vous. Un je ne sais quel attrait de l'âme est pour elle, non pour vous. ”

“ Toi, la plus ancienne des nations, ils t'ont fait renier toute chose de ton passé, toute tradition de tes pères, dans une fureur étonnante de méconnaître et de calomnier et tes gloires et tes grands hommes et toi-même. Toi, des nations la plus noble, ils t'ont faite l'ennemie de tout respect. Toi, la fille aimante de tes rois, on t'a déchaînée contre la race qui a construit ton empire, et, souvenir ineffaçable d'horreur ! ”

“ En elle tout est coeur, et sa vie est dans ce qui lui appartient. Ailleurs on n'éprouve point tout le charme de la patrie et les autres hommes ne peuvent comprendre ce qu'il y a pour la France dans des coeurs français, quelle force est celle du lien qui lui attache ses enfants. Voyez et connaissez quel a été son privilège. Tout peuple qui, durant trois âges d'homme, a partagé le destin de la France, lui demeure uni par le fond de son être ”

“ Ceux qui conspiraient sa perte pensèrent la vaincre, s'il était donné de te tourner contre elle, née que tu étais pour la servir, et avec la sagesse du mal, ils ont songé à tout dénaturer en toi, à te faire étrangère à toi-même. Comme celui qui, méditant un crime, renferme le poison dans une urne élégante, afin d'offrir la mort plus sûrement, ils ont confié au charme de tes lèvres la négation et le doute recueillis dans celte même Allemagne qui t'apporte aujourd'hui la cruelle peine et les fléaux. ”

“ Qui s'attristera et ne se réjouira point de voir la plus sympathique des nations vouer à la cause du bien et de la sagesse ce courage et ces dons exquis, charme et ressource de l'univers, par où tout peuple sur la terre trouve en toi quelque chose d'une Patrie? ”

“ Toute action d'un être en sens opposé à sa nature, altère les sources de sa vie, et déjà, hélas! des yeux sagaces avaient noté en toi les symptômes de la défaillance. Tu soutiens la lutte contre la rivale avec une plus rare jeunesse, pour avoir méconnu les lois saintes de la famille. Réputée la plus forte el la plus intelligente, tu es vaincue par la force et aussi par l'intelligence dans ce même art de la guerre où tu ne connaissais point de maîtres. Et déjà il se répète dans le monde que ta chute vient d'une faiblesse intérieure et secrète, et que ta force est épuisée à jamais. ”

“ Expulser le citoyen fidèle, attirer et fixer l'étranger, refouler l'habitant du sol sous la pression de votre race envahissante, d'abord hôte modeste et puis se redressant pour dominer avec empire, vos voisins l'ont tous éprouvé, le Wende, le Scandinave, la Pologne malheureuse. ”

“ Le monde est moins attentif à vos succès qu'à son étonnante infortune, et, s'il contemple en elle une victime condamnée, coupable peut-être, mais non envers ceux qui la frappent, en vous, il ne voit rien de plus que le couteau sanglant. Je le demande à tous les grands coeurs : lequel dans tout l'univers ne choisirait, plutôt que vos prospérités, sa détresse et son héroïque agonie ? ”

“ Le but souverain et vrai où vous aspirez, ce n'est point de triompher ou de conquérir, mais c'est de tuer la France, et puis, d'ôter du monde de nobles choses qui vous importunent, qu'elle,était née pour défendre et dont, parmi tant d'écarts, d'oublis criminels, et de chûtes lamentables, elle reste encore le premier soutien parmi les hommes. ”

“ Oui, j'irai, je la supplierai, moi la première, de quitter une lutte inhumaine et de me laisser à mon sort, de permettre que, pour la sauver, je cesse de lui appartenir. Mais non, elle est trop grande ! M'abandonner sans déchoir, elle ne le peut sans tomber au-dessous de son ennemie. Sa grandeur,son unité, c'est elle-même. ”

“ L'ALSACE A LA FRANCE 15
blasphémer, et enfin (le dirai-je? et veuille le Dieu qui pardonne ôter de toi cette réprobation) dans le coeur des pauvres qu'il est venu consoler. Ils sont là toujours, appliqués à leur oeuvre auprès de ton peuple. Ils lui ont comme enseigné l'ignorance, car il ne sait plus rien de ce qui l'honore et il n'en veut rien savoir. ”

“ Par un noble besoin qui vient de ta naissance, tu ne peux exister sans une foi et sans un dé-
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vouement. Tu ne peux servir faiblement ni la vérité ni le mensonge. De là tes grandeurs et de là aussi les fautes immenses. Tu peux choisir encore, et le Dieu qui l'a si libéralement dotée et pour des fins si belles, attend l'heure de ton retour. Ah ! fais qu'elle soit prochaine. Reprends les chemins désertés où sont pour toi l'honneur, la félicité et la puissance. ”