Paul Regnaud

“ J’entends que l’idiome brâhmanique, — indépendamment des secours indispensables qu’il apporte à l’étude du prâcrit, nécessaire pour l’intelligence des drames et de certaines inscriptions, et pour celle du pâli, si favorable aux recherches sur le bouddhisme, — est l’introducteur naturel à la connaissance des langues modernes de l’Inde, dérivées de lui pour la plupart, et que ceux d’entre vous auxquels ces langues pourraient être utiles ne sauraient adopter une meilleure méthode pour les apprendre que de commencer par les éléments du sanscrit. ”

“ Il serait difficile de le dire au juste ; mais il semble bien, pourtant, que les difficultés inhérentes à l’étude de la langue et l’absence de méthodes didactiques à l’usage des nouveaux arrivants de l’Occident mirent plus d’obstacle à la divulgation des secrets du langage et de la civilisation de l’Inde ancienne que le mauvais vouloir ou les scrupules religieux des brâhmanes. ”

“ Je dois joindre à cette liste le nom de deux hommes, qui, sans professer le sanscrit, ont rendu et rendent encore à nos études les plus signalés services par les remarquables travaux qu’ils y consacrent et les encouragements de tous genres dont ils sont prodigues envers elles. Ce sont : 1o M. Max Müller, professeur de grammaire comparée à l’Université d’Oxford, auquel on doit, indépendamment d’excellents ouvrages sur la mythologie, sur la science des religions et la linguistique, une histoire ; de l’ancienne littérature sanscrite et une magnifique édition du Rig-Véda ”

“ Dans une autre contrée de l’Europe orientale, à Bucharest, en Roumanie, M. Georgian, ancien élève de l’École pratique des hautes études de Paris, vient d’ouvrir un cours de langue sanscrite.
Mais c’est en Allemagne, c’est-à-dire dans les différents États qui composaient en général l’ancienne Confédération germanique, que l’enseignement du sanscrit a reçu le plus de développement, déterminé le plus de vocations et donné lieu aux travaux les plus considérables. ”

“ Vers 1835, l’Allemand Friedrich Rosen, qui devait être enlevé prématurément à la science, entreprend l’édition des hymnes du Rig-Véda en même temps qu’il enseigne le sanscrit à l’Université de Londres. Vers la même époque apparaissent presque simultanément : en France, Loiseleur-Deslongchamps et Burnouf ; en Allemagne, Bopp, Lassen, Windischmann ; en Italie, Gorresio : toute une pléiade d’indianistes de mérite, dont quelques-uns même, on peut le dire, étaient des savants de génie. ”

“ À la suite de cet ouvrier de la première heure, et presque en même temps que lui, ses compatriotes William Jones et Colebrooke, auxquels se joignit, un peu plus tard, Horace Hayman Wilson, entreprirent, également dans l’Inde même, cette série de beaux travaux sur la langue, la littérature et la civilisation des anciens Hindous qui parurent d’abord, pour la plupart, dans le recueil des Asiatic Researches, et qui sont restés, dans les différentes rééditions indépendantes dont ils ont été l’objet, les assises sur lesquelles repose l’étude des principales subdivisions de la philologie sanscrite. ”

“ MM. Ascoli et Flechia, linguistes dont les travaux sont fort appréciés, et M. Angelo de Gubernatis, véritable polygraphe, auquel ses nombreux ouvrages de mythologie, de philologie et ses mélanges biographiques et historiques, sans parler de ses drames, dont le sujet est emprunté aux épopées de l’Inde, ont acquis et mérité une notoriété européenne.
L’Espagne attend encore la création d’une chaire de sanscrit ; mais le Portugal possède la sienne : depuis deux ans, M. de Vasconcellos-Abreu, ancien élève de M. Bergaigne, de Paris, et de feu M. Haug, de Munich, professe cette langue à Lisbonne. ”

“ Un auxiliaire zélé des érudits de la Renaissance, de ces maîtres incomparables des temps héroïques de la philologie, dont l’exemple doit nous servir constamment de guide dans nos laborieuses études, le célébré imprimeur lyonnais Gryphius, inscrivait autour de l’écusson typique, des armoiries professionnelles qui figurent au frontispice de ses éditions des classiques cet exergue empreint d’une sereine fierté :
Virtute duce, fortuna comite. ”

“ Le moyen âge en sut moins encore, et, dans les temps modernes, de longues années, des siècles entiers ont suivi la découverte du cap de Bonne-Espérance et l’établissement des Portugais dans l’Inde avant que les Européens apprissent rien de bien positif sur la langue savante de cette contrée et les livres sanscrits. ”

“ Cette méthode nous est d’autant plus imposée que nous avons affaire à des combinaisons plus complexes, à des phénomènes plus variés et, en un mot, à une langue devenue, surtout dans les dernières périodes de son développement, plus artificielle et plus savante. ”

“ La capitale du Danemark possède également une chaire de sanscrit où professait autrefois un lexicologue estimé, M. Westergaard, qui est mort depuis quelques années et dont un nouveau titulaire continue les leçons.
Le gouvernement russe, depuis longtemps déjà, s’est montré très-favorable à l’indianisme. C’est grâce à ses libéralités que MM. Böhtlingk et Roth ont pu mettre au jour le grand dictionnaire sanscrit-allemand édité à Saint-Pétersbourg aux frais de l’Académie impériale des sciences, et qui est actuellement l’instrument le plus indispensable de nos travaux. ”

“ En Italie, le sanscrit est enseigné, soit exclusivement, soit à titre d’introduction à la grammaire comparée, à Turin, à Milan, à Padoue, à Pise, à Florence, à Bologne et à Naples. Parmi les professeurs qui en font l’objet de leur enseignement, on remarque particulièrement M. Gorresio, ancien élève de Burnouf, auteur d’une édition et d’une traduction célèbre du Râmâyana ”

“ On professe l’ancien idiome de l’Inde, soit d’une manière indépendante, soit concurremment avec la grammaire comparée, ou d’autres langues orientales, dans les Universités de Berlin, Bonn, Breslau, Erlangen, Gœttingue, Greifswald, Halle, Heidelberg, Iéna, Kiel, Kœnigsberg, Leipsick, Marbourg, Munich, Prague, Rostock, Strasbourg, Tubingue, Vienne et Wurzbourg. ”