Auguste-Prosper-François Guerrier de Dumast

“ Placée qu'elle est sur un terrain solide, l'École de Nancy a trop le sens des réalités pour vouloir appuyer ce premier système; elle ne confond point avec ce qu'on peut rêver comme beau ce qu'on peut demander comme actuellement désirable. Laissons de côté les questions qui ne sont pas mûres. Aux générations qui nous suivront, Messieurs, à décider de ce qui leur conviendra d'après l'état où elles seront parvenues. ”

“ D'abord, Messieurs, comme nous nous plaçons avec vous sur le terrain du réel et de la pratique, vous nous demanderez en quoi consiste l'orientalisme dont nous voulons nous occuper ici.
On ne saurait y faire entrer, malgré leurs divers titres à l'intérêt, ces langues de l'Asie qui sont trop éloignées de la sphère de l'éducation européenne, telles que le turc, par exemple, l'arménien, le chinois ou le malais. ”

“ Dès que les seize Facultés des Lettres posséderont chacune une chaire pour le plus riche des idiomes aryens (le sanscrit) et une pour le plus riche des idiomes sémitiques (l'arabe) . on pourra se tranquilliser; car les titulaires de ces chaires, assurés qu'ils seront sur leur sort personnel, ne se renfermeront pas dans le cercle exigu de la science dont ils seront titulaires; ils se livreront de leur plein gré à des études voisines. Ainsi, parmi les professeurs de sanscrit, il y en aura qui cultiveront spontanément le zend, le perse, le pehlevi, etc. ”

“ Et puis l'existence même de ces chaires, à la fois honorables et bien rétribuées, offrirait un si noble but d'ambition, que certainement, pour l'atteindre, les plus brillants sujets du corps enseignant se livreraient à des études surérogatoires dont profiterait la science. ”

“ A vrai dire même, dans les idiomes sémitiques, l'élément classique est faible; seulement on ne peut pas soutenir qu'il y soit nul. C'est bien, il est vrai, un classicisme sui generis, qui ne réveille qu'en partie les idées ordinairement attachées à ce mot ”

“ Tout l'en rend digne : sa richesse grammaticale, sa richesse littéraire, et l'avantage qu'il a eu d'être pendant quatre siècles la langue des sciences, le moyen de transmission des recherches du genre humain. ”

“ Reste à examiner dans quelle mesure on peut le faire utilement Qu'il soit temps de ne plus s'en tenir au Collége de France — sanctuaire jusqu'ici presque unique où se soit gardée l'étincelle sacrée, jusqu'à ce que s'allumassent d'autres feux durables, làdessus tout le monde est d'accord ”

“ Il s'agit, enfin, de n'essayer une telle révolution qu'avec juste mesure, c'est-à-dire, d'abord, que dans le cercle de l'utile, et puis, dans le cercle même de l'utile, que jusqu'au degré où s'arrête moralement le possible. ”

“ Quelques personnes, poussant trop loin les conséquences d'un principe vrai, c'est-à-dire de l'extrême importance grammaticale et littéraire du sanscrit, voudraient qu'il fût professé sinon dans tous les collèges, même secondaires, au moins dans tous les lycées. ”

“ D'autres personnes mettent en avant un système tout opposé, consistant à ne fonder qu'une chaire subsidiaire, — laquelle même, à la rigueur, existe déjà, puisque M. Oppert a reçu permission de doubler, à la Bibliothèque, l'enseignement sanscritique du Collége de France. ”

“ Il ne s'agit que d'ériger DANS TOUTES LES FACULTÉS DES LETTRES deux chaires de langues orientales classiques : savoir, pour le groupe des idiomes âryens, une de sanscrit, et pour le groupe des idiomes sémitiques, une d'arabe dit coranesque ou littéraire. ”

“ Ainsi, dans le nombre des professeurs d'arabe, plusieurs s'appliqueront volontiers au phénicien, à l'assyrien, à l'ehhkili, - voire au copte, ou même au berbère; peut-être même en verra-t-on quelques-uns s'occuper librement du turc; car, à défaut de connexité entre les grammaires, il y aurait là, du moins, connexité des littératures.
XI.
Quant à l'objection tirée de ce qu'il existe trop peu d'hommes actuellement capables de remplir les emplois dont nous parlons, elle se réduit à rien, car elle prouve trop. On aurait beau attendre vingt, trente, quarante ans, on n'en serait pas plus avancé. ”