André Bellessort

“ M. Flottes s’est proposé de nous montrer dans l’œuvre de ce poète prétendu impassible le reflet de sa vie, qui n’a pas été sans tourment. C’est le meilleur moyen d’en renouveler l’intérêt. Je ne lui adresserai qu’un reproche. Il est entré dans l’histoire sentimentale de Leconte de Lisle à pas feutrés, à voix basse, avec mille précautions, allusions, circonlocutions et périphrases, un peu comme les hagiographes nous racontent les premiers égarements de leur saint. ”

“ Le fils manifestait moins d’affection ; et les sentiments de famille, nous ne nous en étonnerons pas, sont absents de sa poésie.
Il a plus de sensibilité amoureuse, mais fort peu de sensualité. M. Flottes prononce le mot de volupté : je n’ai jamais senti dans les vers de Leconte de Lisle passer le moindre frisson voluptueux. Chez lui, l’amour est toujours inséparable de la beauté. ”

“ Il est excellent que la critique s’occupe de ces poètes, dont la plupart n’ont pas encore achevé la traversée de la mer Morte où tant de réputations ont sombré. Les jeunes générations les ignorent ou, du moins, se contentent d’en lire des extraits dans les anthologies ou les morceaux choisis classiques. ”

“ Républicain plein de mépris pour le peuple et secrètement pensionné par l’Empire, toujours pauvre, ou du moins à l’étroit, il a horreur de la société telle que l’ont faite dix-huit siècles de civilisation chrétienne. ”

“ Il réussit mieux dans le barbare que dans l’antique, et il est plus animalier qu’historien, psychologue ou philosophe. Ses portraits d’animaux, qui sont faits dans l’intention de rabaisser l’homme ou de l’égaliser à ses frères inférieurs, constituent une galerie éclatante et la partie la plus originale de son œuvre. ”

“ Débarqué à dix-neuf ans en France, sans forte culture, avec une vie intérieure assez riche mais assez confuse, il éprouve toute l’hostilité d’une société qui se soucie beaucoup plus d’avoir des commerçants ou des avocats que des poètes, fussent-ils lyriques. ”

“ C’est pour la même raison qu’il reviendra à Ossian, que M. Flottes, je crois, a oublié de mentionner parmi ses sources, et qu’il étudiera les Eddas : les pays du nord ayant été les derniers que le Christ a vaincus, sa sympathie leur est acquise.
Est-il Grec ? Bien moins d’André Chénier, qui ne l’est vraiment que dans quelques fragments d’anthologie. Est-il Hindou ? Il n’a pas su dégager de la masse des croyances de l’Inde ce qui pouvait enrichir notre connaissance. Ses poèmes sont savants et peu lisibles. ”