Thélismar

“ « Arrêtons-nous, dit Thélismar : l'oiseau viendra nous chercher s'il a quelque chose de bon à nous découvrir. » En effet, l'oiseau, voyant qu'ils tardaient à s'approcher, redouble ses cris, revient au-devant d'eux, retourne à son arbre, sur lequel il s'arrête et voltige et qu'il leur indique d'une manière très-marquée.
« Allons donc, dit Thélismar : il nous invite à dîner de si bonne grâce, qu'il n'y a pas moyen de le refuser. »
En achevant ces paroles, il s'approche de l'oiseau, et l'étonnement d'Alphonse fut extrême en découvrant dans le creux de l'arbre une ruche remplie de miel. ”

“ Thélismar, en approchant de la France, fit promettre à son jeune élève qu'il cacherait avec soin à Dalinde ses sentiments et ses espérances. —Vous allez voyager avec ma fille, ajouta-t-il ; je vous l'ai dit, Alphonse, le voeu de mon coeur est d'unir ensemble, par le plus saint des noeuds, deux êtres qui, maintenant, me sont presque également chers; mais vous ne pouvez, sans l'aveu de votre père, disposer de vous-même. ”

“ Frédéric (c'était le nom de
l'ami de Thélismar) se leva, appela ses gens, qui vinrent avec des flambeaux, et il sortit avec Alphonse et Thélismar. Au, bout d'une demiheure de marche, ils se trouvèrent devant une masse énorme de rochers. — Voilà mon palais, dit Frédéric; l'aspect en est sauvage, mais il ne faut pas toujours juger sur l'apparence. Arrêtons-nous, ici un moment, et laissons d'abord entrer nos gens. ”

“ Quel ravissant tableau! s'écria Alphonse. — Ce tableau vous intéressera davantage encore, dit Thélismar, quand vous saurez qu'il est l'ouvrage de Dalinde elle-même.— Dalinde! elle a donc tous les talents, ainsi que tous les charmes!. Ah! souffrez que je regarde encore cette précieuse peinture. Oui, voilà ses traits, voilà ce sourire charmant. Ah! Thélismar, que vous êtes heureux de posséder un semblable trésor !. — Maintenant, dit Thélismar, je puis vous annoncer que vous verrez Dalinde beaucoup plus tôt que vous ne l'espériez; elle est à Paris avec sa mère, où l'une et l'autre nous attendent. ”

“ Thélismar s'aperçut qu'il pleurait : « Pourquoi, lui dit-il, vouloir me cacher vos larmes ? Ah ! laissez-les couler sans contrainte : elles vous honorent. »
Thélismar s'abusait ; il attribuait à l'attendrissement des larmes amères que le repentir et les remords faisaient couler. Combien Alphonse se trouvait criminel en comparant sa conduite avec celle du jeune homme dont il venait d'entendre l'histoire ! ce récit avait déchiré son cœur.
Le vieillard revint ; il tenait son fils par la main : Thélismar serra dans ces bras ce vertueux jeune homme ”

“ En effet, quatre ou cinq jours après, il survint un violent orage, accompagné de tonnerre. Thélismar se mit à la fenêtre, en montrant avec sa canne le nuage épais qui paraissait au-dessus de la maison : — Regardez, dit-il à Alphonse, regardez ce nuage; bientôt il va s'éloigner de nous et suivre la direction que je lui prescris.
Je veux qu'il aille fondre et se dissiper au bout de cette allée. Thélismar, en parlant ainsi, élève sa canne vers les cieux; il semble que les nuages obéissent à sa voix et n'osent s'écarter du chemin qu'il trace dans les airs. ”

“ Une sensibilité commune, dit Thélismar, ne produit que des effets communs; une sensibilité profonde produit naturellement des idées et des actions extraordinaires.
Thélismar et Alphonse, après avoir passé encore quelques jours à Buyuk-Déré, prirent congé de Nicandre et de son intéressante famille : ils quittèrent la Grèce, et entrèrent en Asie par l'Anatolie. ”

“ Alphonse se frotte les yeux... la longue vue lui tombe des mains; Thélismar la reprend à son tour. Le globe paraît se rapprocher de plus en plus. — Je n'en puis plus douter ! s'écria Thélismar, ce globe d'or et de pourpre contient des êtres animés.., je les vois !... O prodige inconcevable qui confond la raison, triomphe heureux de l'audace et du génie ! est-il possible que le ciel ait permis à l'homme d'oser mettre cet espace immense entre lui et l'élément dont il fut formé, et dans le sein duquel la nature a placé son tombeau ? ”

“ Enfin, continua Thélismar, les bienfaits de mon roi, mon amour pour les sciences, mon goût particulier pour l'histoire naturelle, m'ont déterminé à cette entreprise, dont mon amitié pour vous m'a fait supporter si facilement la fatigue. Le soin de former votre cœur, d'éclairer votre esprit, les sentiments que vous m'avez inspirés, pouvaient seuls adoucir les chagrins et les inquiétudes que j'ai souvent éprouvés et qui sont inséparables d'une aussi longue expatriation. ”

“ Ce vieillard vénérable s'avança vers Thélismar, et poussant un profond soupir:— Je viens, dit-il, implorer votre protection, non pourmoi, mais pour mon fils. Quoiqu'exilé depuissix ans de ma patrie, je n'ai point perdu le souvenir des hommes illustres qui lui font honneur ; votre nom, seigneur, ne m'est point inconnu. Je sais que notre souverain, protecteur des grands talents et des sciences, vous honore d'une estime particulière, et je viens vous demander pour mon fils quelques lettres de recommandation. ”

“ Thélismar et Alphonse entrèrent dans une pièce voisine, et s'arrêtèrent à quelques pas de la porte. Au fond de la chambre était une jeune personne qui jouait du clavecin, et à côté d'elle un enfant de cinq ans qui dessinait. — Restons ici, dit Thélismar ; la jeune personne est timide, elle sait que vous êtes connaisseur ; vous la troubleriez trop si vous étiez plus près d'elle. — En effet, reprit Alphonse, elle a rougi quand elle nous a vus entrer. ”

“ Il court se jeter dans ses bras; Thélismar le reçoit avec un attendrissement qui met le comble à sa joie. Il allait commencer le récit de son aventure, lorsque Thélismar l'interrompant : « Je ne veux rien savoir aujourd'hui, lui dit-il; ne songeons en ce moment qu'à votre santé. Une voiture nous attend ; allons prendre congé du généreux Espagnol qui vous a donné l'hospitalité, et retournons à Guimar. »
Comme il achevait ces mots, l'Espagnol survint, suivi de l'homme qui s'était chargé du billet d'Alphonse pour Thélismar. ”

“ LES VEILLEES DU CHATEAU. 217
coeur. — J'y vois un motif qui ne vous excuse pas, reprit Thélismar; car rien ne peut excuser une infidélité condamnable. Souvenez-vous, Alphonse, qu'il est affreux d'abuser de la confiance qu'on vous témoigne, et qu'une seconde faute de ce genre vous ôterait à jamais mon estime. Mais, continua Thélismar, cette clef mystérieuse ne repousse que les indiscrets, elle ne frappe que ceux qui veulent la tourner sans mon consentement. Je vous permets à présent d'ouvrir ce tiroir : vous le pouvez sans risque. ”

“ Quel beau jour, s'écria-t-il; je verrai Dalinde avant qu'il finisse!
- Songez à vos promesses, reprit Thélismar ; craignez de vous trahir dans cette première entrevue. — Ah ! je suis sûr de moi. — N'y comptez pas trop; et, si vous m'en croyez, modérez dès à présent des transports et l'excès d'une joie qu'il faudra cacher entièrement dans quelques heures. Parlons d'autres choses. — Eh! le puis-je? — N'en doutez pas. Désirez-vous acquérir un empire absolu sur vous-même, accoutumez-vous à régler à votre gré votre imagination et à vous distraire facilement de quelque idée que ce puisse être. ”

“ Chez un peuple esclave des bienséances et de l'usage, la douleur doit être morne et muette ; mais chez nous elle est éloquente et sublime.
Cet entretien excita l'intérêt et la curiosité de Thélismar; il ne manqua pas, accompagné d'Alphonse, de suivre Nicandre aux funérailles de son ami. ”

“ Conservez de si justes regrets, dit Thélismar; mais ne vous laissez point abattre par la tristesse ; occupez-vous du soin de perfectionner dans la retraite les connaissances dont je vous ai donné les éléments. Je vous ai promis jadis un trésor que vous êtes en état d'apprécier. Voyez-vous ces tablettes, cette longue suite de volumes? voilà, mon cher Alphonse,les livres qui achèveront de vous dévoiler les secrets de la nature. Je ne vous quitterai que dans quelques jours. ”

“ Don Ramire, continua Thélismar, consentira sûrement sans peine à votre union avec Dalinde : ma fortune n'est pas considérable, mais elle est suffisante. Tous les liens qui attachaient don Ramire en Portugal sont rompus ; il ne sera pas difficile de l'engager à regarder la Suède comme sa pairie, et ma maison comme la sienne.
— C'en est trop, dit Alphonse ; avec un bienfaiteur tel que vous la reconnaissance devient inexprimable. ”

“ Il n'est plus ici... - Il a donc repris sa connaissance? il a parlé?... O Thélismar ! ne me trompez-vous point? — Si vous ne me croyez pas, Alphonse, restez ici ; interrogez tous les ouvriers: pour moi, je vais sur-le-champ soigner l'inconnu, car il est chez moi. — Chez, vous! se peut-il?—Il est parti dans la voiture qui nous attendait... —Ah! courons, ne différons plus,..
A ces mots, Alphonse et Thélismar quittèrent précipitamment la galerie ; ils reprirent leurs guides et sortirent du souterrain. Ils furent obligés de retourner à pied au château ”

“ Thélismar ramena Alphonse dans les galeries. Au moment où ils entraient, Thélismar tressaille, en remarquant que la lumière des lampes paraît s'affaiblir ; il lève la tête, et voit voltiger en l'air une espèce de voile blanchâtre. Il prend brusquement Alphonse par le bras, l'entraîne avec lui et le force à se prosterner sur le plancher. A l'instant même, un cri terrible et général fait retentir les voûtes du souterrain : toutes les lumières sont éteintes ; une affreuse obscurité succède à l'éclat de la plus brillante illumination. ”

“ Un cri perçant et douloureux le réveille, il ouvre les yeux, et se trouve dans les bras de Thélismar, qui, le serrant étroitement, l'enlève et le porte à cent pas sur le même rivage. Alphonse veut parler, mais il ne peut articuler que des sons entrecoupés et plaintifs. Pàle et glacé, il n'a pas la force de se soutenir. Thélismar le pose sur l'herbe, et, courant vers le bord du rivage, il remplit son chapeau d'eau de la mer, et, se rapprochant d'Alphonse, il en arrose son visage. ”

“ Enfin, le savant ne peut rien écrire de neuf et de lumineux qui ne soit utile à tous les autres savants; tandis que l'esprit et les talents d'un homme de lettres ne peuvent servir qu'à sa propre gloire.
Tout en causant de la sorte, le temps s'écoulait; et le postillon, qui prenait peu de part à la conversation, fit observer qu'on avait encore six lieues à faire et qu'il ne restait plus qu'une heure de jour.
Thélismar prit alors congé de l'obligeant voyageur, le remercia beaucoup de sa complaisance, et remonta en voilure. On arriva sur les dix heures du soir à Paris. ”

“ Nous voici, dit-il, sous le 34° 25' de latitude 1, et à peu près sous le 10° de longitude O. D'après la distance présumée à laquelle nous apercevons la terre, je conjecture que nous sommes en face de Salé.
Alphonse rougit, c'était de honte. Il n'avait vu jusque-là dans Thélismar qu'un homme simple, sans prétention, n'ayant pas d'autre goût que celui de la botanique. Il ne doutait pas que sur tout autre point Thélismar ne fût d'une ignorance extrême ”

“ Thélismar apprit avec plaisir que tous les savants partageaient l'enthousiasme si fondé de la nation. Alphonse ne revenait pas de sa surprise. — Un peu de réflexion fera cesser votre étonnement, reprit Thélismar : on reçoit avec transport la lumière qui peut gui- der vers le but qu'on se propose; songez qu'un chimiste ou un physicien, en faisant une grande découverte, ouvre une nouvelle carrière à tous les savants ; il leur fournit la matière d'une infinité de spéculations intéressantes et une foule d'idées neuves ”

“ Nicandre parlait encore lorsque Alphonse et Thélismar tressaillirent en entendant des accents entrecoupés et des cris si douloureux, qu'ils en furent émus jusqu'au fond de l'âme.
« Ah! s'écria Nicandre, c'est la malheureuse Euphrosine! »
Au moment même, paraît une femme en cheveux épars et enveloppée de longs habits de deuil; pâle, baignée de larmes, elle avance à pas lents, appuyée sur des esclaves qui la soutiennent et la traînent. ”

“ Laissez-moi, poursuivit-il en repoussant Thélismar, laissez-moi; fuyez un monstre indigne de revoir le jour. Je renonce au monde, au bonheur, à la lumière: ce souterrain sera mon tombeau; il est hélas! celui de mon malheureux père! Du moins la mort va nous réunir. ”

“ Après avoir côtoyé quelques-unes de ces îles, Thélismar prit terre et fut reçu dans une habitation où Zulaski vint le rejoindre le soir même. Comme Zulaski s'embarquait sur un vaisseau qui partait pour Lisbonne, Alphonse le chargea de deux lettres, l'une pour son père, auquel il détaillait les heux où il comptait séjourner, le conjurant de lui écrire et de l'instruire de ses volontés; l'autre, lettre était pour un jeune homme habitant la province de Beïra. Alphonse le suppliait de lui donner des nouvelles de don Ramire, et lui envoyait l'itinéraire le plus exact de son voyage. ”

“ Il consacrait le reste à l'embellissement de son habitation. Il avait une sœur digne d'être son amie ; elle logeait avec lui, le suivait partout; jamais elle ne se consolera de sa perte. Demain, poursuivit Nicandre, nous rendrons les derniers devoirs à mon malheureux ami. Sa sœur infortunée conduira la pompe funèbre. — Mais, dit Thélismar, comment pourra-t-elle en avoir le courage ? ”

“ « Jetez les yeux de ce côté, dit Thélismar, et regardez ces superbes colonnes de rubis, d'ivoire et de cristal, qui couvrent cette plaine immense !. » Alphonse se retourne, et, dans une vaste étendue de terrain remplie de gouffres et de rochers, il voit s'élever dans les airs, à des hauteurs et des distances inégales, une multitude de jets d'eau, de diverses couleurs : les uns d'un rouge éclatant, les autres d'une blancheur éblouissante, quelques-uns d'une eau pure et limpide, et presque tous paraissant s'élancer jusqu'aux nues. ”