Pompe funèbre

“ Cette pompe funèbre, ce sombre appareil, ces sons lugubres qui nous ont accueillis en entrant dans ce temple , ce cercueil qui renferme la dépouille d'un mortel que la Providence se plut à combler de ses dons, et à qui rien de ce qui nous a été seulement donné pour ce monde, ne reste maintenant; tout ici nous avertit que ce n'est point sur cette terre que nous pouvons fonder notre bonheur, un bonheur durable et réel; que ce n'est point cette terre qui doit avoir nos voeux et notre attachement. ”

“ La famille, pleine de respect pour la volonté de ce vieillard si profondément sensible, a regardé comme un devoir sacré l’obligation d’accomplir le vœu qu’il avait si souvent exprimé. La même pompe funèbre servit au père et à la fille. ”

“ Quelles sont les pensées et les dispositions avec lesquelles on assiste ordinairement à un convoi funèbre? L'un s'y rend poussé par la curiosité : il veut s'assurer que la pompe funéraire répond à la dignité ou au mérite du défunt ”

“ Toutes les cérémonies du deuil étant achevées (53) , comme on portoit le corps du défunt au bûcher, suivant la coutume du pays, et que la pompe funèbre, telle qu’il convenoit à un des plus considérables de la ville, passoit au travers de la grande place, on vit venir un vieillard fondant en larmes, et s’arrachant les cheveux. ”

“ Ce sont ces voitures tout à fait spéciales, destinées exclusivement à ce genre de service, et aux enterrements des premières classes, noires, recouvertes de drap noir, forme landau, portant le chiffre ou les armes du défunt, qui suivent le convoi funèbre, en font partie, en rehaussent la pompe, et sont gracieusement mises par la famille à la disposition des personnes qui ont accompagné le défunt jusqu'à, sa dernière demeure. ”

“ Qu'elles doivent être vives et récentes à la vue de cetiè mort renouvelée par la pompe funèbre , et combien la lente consolation de tant de tristes années, combien tout cet espace désert doit s'effacer de ce cœur religieux et tendre, pour n'y laisser que la première douleur, qui rapproche et confond le jour du sacrifice, et celui de la fête expiatoire ! Et cependant aujourd'hui la pompe funèbre est mêlée de triomphe! Le dernier Roi de France est porté au tombeau vide de ses aïeux; il recommence la succession des Rois dans le domaine de la mort ”

“ Elle représente véritablement une pompe funèbre et religieuse , s'avançant en cérémonie vers un tombeau, sur lequel les princes, les prélats, les guerriers, le peuple, et l'orateur lui - même , viennent, les uns après les autres, verser des pleurs et des prières.
Comme le style sublime convient à tous,les grands sujets, il est quelquefois employé dans les sermons, et domine dans les tragédies. ”

“ Ce n'est point aujourd'hui qu'il faut donner au peuple le spectacle d'une pompe funèbre; mais quand, enfin victorieux, la République affermie nous permettra de nous occuper de ses défenseurs, toute la France alors le demandera, et vous accorderez sans doute à Marat les honneurs que sa vertu mfrite, que sa mémoire exige. Savez-vous quelle impression attache au cœur humain le spectacle des cérémonies funèbres ? ”

“ Les cris couvrent les roulements de tambours. La pompe funèbre est terminée. Les attributs royaux ne sont pas retirés mais, par contre, les enseignes sont sortis du caveau et rendus aux chefs de corps. ”

“ C’est une allusion à ce passage du livre I des Amours dé Psyché, publiés par la Fontaine en 1669 et dédiés à la duchesse de Bouillon : « On se résout à partir : on fait dresser un appareil de pompe funèbre... on part enfin, et Psyché se met en chemin sous la conduite de ses parents. »2. C’est une allusion à ce passage du livre I des Amours dé Psyché, publiés par la Fontaine en 1669 et dédiés à la duchesse de Bouillon : « On se résout à partir : on fait dresser un appareil de pompe funèbre... on part enfin, et Psyché se met en chemin sous la conduite de ses parents. » ”

“ C'est elle qui est notre guide, notre appui. — Et quel est l'homme qui pourrait se passer, de ce guide? Nous en avons besoin quand le soleil luit, comme quand il se couvre de sombres nuages. Car qu'est-ce que la terre nous offre ? ”

“ Hélas! vecy nostre bon maistre et seigneur. v (Chronique de Lorraine, n° MO.) Le grand bâtard, aussi amené, reconnut pareillement son frère; tous les doutes
étant ainsi dispersés, on s'occupa de procéder à la pompe funèbre. ”

“ Jamais cortège funèbre ne s'était vu si nombreux ici !
M Fr. , quelle protestation plus énergique la Macpouvait-elle désirer? Où trouver une consolation plus douce pour nos cœurs que cet empressement sympathique d'une population, attristée venant dans
un moment si grave, témoigner de son affection pour l'un de nos Fr les plus méritants? ”

“ Les funérailles d'un homme riche se font avec beaucoup de pompe et d'ostentation. Le corps, renfermé dans un cercueil peint de couleurs brillantes, est précédé par des musiciens qui exécutent des airs lugubres et solennels ; ensuite viennent des étendards de soie et des inscriptions qui indiquent le rang et l'état du défunt. A la suite du cercueil marchent les parens vêtus de blanc , couleur consacrée au deuil en Chine. Lorsque le convoi funèbre passe devant un temple, il s'arrête, et les prêtres brûlent du papier, et font partir des pétards. ”

“ Je pourrais m'étendre davantage sur le long exercice du F.. Truet comme Off.. du G... O.. de France , et vous rappeler tous les travaux dont il fut spécialement chargé, par suite des diverses fonctions dont il était revêtu; mais après le nôtre, un hommage non moins solennel est encore réservé à notre digne F.'.-, c'est celui qui, dans la pompe funèbre annuelle du G.. Or.., lui sera rendu, et pour lequel nous
- 25—
devons laisser à l'Or. la part qui lui appartient naturellement, puisqu'il aura à faire connaître principalement la carrière maçon.. que les FF., ont parcourue comme memb.. ”

“ Dans les justes rigueurs d'un sort si déplorable, Seigneur, le juste ciel vous est bien favorable ; Il vous a préservé sur le point de périr, Du danger le plus grand que vous puissiez courir ; Et, par un digne effet de ses faveurs, puissantes, La coupable est punie, et vos mains innocentes.
ANTIOCHUS.
Oronte, je ne sais, dans son funeste sort,
Qui m'afflige le plus, ou sa vie, ou sa mort ; [ple :
L'une et l'autre a pour moi des malheurs sans exemPlaignez
exemPlaignez infortune. Et vous, allez au temple
Y changer l'allégresse en un deuil sans pareil,
La pompe nuptiale en funèbre, appareil ; ”

“ Dans le dernier regard de leur ferveur dernière.
Sous l'immobile éclat du funèbre flambeau,
Penche vers leur adieu ton triste et beau visage
Pour que s'imprime et dure en eux la seule image
Qu'ils garderont dans le tombeau.
Et que je sente, avant que le cercueil se cloue,
Sur le lit pur et blanc se rejoindre nos mains
Et que près de mon front sur les pâles coussins,
Une suprême fois se repose ta joue.
Et qu'après je m'en aille au loin avec mon cœur,
Qui te conservera une flamme si forte
Que même à travers la terre compacte et morte
Les autres morts en sentiront l'ardeur! ”

“ Ses affranchis, ses parens, ses amis et ses enfans, suivaient le lit funèbre. La marche commençait par un trompette et par les joueurs de flûtes, suivis d’un certain nombre de gens qui portaient des torches allumées : auprès du corps était un homme qui contrefaisait toutes les manières du défunt, et le cortège était fermé par des filles vêtues de blanc, qui avaient les cheveux épars, les pieds nus, et par des femmes gagées qui faisaient retentir l’air de leurs lamentations, et qui chantaient en pleurant les louanges du défunt. ”

“ Les vases funéraires sont toujours en grand nombre dans chaque chambre. Du Ier au IIIe siècle de Rome, la pompe des funérailles était extrême dans l’Étrurie comme dans le Latium, où un article de la loi des douze tables avait dû même en modérer l’abus. C’était aussi l’époque de la plus grande prospérité des Étrusques, qui ne furent soumis que vers l’an 480 de Rome. Tous les amis du mort, assistant à l’enterrement et engagés au repas des funérailles, déposaient auprès de son cadavre le vase avec lequel ils avaient fait des libations ou répandu des parfums. ”

“ Mais revenons encore un instant à notre sujet : comme les derniers devoirs rendus aux morts, et les pompes funèbres déployées, pour leur sépulture découlent de la haute idée que la religion chrétienne a donné de l'excellence de l'homme, et qu'ils se lient intimement aux cérémonies religieuses, je n'ai
pas besoin de dire que, parmi les peuples chrétiens, les pompes funèbres ont beaucoup de ressemblance, et qu'elles ne diffèrent que par quelques points secondaires qui tiennent aux usages et aux mœurs ”

“ Les funérailles avaient de la pompe; on jetait sur le bùcher tout ce qui avait été cher au défunt; quelquefois les amis et les époux s'y précipitaient pour suivre dans l'autre monde ceux dont ils pleuraient la perte. ”

“ Les uns, par vanité, les autres, par pure satisfaction personnelle, le plus grand nombre, dans un but de charité très-louable, manifestaient l'intention d'obtenir, en échange d'une fondation pieuse, soit la faveur d'une sépulture de famille réservée, soit une part plus abondante, dans les prières que l'Eglise récite pour le repos de l'âme des morts, soit, enfin, un plus grand déploiement de pompe dans les funérailles, quand le défunt appartenait à une famille il-r lustre. ”

“ La machine funèbre était si lourde que l’on redoutait toujours un accident, et que, pour y parer, les jurés-crieurs emmenaient avec eux une escouade d’ouvriers selliers, bourreliers et charrons. Il fallait les avoir sous la main et cependant ne pas les mêler, en costume de travail, à la foule des invités; on les faisait donc monter dans le corbillard, sur le cercueil même, et ils étaient dissimulés par les amples draperies qui tombaient de l’impériale jusqu’aux plats-bords du char. ”

“ Non, non, Messieurs, cela ne se pouvait. Et l'imposante majesté de cet appareil de deuil et votre immense concours, dans cette pieuse enceinte, prouvent magnifiquement que ceux qui ont si noblement préparé cette cérémonie avaient mis d'avance la main-sur votre cœur.
IV
Parlons donc à pleine voix du héros de cette solennité funèbre. Montrons, dans un grand tableau, la Religion et la Patrie penchées ensemble et confondant leurs larmes sur ce cercueil illustre. Oublions-nous dans la contemplation d'une gloire si pure. ”

“ Tout à coup une marche funèbre résonne , dominée par un bruit sourd de poings qui frappent des poitrines en cadence , et de nouveau le cortège apparaît . Des hommes par centaines , les vêtements en désordre , le buste demi-nu , martèlent à grands coups leurs torses découverts , tandis qu' un chant de deuil , lent , plaintif et monotone , qu' entrecoupe parfois un grand cri de douleur éclatant , règle et rythme la cadence . ”

“ Simples pendant leur vie, les habitants y entrent comme ils en sortent, c'est-à-dire sans pompe. Dans les funérailles, le maître et ses écoliers ouvrent le cortège en chantant des cantiques funèbres ; puis, viennent le cercueil drapé de noir et enfin les conviés. Les proches parents suivent un à un, les autres pêle-mêle, tous s'avancent lentement vers le champ du repos. ”

“ Si le défunt était revêtu de hautes fonctions, ce qui vaut peut-être mieux encore, des nobles loisirs d'une heureuse opulence, vingt hommes vêtus de longs habits de deuil, traînant à leur chapeau rabattu une banderolle de crêpe, portent la bière sur un pompeux sarcophage.
qu'ils élèvent à la hauteur du premier étage des maisons.
Pendant la marche du convoi funèbre, des femmes appelées les pleureuses de la mort, qui sont lucrativement payées par les héritiers du décédé, font mine de s'arracher les cheveux, action cependant que ces lugubres dames n'exécutent que du bout des doigts ”

“ Chose inouïe ! les hommes les plus habitués aux douleurs quotidiennes des familles et impassibles en présence de la mort, les officiers des pompes funèbres, sanglotaient en descendant son cercueil dans la fosse. ”

“ Chacun se pressait autour de son lit funèbre, pour contempler les beaux traits de son visage que la maladie et la mort avaient défigurés, sans leur enlever cette expression de calme et de bonté qui gagne et attire tous les cœurs.
Tous voulaient faire toucher à sa dépouille mortelle des croix, des chapelets, des médailles et d'autres objets pieux. La foule des fidèles qui se présentèrent, pour accomplir cet acte de vénération envers le pontife défunt, était si grande que les séminaristes préposés à la garde de ses restes précieux, pouvaient à peine suffire à satisfaire leur piété. ”

“ Et c'est ce qui vous trompe : l'administration des pompes funèbres est connue, dans tout Paris , pour la joviale gaiété de ses employés., Habitude ou philosophie, toujours est-il que pas un d'eux n'est triste, et que dans leurs fréquentes réunions aux barrières, où ils se livrent à de copieuses libations, entre deux morts, on les voit toujours d'une bruyante folichonnerie, et cultivant le calembour autant que la bouteille. Le croque-mort (ou fossoyeur) est né buveur comme le coléoptère son homonyme. ”

“ Le droit attribué aux fabriques et consistoires de faire seuls toutes les fournitures quelconques nécessaires pour les enterrements et pour la pompe et la décence des funérailles, en ce qui concerne le service extérieur, cessera d'exister à dater de la promulgation de la présente loi. ”

“ Je n'ai pas à revenir sur l'impossibilité de la crémation en état de mort apparente. Le médecin
(1) Le luxe développé aux sépultures prend des proportions vraiment exagérées. Si le défunt est catholique et selon sa situation sociale, le char funèbre est chargé non plus de couronnes, mais de croix en fleurs naturelles. ”

“ Mettre une trop grande pompe dans un service mortuaire, à moins que la haute position du défunt n'y oblige la famille, indique chez les survivants une vive tendresse pour le mort, mais un orgueil et une vanité ridicules. ”