Camille Marsuzi de Aguirre

“ L'architecture s'est effacée devant la peinture, le monument devant les objets qui doivent l'embellir, et ces objets, en se retrouvant au milieu du luxe et de la splendeur, auraient été dans leur élément naturel, car les tableaux des grands maîtres ont été faits pour une place marquée. Il n'y a que
les magots de la Flandre et de la Hollande qui, peints au milieu de la fumée du tabac et des vapeurs de la bière, reposent à leur aise dans les cadres noirs dont leurs admirateurs les entourent. ”

“ Ce n'est pas, Monseigneur, croyez-le bien, sans motif, que je me suis livré à cette longue citation où l'on peut savourer à l'aise un sarcasme qui doit vous être agréable à double titre, puisqu'il s'attaque sans ménagement au saint-siége et sournoisement à l'autorité royale. Je l'ai choisie de préférence parce que, ne pouvant pas vous être suspecte; elle sert on ne peut mieux à la justification de ce qui me reste à dire.
Qu'il vous plaise de remarquer l'origine de la querelle intervenue entre les Romains et les gens de l'ambassadeur. ”

“ L'humanité est le corps, le christianisme est l'âme, et le Saint-Siège, placé au sommet de l'une et de l'autre, les relie, les éclaire et les maintient. Quand un choc imprévu frappe un de ces principes, les autres s'en ressentent, souffrent, s'agitent et réagissent. Les innovations qui influent sur le sort des humains, si elles ne contredisent pas aux lois religieuses qui, ainsi que je viens de le dire, sont en connexion parfaite avec les lois sociales, si elles ne nuisent pas à la sécurité de l'autorité qui les interprète, les applique et les fait respecter, constituent le progrès ”

“ Il est certain que le pape est fort dissimulé, et il faut un grand art pour l'être longtemps avec succès. La nature des affaires exige quelquefois qu'un souverain déguise ses sentiments et ses intentions; mais il est fort à craindre que le goût du manége qui détermine cette façon de se conduire ne dégénère bientôt en une finesse artificieuse où l'esprit a encore moins de part que le caractère. J'avoue à Votre Eminence que tous les procédés de Sa Sainteté depuis qu'elle est assise sur le trône pontifical, ne nous présentent jusqu'à ce moment que des raisons de soupçonner leur droiture. ”

“ Ainsi, on voit Nicolas Poussin, Jean Goujon, Pierre Lescot et Pesne placés en triomphateurs dans le temple où Raphaël, Léonard, Corrège, Paul Véronèse, Titien et tant d'autres étalent les trésors de leur génie immortel. Les artistes choisis ont une immense valeur, mais elle est relative, et certes s'ils pouvaient revenir
à la vie et se voir placés plus haut que les maîtres dans les œuvres desquels ils se sont efforcés de puiser leur savoir, ils éprouveraient, j'en suis sûr, une surprise qui ne serait pas exempte de malaise. ”

“ Les demi-confidences, les petits mistères embrouillent les affaires ; mais quand on est accoutumé de longue main à cette manière d'opérer, on a peine à s'en défaire. Si le pape s'estoit ouvert entièrement à moy et sur l'affaire de M. de Reims et sur celle de Ferrare, j'aurais évité au grand aumônier, au nonce et au pape, les désagréments qu'ils essuyent. Le cardinal Pallavicini voudrait opérer par luy-même ; le pape y consent quelquefois, puis ne le veut plus. ”

“ Votre avis est le mien, et, comme vous, je crois que la direction d'une entreprise pareille est, pour l'architecte qui en assume la responbilité, beaucoup plus difficile et périlleuse que la création d'un grand ouvrage. L'imagination et le savoir ne sont dans celui-ci entravés par aucun précédent, no sont limités par aucune contrainte, les idées se suivent régulièrement et vont concourir à la formation d'un ensemble homogène, d'accord avec le but et proportionné aux moyens d'exécution. Lorsqu'il s'agit d'une appropriation, c'est absolument le contraire. ”

“ Établissons d'abord, — et je vous prie, Monseigneur, de prendre acte de l'engagement formel que je contracte ici de démontrer à tout venant, et quand on m'y provoquera, l'exactitude incontestable de l'affirmation que j'émets en pleine connaissance de cause ; — établissons d'abord que jusqu'à la révolution de 1789, le gouvernement pontifical avait été le plus avancé, le plus paternel, le meilleur des gouvernements de l'Europe; que sous sa direction bienfaisante, les peuples avaient joui d'une liberté pratique, non abstraite, qui les rendait heureux et qui leur suffisait. ”

“ Les anciens maîtres, tant ceux de la périade qui a précédé Giotto, que ceux de la période qui de ce génie créateur descend, pour l'Italie, au Perugin et à Raphaël, et pour l'Allemagne, à Albert Durer, sont peu nombreux et laissent une lacune. Les écoles flamande et hollandaise, et tout naturellement l'école française, sont les mieux partagées ; néanmoins elles laissent encore beaucoup à désirer maintenant qu'il est facile de s'en rendre un compte exact.
Quant à l'école espagnole, à part quelques toiles de Murillo et de Ribeira, il ne faut pas en parler. ”

“ « J'ay trouvé le Pape de bonne humeur, lundi dernier; sa gayeté dépend de sa santé et des personnes avec lesquelles il s'est entretenu. Sa Sainteté est assez maîtresse de ses paroles, mais nullement de son visage. Plus on la voit, plus on lui reconnaît un fond de justice, de bon cœur, d'humanité et d'envie de plaire qui la rendent respectable et aimable. Je suis persuadé qu'après l'affaire des jésuites, tout C monde en sera content. » Tant il est vrai que les plaintes et le mécontentement n'avaient rapport qu'à cette affaire qui divisait et partageait la catholicité en deux camps contraires. ”

“ Je dis qu'il a sacrifié sa conviction, parce que je ne saurais jamais me persuader que celui qui a conçu et distribué les ornemens supérieurs n'ait pas adopté à son corps défendant les soubassemens sombres, la nudité des murs et la couleur incertaine des fonds sur lesquels reposent les tableaux; qu'il n'ait pas songé que l'harmonie et l'ensemble du monument sont immuables mais que l'emploi de certaines de ces parties n'est qu'accidentel et variable. ”

“ Le frère François, autre religieux cordelier, auquel le pape a remis le soin de ses affaires domestiques, de sa cuisine et de ses finances, est aussi un canal dont le pape se sert avec le ministre de Portugal. Le frère François ne joue pas le rôle principal, mais il plaist au pape, sans déplaire au père Bontempi ni à personne de cet intérieur, où les jalousies, les soupçons et les petites intrigues de cloître et de communauté régnent de plus en plus, à ce que m'ont rapporté des prélats en qui le pape a, par intervalle, beaucoup de confiance. ”

“ Chez nous, il est admis sans conteste que la peinture, la sculpture et l'architecture sont trois sœurs qui s'entr'aident, se font valoir mutuellement et ne montrent jamais mieux toute la puissance de leur pouvoir magique que lorsqu'elles sont réunies ; c'est à l'artiste à les placer avec discernement dans l'ensemble d'un monument. ”

“ Jusque-là, la querelle n'avait été que temporelle; les meneurs du pape, dans l'espoir de relever leurs affaires, la compliquèrent de tout le mélange du spirituel. Alors il me fallut le combattre aussi, sur ce point : j'eus mon conseil de conscience, mes conciles, et j'investis mes cours impériales de l'appel comme d'abus; car mes soldats ne pouvaient plus rien à tout ceci; il me fallait bien combattre le pape avec ses propres armes. ”

“ Il faut combiner ce qui existe avec ce qui doit exister,
il faut masquer les défauts, tourner les difficultés, accepter le goût, se conformer en quelque sorte à l'intention de ses devanciers, conserver le caractère propre au monument, et cependant corriger, améliorer et approprier. C'est, en un mot, avoir des entraves qui vous empêchent souvent de tenir compte des inspirations de l'intelligence, quelquefois même de l'inflexibilité des calculs. ”

“ Il n'est pas un esprit sérieux qui ose dire que Rome est une sorte de fidéicommis que les papes se transmettent de l'un à l'autre. Mais ces États de l'Église, ils ont été constitués par les malheureux traités de Vienne, et il n'est pas une des stipulations de ces traités qui ne soit signée par une puissance non catholique, par l'Angleterre protestante, par la Prusse protestante, par la Suède protestante, par la Russie schismatique. ”