Charles-Ferdinand Gondrand

“ «Comme, d'autre part, plus j'étudie le cléricalisme dont la perversité moderne fait son épouvantail, mais dont la Providence se sert pour régénérer, sanctifier et béatifier le genre humain, plus je m'écrie avec saint Paul : Il Méprisant les tentations séculières, vivons pour la justice, pour le sacrifice et pour la piété, même dans ce siècle dont nous ne sommes pas : Abnegantes sœcularia desideria ! »
Merci à vous, glorieux Norbert, d'avoir vécu pour apprendre cela à votre époque et de vous être multiplié pour le rappeler à la nôtre ! ”

“ PREMIÈRE PARTIE Nous savons tous, mes frères, ce que c'est que la grâce de Dieu s'imposant à la nature de l'homme comme une greffe franche sur une tige sauvage. Le sécularisme croit pouvoir s'en passer, et pour dire qu'il s'en passe, il s'appelle naturalisme, c'est-à-dire, croyance, confiance et obéissance aux seules prérogatives de la nature. ”

“ La vie religieuse, c'est l'Eucharistie humaine essayant de payer la divine Eucharistie. N'est-elle pas, en effet, elle aussi,la présence réelle d'une âme devant Dieu par la contemplation; le sacrifice perpétuel d'une victime par la pénitence, la communion généreuse, la générosité même d'une bienfaitrice par le labeur? Or, ne perdons pas de vue que, si c'est le surnaturel qui fait le chrétien doué de grâce, c'est le spirituel qui fait le religieux illustre de vertu ”

“ Pour résumer en un seul mot la grande vie et la grande œuvre de saint Norbert, il faut dire, en usant par pitié de la langue moderne : « Celte vie avec son œuvre, c'est le cléricalisme prémontré et opposé, dès le douzième siècle, au sécularisme du dix-neuvième. »
Il y a peu d'histoire qui résolve mieux cette question souverainement fondamentale : L'humanité ira-t-elle à Dieu ou à la bête ? ”

“ Si vous me demandez ce qu'il faut entendre par ce mot: nature humaine sécularisée ou soustraite à la grâce de Dieu, je répondrai : c'est une pauvre vie qui ne veut : ni vérité de Dieu à apprendre, ni secours de Dieu à recevoir, ni loi de Dieu à respecter. ”

“ Il est vrai de dire, en effet, que toute vertu et surtout la vertu monastique est toujours directement ou indirectement une immolation de la chair en faveur de l'esprit, un sacrifice du corps pour le triomphe de l'âme, et cette guerre intestine que se font en l'homme les deux substances qui le composent, s'il faut en croire - le beau langage de saint Paul, n'est pas autre chose que la lutte
engagée entre le sécularisme qui adore la matière et le cléricalisme qui sert l'esprit ”

“ On contesterait le pouvoir temporel, en un mot, à Celui qui tient en main le pouvoir éternel, et un sceptre de terre au porteur des célestes clés ? Allons ! sécularisateurs aux mesquines visées ! L'éternité ne contient donc pas le temps et votre vie d'un matin qui se heurte au soir ? ”

“ Le surnaturel, c'est-à-dire la puissance expansive et régénératrice de Dieu en faveur du progrès humain, se donne toujours pour fin de transfigurer une vie par cet élément divin qu'on appelle la grâce. Il est lui-même cette grâce qui, de puissance de transformation, devient sur la nature une existence de perfection ”

“ Le chrétien est un homme surnaturalisé ; le religieux est un chrétien spiritualisé. Au premier de ces deux titres si éclatants en lui, S. Norbert flélril, avec les rayons de sa gloire, l'orgueil du naturalisme insolent ; à titre de religieux modèle et fondateur,il flé- trit, avec les épines de sa vertu, l'abjection du matérialisme abruti.
Qu'est-ce donc que ce nouveau degré du cléricalisme appelé monachisme, vis-à-vis de cet autre degré du sécularisme qu'on appelle sensualisme ? C'est la vertu, d'un chrétien répondant à la grâce faite à un homme. ”

“ Cette grande autorité qu'il va exercer sur les âmes, ce pouvoir qui lui soumet les lois de la nature elle-même, cette fécondité qui le fait patriarche et souve- rain d'une noble et immense famille religieuse, n'est-ce pas à sa soumission à Dieu qu'il les doit, ou plutôt, n'est-ce pas la volonté même de Dieu régnant en lui qui les lui crée ? ”

“ La nature humaine sécularisée est donc une vie intellectuelle, sens!ble et active qui a repoussé l'action positive de Dieu sur elle et qui ne veut pas des puissances ou des vertus divines de la foi, de l'espérance et de la charité, une vie sans règle supérieure à ses lois natives, une vie sans moyen de réintégration dans l'ordre primitif, par conséquent une vie irrégulière, parce qu'elle est irréligieuse. ”

“ Toute la carrière pontificale de notre héros brille de cette double majesté ineffaçable qui perpétue, avec les traits de sa double nature, le règne souverain de l'Homme-Dieu. Toutes les carrières dusécularisme intronisé disent au contraire, avec leur éphémère vanité, qu'il ne faut user de ce monde que comme n'en usant pas, car la figure de ce monde passe et s'évanouit en fumée. Prœterit enim figurç, hujus mundi.
Si le caractère éternel éclipse; de si haut, la physionomie séculière, que fait à son tour l'éternel pouvoir, vis-à-vis d'un pouvoir temporel ? ”

“ Ainsi faut-il que je trouve dans l'Épiscopal ou le plein sacerdoce la notion de l'éternel disposant du temporel pour y continuer le' règne du Médiateur suprême qui est le roi immortel des siècles, le sauveur Jésus! Il s'agit donc maintenant du cléricalisme partisan de l'éternité contre le sécularisme partisan du temps. Si le surnaturel implique une grâce, et le spirituel une vertu, l'éternel implique un état, une permanence, une stabilité dans le régulier, et tel est le sens de la définition théologique de l'Épiscopat appelé état de perfection : ^Status perfectionis. ”

“ Mais ce que nous nommons clérical, c'est le surnaturel qui nous régé
nère, le spirituel qui nous illustre, l'éternel qui nous béatifiu, et les hommes qui feront prévaloir le cléricalisme contre le sécularisme, auront seuls le droit d'être appelés civilisateurs. ”

“ L'ordre séculier dévenu irrégulier de par la chute, ne peut, tout seul, que se ruer à la décadence en violant les lois du progrès religieux. L'ordre clérical.essentiellement régulier de par la Rédemption, suit la loi universelle de ralliement à Dieu qu'on appelle Religion, et reste ainsi l'ordre légal, l'ordre légitime, l'ordre harmonieux de la vraie civilisation. ”

“ Quand il s'empare d'une nature vulgaire, il peut y faire des prodiges; mais pour s'emparer d'une nature d'élite déjà armée contre lui de ses propres qualités, il a besoin de faire des victoires, et c'est alors que ses nobles vaincus deviennent non-seulement ses disciples, mais ses apôtres ”

“ Oh ! pour réussir à cette grande tâche, qu'ils ont bien fait de s'assurer à eux-mêmes les succès de l'étude en tuant chez eux le sens de la volupté, car la lumière intellectuelle ne traverse pas le sensualisme, et la vraie science, qui est la science du Verbe incarné, n'existerait pas pour le genre humain, si la virginité ne nous l'avait pas obtenue du Ciel: munda carnem et videbis lumen. ”

“ C'est le monde artistique qui déploie ses merveilles en l'honneur du génie monastique, comme un décoré porte ses insignes en l'honneur de son souverain. Regardez ce monument, il résume les chefs-d'œuvre de maints pays où travaillèrent les Prémontrés ! ”

“ Demandez à ces grands ateliers de pauvres ce qu'ils produisent pour le peuple et ce qui lui revient de leur richesse-. J'entends la voix des âmes et la voix des corps leur adresser des hymnes de reconnaissance du haut de tous les horizons civilisés. ”

“ Le libéralisme necomprend pas plus cette royauté sociale naissant de l'esclavage religieux, que l'indifférentisme ne comprend la jouissance naissant du renoncement, ou que le rationalisme ne comprend la clairvoyance naissant du mystère ”

“ Nouvelle preuve que votre vraie famille, que votre patrie-modèle, c'est l'Église, que l'Église c'est la Papauté, qne la Papauté c'est l'épiscopat souverain qui gouverne tous les autres, et que l'épiscopat c'est le règne du Médiateur, continué pour que chaque minute de notre destinée temporelle soit en contact avec notre immortelle destinée. Jurons donc fidélité à cette paternité qui nous engendre pour la vie éternelle et n'oublions pas que, bientôt, le temps ne sera plus : Et juravit per viventem in sœcula sceculorum. ”

“ Il.
ion ardente les réalités impérissables de la richesse, de la beauté et de la gloire qui ne sont qu'en Dieu. C'est le noble aspirant du bonheur qui ne connaît pas la déception et le dégoût ; c'est le radieux inspiré de l'espérance doux rêve d'un cceur éveillé, cette exta.se du renoncement et de l'abnégation qui l'enlève au ciel, délivré des chaînes de l'amour humain, dépouillé de ses biens dont jouissent les pauvres, et détaché de sa propre vie qu'il a jetée au pied d'un autel avec la défroque de ses mondaines distinctions. ”

“ Il vous suffirait - de lire l'histoire de ses nombreuses ut gigantesques fondations par toute l'Europe, pour vous convaincre qu'un religieux de cette trempe ne s'habille pas de sa gloire sans orner l'humanité entière de ses rayons, et vous verriez qu'en établissant une pareille vertu dans un saint, le spiritualisme monastique réverse merveilleusement sur le monde, les mérites qu'il produit. ”

“ Ne nous étonnons pas qu'à cette éducation sublime se soit bientôt ajoutée une profession héroïque, et en admirant les moyens employés par celle toutepuissanle cause qu'on appelle la grâce, bénissons surtout ses merveilleux effets dans la riche nature que le surnaturel vient d'envahir. ”

“ On ne voit à son service et sous son étendard : Que la concupiscence de la chair contre la vertu pénitente, qui est la chasteté ; Que la concupiscence des yejux contre la vertu laborieuse qui est la pauvreté; Que la concupiscence de l'orgueil contre la vertu obéissante, qui est l'humilité.
Je comprends dès lors que le génie régulier qui combat pour
l'esprit ait crée parmi nous l'ordre monastique pénitent qui macèrê la chair, j'ordre monaslique actif qui se fatigue au travail ”

“ Comment peindrai-je C3 génie séculier qui combat pour la matière? C'est le génie de la triple concupiscence visant toujours au triomphe des sens, même quand elle prend sa troisième expression dite superbe de la vie: superbia vitæ. ”

“ Par conséquent, mes Frères, honneur et dévouement au spiritualisme vertueux de l'institution monacale de Norbert.
l'uissé-je encore obtenir vos hommages pour son illustre épiscopat.
TROISIÈME PARTIE Dans le chrétien je vois un Dieu donné à l'homme et réitérant l'Incarnation. Dans le religieux je vois un homme donné à Dieu et secondant la Rédemption. Dans l'évèque je vois un ministre établi entre Dieu et.l'homme et perpétuant la médiation de Jésus-Christ. ”

“ C'est le monde souffrant faisant de ses clameurs de désespoir des cantiques d'amour pour ces travailleurs sans salaire qui ont bâti nos hôpitaux et qui, de leurs mrfins consacrées, y bercent encore toute douleur. C'est le monde sauvage qui chante en chœur le credo civilisateur de ces apôtres aux pieds radieux, courant partout évangéliser la p;iix: c'est, en un mot, la voix de tous les progrés chrétiens qui acclame la religieuse perfection ! ”

“ Dites que la paternité qui a créé l'enfant n'est pas apte à balancer un berceau, et je comprendrai que Celui qui a fait la civilisation y soit maintenant de trop !.
Le sécularisme, sous ce l'appOI'l,esl une doctrine qui dépasse en ignominie la conduite de ces sauvages qui tuent leurs parents quand ils sont eux-même- assez forts pour trouv er à mnnger.Chose étrangét de l'aveu de tous, le prêtre seul parvient à rendre sociables les peu-
plades incultes de la forêt, mais. ”