Henri-Joseph Leroy

“ Cependant saint Joseph a quitté Nazareth. Le Père Dorr le voit s'étendre pour le départ sur la couche de l'obéissance et de l'humilité ; on dirait à l'entendre, tant il est entré dans le mystère, qu'il va perdre un parent bien aimé : ses larmes se mêlent à celles de Jésus et de Marie. « Jamais, dit-il, semblable parfum ne fut répandu sur un linceul. C'est que, — et sur ce mystère, c'est sa dernière parole, — elles savent si bien aimer, les âmes pures ! » ”

“ Ceux qui le suivent de plus près sont invulnérables; dans sa compagnie, il n'y a de périls que pour les lâches.
Quel que soit l'avenir ignoré des peuples de l'ancien et du nouveau monde et la forme de leurs gouvernements, on dira longtemps encore : des qualités souveraines, des vertus royales, une munificence princière, la majesté du trône. Il est donc naturel de concentrer, sur la personne de notre divin Chef, le courage d'un Alexandre, la grandeur d'un Charlemagne, la piété d'un saint Louis, la dignité de Louis XIV, pourvu que le divin s'ajoute à ces qualités humaines et les transfigure. ”

“ Outre la vocation générale à tous les chrétiens, il en est une particulière aux religieux, à chaque famille religieuse, à chaque membre même de la communauté ou de la famille. Dans l'intérieur d'une même maison et l'accomplissement d'un même devoir, il y aura des différences. L'admirable variété de la création matérielle n'est qu'une image de la diversité des âmes. N'est-ce pas sur le même plan que les choses sont faites, les invisibles aussi bien que les visibles? Dieu ne veut pas d'égalité absolue ni dans les étoiles du firmament, ni dans celles de son Eglise. ”

“ C'est l'ordre auquel le Créateur a plié toutes les créatures, et en même temps, c'est le salut et la félicité. L'homme n'en voulut pas; au lieu de se parfaire dans l'obéissance, il se défit par le péché ou la révolte. Lorsque, par le repentir, par la vue de ses fautes, de leurs conséquences désastreuses, il s'est disposé au pardon et l'a reçu dans le sacrement de Pénitence, le Seigneur Jésus se présente à lui pour reprendre l'œuvre que notre premier père a manquée, pour ramener l'homme à Dieu, mais par un autre chemin que celui qui s'ouvrait sous nos premiers pas. ”

“ L'homme que nous voudrions représenter n'est pas le Supérieur de toute une province, accablé par la dispersion de ses fils et la ruine de leurs œuvres; ce n'est pas le religieux exilé à un âge où l'exil est meurtrier; c'est le Jésuite avant l'heure du déclin, dans l'énergie de sa vertu, le feu de sa parole, le prestige de son caractère et de son cœur ; c'est l'incomparable éducateur ou, comme dit l'Institut de Saint-Ignace, l'instructeur de la vie religieuse. ”

“ Or, le démon l'avouait : « Nous résistons à la prière, aux sacrements, disait-il dans un exorcisme, nous ne résistons pas à la bonne volonté. »
A cet examen appartient la première pensée du réveil, — mème avant celle de la méditation : une journée qui commence n'est-elle pas une bataille qui se décide? Grâce à lui, la vie active est comme tempérée par la contemplative, la pensée de Dieu, le souci permanent de sa gloire. Dans la paix du cloître, le silence de la prière, le solitaire en aura moins besoin que le prêtre ou le religieux dans la succession des travaux apostoliques. ”

“ Point d'humilité, disait-il, point de sécurité pour les vocations. Les humbles seuls ont assez de tempérament pour résister et durer, surtout dans ces heures redoutables, — c'est encore sa remarque, — où Dieu ébranle et secoue l'arbre humain, ou, si l'on veut, le Jésuite jusque dans ses racines en lui disant : « Je veux voir si tu tiens. » Survenait-il en récréation après un exercice public, un
sermon, par exemple, volontiers et très simplement, il demandait à chacun son avis sur le prédicateur en herbe, assis de bonne grâce sur une sellette qui lui était présentée sans qu'il s'y attendit. ”

“ L'amour des emplois, des distinctions s'insinue dans le cœur ; on tient à son influence, à sa situation. « L'estime publique n'est- elle pas nécessaire à un prédicateur ? » Toujours ce mélange de lumières et de ténèbres, de vérités et d'erreurs, qui crée le milieu le plus favorable au tentateur. Ah ! combien, à leur insu, par des maximes spécieuses, par des doctrines relâchées, lui ont préparé le terrain ! Un peu d'esprit aidant, une parole ironique, on déconcerte la piété et on ne pense pas à mal faire en faisant l'œuvre même de Satan. Quel rôle pour un religieux, au milieu de ses frères ! ”

“ Dieu révèle sa pensée ou donne la leçon ; l'homme, devenu, à cette bienheureuse école, le disciple de l'éternelle Sagesse, reçoit cette leçon, l'applique à ses besoins, il en fait la règle et l'orientation de son cœur renouvelé. — S'il regarde avec tant d'attention le Seigneur Jésus, c'est pour arriver à la connaissance intime d'un si grand modèle, par la connaissance à l'amour, par l'amour à l'imitation de Celui qui est la voie, la vérité et la vie. ”

“ Le mépris consenti, accepté, est la clef qui ouvre le cœur de Jésus : nous le prenons par son faible. Que peut-il refuser aux petits et aux humbles ?
Silence, oublis, injustices, outrages, dénigrement de l'amitié ou de l'inimitié, perte de la mémoire,
amoindrissement de l'intelligence, bref, toutes les croix que la Providence peut disposer, souffrances innombrables de l'âme et du corps, faut-il vous demander dans la prière, suffit-il de vous recevoir? ”

“ On peut être insigne dans la récréation, en ne témoignant d'aucune humeur ; dans la vie commune, par une régularité absolue, dans la pratique de l'humilité et de la charité.
Notre Seigneur Jésus-Christ.
Etudions-le dans l'Evangile. Etudions-le pour le suivre. Chaque mystère, chaque contemplation est un appel, comme une marche en avant ; le divin Capitaine poursuit son ennemi ; il pense, il agit devant nous; à chaque instant, il nous révèle son esprit et son cœur : c'est la manifestation de Jésus, et quand elle se fait, nous n'avons plus rien à envier aux Apôtres ”

“ Il n'était pas le seul : que d'hommes et de religieux sont meilleurs au fond qu'à la surface! Les disciplines ou les devoirs de la vie, les convenances, assez souvent une crainte ou une timidité naturelle attachent sur le visage un masque rigide ou austère ; le sentiment refoulé conserve toute sa chaleur. Sous ce rapport aussi, le Père Dorr tenait de sa famille. Une sorte de défiance semble avoir voilé, chez tous les siens, chez son admirable mère en particulier, la bonté d'un cœur très tendre, très délicat, mais armé contre lui-même, et par je ne sais quelle pudeur redoutant de se manifester. ”

“ Parfois, se croyant entouré des siens, il les exhortait à s'aimer les uns les autres, il leur disait :
« Si vous voulez vraiment que Notre-Seigneur tire de vous tout ce qu'il a droit d'attendre, si vous voulez être de dignes enfants de saint Ignace, ayez la charité,... la vraie charité. Avant tout, aimez-vous les uns les autres, aimez vos frères, aimez les enfants de la Compagnie. N'ayez pas seulement la charité sur les lèvres, mais au plus profond du cœur. » ”

“ Mieux vaut le regret de ne pas promettre assez, que la présomption de trop promettre et de ne pas accomplir. C'est par prudence que saint Ignace ne demande pas de prendre notre parti en face de la croix, nous serions trop émus. Au moins qu'on se fortifie dans la position qu'on vient d'emporter.
Le fruit à retirer peut se formuler en deux mots : Dieu a aimé l'homme d'un amour crucifié ; l'homme aimera Dieu d'un amour prêt à tout souffrir.
Cette méditation convient à toutes les âmes, quel que soit leur état. ”

“ L'oeuvre que Dieu demande et celle que nous lui offrons, c'est la guerre. Il reste à en voir la nécessité, le caractère, le terrain où elle se livre, la qualité maitresse qu'il faut y apporter et les fruits qui en sont la récompense.
Cette guerre est nécessaire. La vocation est un appel ; chaque grâce, un nouveau moyen d'y
répondre, chaque mystère, depuis la crèche jusqu'à la croix, une leçon du divin Capitaine, une manière de vaincre l'orgueil ou la sensualité. ”

“ La mort dit la vérité des choses : elle montrera dans son âme la sincérité et la splendeur de son obéissance; en ce moment, nous ne nous arrêterons que sur deux vertus : l'humilité et la charité, non pas qu'elles fussent supérieures aux autres, mais parce qu'elles étaient plus visibles et plus sensibles. Le premier rang, la charge de supérieur donne plus d'éclat à l'humilité et fournit plus d'occasions d'exercer la charité. Les deux nous sont recommandées par le Sacré-Cœur comme celles qu'il faut d'abord apprendre de Lui ”

“ Un second avantage de cette même méthode est d'appliquer à toute la vie un principe des Exercices : laisser faire Dieu. Il aimait cette langue et cet esprit de saint Ignace, qui donne si bien les principes et les règles du travail apostolique : plutôt retenir que prévenir, plutôt montrer que commander. C'est beaucoup, et, ordinairement, c'est assez d'écarter l'obstacle, de découvrir la ruse ou l'illusion, de préparer le chemin. Ensuite, c'est à l'homme d'y marcher à son pas et suivant son allure; en tout cas, il est mieux de lui dire qu'il va trop vite que de le presser de se presser. ”

“ Ou bien, autre réponse plus convenable pour des religieux :
Souffrir autant qu'un autre homme, j'appartiens à la race humaine frappée tout entière ;
Souffrir plus qu'un autre homme, je suis chrétien ;
Souffrir mieux qu'un autre homme ; l'amour est là ;
Souffrir moins qu'un autre homme, se faire une joie de la souffrance. Jésus-Christ a tout adouci par son cœur.
Puis le Père Dorr, suivant son habitude, redescendant à la pratique la plus immédiate, ajoutait :
Que dois-je faire? Je dois au moins bien faire ma méditation, bien faire mon examen, bien faire mes exercices de piété. ”

“ Saint Ignace m'avertit de comparer ce que font les amis pour leurs amis dans le monde à ce que fait Notre- Seigneur pour les siens. Un homme outragé, abandonné par ses amis dans un jour d'infortune, s'il revient à la puissance, ne les retrouverait que pour les punir. Qu'il ne songe plus à eux, l'on trouvera son oubli magnanime. Ne pas se venger, c'est le comble d'une vertu humaine. Notre- Seigneur revient vers ses disciples, mais c'est pour les consoler, pour leur prodiguer les marques de sa tendresse, voici du nouveau, voici la révélation du Sacré-Cœur. ”

“ A ce moment capital, l'homme répond aux invitations de la grâce; il dit jusqu'où il veut aller, du moins sur quel chemin il s'engage, comment il ordonnera sa vie pour la soumettre entièrement à Dieu dans la pauvreté et dans l'humilité. — Si loin qu'il aille, il verra, toujours plus loin, l'excitant toujours, le Sauveur et le Maitre, dans les mystères de la Passion et dans les mystères plus cachés encore de la Résurrection. ”

“ « Je ne parviens pas à comprendre, disait le Père de Ravignan, qu'on ne me chasse pas de la Compagnie ! M — Il parlait à la manière des saints. Combien se trouvaient, avec saint Paul, les plus grands pécheurs de la terre !
Extérieure. — Comme la religion, comme tous les sentiments humains, la pénitence ne se renfermera pas dans l'âme; elle se manifestera nécessairement au dehors; elle répandra des larmes inutiles ailleurs, utiles ici, puisque, au rapport de Bossuet, « le péché est le seul mal que l'on guérit en le pleurant. » ”

“ En attendant, on s'en passe et le prochain en souffre, surtout dans une vie de communauté. Certes, le Père Dorr ne l'entendait pas ainsi. A tous les enfants de la Compagnie, à côté des vertus qui font les saints, sans opposition avec elles, au contraire, comme leur floraison naturelle, il voulait celles qui font les hommes de bonne compagnie, commodes à vivre, facilement contents, ni gênés ni gênants, se tirant d'affaire par eux-mêmes et attentifs à multiplier le bien autour d'eux. Le dernier conseil s'adressait plutôt aux Pères du troisième an, les autres étaient pour tous. ”

“ Ces reproches n'atteignent pas le Père Maître des novices. Il aimait de tout son cœur la joie des récréations fraternelles, l'agrément d'un jour de congé et les deux semaines de vacances qu'il passait à la campagne, au milieu de sa famille religieuse. Pas n'est besoin d'en chercher laborieusement les raisons : elles se présentent d'elles-mêmes et nombreuses. La première est sa profonde affection pour la communauté de ses frères et de ses fils. On ne peut guère aimer les siens et se déplaire dans leur compagnie. ”

“ Chaque novice était servi et formé par la Providence ; il n'apprenait pas à jouer avec des difficultés imaginaires, il apprenait à vivre. Est-ce que la vie n'est pas la même partout, fournissant à tous mille occasions d'exercer la patience et l'humilité ? Au noviciat, ces occasions manquaient moins qu'ailleurs. C'est une nécessité pour un ordre apostolique et par conséquent pour la Compagnie, de former ses enfants à la vie intérieure d'abord, mais aussi, en même temps, à la vie extérieure. ”

“ Je dois au moins en fait d'humiliations et de douleurs accepter le fardeau de chaque jour. Les petites humiliations disposent aux plus grandes. Saint François-Xavier l'a dit : « Si on n'est pas fidèle dans les petits sacrifices, on faiblira dans les grandes occasions. »
Que dois-je faire ? Me préparer au moins par le désir du cœur, la disposition de l'àme à supporter les humiliations, les affronts, les réprimandes. Que les Supérieurs ne soient plus obligés à prendre des précautions infinies pour me faire une observation. ”

“ Cependant, la violence, de sa nature, est éphèmère; avec la force toute seule, on ne fonde pas. Les hommes sont comme les peuples : ils ne sont vraiment conquis que lorsqu'ils sont séduits. A la violence nécessaire, joignons donc la douceur également nécessaire; aux répugnances de la nature, opposons les attraits de la grâce. Notre résolution
ne sera vraiment efficace que si elle nous conduit à Notre-Seigneur, si, par elle, il devient l'ami, le conseil, la lumière de toute la vie et vraiment notre inséparable. Dans son Evangile, Lui-même n'a point parlé autrement. ”

“ Dès lors, quelle puissance pour un homme et quelle vigueur dans son œuvre ! C'est beaucoup de faire une seule chose et de la bien faire ; c'est peu d'en effleurer un grand nombre sans rien conduire à la perfection. D'ailleurs, dans la division ou le partage du travail et de la peine, la volonté de Dieu est que nous ne prenions que ce qui nous est attribué. Une Providence attentive a sagement mesuré notre labeur et notre douleur. ”

“ Dans ce qui va suivre, quelle sera, bien exactement, la part du Père Instructeur ? L'auteur est-il sûr de ne rien prêter au prédicateur? Celui qui abrège ou présente la pensée d'un autre, même de très bonne foi, n'est-il pas semblable à celui qui la traduit... et la trahit ?
Il est facile de répondre :
Jusqu'à présent, nous n'avons rien prêté au Père Dorr, ni une doctrine, ni une idée, ni une citation, ni un trait, ni un exemple. Autant que possible, et très habituellement, avec la pensée,
l'expression est venue, le fond et la forme. ”

“ Les paroles enflammées du frère pénétraient dans l'âme de la sœur, et les deux enfants s'exhortaient avec tant de zèle à servir Dieu, qu'il fallut modérer leur ferveur, et même leur interdire l'usage des instruments de pénitence qu'ils avaient ingénieusement fabriqués. — Ce ne sont que des jeux, dira-t-on. — Heureux les enfants qui aiment ces jeux de la piété et de l'innocence, et font, en s'amusant, le noviciat de la sainteté. ”

“ « Ah! mon Frère, répondit le Père Maître, notre cher défunt est entré dans une patrie où il n'y a plus de distinction de provinces. » — L'observation du novice n'était pas inexacte, mais la parole du Père Recteur rappelait l'universalité de la charité et l'unité de la famille religieuse.
Il arrive parfois qu'on néglige de petites vertus, de médiocres qualités, d'un usage assez commun
dans la vie, d'ailleurs faciles et sans éclat. ”

“ Nous avons un trésor plus abondant : montrons-leur notre cœur, comme Notre-Seigneur a montré le sien à Thomas : « Vide, Thoma, vide latus. »
Montrons-leur les effets de cet amour qui sait souffrir et supporter : « Vide plagas. »
Il faut bien compatir; la terre est le pays des douleurs. Puisque Notre-Seigneur vient, il vient pour consoler : son cœur est le plus aimant de tous les cœurs parce qu'il est le plus pur.
Contemplation « ad amorem ».
Comme la méditation fondamentale, la contemplation ad amorem sort du cadre des Exercices. ”

“ Il aurait pu prendre pour devise ce mot laissé par Léon XIII à un Père de la Compagnie : « Tu strenue labora, toi, travaille intrépidement! » Dès qu'il connut la disposition des supérieurs qui le consacrait à la formation des jeunes disciples de son ordre, il ferma tous les livres étrangers à ses fonctions, quels que fussent son attrait pour eux et la curiosité de son esprit. Un jour de vacances, un Virgile lui tomba sous les yeux ; il l'ouvrit comme par mégarde, mais il le referma bien vite, car il redoutait la douceur pénétrante de ces beaux vers. ”

“ La pénitence est active. — Il faut qu'elle le soit, ne serait-ce que pour montrer à Dieu qu'il nous traite avec trop de douceur et de bonté, ne serait- ce que pour imiter Notre - Seigneur, et comme cet agneau de Dieu, effacer les péchés du monde. — Souvent, la nécessité d'expier, et plus pour les autres que pour soi, est la première raison d'une vocation. ”

“ Le Père Dorr prévenait une objection, ajoutait un détail. — Cependant, le jeune historien poursuivait son œuvre qu'il avait eu le loisir de mener à bien. Les uns s'aidaient de quelques notes, les autres se fiaient à leur mémoire qui ne les trahissait pas encore.
Chacun apprenait à parler en public, avec aisance, modestie, sans emphase, sans déclamation. Comme toujours, le prudent économe de la maison de Dieu prévoyait et préparait l'avenir. Le noviciat, à proprement parler, n'est pas une école : les études y sont interrompues et les livres
fermés. ”