Jean-Louis Rostan

“ Priez donc pour moi, cher frère.
Depuis sept ans que Rostan était engagé dans le ministère méthodiste, ses progrès avaient été rapides. Le montagnard un peu rude avait perdu sa rusticité, tout en conservant ce fonds de naïveté spirituelle qui était sa nature même. Sans rien perdre de l'originalité puissante qui la caractérisait, son intelligence s'était développée dans tous les sens et était arrivée à se mouvoir sans ppine pu milieu des sujets les plus divers. Plus que personne, il souffrait des lacupes. inévitables qui existaient dans ses connaig-
sancet ”

“ L'école du dimanche de Lausanne. Tracasseries de la part des darbystes. Douleur qu'éprouve Roetae en se voyant enlever les âmes dont il est le père spirituel. Quelques conversions. Sourdes menées contre l'œuvre de Rostan. Une enquête.
Œuvre intéressante parmi les enfants d'Aigle; oppositions qu'ils rencontrent. Etat de l'œuvre au commencement de 1844. Conversion d'Hannah Cook, filleule de Rostan, âgée de huit ans. Rostan lui écrit deux lettres : il l'exhorte à persévérer. Maladie de Madame Cook : lettre d'encouragement. Son état s'aggrave. Mort de Madame Cook; impression qu'en ressent Rostan. ”

“ « II s'en est peu fallu qu'on ne m'adorât à Mialet, vendredi, lors de mon arrivée; je vois combien le Seigneur est sage de contre-balancer ces témoignages d'affection par le sentiment grandissant de mon indignité, de sorte que, si. le.s hommes m'élèvent, le Seigneur m'abaisse, et ainsi je reste à ma place de petit berger des Alpes. J'estime heureux celui qui n'oublie pas sa première condition. « Que suis-je, disait l'homme selon le cœur de Dieu, et quelle est la maison de mon père? »
Rostan trouva l'œuvre des Cévennes dans un état prospère. ”

“ Il raconte à Neff ses premiers travaux. Une lettre de Neff pleine de conseils et de directions.
Visite dans les vallées vaudoises. Intrépidité de Rostan. Lecture d'une lettre de Neff. Rostan part pour Montauban. Il y trouve de grandes difficultés. Un étudiant pauvre. Une lettre de Neff à ses élèves à Montauban: il les exhorte à, conserver la simplicité de leur foi.
Rostan revient dans les Alpes. Une indisposition. Il raconte à Neff ses efforts et ses travaux. Réponse de Neff: conseils hygiéniques et encouragements. Mort de Félix Neff. Douleur de Rostan. Il évan-
gélise Vars. ”

“ Rostan, si pieux, si personnel, avec ses 600 pages serrées, est le double trop long pour les gens de notre siècle ou de notre tempérament. Hunt même, qui est d'un bon tiers moins volumineux, et qui n'est jamais lourd, ainsi que les autres, que je regarde avec émotion, et dont j'ai parlé avec amour, n'ont pas tout à fait pour moi le charme des Pionniers, d'un style si coloré, si élégant, si rapide. C'est une œuvre de jeunesse, écrite par morceaux ; elle vous rafraîchit et vous entraîne. ”

“ La Révolution les persécute, ils la traversent avec courage sans rien abdiquer de leurs sentiments. Louis Estrangin paie de sa vie sa fidélité à ses principes. Son fils, Louis Estrangin, devait être fusillé en 1793; son fils Jean, né en 1762, et qui devait devenir avoué à la Cour d'Aix, puis, après la Révolution, avoué à Marseille, épouse sa cousine Claire Rostand, fille d'Alexis Rostand qui s'est fixé à Marseille. Le frère de Claire, appelé aussi Alexis, épouse sa cousine germaine Marie-Thérèse, sœur d'André Rostand, le notaire d'Orgon. ”

“ Il faut être un bien grand artiste pour être arrivé à créer un ensemble d'une si magnifique ordonnance et en même temps d'une si limpide clarté ! Quant à l'homme qu'est Rostand, comme ce sensitif est exquis ! ”

“ Esprit Rostand a plusieurs enfants. L'un d'eux, André, sera, lui aussi, notaire, jusqu'à ce que la Révolution le chasse d'Orgon, tandis que son frère Louis s'efforçait de combattre pour le roi en prenant la tête des Provençaux insurgés contre la Convention en 1793. Rentré à Orgon après le 18 Brumaire, il restera tout de même suspect à l'Empire qui le fera surveiller. La tradition politique de ces Rostand d'Orgon est celle de la fidélité au roi.
Mais un autre fils d'Esprit Rostand, Alexis, né le 18 juillet
1726, est descendu à Marseille pour y installer un commerce de draps ”

“ Evidemment ce moindre mal ne résout pas le problème éthique et l'abject a encore bien des occasions pour se manifester, encore qu'il ne faille pas voir l'abject partout. « La Rochefoucauld et Babinski ont exagéré l'un et l'autre : tout n'est pas simulation dans la vertu non plus que dans l'hystérie1. »
La personnalité de Jean Rostand avec ses facettes d'essayiste et de vulgarisateur scientifique, toutes polies au contact de la Biologie, exerce une fascination continue sur des générations diverses. ”

“ Rosette raisonne ainsi: Voici un jeune homme qui n'a plus qu'un reste de goût pour moi, et, comme il est assez naïf et débonnaire, il n'ose pas le témoigner ouvertement, et ne sait de quel bois faire flèche; il est évident que je l'ennuie, mais il crèvera plutôt à la peine que de prendre sur lui de me quitter. Comme c'est une manière de poète, il a la tête pleine de belles phrases sur l'amour et la passion, il se croit obligé, en conscience, d'être un Tristan ou un Amadis. ”

“ Le poète qui manifeste un grand amour de la poésie, du métier de versificateur, rime richement, en soulignant. La langue est claire et sonore et — déjà — ne dédaigne point les mots rares, techniques, les mots forgés, l’argot (« balocher », « biberonner », « arc-en-cielisée ») .
Edmond Rostand se soucie de la gloire et dédie — singulièrement — son livre aux poètes, aux artistes qui n’« arrivent » pas. Ce mondain, que favoriseront tous les présents de la Fortune, exalte les songe-creux, les ratés. Mais prenons garde : Cyrano ne sera-t-il pas une manière de « raté » sublime ? Et l’Aiglon ? ”

“ La rime tire trop à elle, et le versificateur paraît tendre à la « charge », à la « scie ». Des idées scéniques ne sont, parfois, que des gentillesses gamines. M. Rostand qui s’en prend à l’esprit « boulevardier » s’y montre lui-même fort expert et, en vérité, s’y complaît. Quel entassement de tous les spécimens d’ingéniosité, quel dévergondage d’esprit fantaisiste, de l’à-peu-près au calembour ou au coq-à-l’âne ! Nous sommes noyés sous les jeux des mots — souvent obscurs pour l’illettré — et, pour le vocabulaire, il faudrait connaître tous les jargons. ”

“ Mlle de Rostan, dit Sulpice froidement, ne connait pas le prix de ce qu'elle refuse. Elle n'a aucune idée d'une fortuue semblable à celle de M. le duc. Je la laisse libre. Dans mon opinion, il n'est pas permis de servir quelqu'un malgré lui. Mademoiselle de Rostan agira comme elle l'entendra. ”

“ L'ovation terminée, Rostand s'éclipsa, rentra à l'hôtel d'Orsay, et là, dans sa chambre, le bicorne sur la tête, encore vêtu de son habit vert, il s'amusa à maintenir en équilibre, la pointe en bas, sur l'index de la main droite, son épée d'académicien, ainsi que le surprit Paul Faure. Dérivatif utile à son esprit trop tendu par les émotions de la glorieuse journée; gentil mépris de la gloire en ce qu'elle a d'humain, dont on s'amuse à jouer pour ne pas se laisser griser. ”

“ La voix du docteur s'animait ; il la contint au moment où il la sentit éclater, et reprit : — Si le fils de Madeleine, qui est le frère de ma femme, et la fille de Victoire existent, ils seront riches; ils porteront le nom de Rostan plus haut que ce nom ait jamais pu monter. J'ai déshérité Irène en l'épousant ; le bien de Rostan ne doit pas aller à la postérité du patron Sulpice. Tout pour eux, rien pour nous 1 — C'est bien, cela 1 s'écria Roblot, qui lui serra vigoureusement la main. Dieu vous récompensera, c'est moi qui vous le dis. ”

“ LE DUC a tourné la tête. Ses yeux rencontrent ceux de l'essayeuse, qui le regarde à la dérobee.
C'est elle ! A Vienne, un soir déjà, brusque, sur mon chemin, Elle sortit d'un grand manteau, baisa ma main, Et s'enfuit en criant : « J'ai bien le droit, peut-être, De saluer le fils de l'Empereur mon maître !... »
(Il la regarde encore, et dit lentement.)
C'est une Bonaparte, – et nous nous ressemblons... Oui, mais elle n'a pas, elle, les cheveux blonds !...
MARIE-LOUISE.
Nous allons essayer par là. Venez, ma fille, – Ah ! Frantz, c'est à Paris seulement qu'on habille ! ”

“ Et si Rossetti et sa femme n’ont jamais pu se résigner à l’aimer comme un ami, la faute en est moins à leur ingratitude qu’à ses propres défauts : défauts qui, peut-être, l’ont toujours empêché de trouver des amis ; et peut-être est-ce à eux, plus encore qu’à l’éducation et aux goûts particuliers de sa famille, que Ruskin a dû de ne connaître, sa vie durant, « ni l’amitié, ni l’amour. »
Rossetti, d’ailleurs, n’est pas sans lui avoir rendu de précieux services, en échange de l’argent qu’il en a reçu. Non seulement il a travaillé pour lui, et lui a donné longtemps ses meilleures aquarelles ”

“ La tendance au long récit s’accentue, aux scènes grandioses et comme ayant leur fin en soi, telles, celle du chapeau, celle du miroir, et surtout l’évocation du 4e acte, où Rostand fait parler la terre, la plaine, les broussailles, l’ombre et le vent. Le fil dramatique a de l’inconsistance, le sens du réel, du vraisemblable s’amoindrit, mais le rôle du poète est prépondérant et il semble que l’émotion soit plus large, vraiment, et plus humaine que dans Cyrano, bien que l’histoire y soit souvent un peu trop bibelotière. ”

“ Ce sont les accents mélangés de deux jeunes poètes sentimentaux, qui sont un peu précieux l'un et l'autre et qui raffinent sur le double sentiment de la nature et de l'amour,
avec une technique aussi savante chez l'un que chez l'autre, car Rosemonde Gérard écrit avec autant de virtuosité que son mari les poèmes à forme fixe, sonnets, triolets et rondeaux. Elle fut avec bonheur l'âme d'une jeunesse chantante, donnant confiance à Edmond Rostand et rivalisant avec lui dans le dessein de l'encourager. ”

“ Il se mit à rire avec bonhomie.
- Ahl ah 1 poursuivit-il, tu es pauvre. malgré les cadeaux du roi Truffe 1 Le grand Rostan est un idiot, et toi, tu n'es pas à beaucoup près aussi forte que je le pensais. Avant que tu sortes d'ici, je te dirai ce qui te manque. Ça t'étonnera. Je suis devenu un penseur. Saistu que je fus bien heureux d'avoir emporté de là-bas mon paquet dans ma serviette? Tu te moquais du paquet, tu te moquais de la marmite où je plaçais mes pauvres économies. De quoi ne te moquais-tu pas? Eh bien 1
il y avait de bonnes choses dans le paquet ”

“ Du moins, dans le couplet, jamais de banal, de « déjà vu ». Les développements et le style sont renouvelés, et, par suite, piquants — de par l’extériorité de l’art. Aussi comprend-on l’admiration extasiée d’un Mendès, qui fut obsédé du poète de Cyrano et alla jusqu’à l’imiter. Mais Rostand, malgré ses affectations, n’a pas l’entortillement et le subtil quintessencié qui rendent si pénible la lecture d’une Sainte-Thérèse. Son tarabiscotage est transparent.
Edmond Rostand, c’est l’incarnation de la Fantaisie. Or, qui dit fantaisie dit le contraire d’harmonie et d’unité. ”

“ Peu ou point de psychologie, sinon par intuition, ou, dérivant des métaphores, par l’imagination ; de même que l’esprit est souvent dans les mots, dans la rime, qui ne répugne point au calembour. On parla, à propos des Romanesques, d’À quoi rêvent les jeunes filles et l’on dit de M. Edmond Rostand qu’il était un second Musset. Grand Dieu ! qu’y a-t-il de commun aux deux poètes ? La sensibilité ? Celle de M. Rostand est cérébrale, celle du poète des Nuits est au cœur. L’imagination ? Celle de l’auteur de l’Aiglon est riche et se suffit à elle-même ”

“ Au XVIIIe siècle, l’amour devient galant ou libertin, et chez les romantiques c’est encore la passion qui triomphe et supprime tout obstacle. Mais dans le théâtre de Rostand, nous retrouvons les sentiments de nos poètes du moyen âge, qu’on n’avait plus interprétés en France depuis des siècles, et c’est peut-être aussi la raison de son succès, bien d’accord avec le vieil idéal d’une grande partie de la race. ”

“ Le poète national était Edmond Rostand, chez qui on peut découvrir une certaine habileté scénique et un gongorisme tendu à l’extrême, mais aucune espèce de poésie, dans le sens de création conforme et supérieure à la réalité. L’art de Rostand développe des poncifs et donne une fausse idée de l’héroïsme, de la générosité, en général de toutes les vertus. ”

“ L’Aiglon me paraît une erreur énorme à travers laquelle étincellent des traits de talent exquis.
Parmi son fatras obscur
Souvent Brébeuf étincelle.
Que M. Rostand prenne garde ; enflure et précieux, il y a bien un peu de Brébeuf dans son affaire. Il devra se défier de sa dangereuse facilité, et viser au simple. J’ai peur, du reste, qu’il soit incapable de se débarrasser de l’un et d’atteindre l’autre. Ce n’est pas dans sa nature.
Et M. Rostand n’en reste pas moins l’incomparable auteur de la merveille Cyrano. Évidemment. Dans le bagage d’un auteur il n’y a que le bon qui compte. ”

“ A cause de toutes ces inventions qui, si je n'étais aussi jeune, auraient l'air des ressources d'un libertin blasé, Rosette m'adore principalement et par-dessus tous autres. Elle y voit l'ardeur d'un amour pétulant que rien ne peut contenir, et qui est le même malgré la diversité des temps et des lieux. Elle y voit l'effet sans cesse renaissant de ses charmes et le triomphe de sa beauté, et, en vérité, je voudrais qu'elle eût raison, et ce n'est point ma faute ni la sienne non plus, il faut être juste, si elle ne l'a pas. ”