Circonvolution cérébrale

“ Nous avons dit que le manteau de l'hémisphère est plissé; ces plis sont les circonvolutions cérébrales..
Les circonvolutions ne sont pas des organes, c'est-à-dire des entités anatomiques ou physiologiques. Ce sont des formes dont la signification nous échappe. Nous savons seulement que par ce plissement l'écorce cérébrale triple d'étendue et atteint 2000 centimètres carrés, dont un tiers pour la surface visible et deux tiers pour la surface cachée dans les sillons ; celle-ci représente la partie gagnée par le plissement. Les
petits animaux sont lissencéphales, c'est-à-dire à cerveau lisse ”

“ Or, nous avons vu que dans certains cas de tassement des circonvolutions cérébrales, il y avait augmentation de volume et de consistance de l'encéphale. Ici on peut affirmer qu'il y a hypertrophie. Mais lorsque l'aplatissement des circonvolutions cérébrales coïncide avec une diminution de volume de l'encéphale, on ne peut plus dire qu'il y a hypertrophie ; loin de là, il semble qu'il y a atrophie, ou du moins simple retrait de la masse cérébrale sur elle-même, ce qui fait que ces circonvolutions sont for¬
tement serrées les unes contre les autres. ”

“ La troisième circonvolution frontale est saine, la circonvolution ascendante est amincie; le lobule pariétal supérieur et l'inférieur sont entamés dans leur partie antérieure. La dépression s'étend en dedans jusqu'à la grande tente antéro-postérieure qui sépare les hémisphères.
L'altération consiste en une plaque jaune, vestige d'un ramollissement superficiel ; la plaque remplace la substance grise des circonvolutions affectées et ne s'étend pas au-delà. ”

“ Les circonvolutions du cerveau sont composées d'une lame médullaire, d'une couche de substance grise que l'on a nommée corticale, parce qu'on a cru qu'elle formait toujours l'écorce des circonvolutions ”

“ Or, la membrane extérieure, la dure-mère des anatomistes, n'est pour ainsi dire qu'un large sac qui s'étale sur les inégalités, et notamment sur les circonvolutions de la surface cérébrale, sans pénétrer dans les cavités, ni dans les sillons qui séparent les circonvolutions. Un moule coulé dans la cavité du crâne ne peut donc représenter que les grands traits de la conformation du cerveau, presque sans aucun détail, bien que, comme nous le verrons plus tard, on en remarque quelquefois d'importants. ”

“ A 4 h., le cerveau est turgescent, les grosses veines méningées sont saillantes, gorgées de sang: les circonvolutions sont rouges. Les réflexes cornéens persistent, et, quand on pince l'animal, il pousse des cris et s'agite. En excitant les circonvolutions découvertes de l'hémisphère gauche, on remarque que les centres pour les membres ont complètement perdu leur excitabilité. Même en poussant la bobine à fond, on ne provoque aucun mouvement dans les membres. ”

“ Parfois l'autopsie révèle une atrophie notable chez des gens qui furent Intelligents : Bichat en est un exemple célèbre.
Le développement asymétrique du cerveau paraît lié à l'activité fonctionnelle : le cerveau s'accroît dans la mesure où il travaille, et l'on sait que l'hémisphère gauche , chez les droitiers, agit toujours plus que l'autre.
Circonvolutions. — Certains théoriciens enseignent que
les facultés sont proportionnelles à la surface cérébrale où elles sont localisées, par conséquent proportionnelles au nombre et à la profondeur des circonvolutions. ”

“ Les circonvolutions cérébrales peuvent être atteintes à leur surface seulement, ou bien en même temps à la surface et dans les parties sous-jacentes à une plus ou moins grande profondeur. Il est rare, sans doute, que la couche corticale soit seule et exclusivement impliquée. ”

“ Lorsqu'on fait une coupe d'une circonvolution, on voit que la substance grise est plus épaisse au sommet que sur les bords, et qu'enfin le cortex est plus épais aussi au niveau des pôle3 du cerveau, le pôle occipital surtout. ”

“ Vers cette première époque, en effet, les circonvolutions frontaies se présentent seulement sous la forme d'un bourrelet offrant à peine quelques sinuosités, quelques plis secondaires, la substance corticale ne renferme encore que des myélocites ou des cellules embryonnaires. La vie cérébrale n'existe pas encore, le cerveau n'a pas encore conquis son autonomie que lui donne l'apparition des cellules cérébrales, avec des prolongements bien nets qu'on ne commence à voir poindre que vers le septième mois, sur quelques myélocytes. ”

“ Les hémisphères cérébraux présentent un grand nombre de circonvolutions, disposition qui permet de loger une bien plus grande quantité de substance nerveuse dans un espace donné. Les lobes, plis et circonvolutions sont dus, d'après Duret, non à des territoires vasculaires, mais bien à des influences physiques, et le plissement du cerveau serait déterminé par la résistance du crâne et le mode de rayonnement des fibres de l'expansion pédonculaire. ”

“ On divise la masse cérébrale en deux parties principales : l'une supérieure, formant la plus grande partie de la masse, c'est le cerveau proprement dit; l'autre inférieure, beaucoup plus petite, c'est le cervelet B.
Dans l'état normal, le cerveau f e remplit exactement la cavité du crâne, comme on le voit dans la figure, où une moitié de la boîte osseuse a été enlevée. Les replis nombreux et irréguliers sont les circonvolutions cérébrales, séparées les unes des autres par des sillons plus ou moins profonds appelés anfractuosités. ”

“ Les fibres de la substance blanche cérébrale obéissent à deux directions : tandis que les unes émergent de l'épaisseur des circonvolutions, se dirigent vers les régions centrales dans une direction convergente et se groupent sous forme d'une couronne rayonnante au pourtour de la couche optique ; les autres se séparent des premières après un trajet plus ou moins long effectué en commun, affectent une direction transversale et vont se distribuer dans l'hémisphère cérébral du côté opposé à celui d'où elles dérivent. ”

“ L'excitabilité mécanique du cerveau, limitée à certaines régions, doit-elle être attribuée à l'appareil cortical ou aux fibres blanches sous-jacentes ?
Les excitations mécaniques des circonvolutions échappent évidemment aux reproches maintes fois adressées aux excitations électriques qu'on applique aux circonvolutions : elles ne diffusent pas à la surface ; elles ne s'étendent pas en profondeur ; elles ne se propagent pas par les liquides ; elles ne peuvent pas être transportées au loin par les vaisseaux ou les filets nerveux rampant à la surface du cerveau. ”

“ Les circonvolutions, les anfractuosités augmentent d'autant la surface cérébrale; on comprend maintenant que les circonvolutions des hémisphères paraissent généralement d'autant plus nombreuses et plus profondes que l'intelligence est plus élevée. On voit effectivement, dans le type des Vertébrés, les hémisphères cérébraux augmenter d'abord graduellement de volume à mesure que le type se perfectionne ”

“ Ils ont fait passer des courans électriques à travers les circonvolutions ; en opérant ainsi, ils ont constaté que l’excitation de certaines régions périphériques produisait constamment le même effet : tantôt la contraction des muscles extenseurs, tantôt celle des muscles de la face, tantôt celle de la pupille, en sorte que pour eux chaque circonvolution est un centre distinct et séparé : le cervelet, dont les fonctions étaient jusqu’ici absolument ignorées, serait un centre coordinateur pour les muscles moteurs du globe de l’œil. ”

“ D'autre part, comme chaque hémisphère cérébral est relié à son congénère par une série de fibres commissurantes, on peut dire que la formule anatomique sous laquelle peut être défini l'appareil cérébral, tant chez l'homme que chez les vertébrés, est celle-ci : Le cerveau est l'ensemble des circonvolutions reliées entre elles d'un côté à l'autre et reliées à la couche optique et au corps strié. ”

“ La surface générale du cerveau n'est point unie mais offre, au contraire, de nombreux et volumineux sillons nommés circonvolutions cérébrales. Ces circonvolutions sont sinueuses, séparées par de profondes dépressions au fond desquelles circulent les artères qui se distribueront au cerveau et les veines qui en reviennent. Le cerveau est divisé incomplètement sur la ligne médiane, en deux moitiés égales, symétriques, appelées hémisphères cérébraux. ”

“ Parfois, il est vrai, les blessés ont paru conserver l’intégrité du langage, mais dans ces on n’a jamais mentionné explicitement à l’autopsie la lésion de la troisième circonvolution gauche. Si un lobe cérébral était tout entier détruit, c’était le droit.
Car, il importe de le remarquer, les lésions de la troisième circonvolution frontale droite peuvent ne pas s’accompagner d’aphasie, tandis que les lésions de la troisième circonvolution frontale gauche entraînent toujours des troubles du langage. ”

“ La substance corticale est fortement amincie, réduite à une ligne peu épaisse, au centre de la dépression. L'insula de Reil paraît sain, et les autres parties du cerveau ne présentent pas une différence notable avec l'état normal. Les artères cérébrales sont un peu athéromateuses.
Voilà donc une lésion de la troisième circonvolution frontale sous symptômes ultimes. Mais l'auteur n'ose affirmer complètement qu'il n'y ait jamais eu ni hémiplégie, ni aphasie. ”

“ Cette application de la paraffine au pinceau est extrêmement facile, et permet d'obtenir à volonté le moulage du cerveau entier ou d'une partie quelconque de l'encéphale, le cervelet, le bulbe et la protubérance, ou bien encore un lobe, ou enfin une circonvolution isolée., comme les circonvolutions Rolandiques, dont on peut avoir la surface apparente ou la surface réelle après déplissement de ces circonvolutions. ”

“ Tout ce qu'on peut assurer pour le moment, c'est que, dans leur ensemble, elles ont pour but de donner plus d'étendue à la surface extérieure du cerveau. C'est un artifice de la nature pour obtenir, dans un espace limité, un plus grand développement de la couche périphérique des hémisphères. Mais ces circonvolutions sont en général tellement constantes dans leur forme et leur direction, qu'il est de la dernière évidence que chacune d'elles a sa raison d'être particulière. ”

“ Le cerveau n'est pas un organe lisse et uni, il se compose d'une série de circonvolutions et de scissures plus ou moins profondes. D'une façon générale, les fonctions intellectuelles sont en raison directe de la netteté des circonvolutions.
Chez les animaux, à l'exception du singe où le système de circonvolutions est un peu ébauché, cette structure n'existe pas, et on peut dire qu'elle est une de nos caractéristiques anatomiques. Le cerveau se compose d'un hémisphère droit et d'un hémisphère gauche, réunis l'un à l'autre par un système de fibres commissurales appelées corps calleux. ”

“ Sur les côtés, la lèvre supérieure est constituée par les pédoncules cérébraux doublés du pulvinar, des corps genouillés et de la bandelette optique, et la lèvre inférieure par le bord interne des hémisphères du cerveau, ou plus exactement par la circonvolution qui forme le bord interne du lobe temporal et qu'on appelle la circonvolution de l'hippocampe. ”

“ Manouvrier fait observer que quand une circonvolution est d'une étroitesse anormale, la circonvolution adjacente présente au contraire une largeur insolite avec incisure et plis de dédoublement, c'est ce qu'il a noté sur le cerveau de gens très intelligents. J'ajouterai que sur les cerveaux déformés, sur lesquels les circonvolutions restent très étroites au point déformé, la compensation se fait sur place par une exagération de la flexuosité et par la profondeur insolite des sillons et des scissures. ”

“ C'est la substance grise des circonvolutions cérébrales qui est le siège de tous ces actes psychiques, comme le démontrent la physiologie, la pathologie et l'anatomie comparée, qui nous fait voir, dans la série animale l'intelligence en rapport avec le développement graduel des circonvolutions.
Le cerveau, après l'excitation produite par une perception ou une idée, commande un mouvement. ”

“ Les circonvolutions cérébrales sont aplaties, elles ne font plus de saillie ; on dirait que le cerveau présente une surface parfaitement unie. Les anfractuosités ne sont plus sensibles lors même que la pie-mère est enlevée. ”

“ La tentative de dissociation que nous venons de faire entre les influences qui modifient les réactions d'origine cérébrale en agissant sur l'écorce et celles qui, tout en intéressant l'appareil cortical, atteignent en outre d'autres organes nerveux centraux, nous fournit de nouveaux arguments en faveur de l'action propre, indépendante, de l'écorce cérébrale. ”

“ On en retrouve aussi dans la communiquante antérieure, dans la cérébrale postérieure droite, qui contourne les pédoncules, et qui est complètement oblitérée. L'artère cérébrale postérieure gauche, au contraire, est libre et ne contient aucune graine.
Lésions. Le lobe moyen de chaque hémisphère présente à sa surface une coloration rosée et une diminution de consistance manifeste avec coloration grisâtre de la substance cérébrale; ce ramollissement devient plus manifeste au niveau de la scissure interhémisphérique. ”

“ Mode de début des accès provoqués par l'excitation des circonvolutions : apparition immédiate ou tardive; convulsions localisées à une région circonscrite ou survenant d'emblée dans plusieurs départements musculaires; début constant dans les muscles du côté du corps opposé au côté excité du cerveau. ”

“ Il suffira au lecteur de savoir que le plan général est le même, et que l’anatomiste qui a très bien étudié le cerveau du singe connaît d’une manière passablement exacte l’anatomie du cerveau de l’homme.
Les circonvolutions constituent dans l’appareil cérébral de l’être humain l’élément qui a pris le plus d’importance ; et c’est surtout par les circonvolutions que le cerveau de l’homme diffère du cerveau des autres vertébrés. Cependant, sur l’encéphale du chien, on distingue le plan primitif, et comme l’ébauche, des circonvolutions si compliquées et si profondes de l’homme adulte. ”