Étienne Frédéric Bouisson

“ En 1741, un concours mémorable fit obtenir à Barthez la chaire d'Imbert, et une ère nouvelle se
dessina dans notre école. Si nous jetons un coup-d'œil rétrospectif sur les progrès de l'anatomie à Montpellier , nous remarquons que son caractère a varié suivant les époques. Dégagée de toute application et presqu'uniquement envisagée en elle-même par Rondelet et Dulaurens , elle fut considérée dans ses rapports avec la médecine et la chirurgie par Cabrol. ”

“ Non , nous conservons , comme autrefois, la force et l'espoir ; semblable à ces hommes qui par la sagesse et la tempérance ont conservé dans un âge avancé la vigueur de leur première constitution, l'antique Faculté de Montpellier s'appuie sur un passé glorieux, tient en main l'actualité de la science et veut encore les palmes de l'avenir (1) .
(1) Ce travail a servi d'introduction aux leçons d'anatomie que j'ai faites dans l'amphithéâtre de la Faculté, pendant l'hiver de 1836-37. — Les invitations encourageantes d'un grand nombre d'élèves m'ont déterminé à le livrer à l'impression. ”

“ Mais rien ne saurait justifier à nos yeux ce zèle barbare ; la nature ne doit jamais perdre ses droits.
Une des circonstances qui honorent le plus la vie de Rondelet, c'est d'avoir fait construire le premier amphithéâtre d'anatomie qui ait été élevé en Europe. ”

“ Chirac soutint contre Vieussens une polémique futile au sujet de l'acide du sang que l'un et l'autre prétendaient avoir découvert ; jamais si faible enfant n'eut des pères si forts ; on a peine à concevoir une guerre acharnée pour un objet imaginaire. ”

“ Rondelet fit, en anatomie, des découvertes très importantes : il est le premier qui ait donné une bonne description des vésicules séminales ; il serait même juste de lui en attribuer la découverte, car ce qu'en dit Hippocrate, à qui Morgagni la rapporte est trop
vague pour que Rondelet ait pu en profiter. ”

“ Pecquet, Lacaze et Bordeu en firent une application plus heureuse que Vieussens , et commencèrent à signaler les liaisons intimes de l'anatomie et de la physiologie. Barthez paraît, et cette fusion des deux sciences devient complète. Barthez n est point d'abord anatomiste, pour devenir ensuite physiologiste ; sa
Barthez.
science de l'homme n'est pas une application, mais une combinaison dans laquelle l'anatomie joue son rôle concurremment avec toutes les autres branches de la médecine, car ainsi que Boerhaave , Bartliez les possédait et les enseignait toutes. ”

“ Le nom de Guy de Chauliac est plus célèbre surtout dans les fastes de la chirurgie , science que notre auteur se fit gloire de professer bien qu'elle fut alors flétrie par une indigne alliance. Guy de Chauliac fit à Montpellier ses études médicales , y prit ses degrés, mais il n'ait pas certain qu'il y ait été professeur, comme Freind l'assure dans son histoire de la médecine. Mundinus venait d'imprimer à l'anatomie un mouvement rapide : Guy de Chauliac voyagea en Ita. ”

“ L'anatomie ne devait point s'éteindre dans la cité médicale , car le véritable progrés a de nombreux éléments, et, si à Montpellier on se fut borné à étudier seulement la science des maladies sans cultiver celle de l'organisation, la médecine n'y serait point arrivée à un degré aussi élevé. Théophile Bordeu, né en Béarn en 1722, venait de se faire recevoir docteur et avait consacré le tems de sa scolarité à faire des cours d'anatomie à ses condisciples. Il obtint bientôt Le titre de professeur et fut nommé inspecteur des eaux minérales des Pyrénées. ”

“ Bordeu a pour but de prouver que les glandes ont un mode d'excrétion qui leur est propre, pour lui l'excrétion semble se confondre avec la sécrétion, c'est un acte purement vital qui ne s'opère pas constamment de la même manière et se trouve augmenté ou diminué , comme Bordeu le dit lui même, suivant que les glandes sont en état de veille ou de sommeil. ”

“ La philosophie des anciens a créé la conception du macrocosme et du microcosme, et en Allemagne, quelques esprits contemplatifs développent aujourd'hui le système anatomique de la philosophie de la nature et veulent retrouver la forme de toutes les parties de l'univers dans celle de la terre, la forme de la terre dans celle de l'homme et dans la tête de celui-ci, la forme de toutes les parties de son corps. ”

“ La conception du vitalisme est très élevée , et n'a pu partir que d'une forte tête, mais elle n'explique les phénomènes de la vie que par une abstraction, et, malheureusement toutes les abstractions ont un écueil dans notre tendance intellectuelle. L'esprit humain les réalise en quelque sorte malgré lui, et se prend aussi au piège qu'il s'est tendu ”

“ Cependant un homme que l'école de Montpellier comptera toujours parmi ses plus illustres membres, fondait sa renommée , faisait presser autour de lui de nombreux élèves et donnait d'éclatants témoignages de son génie. Delpech que le concours nous avait donné en 1813 , et qui par une circonstance singulière naissait à l'enseignement au moment où la mort venait de frapper Dumas, comme si les vides laissés par la gloire qui s'éteint ne pouvaient subsister ici,. ”

“ Montpellier voyait encore se former dans son sein un autre anatomiste auquel les écrits, et peut-être les places et les honneurs qu'il obtint, valurent une grande vogue. Dulaurens qui fut dans la suite premier médecin de Henri IV et de Marie de Médicis était venu en 1585 pour étudier la médecine Il obtint bientôt une chaire de professeur, succéda à Joubert et remplit les fonctions de sa charge pendant quatorze ans, avec un succès que n'ont pu flétrir les sarcasmes de Guy Patin.
Dulaurens est l'auteur d'une anatomie de l'homme très étendue et très complète. ”

“ Mais vaincu par l'empire des préjugés encore dominants , il fut souvent réduit à disséquer des singes ou autres animaux , comme l'avait fait autrefois Galien , et à attendre les heureuses circonstances où il lui était permis de cultiver l'anatomie sur l'homme même. ”

“ Jusqu'ici les écrits publiés à Montpellier sur la science anatomique n'avaient pas une grande valeur et l'on peut dire qu'ils se réduisaient à quelques découvertes sans importance , ou à des descriptions plus exactes que celles données par les anciens. L'école de Paris naissait à peine et ne comptait parmi ses anatomistes que Gonthier d'Andernach ; l'Italie seule voyait la science prospérer dans son sein et préparait cette grande régénération qui, commencée dans le 15mc siècle, se compléta dans le 16mc. Rondelet naquit alors à Montpellier , et marqua sa place par-
Rondelet. ”

“ Parmi les premiers nous trouvons des hommes qui peuvent être comptés parmi les véritables fondateurs
Disciples de Rondelet.
de l'anatomie. J. Sylvilts, reçu docteur à Montpellier à un âge assez avancé, alla dans la capitale répandre le goût de cette science. Il fit faire de grand progrès à la myologie, donna des noms particuliers à un grand nombre de muscles et découvrit dans le cerveau le canal de communication du troisième et du quatrième ventricule. Coïter et Gaiipard Rauhin, élèves particuliers de Rondelet, retournèrent en Suisse et en Allemagne on ils enseignèrent l'anatomie avec éclat. ”

“ Cependant nous allons la voir reparaître en dépit de tous les obstacles , tant il est vrai que lorsque le tems de l'affranchissement est venu , il n'est point de chaines que l'esprit humain ne puisse briser. En Italie , l'empire des sentiments religieux n'arrête point le zèle des anatomistes ; à Montpellier, on oublie les préjugés des médecins Juifs et Arabes qui avaient les premiers enseigné de guérir, et l'anatomie s'élève pour servir de bâse à cet art. ”

“ Toutefois l'auteur deces découvertes n'en profite pas comme il aurait pu le faire ; elles ne lui servent de bàse que pour la théorie erronée des esprits animaux. La substance corticale du cerveau considérée par lui comme glanduleuse sert à l'élaboration des esprits, et les filets médullaires, regardés comme des canaux névro-lymphatiques , servent à leur transport.
LaNévrologie de Vieussens quoique fautive au point de vue théorique acquit une grande vogue et devint classique. Le roi d'Espagne lui-même ne dédaigna pas de la lire : c'était une époque où les souverains aimaient l'anatomie. ”

“ C'est cette réaction que Barthez conteste : il trouve une explication plus juste et plus naturelle dans la succession convenable des contractions musculaires; ainsi par exemple, l'action de marcher est produite par l'impulsion que chaque jambe donne au corps , lorsque les extenseurs du talon l'élèvent en le faisant tourner autour de la plante du pied appuyé contre le sol. ”

“ Pecquet eut occasion de faire la brillante découverte du réservoir du chyle. Long-tems avant, Aselli avait aperçu les vaisseaux lactés, Eustache avait vu le canal thoracique sur le cheval, et cependant la marche du chyle était encore inconnue ”

“ Toutefois les bienfaits de cette sage institution ne se réalisèrent point de son vivant, ce ne fut qu'en 1315 que Mundinus, professeur à Bologne, disséqua publiquement deux cadavres de femme et donna l'exemple aux anatomistes de l'Italie. A la même époque, Henri de Hermondavilla, professeur à Montpellier , se livrait à dissections et excitait à l'étude de l'anatomie par son exemple
Henri de He mondavill*.
aussi bien que par ses préceptes: « Tout ouvrier, disait-il, est tenu de savoir et connaître le sujet sur lequel il opère, autrement, il erre en ouvrant. » ”

“ Il est aussi l'auteur d'un ouvrage sur les mouvements du cœur où il renouvelle d'une manière assez faible l'hypothèse du feu central de Descartes ; mais il donne sur l'organisation de ce viscère des détails que les modernes n'auraient pas dù oublier. Chirac y fait mention de fibres qui partent de la base du cœur, descendent, se réfléchissent et décrivent une sorte de spirale dont le sommet de l'anse répond à la pointe de l'organe. ”

“ Une mort prématurée l'enleva à la science.
En 1795, la chaire d'anatomie et de physiologie échut à Dumas : son époqne me semble marquer une transition entre l'anatomie de Barthez et l'anatomie
moderne. Initié d'abord à Montpellier, aux grandes vues médicales , Dumas étudia ensuite à Paris la science de l'organisation sous Vicq-d'Azyr et Daubenton ; plus tard il pratiqua la chirurgie , soit à l'Hôtel-Dieu de Lyon, soit aux armées , et acquit ainsi des connaissances spéciales dont l'influence devait se faire sentir. ”

“ C'est à l'aide de ces vastes connaissances éclairées par une philosophie sévère , que l'illustre Chancelier de notre ancienne université, fonda la doctrine du vitalisme qui produisit une si forte sensation dans le monde médical, et donna naissance à tant d'ouvrages importants parmi lesquels brillent au premier rang ceux des professeurs Lordat et Bérard. ”

“ Dulaurens pousse même l'extravagance , jusqu'à rapprocher les calculs vésicaux des fossiles contenus dans les entrailles de notre planète. Sans doute rien ne justifie de pareils rapprochements ; mais on ne peut s'empêcher de remarquer qu'un sentiment se-
cret a toujours Jjorté l'homme à se comparer à 1 uni- ”