Justin Benoît

“ Heureusement l'anatomie comparée vient à notre secours.
La nature semble nous avoir préparé elle-même le moyen de suppléer à cette impossibilité, et celui de porter directement notre observation sur chaque partie vivante.
Elle nous présente, aux différents degrés de l'échelle animale, presque toutes les combinaisons possibles d'organes; elle nous les montre réunis deux à deux, trois à trois, et dans toutes les proportions, dans toutes les périodes de leur développement. ”

“ A ceux d'entre vous dont l'esprit positif se complaît dans l'observation directe des créations de la nature, l'anatomie conviendra tout d'abord, comme une science qui constate un merveilleux agencement de parties disparates s'harmonisant sous une loi commune, qui détruit les incompatibilités apparentes, qui assigne aux organes des rôles divers, mais concourant à une même fin, à une même destinée. ”

“ Le diagnostic des maladies, c'est-à-dire la notion exacte de tout ce qui établit leur origine et leur nature; le pronostic, c'est-à-dire cette notion anticipée du but vers lequel marche
l'organisme souffrant, reçoivent du fait anatomique une clarté, une précision qui facilitent l'indication thérapeutique.
Ces avantages sont surtout manifestes dans les maladies dont le phénomène initial est dans l'agrégat matériel du corps vivant, et dans celles qui nécessitent notre intervention chirurgicale. ”

“ Ce fait, MESSIEURS, ce triomphe de l'anatomie ne sont-ils pas le témoignage le plus éclatant de son utilité? Et pour celui qui se contente d'un aperçu général et qui ne va point demander aux applications de détail des preuves plus directes, n'y a-t-il pas dans l'issue définitive de la guerre faite à notre science
une révélation suffisante du bien qu'elle entraîne après elle, des besoins auxquels elle répond et des satisfactions qu'elle promet à votre esprit ? ”

“ L'Anatomie abstraite, telle qu'elle est généralement exposée dans les livres et les amphithéâtres, n'est qu'un aride tableau, qu'une monotone énumération de faces, d'angles et de bords qui ne s'adressent qu'à la mémoire, et dont cette dernière ne reçoit qu'avec peine le lourd fardeau. ”

“ La méthode est le moyen dont l'homme se sert pour arriver à la connaissance des choses, pour saisir les rapports que ces choses ont entre elles, la permanence ou le mode de succession de ces rapports.
Dans les sciences expérimentales, dans l'Anatomie particulièrement , la connaissance des choses et des rapports ne peut être acquise instantanément. L'élève qui aborde ces études a besoin- que le maître lui montre le développement de la science qu'il enseigne, depuis le moment où la connaissance ne peut être que rudimentaire, jusqu'à celui où elle complète sa dernière évolution. ”

“ Sans doute, le corps humain, ce domicile destiné par Dieu même au séjour temporaire d'une âme immortelle, reçoit de son contact avec elle quelque chose de sacré et de respectable. Ce sentiment a dominé chez toutes les nations, et la sépulture a toujours fait partie du droit de l'humanité ; mais ce n'est pas s'inscrire contre des traditions vénérées que de jeter un regard scrutateur sur des organes qui doivent euxmêmes être frappés d'une prochaine et inévitable destruction, et être bientôt rendus à la terre qui les réclame. ”

“ Toutes les conditions matérielles d'une endosmose et d'une exosmose que la Force Vitale avait su s'approprier en les accommodant à ses besoins, vous ont apparu dans cet amas de fibres et de cellules, et vous avez éprouvé un bonheur réel en voyant se soulever un coin du voile qui cachait à vos yeux l'un des plus obscurs et des plus mystérieux des phénomènes de la vie. ”

“ Mais si le fruit que vous devez d'abord retirer de vos études anatomiques est dans l'agrandissement de vos connaissances, dans l'addition de faits nouveaux qui complètent ou corrigent vos idées sur la nature de l'homme , vous trouverez, vous tous qui venez ici demander votre initiation à l'art de guérir, vous trouverez, à mesure que vous avancerez dans notre sanctuaire, que l'anatomie a le droit d'afficher d'autres prétentions, et que sa valeur, au point de vue médical, est incontestable et sanctionnée par d'importants services. ”

“ La méthode, a dit BICHAT, un des plus grands anatomistes modernes, est le lien qui attache celui qui apprend à celui qui démontre ; c'est un point d'appui commun qui soutient l'attention de l'un et la mémoire de l'autre. Elle double l'intelligence du premier et multiplie la fécondité du second. ”

“ Tous les phénomènes de la nature, dans le règne inorganique comme dans les corps doués de la vie, sont unis par une chaîne non interrompue. Actes et substances nous offrent un tout que notre intelligence ne peut saisir d'emblée, et au sein duquel nous traçons comme points de repaire des limites
conventionnelles qui ne peuvent détruire l'harmonieuse unité du sujet, Mais si les divisions dans les sciences d'observation sont ainsi artificielles, il ne s'ensuit pas que l'ordre dans lequel on doit les étudier soit arbitraire et indifférent. ”

“ Je vous dirai : Le changement est nécessaire à la vie; les molécules qui font partie de notre corps s'usent et vieillissent; leur renouvellement est incessant, depuis l'heure de la conception jusqu'à la mort. ”

“ Les Gouvernements modernes n'ont pas seulement placé l'anatomie sous leur tutelle, mais encore ils l'ont imposée à ceux qui se destinent à l'art de guérir, et ils prodiguent les ressources matérielles de toute nature aux hommes qui, parcourant ses voies, consacrent leurs labeurs à assurer son incessante prospérité. ”

“ La première douleur et la première idée de soulagement ou de guérison ont assurément la même date ; et si le désir d'approfondir la structure de son propre corps est venu à l'homme, il a fallu, pour vaincre les répugnances suscitées par une semblable étude, qu'un nouveau motif stimulât son zèle et qu'il comprît tout ce que la connaissance des organes pouvait faire jaillir de lumière sur la notion de leur trouble fonctionnel. ”

“ Mais ces difficultés, inhérentes au sujet même, peuvent être grandement atténuées par les procédés d'étude et d'exposition, par la manière dont on dégage de ses obscurités le fait, le phénomène que l'on cherche à saisir, la notion que l'on veut s'assimiler.
Afin d'éviter que l'esprit se fourvoie dans des recherches stériles ou superflues, il faut bien connaître préalablement le but que l'on veut atteindre et la méthode qui nous y conduira le plus directement et avec sûreté. ”

“ Ces compositions animales, ainsi diversifiées, mettent à nu l'essentiel et l'accessoire, et la relation intime qui existe entre une fonction et l'organe qui en est l'instrument.
Par cette heureuse combinaison de l'étude de la structure humaine avec celle du corps des animaux, on voit le rôle et
l'utilité de la matière qui a vécu être révélés par le jeu de la matière qui vit encore. ”

“ Alors il surgirait de notre étude cette conclusion tout-à-fait inattendue, que la tête n'est qu'une vertèbre dont le développement est adapté à sa destination spéciale, et qu'ainsi s'offrent à chaque pas de nouvelles preuves de cette loi à laquelle s'est soumise la nature, en multipliant à l'infini les conséquences d'un même principe, en diversifiant les détails et les usages, sans sortir de l'unité de plan et de composition organique. ”

“ Enfin, j'ai voulu alléger le poids de vos labeurs futurs, en vous montrant par quelle méthode la science peut être mise à la portée de toutes les intelligences, et par quels procédés on rend le plus facilement saisissables tous les détails qu'elle embrasse. ”

“ Votre conviction sera la nôtre, si vous ajoutez enfin à ces causes majeures de différences, celles qui se rattachent à l'exercice de l'un des éléments spéciaux de la nature humaine, l'élément intellectuel, ce magnifique attribut qui entraîne après lui tant de biens et tant de maux, et qui préside à tant d'actes contingents. ”

“ Me sera-t-il permis, enfin , de diminuer les regrets que vous inspire une retraite que les labeurs de l'étude et de l'enseignement ont rendue prématurée, en consumant d'une manière rapide cette flamme d'une vie d'élite, placée de la main de Dieu au cœur de tous les hommes de dévouement? ”

“ L'École de Montpellier attache une importance spéciale à cette distinction essentiellement pratique entre les maladies où l'idée de siège est subalterne, et celles où la dégradation des organes est le fait initial et dominant.
Il vous est facile de comprendre que la médecine exclusivement anatomique est prise au dépourvu dans les maladies qui ne sont que des désordres fonctionnels, dans celles où une affection toute dynamique à présidé à l'altération des instruments , ou est venue modifier les progrès et la nature même des lésions. ”

“ Les satisfactions intellectuelles que l'anatomie apporte à
l'homme du monde se transforment chez le médecin en résultats positifs; et si l'art de guérir a pu exister sans elle et avant elle, nous pouvons néanmoins affirmer aujourd'hui qu'il a puisé à cette source féconde des inspirations éminemment progressives et des certitudes rigoureuses. ”

“ Elle conviendra mieux encore à ceux qu'excite l'attrait de la connaissance de soi - même : pénétrer les secrets ressorts de sa propre organisation est un désir instinctif qui réclame satisfaction, et dont l'étude de la face matérielle de la vie doit être le premier aliment. ”

“ Celui qui médite l'histoire des Sciences, qui suit pas à pas les œuvres de création et de perfectionnement de l'Intelligence humaine, est frappé par l'évidence d'une vérité aussi instructive qu'encourageante. ”

“ Ces idées sommaires que de savants Collègues vous démontreront dans toute leur ampleur, assignent à l'anatomie humaine, hygide et pathologique, une limite d'influence qu'elle ne peut dépasser sans danger. ”

“ Tous les faits de'son domaine sont susceptibles de se grouper sous des lois générales qui les éclairent et donnent à la science un caractère élevé, une allure philosophique. Ils servent de base à de véritables principes, à des dogmes fondamentaux que les CUVIER, GEOFFROY, SERRES, MECKEL et autres ont formulés, et que nous aurons soin d'exposer d'une manière opportune, en élaguant tout ce qui est hypothétique ou dont l'utilité est contestable. ”

“ En la retenant dans son domaine réel, nous lui réservons avec plus de sûreté ses privilèges, nous désarmons les critiques que suscitent toujours des prétentions illégitimes, nous écartons tout prétexte à une proscription injuste, et nous assurons les succès attachés à la mission qu'elle doit remplir. ”

“ Ainsi, partout la notion des faits de l'ordre anatomique sera considérée comme éclairant les faits morbides, comme pouvant seule inspirer cette heureuse audace qui va chercher à travers les parties vivantes des vaisseaux à lier, des tumeurs à extirper, des organes à réduire. ”

“ Au milieu de nous, sa culture est non-seulement autorisée, mais honorée. On a compris enfin que l'on pouvait concilier le respect dû à la cendre des morts avec les besoins de la science, et qu'il n'y avait aucune profanation dans des recherches ayant pour but d'accroître notre pouvoir contre les maux qui nous atteignent. ”

“ Lorsque cette cause insaisissable, à laquelle l'intelligence s'élève par l'observation de ses effets, s'exerce d'une manière anormale, elle provoque des altérations anatomiques qui ne sont que des manifestations morbides secondaires. ”

“ Aujourd'hui je viens demander à votre zèle, déjà réveillé par l'attrait de l'utilité , de ne point se laisser refroidir par les obstacles, parles répugnances que vous rencontrerez dans les avenues de la science anatomique.
Son objet est infiniment complexe, et les difficultés de l'étude sont toujours en raison de la complication des faits que l'on explore. ”

“ Alors l'homme de l'art doit intervenir pour apprécier le désordre et établir l'indication curative ; alors la nécessité d'une minutieuse anatomie se fait sentir; et c'est ainsi que l'histoire et l'interprétation d'un étranglement herniaire jettent un puissant intérêt sur l'énumération de tous les détails que nous offrent les régions inguinales. ”

“ Ensuite, notre intelligence déploie son activité en passant d'un premier aperçu à un second. Nous dirigeons notre attention vers les parties de l'objet, nous les examinons l'une après l'autre, nous les comparons entre elles, nous les comparons avec d'autres ”

“ Si, faisant le mot Anatomie synonyme de celui de Dissection,
il n'offre d'abord au commençant que des parties isolées, des
débris de systèmes ou d'organes, il s'expose à voir. languir son élève dans le découragement et l'ennui. Aborder l'étude ducorps humain, de ce corps si compliqué, si riche en parties diverses, par la description d'un fragment, par celle de quelques artères; de nerfs, de muscles, abstraction faite de toute considération préalable et introductive, c'est concentrer
l'attention sur des détails dont la signification échappe et qui' perdent, par cela même, leur intérêt. ”

“ Une personne inconnue se présente à vos yeux , à l'instant même votre esprit en saisit les formes, les qualités apparentes et distinctives. Ces premières impressions vous suffiraient, au besoin, si vous ne deviez avoir avec elle qu'une relation passagère et s'il vous fallait seulement pouvoir ne pas la confondre avec d'autres. ”

“ Il existe dans le corps vivant et au niveau du pli de l'aine un canal dont tous les Anatomistes indiquent avec une précision mathématique l'étendue, le calibre, les rapports. Parties contenantes et parties contenues, vaisseaux artériels et veineux, nerfs et membranes, saillies et enfoncements , connexions avec les régions voisines , anomalies, changements possibles et à prévoir : rien n'échappe à l'œil investigateur de celui qui le décrit. ”