Georges-Louis Duvernoy

“ L'estomac n'est pas le seul organe concret pourvu de nerfs. Des filets nerveux ou des faisceaux de filets viennent, d'une manière évidente, animer de leur vie propre presque toutes les parties de l'organisme. Ils forment les nerfs de tous les organes qui vont aboutir, de ces différentes parties, soit au cordon principal des nerfs, lequel est renfermé dans le canal des vertèbres, soit aux différents centres de l'encéphale, que contient et protège le crâne, cette botte osseuse de la tête. ”

“ Cette unité semblerait, au premier aperçu, devoir être pour l'anatomiste ce qu'est pour le peintre ou le sculpteur l'idéal de la beauté. Mais il y a cependant cette grande différence, que le génie de l'artiste peut réaliser, peut matérialiser sa création sur la toile ou le marbre ; tandis que l'Anatomie spéculative n'a pas la puissance d'individualiser la sienne, et qu'elle est destinée à rester dans le vague de l'idéologie. ”

“ Dans son discours d'ouverture du premier cours d'Anatomie comparée qu'il a fait au Jardin des Plantes, en décembre 1795, M.
Cuvier annonce vouloir donner la préférence à la méthode PhYsiologique sur la méthode zoologique, qui étudie classe par classe l'organisme animal. Il prévoit qu'en prenant chaque organe séparément, qu'en
étudiant successivement les diverses modifications que cet organe éprouve dans toutes les classes, il sera conduit à toutes les comparaisons , à toutes les inductions qui pourront avancer la physiologie, le vrai but, ajoute-t-il, de la Zoologie. ”

“ Beaucoup trop négligé par les anatomistes du 18e siècle, il a été repris par les anatomistes de l'époque actuelle comme un moyen d'investigation indispensable, auquel on peut avoir recours avec beaucoup moins de dangers d'erreurs, par suite des perfectionnements que la physique a apportés à cet instrument précieux, et de l'expérience acquise de ses avantages et de ses inconvénients , par l'usage journalier qu'en font un grand nombre d'anatomistes. Le microscope dévoile à nos yeux l'organisation intime jusque dans les éléments les plus simples , ceux où se passe le mystère de la vie. ”

“ L'Anatomie, considérée sous le point de vue de l'usage des parties, et conséquemment comme science, n'est donc qu'une section de la physiologie; c'est l'étude de l'organisation en repos, sorte d'introduction nécessaire, indispensable pour comprendre l'étude de l'organisation en action, qui constitue la physiologie ou la science de la vie. ”

“ Une étude approfondie, plus généralement comparée, de ses différentes formes dans les Mammifères, a fait découvrir une forme-type, qui caractérise le foie de cette classe; elle a démontré que ce qu'on regardait comme des divisions sont, au contraire , des additions à la partie constante et conséquemment principale de cet organe ; que chez certains Mammifères le foie a son plus haut degré de composition ; que chez d'autres il est, au contraire, réduit, ou à peu près, à la partie essentielle : tel est, entre autres, celui de l'homme. ”

“ Après avoir reconnu les limites assez étendues que la loi des conditions d'existence a posées pour les différentes combinaisons organiques ; après avoir établi que le nombre de ces combinaisons diminue avec l'importance des organes ou des systèmes d'organes ; qu'il augmente au contraire et se multiplie à l'infini dans toutes les parties accessoires ; après avoir signalé ces dégradations successives que suit un même organe , jusqu'à ce qu'il n'en existe plus qu'un vestige (2) et comme pour témoigner du plan général d'organisation d'après lequel l'organisme dont il fait
partie a été conçu ”

“ L'organisation étant la première condition de la vie, on concevra facilement que son étude, objet de l'Anatomie considérée comme science, est la clef de toutes celles qu'il est possible d'entreprendre sur les êtres doués de la vie. ”

“ Le premier, le plus fréquent, celui qui a valu à l'Anatomie son nom, consiste dans la dissection, c'est-àdire à séparer, avec le scalpel, les organes réunis, confondus ; à découvrir ceux qui sont cachés dans la profondeur des autres , en coupant la substance de ceux-ci ; à rompre les fils qui lient la trame, ou ceux qui unissent la chaîne des tissus organiques, afin de rendre visibles et distinctes les parties élémentaires qui entrent dans la composition de ces tissus. ”

“ Un procédé de dissection trop négligé peut-être par les anatomistes, qui s'attachent surtout au précédent, c'est-à-dire à délier, à dégager les organes concrets ou les organes élémentaires du tissu cellulaire qui les enveloppe, est celui de faire certaines coupes de ces organes, qui peuvent donner facilement et promptement une idée de leur composition, et de la position relative des parties élémentaires ou autres qui y sont agrégées. ”

“ L'Anatomie devient philosophique, ou transcendante et spéculative, lorsqu'elle étudie l'organisation en elle-même pour en expliquer les lois ; pour révéler celles que suivent les organismes dans leurs différents degrés de composition , dans leur développement ; pour en tirer les conséquences les plus générales sur l'origine, la durée et les limites de la variabilité des espèces ”

“ Chez plusieurs Polypes à polypiers, l'ovaire devient même extérieur, comme dans les plantes. Relativement à ces organes, le principe des connexions me parait absolument insaisissable chez les animaux inférieurs.
Le squelette des animaux vertébrés présente , dans l'ensemble de sa composition, une unité de plan, et conséquemment de pensée eréatrice, qui se fait jour à travers les différences qui semblaient devoir la voiler à notre intelligence. C'est à l'Anatomie comparée, à peine constituée comme science, qu'on doit cette importante découverte, qui date des premières années du siècle actuel. ”

“ On retrouve les uns et les autres dans tous les organes concrets de l'organisme, liés les uns aux autres, communiquant les uns avec les autres, et formant un ensemble qu'on appelle Système des vaisseaux sanguins, Système des vaisseaux lymphatiques. ”

“ Lorsque l'organe que l'on veut analyser par la dissection est petit, le procédé qui consiste à le placer dans une assiette ou dans un petit bassin rempli d'eau ; à le fixer avec des épingles sur un plateau de cire , qui est lui-même adhérent à une lame de plomb, est extrêmement utile pour distinguer les parties les plus délicates de la structure des organes ou les tissus qui ont peu de consistance. ”

“ Ainsi, les organes des sens spéciaux se rattachant, par les nerfs qui les constituent, au centre principal du système nerveux, on arrive, avec certitude, de l'œil, par le nerf optique, à la détermination du cerveau. ”

“ La vérité, l'exactitude , la clarté , la manifestation nette et distincte des formes et des rapports, donneront beaucoup plus de valeur, pour la science, à un dessin d'anatomie fait par un anatomiste, qui sera cependant un dessinateur médiocre, que les effets pittoresques qu'aurait cherchés en premier lieu un peintre distingué, n'ayant aucune intelligence de la science. ”

“ Voilà donc encore un des organes élémentaires de l'estomac lié par sa structure et sa construction, ainsi que par ses propriétés vitales, à des éléments organiques semblables, appartenant à d'autres organes concrets, et formant un ensemble, au moyen des parties auxquelles ils aboutissent. C'est le système nerveux. (F. l'article Animal. )
La forme du corps humain est surtout déterminée, fixée par les parties osseuses,
dont l'ensemble constitue le squelette. ”

“ L'Anatomie est-elle une science par ellemême? Peut-on étudier uniquement dans le simple ordre des rapports de connexion, de forme ou de structure, indépendamment de leur emploi dans le grand phénomène de la vie, les diverses parties dont se compose l'organisme animât ? ”

“ Dans une vue tout opposée, celle de donner plus de consistance aux organes, toujours afin de faciliter leur dissection, on peut faire macérer les substances animales dans l'alcool, ce qui les durcit, rend les filets nerveux et les fibres musculaires plus apparentes , et facilite les procédés de dissection au moyen desquels on cherche à isoler les nerfs ou les muscles. Plusieurs autres procédés chimiques peuvent servir à durcir, à ramollir, ou même à fondre , à dissoudre, à enlever ainsi certains éléments organiques, afin de mettre à découvert d'autres parties des organes concrets. ”

“ Le jeune anatomiste qui voudra faire de rapides progrès dans la connaissance de ces formes si nombreuses et si variées devra dessiner toutes les préparations qu'il aura l'occasion d'en faire. L'art du dessin lui sera surtout indispensable s'il se destine à l'enseignement. M. Cuvier n'a pas dû seulement à la grande lucidité de ses idées et de son langage le succès soutenu de son enseignement ”

“ C'est par ce moyen ingénieux des injections que l'anatomiste met en évidence les
réseaux vasculaires les plus déliés à la surface des organes, et qu'il parvient à les découvrir, avec le scalpel, dans leur profondeur. C'est par ce procédé des injections colorées que Ruisch avait acquis une réputation extraordinaire ”

“ C'est en analysant successivement les organismes dont les formes extérieures se rapprochent, et ceux qui s'éloignent les uns des autres par ces caractères extérieurs, qu'elle parvient à reconnaître tous les rouages de ces machines plus ou moins compliquées, et le rôle qu'ils jouent dans la vie. ”

“ En l'étudiant avec soin dans toute sa continuité, on a remarqué que dans son ensemble elle forme, du moins dans le sexe masculin, un sac fermé de toutes parts, dont les parois extérieures adhèrent à celles de la cavité abdominale, et les tapissent ; se replient de différents points de ces parois sur les viscères contenus dans cette cavité, les suspend à ses replis, et les nxe ; dirige vers ces organes les branches et les rameaux vasculaires, ou les protége à leur retour de ces mêmes organes vers leurs troncs ; en fait de même à l'égard des nerfs qui vont des centres nerveux aux viscères. ”

“ Chez les Oiseaux, les sacs des plèvres et du péritoine sont sous-divisés en cellules aériennes, dans lesquelles l'air de la respiration pénètre, et dont les parois intérieures se continuent largement avec la muqueuse des bronches. On ne voit donc plus dans toute cette classe cette séparation tranchée entre les séreuses et les muqueuses qui semble les caractériser lorsqu'on ne les étudie que chez l'homme. Il est vrai qua leur communication chez la femme par le
pavillon de la trompe était déjà une exception bien connue des anthropotomistes. ”

“ Procédés chimiques soit pour augmenter la consistance des organes, soit pour ramollir et même dissoudre quelques parties élémentaires des organes concrets. - 'L'art de l'anatomiste met souvent en usage la macération, c'est-à-dire le séjour dans l'eau des parties organisées, afin de ramollir, de fondre, de dissoudre les filets, les lames du tissu cellulaire, qui lient, qui unissent certaines membranes entre elles, et qu'on parvient ainsi à détacher , à isoler les unes des autres, pour les observer et les décrire sé-
parément. ”

“ Pour arriver à cette détermination de
deux organes ainsi fondus l'un dans l'autre , dans ce dernier exemple, il fallait avoir observé le pancréas, l'avoir comparé dans l'Esturgeon, où il continue à se lier avec l'intestin, et tend à se diviser en tubes; dans le Polyodon, où cette division est déjà plus apparente ; dans le Xiphios gladius, chez lequel elle est évidente, quoique encore très compliquée ; jusqu'aux poissons où l'on ne compte plus que quelques cœcums pyloriques, qu'un seul même (Mugil albula) . ”

“ Ce sont des coquilles ou des débris de coquilles des Mollusques, ou des parties calcaires ayant appartenu à quelque portion de leur canal alimentaire. Ce sont encore les parties dures des Crustacés ; ce sont ces polypiers calcaires, rarement siliceux , dont les nombreux restes caractérisent les terrains littoraux.
Rarement a-t-on lieu d'examiner des animaux entiers , comme les Insectes assez nombreux qui ont été enveloppés par la matière encore liquide de l'ambre jaune ou du succin ”

“ « Mais, ajoute le fondateur de l'Anatomie » comparée, ces combinaisons, qui paraissent » possibles lorsqu'on les considère d'une » manière abstraite, n'existent pas toutes » dans la nature , parce que , dans l'état de » vie, les organes ne sont pas simplement » rapprochés, mais qu'ils agissent les uns » sur les autres, et concourent tous ensem» ble à un but commun. D'après cela , les » modifications de l'un d'eux exercent une
,, influence sur celles de tous les autres. ”

“ Il suffira, pour en juger, de jeter un coupd'œil sur l'utile recueil d'Analomie microscopique publié par M. L. Mandl. (Paris, Baillière, 1858-1859.) On y apprendra, entre autres, combien il y a eu jusqu'à présent de manières de voir au sujet de la fibre musculaire élémentaire , dans les descriptions écrites et figurées qu'en ont données les observateurs micrographes. ”

“ Paris, 1822.
vons démontré en parlant de l'Anatomie physiologique, surtout quand on s'avance au delà des Vertébrés, on concevra que les difficultés doivent augmenter lorsqu'il s'agit de déterminer l'identité des parties dans des classes ou même dans des types différents , lors même qu'il n'y a plus de ressemblance dans les fonctions. Il en résulte que les aperçus peuvent perdre peu à peu cette évidence de l'Anatomie positive, plus rapprochée des faits, et que ces aperçus doi-
vent être plus ou moins contestables. ”