Bernard Forest de Bellecombe

“ Il pouvait s'en consoler : le magis amica veritas n'est-ce point la plus belle devise que puisse adopter un annaliste ?
Un bien singulier hommage devait être rendu à l'auteur de l'Histoire universelle par deux étrangers, des ennemis de la France, des soldats prussiens qui occupaient son logement de Choisy-le-Roi pendant le siège de Paris. M. de Bellecombe était alors à Londres.
Ces élèves d'une Université allemande, qui n'ont
point fait connaître leurs noms, occupèrent leurs loisirs à lire le grand ouvrage. ”

“ Revenant aux bas de fil que Fauché doit faire pour Chaumel et aux jambons, il écrit : « Je vous recommande « d'avoir soin de toutes choses jusqu'à ce que je puisse « remonter, il me tarde beaucoup quoique je n'en fasse « pas semblant à cause de mes fripons. Tâchez de retirer « l'argent d'Espagnac, l'homme a besoin de son argent.» Il recommande encore de faire rentrer tout l'argent qui lui est dû. Les procès, le séjour à Bordeaux, les envois au fils de Hollande nécessitent beaucoup de fonds; la famille à Clairac vivait souvent avec gène pour faire face à tant de dépenses. ”

“ Il demande des nouvelles de Clairac et en donne de ceux de cette ville qui sont au régiment avec lui ; entre autres personnages il nomme un Belloc, qui, dit André, « a quitté la banette « et le rasoir pour venir chercher des galons et n'a trouvé que « de l'eau pure, ce qui n'est pas son fait ». D'après cela, nous supposons qu'André Freron était retombé dans les mains des racoleurs et qu'on l'y avait laissé ”

“ En dehors de la correspondance avec M. Delorthe, Jean-Jacques écrit à un M. Laporte, négociant, et très rarement à son cousin Caubet. Il le charge de vendre, en 1745, une belle chaise de poste, achetée sans doute pour conduire la jeune Mme Denis à Clairac, et des galons d'or et d'argent chez l'orfèvre Pourçain; cette maison existe encore. En 1762, Caubet écrit, se réclamant de la parenté pour recommander un neveu ou cousin. Dans ces lettres de Bordeaux, on voit combien cette place était troublée par suite dé la guerre et l'insécurité des mers. Les faillites et la misère allaient en augmentant ”

“ Les souvenirs du colonel de Bellecom be ont été pieusement recueillis par son fils.
L'histoire de Montpezat a été publiée dans la forme que lui avait donnée son auteur.
M. de Bellecombe a laissé aussi des mélanges de pièces et de fragments rédigés à utiliser pour notre histoire locale. Quatre gros volumes manuscrits portent le titre de Fastes de l'Agenais.
J'aurais voulu m'étendre plus longuement sur la biographie de M. de Bellecombe, mais sa vie, non exempte d'épreuves, paraît se résumer dans ses études et ses recherches. ”

“ Population de la commune de Bellecombe. - La commune de Bellecombe renferme aujourd'hui dix villages ou hameaux., Bellecombe (chef-lieu) , Glapigny, le Villard, le Mont ou Montisbod, Broissy, Entrèyes, les Blancs, les Taballets, la Charnée.
Côte-Chaude, les Salles, et neuf maisons isolées. Elle contient en même temps deux cent dix maisons, deux cent quinze ménages et mille cinq individus, ainsi répartis : à Bellecombe (chef-lieu) , cinquante-quatre maisons, cinquante-cinq ménages, deux cent onze individus ; à Giapigny, trente-trois maisons, trente-trois ménages, cent trente-huit individus ”

“ Ce Denis doit être le fondateur de la branche de Bordeaux. Cette même année, Freron passe une police avec un sieur Nègre pour l'office de notaire. L'année précédente, il avait fait poursuivre M. Labat de Vivens devant la cour d'Agen, pour avoir saisi Mérignac, débiteur de Freron ; ce procès se continue jusqu'en 1694. M. Carrié est le procureur de Freron.
Comme marchand, Freron s'associe avec le notaire de SaintPairolle, paroisse de Galapian, M. Batailh. Ils achètent et vendent du vin; en 1690, les frères Carmentrand leur réclament cinq cent cinquante livres dues sur un achat de vin ”

“ M. de Bellecombe jugea avantageux de diviser son ouvrage en quatre parties bien distinctes : 1° Chronologie universelle, générale, politique et militaire ; 2° Histoire universelle, générale, politique et militaire ; 3° Chronologie universelle, scientifique, littéraire et artistique ; 4° Histoire universelle, scientifique, littéraire et artistique.
La première et la troisième série rentrent dans la catégorie des livres destinés à faciliter les recherches des travailleurs, des livres qui ne sont pas à lire mais à consulter. Une œuvre bénédictine, qui est ”

“ On le voit, la cause des enfants de Belleville se rattache à bien d'autres ; c'est une cause de justice, c'est une cause d'humanité, c'est une cause générale. Peut-on nous en vouloir si nous faisons des vœux pour son triomphe? ”

“ Avec le temps, David Comby parvint à reprendre quelque empire sur lui-même; il chercha sa distraction dans le travail, ses consolations dans la bienfaisance; c'est-à-dire qu'il distribua ses dans et ses aumônes plus libéralement encore qu'il ne l'avait fait jusqu'alors. Tout bonheur avait disparu pour lui; désormais l'existence ne pouvait plus avoir de charmes à ses yeux. Ce fut donc avec joie qu'il vit arriver la vieillesse ”

“ M. Bellemare est l'objet de la vénération et de l'affection de tout le monde autour de nous. Il y a en lui une dignité qui impose le respect, une bienveillance et une bonté, qui attirent le cœur, une simplicité qui met à l'aise les plus humbles et les plus timides. Je t'assure que c'est un homme excellent et admirable. ”

“ En retraçant l'histoire de David Comby, nous avons montré ce que peut faire l'homme riche, quand il est animé de l'amour de ses semblables et guidé par la religion. Puisse le noble exemple donné par cet illustre enfant de Belleville, trouver de nombreux imitateurs. ”

“ Raymonde n'essaya même pas de se défendre.
Mais quand ce fut le tour de Rose Lacombe d'être interrogée et que Maire lui demanda :
— Est-il vrai que tu as donné asile à un ex-noble, à un émigré?
— Je ne sais pas si l'homme qu'on a trouvé chez moi est un noble, je ne sais pas s'il a émigré, répondit fièrement la fille du greffier, mais je sais qu'il est proscrit et qu'il est mon amant. Je l'ai caché chez moi, parce que je l'aime. Toutes les femmes auraient fait comme moi. ”

“ Il croyait, et devait espérer, en effet, que la commune de Belleville, dont l'intérêt dans l'affaire était évident, puisqu'il s'agissait des orphelins dont les administrateurs étaient les tuteurs légaux, lui prêterait son concours et lui viendrait en aide. Pouvait-il présumer que, loin d'agir comme il aurait dû le faire, le conseil municipal de Belleville chercherait, au contraire, à lui susciter des entraves, en
lui refusant les pièces de conviction qui lui étaient nécessaires? ”

“ NOTES SUR LA FAMILLE BROSSARD 209
désastres commerciaux, vit sa position perdue; en même temps il faisait perdre à plusieurs négociants; ses enfants, en prenant la succession de leur père, tinrent à honneur de payer intégralement les dettes ; elles ont été complètement remboursées à la seconde génération. Ce fait, souvent cité au Havre, pourrait l'être dans toutes les villes de commerce.
Un peu avant de se fixer au Havre, M. Brossard épouse Mlle Henriette Pomiès, soeur de Mme Van Laan. Depuis son retour des colonies, il cherchait à se marier ”

“ « S'ils nous enlèvent nos biens temporels, ils ne peuvent point nous priver des biens éternels que nos travaux nous procurent ; et puisque ce sont ces biens éternels que nous cherchons, nous ne trouverons aucun lieu ni aucune population plus favorables 1. » Il resta courageusement à son poste et bientôt ses vertus et celles des religieux, formés par son exemple, attirèrent au couvent les biens temporels et un grand nombre de novices, car, si l'on croit la tradition , il y aurait eu, à Hautecombe, du vivant de saint Bernard, deux cents moines. ”

“ Viro amplissimo, ornatissimo, illustrissimo André de Bellecombe, Milites Borussii.
Diuturnitate coacti, hunc libellum cujus te auctorem prædicas legimus. Dicere non possumus, si judicium provocas, quin affectus sis eadem vanitate, eodemque splendoris amore qua (sic) esse impletum populum Francogallorum per multa sæcula vidimus.
Quid igitur de Eumenide — page 52, tome VI ? — Accusasse Harpalum et delegatum Rhodianum quem tu Satyrum appellas ulla veritate eget. — Per multa etiam erroris exempla in libello tuo invenimus ”

“ A Monsieur le Maire et Messieurs les membres du conseil municipal de la commune de Belleville (Rhône) .
Messieurs, Léonard-François Bourdis, tisseur, demeurant à Lyon, place des Petits-Pères, 10,
A l'honneur de vous exposer : Qu'il s'adresse de nouveau à vous, messieurs, non-seulement dans son intérêt personnel, mais encore dans celui des enfants pauvres de Belleville ; car, en ce qui le concerne, il est bien temps qu'après avoir consacré sa vie et ses modiques ressources au triomphe d'une cause juste, il reçoive une faible indemnité pour un si grand labeur ”

“ Consolez-vous! tous ceux qui vous ont vu à l'œuvre, n'ont pour vous d'autre sentiment que celui de l'admiration! Malgré les efforts de vos détracteurs, les habitants de Belleville restent convaincus que c'est A vous SEUL qu'ils doivent la restitution de la fondation faite par David Comby! ”

“ Il tourna la tête et il vit, à deux pouces de son visage, le visage pâle de Rose Lacombe. Un aide la tenait déjà. Elle avait attendu pour s'approcher de son amant que l'heure fût venue de mourir. Elle avait eu le courage d'épargner au marquis de Chavigny l'humiliation de subir, devant ceux de sa caste, les longs adieux de la favorite du Comité. Elle ne voulait de lui qu'un baiser. ”

“ Merci à vous tous, au nom des orphelins, au nom de Bourdis, leur énergique défenseur! Merci, au nom de l'humanité, qui s'enrichit de tout ce qui est bon et juste; au nom de l'humanité qui se glorifie de tous les progrès. ”

“ « Arme-toi de constance, et marche sans rien craindre, « L'œil fixé vers ce but que tu brûles d'atteindre ; « L'obstacle disparaît devant la volonté.
« Pour combattre avec toi n'as-tu pas l'équité 1 » Cette voix l'animant d'une force nouvelle, Du généreux BOURDIS surexcitait le zèle, Et, puisant son ardeur dans un saint dévoùment, Il ne s'effrayait plus de son isolement ! ”

“ Du côté de la rivière, les yeux se reposaient sur des coteaux boisés ou couverts de vignes, sur Clairac étagé en gradins pittoresques, reflétant dans le Lot sa vieille abbaye, ses restes de remparts, son clocher italien; ses maisons noircies prenant une teinte d'or bruni sous le chaud soleil d'août, qui flamboie dans un ciel bleu intense. C'est à Poulard qu'on venait se régaler de pêches, de muscats, de prunes et autres douceurs, que M. Denis envoie à ses parents quand ils ne peuvent venir les manger sous son toit, et dont leurs lettres nous vantent la bonté. ”

“ Subissant des fluctuations semblables, les Denis vont jeter un dernier éclat avant de disparaître dans le gouffre de la révolution.
Pendant ces années de guerre, les navires marchands ne sortaient des ports et n'y entraient qu'entourés d'une flottille armée ; malgré cette escorte, il leur arrivait souvent d'être enlevés par les Anglais. La correspondance commerciale de Bordeaux, pendant cette période, est remplie de récits de faillites, d'inquiétudes pour les convois partis ou attendus. ”

“ La population de Belleville applaudit à la décision de son conseil municipal, et la sanctionna par son approbation unanime. Labonne cause faisait, de jour en jour, des progrès dans les esprits. Nous devons, en parlant de M. Chassaignon et de ce qu'il fit à cette époque, dans l'intérêt des orphelins Comby, rappeler une lettre remarquable, écrite par lui à son collègue, Me Laforest, notaire à Lyon, pour le prier
184-7. ”

“ Tu oublies, mon cher, qu'un galant homme doit toujours éviter de compromettre une femme, quelle qu'elle soit. Je suis un provincial, mais je ne suis point un sot et je me doutais bien que Rose Lacombe avait des ménagements à garder. En te racontant mes amours avec elle, j'aurais pu lui faire beaucoup de tort, car enfin je ne te connaissais pas et je pouvais avoir affaire à l'ami d'un de ses protecteurs. ”

“ C'est fini... Fouquier-Tinville va être bien attrapé... et Rose Lacombe aussi.
Chavigny se trompait. Il n'était pas mort et Rose Lacombe était là.
Chassée par l'homme qu'elle adorait d'autant plus qu'il la maltraitait davantage, Rose frémissante avait passé le seuil, mais elle n'avait pas quitté la rue des Orties. Son instinct de femme lui disait que Roger ne pouvait pas rester sous le toit qui abritait Raymonde et Bruno.
Quand elle vit paraître le marquis, elle accourut et elle arriva au moment même où il s'affaissait sur le pavé. ”

“ Dans la commune de Belleville (Rhône) , il y a près de deux siècles , les orphelins pauvres avaient déjà trouvé un bienfaiteur.
David Comby avait institué pour héritiers de sa grande fortune, les hospices de Lyon, à la charge par eux d'élever douze pauvres légitimes orphelins; de leur donner un état, une profession; en un mot, de les traiter comme les autres enfants légitimes.
Les hospices ont accepté la riche succession de David Comby, aux termes d'un procès-yerbal de la sénéchaussée de Lyon, en date du 27 mars 1707 ”

“ Peu après leur agrégation à son institut, saint Bernard donna aux moines d'Hautecombe une nouvelle preuve de sa sollicitude, qui a passé à la postérité. Écrivant à Arducius, récemment promu à l'évêché de Genève, après avoir déploré le peu de mérite de sa vie antérieure et l'avoir exhorté à honorer au moins à l'avenir sa nouvelle dignité, il lui recommande ses pauvres frères des Alpes, qui sont auprès de lui, les religieux de Bonmont et d'Hautecombe. ”