“ Assurément, mes chers Amis de la Croix, le ciel vous prépare à quelque chose de grand, vous dit un grand Saint, puisque le Saint-Esprit vous unit si étroitement dans une chose que tout le monde fuit avec tant de soin. Assurément Dieu veut faire autant de Saints et de Saintes que vous êtes d'Amis de la Croix , si vous êtes fidèles à votre vocation, si vous portez votre Croix comme il faut, comme Jésus-Christ l'a portée.
Mais il ne suffit pas de souffrir, le démon et le monde ont leurs martyrs ”

“ Un des derniers jours de la mission, le saint prêtre exhortait le peuple à la contrition : un tonnerre affreux sembloit, en ce moment, s'accorder avec lui pour imprimer dans tous les coeurs les sentimens d'une crainte salutaire. Personne qui ne fondît en larmes et ne demandât miséricorde. Un seul homme, celui dont on a parlé, se tenoit alors tranquillement chez lui, se moquant sans doute en lui-même de la simplicité de ce peuple ; la foudre éclate, et il est écrasé sans avoir un instant pour se reconnoître. ”

“ En effet, n'est-ce pas la Croix qui a donné à Jésus-Christ un nom audessus de tous les noms, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, au ciel, et sur la terre, et dans les enfers? La gloire d'une personne qui souffre bien est si grande, que le ciel, les anges, et les hommes, et le Dieu même du ciel la contemplent avec joie, comme le plus glorieux spectacle, et que si les Saints avoient un désir, ce serait de revenir sur la terre porter quelques croix. ”

“ Les actions de Montfort eurent toutes pour principe la foi la plus vive. C'est elle qui lui fit entreprendre tant de voyages, tant de travaux pour soulager les nécessiteux et convertir les pécheurs; c'est elle qui lui fit mettre tout son bonheur dans la pauvreté, la souffrance et l'humiliation. Cette foi si active et qui fut véritablement la vie propre de ce juste, cette foi qui alloit en lui jusqu'à faire des miracles, étoit en même temps simple et soumise comme celle d'un enfant, et les décisions du Saint-Siège apostolique lui étoient plus chères que sa vie. ”

“ Heureux et mille fois heureux les prêtres que vous avez si bien choisis et prédestinés pour demeurer avec vous sur cette abondante et divine montagne, afin d'y devenir des rois de l'éternité par leur mépris de la terre et leur élévation en Dieu , afin d'y devenir plus blancs que la neige par leur union à Marie, votre épouse toute belle, toute pure et toute immaculée, afin de s'y enrichir de la' rosée du ciel et de la graisse de la terre, de toutes les bénédictions temporelles et éternelles dont Marie est toute remplie. ”

“ Chacun se retirait en silence, se frappant la poitrine, et bien résolu de mener une vie sainte, afin d'obtenir une sainte mort. Une méthode si simple ne fut pas du goût de tout le monde à La Rochelle ; on en fit des plaisanteries ; mais les fruits abondans de salut qu'elle produisit auraient pleinement consolé le saint prêtre, s'il eût eu besoin de consolation pour des injures qui faisoient elles-mêmes son bonheur. ”

“ Vous êtes unis ensemble, Amis de la Croix, comme autant de soldats crucifiés pour combattre le monde, non en fuyant comme les religieux et religieuses, de peur d'être vaincus, mais comme de vaillans et braves guerriers sur le champ de bataille, sans lâcher le pied et sans tourner le dos. Courage ! combattez vaillamment. Unissez-vous fortement de l'union des esprits et des coeurs, infiniment plus forte et plus terrible au monde et à l'enfer, que ne le sont aux ennemis de l'Etat, les forces extérieures d'un royaume bien uni. Les démons s'unissent pour vous perdre, unissezvous pour les terrasser ”

“ Si Vous n'êtes pas du nombre de ses fils bien-aimés, vous êtes, quel malheur ! quel coup de foudre ! vous êtes, comme dit saint Augustin , du nombre des réprouvés. Celui qui ne gémit pas dans ce monde, tomme un pèlerin et un étranger, ne se réjouira pas dans l'autre monde comme un citoyen du ciel, dit le même saint Augustin. Si Dieu le Père ne vous envoie pas de temps en temps quelques bonnes croix, c'est qu'il ne se soucie plus de vous, c'est qu'il est en colère contre vous ”

“ Qu'est-ce donc qu'il regarde avec plaisir et complaisance, et dont il demande des nouvelles aux anges et aux démons mêmes ? c'est un homme qui se bat pour Dieu avec la fortune, avec le monde, avec l'enfer et avec soi-même, un homme qui porte joyeusement sa croix. N'as-tu pas vu sur la terre une grande merveille que tout le Ciel regarde avec admiration, dit le Seigneur à Satan ? N'as-tu pas vu mon serviteur Job qui souffre pour moi? ”

“ Seigneur, levez-vous, pourquoi semblez-vous dormir? levezvous dans toute votre puissance, votre miséricorde et votre justice, pour vous former une compagnie choisie de gardes-corps, pour garder votre maison, pour défendre votre gloire et sauver ces âmes qui vous coûtent tout votre sang, afin qu'il n'y ait qu'un bercail et qu'un pasteur, et que tous vous rendent gloire dans votre saint temple, et in templo ejus omnes dicent gloriam. ”

“ Etesvous entrés dans la vraie voie de la vie, qui est la voie étroite et épineuse du Calvaire? N'êtes-vous point, sans y penser, dans la voie large du monde qui est la Voie de la perdition? Savez-vous bien qu'il y a Une voie qui paroît droite et sûre à l'homme, et qui conduit à la mort? Distinguez-vous bien la voix de Dieu et de sa grâce d'avec celle du monde et de la nature ? ”

“ Parmi les auditeurs, les uns se bouchoient les oreilles, les autres demandoient qu'ont fit sortir le perturbateur impie, Mais il opposoit une vive résistance, et les paroles les plus douces du missionnaire ne faisoient qu'irriter sa rage. Montfort descend de chaire , et, perçant la foule, va droit à ce furieux, se jette à ses pieds , les baigne de larmes , et lui parle avec tant de tendresse, qu'aussitôt, à la fureur du loup , succède la douceur de l'agneau. L'homme se retire, et le prédicateur remonte en chaire, où cet exemple de vertu donne à ses paroles une efficacité toute nouvelle. ”

“ Les moyens de salut et de sainteté sont connus de tous, sont marqués dans l'Evangile, sont expliqués par les maîtres de la vie spirituelle, sont pratiqués par les Saints, et nécessaires à tous ceux qui veulent se sauver et arriver à la perfection ; tels sont l'humilité de coeur, l'oraison continuelle, la mortification universelle, l'abandon à la divine Providence, la conformité à la volonté de Dieu. Pour pratiquer tous ces moyens de salut et de sainteté, la grâce de Dieu est absolument nécessaire, et cette grâce est donnée à tous plus ou moins grande ”

“ Portez votre Croix joyeusement, et vous serez embrasés du divin amour; car personne ne vit sans douleur, dans le pur amour du Sauveur. On ne cueille de roses que parmi lés épines ; la Croix seule est la pâture de l'amour de Dieu, comme le bois est celle du feu. Souvenez-vous donc de cette belle sentence du livre de l'Imitation : Autant que vous vous ferez de violence , en souffrant patiemment, autant vous avancerez dans l'amour divin. N'attendez rien de grand de ces âmes délicates et paresseuses qui refusent la Croix quand elle les aborde, et qui ne s'en procurent aucune avec discrétion ”

“ Faites donc comme le marchand au regard de son comptoir ; faites profit de tout, ne laissez pas perdre la moindre parcelle de la vraie Croix, quand ce ne seroit qu'une piqûre de mouche ou d'épingle, qu'un petit travers d'un voisin, qu'une petite injure par méprise, qu'une petite perte d'un denier, qu'un petit trouble dans l'ame, qu'une petite lassitude dans le corps, qu'une petite douleur dans un de vos membres, etc. Faites profit de tout comme l'épicier de sa boutique, et vous deviendrez bientôt riches en Dieu, comme il devient riche en argent, en mettant denier sur denier dans son comptoir. ”

“ Tous ceux de Montfort devoient leur mérite à la solidité des raisons, à l'à- propos des détails, et non point à l'arrangement des mots et à l'élégance des phrases. Il n'employoit que les tournures les plus simples et les plus intelligibles pour tout le monde ; mais la vive conviction qui animoit sa parole, la rendoit extrêmement énergique; et si le mérite d'un prédicateur, comme saint Jérôme l'écrivoit à Népotien, doit se juger aux larmes, et non pas aux applaudissemens des spectateurs, on peut, sans contredit, placer Montfort au rang des prédicateurs les plus distingués. ”

“ A ces talens naturels, Montfort joignoit des connoissances acquises très-étendues sur toutes les parties du saint ministère : le cours de son histoire en offre plusieurs preuves ; mais une seule vaut toutes les autres, c'est l'impuissance où furent toujours ses ennemis de lui reprocher aucune erreur dans la doctrine, aucun excès de relâchement ou de rigueur dans la morale. Quant aux inclinations naturelles, il les avoit, dès l'enfance, si bien mortifiées, que s'il ne l'avoit dit lui-même à ses amis, on ne l'eût pas soupçonné d'être né avec un caractère fougueux et violent. ”

“ Le Saint-Esprit compare la Croix tantôt à un van qui purifie le bon grain de la paille et des ordures ; laissezvous donc sans résistance , comme le grain du van, ballotter et remuer : vous êtes dans le van du Père de famille, et bientôt vous serez dans son grenier; tantôt à un feu qui ôte la rouille du fer par la vivacité de ses flammes : notre Dieu est un feu consumant, qui demeure , par la Croix, dans une ame pour la purifier, sans la consumer, comme autrefois dans le buisson ardent ”

“ La quatrième mission que donna Montfort à La Rochelle fut pour les soldats de la garnison ; elle eut un succès encore plus éclatant que les précédentes. Ces hommes intrépides que l'ennemi n'avoit jamais vus trembler, frissonnoient à la peinture des jugemens de Dieu. On les entendoit pousser des cris de douleur ; on les voyoit tout consternés, attendre avec impatience le moment de se jeter aux pieds du saint prêtre , pour lui faire l'aveu de leurs crimes. Rien de plus édifiant que la procession militaire qui termina la mission. ”

“ Cette observation est nécessaire pour comprendre pourquoi Dieu voulut encore une fois qu'un saint trouvât dans d'autres saints ses plus pénibles contradicteurs ; pourquoi il permit que Montfort eût tant a souffrir, dans cette maison modèle, et de la part des séminaristes, et de la part des supérieurs mêmes, qui le traitèrent avec une rigueur si excessive en apparence. Il semble qu'un homme qui n'avoit d'autre règle de conduite que l'obéissance la plus absolue, d'autre ambition que d'aimer Dieu et de le faire aimer, n'auroit dû recevoir que des témoignages d'amour et d'estime. ”

“ Comment s'étonner qu'un tel homme, doué d'ailleurs d'une ame naïve, incapable de calcul et de dissimulation, ait eu dans son extérieur quelque chose d'extraordinaire? Au reste, chez les personnes sensées qui pouvoient voir Montfort de plus près, la douceur de sa conversation, la bonté de son coeur, l'élévation de ses pensées, la solidité de son jugement, et par-dessus tout la sainteté de sa vie, effaçoient bientôt l'impression défavorable qu'avoit pu produire sa première vue. ”

“ Les personnes charitables amies de la communauté s'étoient épuisées pour les deux autres; on leur parla vainement ; et la veille du départ arriva, sans qu'il se présentât aucune ressource. Montfort seul ne perdit pas l'espérance. Il redoubla ses prières; et, le jour même, une dame bien moins riche que celles à qui l'on s'étoit inutilement adressé, vint d'elle-même offrir ce qu'il falloit pour la dot et le voyage. Il eut donc, avant de quitter Paris, la consolation de voir ainsi levés par la Providence tous les obstacles qui, depuis si long-temps, empêchoient la réception de sa soeur. ”

“ Dieu ne demande pas de vous que vous aimiez la Croix de la volonté de la chair; comme elle est toute corrompue et criminelle, tout ce qui en naît est corrompu, et même elle ne peut être soumise par elle-même à la volonté de Dieu et à sa loi crucifiante. ”

“ Tous ces moyens de salut ne suffisoient pas encore au désir immense qu'éprouvoit le fervent écolier de s'avancer chaque jour dans la voie du salut. Il y avoit alors à Rennes un saint prêtre, qui réunissoit chez lui quelques jeunes gens pour les entretenir de piété. Il les envoyoit ensuite dans les hôpitaux y servir les malades, leur faire de pieuses lectures, et leur apprendre le catéchisme. ”

“ La voyant chargée de transmettre à toutes les Filles de la Sagesse les vertus qui dévoient former l'esprit propre de leur congrégation, c'est-à-dire l'amour des croix, le mépris d'elles-mêmes et le détachement de toute créature, il n'est point de moyens qu'il ne mît en usage pour la remplir elle-même de cet esprit. ”