Laure Hovine

“ Farisel fut bien surpris : il se souvenait de s’être endormi la veille dans son lit à rideaux blancs, bercé par les romances de sa nourrice.
Il se dit : « Une fée, sans doute, m’a transporté dans ce pays inconnu. » Il ne s’effraya pas ; il savait que les fées protègent les enfants sages.
Farisel marcha jusqu’au portique du palais dont les deux battants s’ouvrirent silencieusement, découvrant un couloir qui se perdait dans de lointaines perspectives. Il s’y engagea. Son étonnement fut grand de voir des poissons nager derrière les murs de cristal. « Je suis donc dans la mer ? » s’écria-t-il. ”

“ Tu es ici dans le palais du Roi de la Mer ».
Et Farisel vit s’avancer une jeune fille souriante. « Va, continua-t-elle, en le prenant par la main, suis ce couloir qui te conduira auprès du Roi. Ne crains rien, il ne te fera aucun mal. Surtout, souviens-toi que tu es un bon petit garçon et qu’il faut s’efforcer toujours à soulager le malheur des autres. »
La fée se dissipa comme une fumée.
Farisel songeait à ces paroles, quand il atteignit une immense salle ronde et transparente autour de laquelle régnait la mer frétillante de poissons. ”

“ Fanfreluche se réveilla joyeuse.
Le soleil brillait : il faisait si délicieux qu’on avait envie de danser. « Marie, il est temps de partir au pré ! »
Marie trouva que l’étable sentait bon ; elle admira les yeux doux et confiants de ses vaches. Elle se sentait si à l’aise dans sa petite robe de laine qu’elle commençait à la préférer aux riches étoffes du Royaume des Fées.
Marie se fit montrer comment, d’un peloton de laine, on pouvait faire sortir un bas. Marie caressa l’échine soyeuse de Roussette, Noirette et Blanchette, en les priant gentiment de ne plus désobéir, comme la veille. ”

“ Un peu de sable que le vent soulevait en poudroiement d’or fin lui faisait comme une auréole.
« Fée Yveline, s’écria Doric, je veux que ses cheveux soient pareils à ce sable blond. »
Doric traversa des landes incultes aux teintes mélancoliques. « Qu’il fait sombre et méchant ici ! » disait Frisotin. L’air était âpre et salé. Les chants d’oiseaux s’étaient tus. « Qu’il fait triste ! » répétait Frisotin d’un ton pleurard.
Mais derrière un repli de terrain apparut tout à coup la neige vaporeuse de pommiers en fleurs : tout un verger joyeux et léger comme une chanson. ”

“ « Elles s’ouvrent toujours en chantant », murmura Barsifoul. Farisel brisa une tige. Tout se tut.
« Elles ont pris peur. Laissons-les en paix.
— « Je n’aurais pas dû les toucher. Il faut savoir admirer les belles choses sans y porter la main. Mais regarde, Barsifoul, au milieu de ce buisson enchevêtré » : une fleur blanche comme la neige, fière comme un lys. Un essaim de poissons ailés, couleur saphir et émeraude, l’environne.
— « Si tu parviens à l’arracher, garde-la précieusement. Elle rend invisibles ceux qui en pressent le cœur : c’est l’Amarille Immaculée. » ”

“ PAPILLON, ROI DE RUTHIE
La Reine des Fées dit : « Écoute, ma vieille Boulmiche, ferme ta maison et prépare-toi à un grand voyage. »
La fée bougonna entre ses dents : l’âge l’avait rendue casanière. « Voici une goutte d’extrait de soleil (elle lui remit un flacon) . Tu choisiras sur la terre le plus sage des hommes, et tu la lui feras boire. Il deviendra aussitôt le plus puissant d’entre eux. Je veux que la puissance soit jointe, pour une fois, au mérite et à la vertu. Va, et sois avisée. » ”

“ La mystérieuse forêt se peupla de bruissements. On eût dit que les arbres s’étiraient paresseusement. Des lapins se faufilaient dans les broussailles et tenaient conseil dans les clairières.
Doric atteignit l’orée du bois. Le ciel était ravissant à voir. Le bleu intense de la nuit s’était fondu délicatement en mauve indécis. Vers l’orient, une lueur d’abord hésitante caressait l’horizon : elle était d’un rose tendre, frêle et velouté.
« Fée Yveline, s’écria Doric, je veux que les joues de ma fiancée soient pareilles à cette clarté qui annonce le soleil. » ”

“ « N’en mange pas, Farisel. Chaque fruit est le refuge d’une bestiole qui ronge le cœur petit à petit...
— « Quelle est cette voix ? Et que nous dit-elle ? »
Des paroles encore incompréhensibles arrivaient à eux.
« Gare, gare ! bougonna le crabe. Voici cette coquine ! Elle essaye de nous séduire ! »
Farisel vit apparaître, isolée, la Célisale noire. Il rencontra avec effroi l’éclair sombre de ses yeux.
« Viens ici, gentil enfant. Penche-toi pour aspirer avec délice le parfum de ma corolle. Il est bienfaisant. Jamais on ne s’en lasse. Viens, viens ! » ”

“ Farisel vit un amoncellement prodigieux de pierres précieuses entassées les unes sur les autres et confondant leurs couleurs.
« N’est-ce pas qu’il vaut la peine d’être admiré, notre trésor ? » dit une fée orgueilleusement.
La fée se tourna vers ses compagnes, chuchotant quelques mots qu’elles approuvèrent.
« Puisque tu vas tenter de sauver les filles du Roi, nous te faisons cadeau de l’ « Épée Invincible » pour t’aider dans ta généreuse entreprise. Si tu réussis à la plonger dans la gueule du monstre, tu seras le vainqueur. Mais agis avec prudence et tâche d’éviter ses ongles destructeurs. ”

“ Est-ce la demeure de quelque monstre redoutable ?
— « C’est la grotte des petites fées merveilleuses et transparentes. Veux-tu les voir ? C’est l’heure de leur réveil... » Ils entrèrent sans bruit dans une salle baignée par une lumière calme et laiteuse.
« Où sont-elles ? » demanda Farisel.
Le crabe lui montra autour d’eux des centaines de coquilles de nacre fermées et immobiles.
« Elles sont là. Asseyons-nous à l’écart. J’espère que ces dames ne se feront pas trop prier. » ”

“ Je serai comme la fourmi qui a décidé d’escalader une motte de terre : rien ne peut la faire reculer. »
Le vieux Roi ne savait pas ce que c’était qu’une fourmi, mais il comprit que Farisel était un courageux enfant.
« Maintenant, dit-il, il faut que je te donne un compagnon de voyage. Que dirais-tu d’un gros crabe qui t’enlèverait à travers l’Océan sur un attelage formé d’une coquille nacrée ? »
Comme Farisel acceptait avec empressement, il le fit entrer dans une salle où une foule de serviteurs : sardines, soles et crevettes, se prosternèrent à leur vue. ”

“ Désolé d’avoir causé la destruction d’une aussi jolie petite personne, d’avoir donné tant d’émotion aux autres, Farisel se mit humblement à genoux pour les implorer.
« Charmantes fées, je ne vous veux point de mal. Pardon, si je vous ai fait peur. Je suis un petit garçon inoffensif. Je parcours le royaume des mers pour délivrer les filles du Roi. »
Les fées rassurées sortirent de leur cachette et entourèrent Farisel qui leur semblait un géant.
« Bieu sûr, tu es le plus grand homme de la terre. Dans quel coquillage te couches-tu la nuit ? En trouves-tu d’assez larges pour toi ? » ”

“ On étale un riche tapis sur le sol. On fait descendre Papillon de son char. On lui demande : « Veux-tu gouverner le pays de Ruthie ? Il est si beau qu’on n’y voit que châteaux et profondes forêts ; si grand qu’il est le plus grand de la terre. »
« Oui, » répond Papillon, avec un parfait naturel, comme si on lui proposait une simple promenade. Et il pénètre dans les salles de marbre et d’or du palais. Des courtisans lui expliquent que leur roi vient de mourir après un long règne ; ils en ont assez d’être commandés par une ganache. Ils aiment la joie, le rire et la jeunesse. ”

“ Pour que Papillon fût toujours à la fête, on remplit son catafalque des fleurs qu’il avait tant aimées, et l’on déposa la dépouille royale sur la corolle d’une marguerite. On lui laissa entre les ailes la goutte lumineuse, afin qu’il ne connût jamais, dans sa demeure dernière, les ténèbres qu’il avait tant redoutées sur la terre.
La morale du conte n’est pas que le hasard peut mettre des papillons sur les trônes, sans que les hommes s’en aperçoivent, mais bien que le travail est nécessaire. Sans lui, le monde irait à la dérive. ”

“ On entre. Les serviteurs s’approchent, intrigués. Le lit est vide. On visite les armoires, sachant le roi malicieux. Rien. Si, pourtant : parmi les dentelles du lit défait, repose le cadavre d’un papillon bleu, moucheté de rose. Il est là, sur l’oreiller où s’est posée hier encore la tête du roi. C’est un humble petit papillon : mais une goutte d’or brille entre ses ailes repliées.
Il n’y eut, dans le royaume, que les six anciens, avertis par Boulmiche, qui ne furent pas surpris de l’aventure. ”

“ Le jour s’assombrit, l’air est tranquille : on dirait que la nature prête l’oreille au premier roulement qui se fera là-haut. Un éclair sillonne le ciel lourd, et l’orage éclate brusquement.
Tout ceci pour dire que si la Ruthie connut des temps bienheureux, ces temps sans orages furent courts.
Après s’être désolée, la vieille fée se résigna en se disant : « Après tout, il y a si peu de différence entre la cervelle d’un homme et celle d’un papillon, que je soupçonne cet étourdi de se conduire comme s’il était véritablement homme. » ”

“ Mithra se tordit pendant quelques instants, effrayant dans sa douleur. Il se dressa dans un suprême effort et l’eau bouillonna : des vagues se soulevèrent en mugissant. Le monstre s’affaissa... il était mort !
Farisel demeurait dans la gueule noire, cramponné à une dent aussi haute que lui.
« Poissons dorés, cria-t-il, voici votre heure ! Il faut me retirer d’ici. »
« Nous allons dévorer le monstre, » répliqua l’armée, pleine d’ardeur depuis le dernier tressaut de l’ennemi.
Le cadavre fut envahi : des millions de petites mâchoires se mirent à l’œuvre. Clac ! clac ! ”

“ Elles sont plus douces à écouter que toutes les musiques du monde. »
Farisel se mit à pleurer. Il se sentait perdu. Tout à coup, il perçut de grands cris d’effroi. Il leva les yeux : les Sirènes s’enfuyaient, pleines de terreur. Barsifoul était à quelques pas de lui, le regardant avec ses bons gros yeux.
« Cher crabe ! Sans toi j’étais perdu ! Comment es-tu arrivé jusqu’à moi ? » J’ai suivi l’empreinte de tes pas sur le sable et les Sirènes m’ont trouvé si laid et si terrible qu’elles ont fui avec épouvante. C’est la première fois que je bénis le Créateur de m’avoir fait repoussant à voir ! ”

“ Ici, c’est l’empire de la joie et de l’insouciance. D’abord, à quoi bon se lamenter : n’est-ce pas une belle mort que celle qui vous réduit en paillettes brillantes ? »
Elles se penchaient sur les restes de leur compagne. « Regarde, voici son nez... une de ses petites dents... Oh ! sa main presque transformée en poussière... Est-elle drôle ainsi !...
Farisel demanda : « A-t-elle eu beaucoup de mal ? »
« Un grand choc en tombant, voilà tout. Nous ne connaissons pas la souffrance. »
Alors il n’eut plus de remords de son crime ; il se mit à rire comme les fées. ”

“ Le vieux Roi descendit les marches de son trône en comblant le petit garçon de bénédictions. (Au même moment Farisel se souvint des paroles de la Fée ; il fut content d’y avoir obéi) .
« Ô courageux enfant, tu rends l’espoir à mon vieux cœur, » disait le Roi. « Viens, il faut que je te montre le repaire de Mithra. » Il le conduisit au pied d’un haut donjon. Serrés de près par la masse curieuse des poissons, ils y montèrent par un escalier tournant.
« Vois cette roche noire qui paraît n’être qu’un point, tant elle est éloignée. C’est là qu’habite la bête formidable que tu vas combattre. » ”

“ « Il faut, lui dit-il, veiller à ce que les vaches n’aillent pas brouter l’herbe du pré voisin, car la clôture fait défaut en plusieurs endroits. Tu tricoteras, tout en levant le nez de temps en temps. »
Fanfreluche ne répondit pas, elle réfléchit : « Je n’ai plus de baguette magique, mais je suis fée encore. »
Elle monta sur une grosse pierre et prononça d’une voix impérieuse : « O laine grise, sache te transformer en bas sans l’aide de mes doigts. Et vous, vaches paisibles, restez obéissantes sans que j’aie besoin de vous surveiller. Ainsi le veut la Fée Fanfreluche. » ”

“ Boulmiche s’accroupit alors par terre pour lancer, entre la porte et le plancher, cette parole admirable :
« La fée qui a causé tout le malheur le réparera, dût-elle y sacrifier ce qu’elle a de plus cher. »
⁂ Il fait nuit. Boulmiche se trouve, sans savoir comment, à l’entrée d’une caverne : « Si je dormais ici ! »
Elle voit tout à coup des formes s’agiter dans l’obscurité. Elle est prise d’une juste frayeur en se souvenant de ses aventures de la veille. « Ne me touchez pas ! Ne me touchez pas ! » crie-t-elle. ”

“ Elles riaient aux éclats, d’un rire sonore comme un bruissement de petites clochettes. Leurs longues chevelures flottaient capricieusement ; leurs robes, blanches au repos, passaient, dans leurs mouvements, par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Leur gaieté était si franche, si communicative, que Farisel ne put y tenir. Il s’élança au milieu d’elles pour se mêler à leurs danses. Un tigre échappé n’aurait pas obtenu plus d’effet ; en moins d’un clin d’œil, les fées furent dispersées et elles s’élancèrent avec des cris d’effroi pour se réfugier derrière leur coquille. ”

“ Boulmiche les éloigna d’un coup de sa baguette magique, et poursuivit sa route.
L’émotion avait été forte pour elle ; aussi fut-elle heureuse, de rencontrer un verger. Elle se coucha dans l’herbe, sous un arbre.
Pan ! un grand choc. Une pomme rebondit sur son nez. « Elle sera tombée, étant trop mûre ! » pense Boulmiche. Mais bientôt, il lui en tombe de tous côtés.
Boulmiche est bombardée. Elle entend de grands éclats de rire, lève la tête et aperçoit des gamins assis à califourchon sur les branches. Chaque arbre en porte toute une grappe, et on les entend croquer des pommes mûres. ”

“ On amoncelle aux pieds du roi des tas de pièces sonnantes dans lesquelles Papillon se roule, grisé par leur éclat. Il fait défiler devant lui les pauvres du royaume et leur distribue ses richesses. On entasse l’or dans de lourds la Ruthie pour aider les chariots qui s’en vont vers tous les points de habitants à vivre en gaieté.
Jamais on n’a vu un roi pareil !
⁂ Jamais on n’avait vu un roi pareil ; il faisait l’enchantement de son peuple. On accourait pour baiser son manteau ; des poètes le chantaient dans des vers pleins d’enthousiasme ; une foule de courtisans se pressait autour de lui. ”