Oglio

“ L'Adda est une défense médiocre, car on peut facilement en forcer le centre vers Cassano : viennent ensuite l'Oglio, la Mella, la Chiese, rivières sans grande importance stratégique. Leur passage une fois effectué par l'armée franco-italienne, les Autrichiens ne trouveraient plus à se couvrir que derrière le Mincio. Toutefois, avant de se retirer sur la rive gauche de cette rivière, ils peuvent, maîtres de la ligne de hauteurs qui dominent la plaine entre le Mincio et la Chiese, de Castiglione à Volta, livrer une bataille défensive dans de bonnes conditions. ”

“ De plus, les Vénitiens n'inspiraient aucune estime à Bonaparte sous un rapport important à ses yeux, la puissance. Leurs canaux et leurs ports étaient presque comblés, leur marine était dans le plus triste état; ils étaient eux-mêmes abâtardis par les plaisirs, et incapables d'énergie. «C'est un peuple mou, efféminé et lâche, écrivait-il, sans terre ni eau, et nous n'en avons que faire.» Il songeait donc à livrer Venise à l'Autriche, à condition que l'Autriche, renonçant à la limite de l'Oglio, stipulée par les préliminaires de Léoben, rétrograderait jusqu'à l'Adige. ”

“ Je ne parle pas des oranges, des citrons, des limas, des cédrats, des grenades, vous savez que ces beaux et excellents fruits, le charme et l’élégance de vos tables les plus opulentes, sont ici à l’état vulgaire ; les indigents s’en régalent. Nous avons aussi les variétés d’oliviers les plus appréciées. Malheureusement la récolte du fruit se fait de la manière la plus absurde et la plus barbare. Le paysan ne se donne pas la peine de monter dans l’arbre pour cueillir l’olive à la main : armé d’un gros bâton, il frappe à coups redoublés sur les branches jusqu’à ce que le fruit soit à terre. ”

“ Préparez tout ce qui est nécessaire pour la récolte des olives : les osiers bien aoûtés, des saules coupés en un temps opportun pour tresser les paniers, raccommoder les vieux, et pour faire des aiguilles. Faites enfouir dans les fumiers ou plonger dans les marcs les fascines trop sèches d'yeuse, d'orme, de noyer et de figuier, afin de les en tirer au besoin pour faire les aiguilles. Taillez des leviers d'yeuse, d'olivier, de laurier et d'orme, afin qu'ils soient prêts à temps. Le charme noir est le meilleur bois pour les arbres du pressoir. ”

“ Sous un même nom on désigne des olives différentes. En comparant les olives de la Provence, du Languedoc, avec celles de Toscane d'après leurs descriptions, on constate que bien peu se ressemblent: il en est de même de celles-ci avec les olives de Sicile, et de toutes avec celles qui furent connues des Latins. Et que dira-t-on en comparant les nôtres avec celles qui ont été décrites jusqu'ici ! On admirera la nature qui se plaît à diversifier, et il restera prouvé que chaque pays d'Oliviers a plusieurs variétés qui toutes lui sont propres. ”

“ Les olivarelles travaillent généralement par petits groupes de cinq ; deux jeunes filles, montées sur un chevalet, récoltent les branches supérieures de l’arbre, deux femmes se chargent des branches inférieures et un jeune garçon grimpe à l’intérieur de l’olivier. Chacun porte un panier d’osier retenu à la taille par une ceinture de cuir ; prestes, agiles, les doigts cherchent parmi les feuilles les fruits noirs et savoureux, les paniers s’emplissent en un clin d’ail, les olives pleuvent de toutes parts et s’amoncellent dans les sacs. ”

“ De plus, remarquez bien ceci, mes frères : En hiver, l’olivier porte des fruits et en été des feuilles ; en hiver, il nourrit celui qui le cultive, et, en été, il lui procure un rafraîchissant ombrage ; avec l’huile de l’olive, l’agriculteur oint sa tête, et il se repose à l’ombre de l’olivier ; car, dit le Psalmiste : « Vous avez répandu l’huile sur ma tête [76] ». Puis il prie et ajoute : « Pour moi, je suis dans la maison du Seigneur, comme un olivier fertile [77] ». C’est une branche d’olivier garnie de fruits, que la colombe a trouvée et rapportée dans l’arche au moment du déluge. ”

“ Olea, olivier, est le même qu'orea. On dit en Provençal oourivier. L'olivier était l'arbre de Minerve, d'Area. C'était l'arbre de la sagesse et de la paix ; pour donner des fruits, il veut de la patience et des soins ; la patience n'est-elle pas la sagesse , et pour cultiver ne faut-il pas la paix? Plus encore que l'ensemencement des terres et la moisson, la plantation des oliviers et la culture de la vigne ont fait un art de l'agriculture, et ont amené les possessions privées, les héritages de famille. >, D'où vient le verbe olere? ”

“ Qu’est-ce que les oliviers ? Qu’est-ce que la vigne ? Il s’agit de nos blés, qui sont perdus. Quand on n’a pas d’huile, on s’en passe ; quand le vin manque, on boit de l’eau ; mais quand le blé périt, il n’y a plus de pain, il n’y a plus d’hommes ! ”

“ « Laissez les olives le moins longtemps possible sur la terre ou sur le plancher, car elles y pourrissent. Ceux qui font la récolte désirent qu'il y ait beaucoup d'olives tombées, afin d'aller plus vite en besogne. Les pressureurs souhaitent qu'elles séjournent longtemps sur le plancher, afin qu'elles blettissent et s'expriment avec plus de facilité. Plus vous mettrez de promptitude dans le travail, mieux vous vous en rouverez, soit pour la quantité, soit pour la qualité de l'huile ». ”

“ L'étude des variétés ; L'influence du climat et de la nature du sol, les façons culturales, la taille de l'olivier, la fumure, la défense contre les ennemis et les maladies de l'olivier et spécialement la mouche de l'olive, les divers procédés
d'extraction de l'huile d'olives et de grignons ; le commerce des produits de l'olivier, ont été autant d'objets de discussions très intéressantes du Congrès. Notre collaboration a eu pour résultats, soit de prendre des résolutions, soit de déterminer les directives pour nos travaux ultérieurs. ”

“ Aucun bois ne dégage autant de chaleur par la combustion.
CHARLES. — Dans la nomenclature des meilleures espèces d'oliviers, vous nous avez cité, Monsieur, l'olivier doux, dont les fruits peuvent se manger sans aucune préparation. Il s'ensuivrait donc que les olives des autres variétés ne sont pas mangeables par le seul fait de leur maturité.
M. DE MORSY. — Non, mon ami; à l'exception des fruits de l'olivier doux, beaucoup plus commun en Italie qu'en France, les olives de toutes les autres variétés ont un goût âpre et rèclie. ”

“ Quand les olives seront piquées, il faudra
faudra cueillir avant Péclosion des mouches, et les passer immédiatement au moulin. L'huile est meilleure et plus abondante que si l'on attend que chaque ver ait rongé la cinquième partie du fruit.
TEIGNE DE L'OLIVIER.
L'insecte dont nous allons parler maintenant est le tinea oleella des entomologistes. C'est la chenille mineuse de Bernard. Presta le désignait sous le nom de bruco minatore; G. Cappi le nomme minatrice delle foglic. En Espagne, d'après Tablada, il est connu sous le nom de polilla del olivo. ”

“ Olivier..- La culture de l'olivier est une des mieux appropriées au sol et au climat du centre et du sud de la péninsule; elle fut, dans l'antiquité, une des richesses du pays. Plus d'un million d'hectares sont plantés en oliviers. A cet égard aussi les progrès ont été rapides depuis vingt ans. Les centres de production sont les provinces napolitaines, la Sicile, le Piémont et la Toscane; de l'Italie méridionale provient la plus grande partie des 2 millions et demi d'hectolitres que fournit la péninsule ; mais le Piémont et la Toscane travaillent mieux les olives que les provinces du sud. ”

“ Toutes les variétés d'olives ne sont pas également bonnes pour être confites ; nous avons indiqué les variétés les plus convenables. Ces olives sont cueillies lorsqu'elles ont atteint presque tout leur développement, mais qu'elles sont encore bien vertes, c'est-à-dire vers le milieu de septembre. On ne choisit que les plus belles et les plus saines. On prépare d'abord une lessive de potasse d'une force telle, que les olives qui y sont plongées soient atteintes jusqu'au noyau dans l'espace de 24 heures, et l'on y place ces fruits. ”

“ Cette olive fournit une huile des plus fines : son écorce est duvetée comme celle des prunes (ce qu’on nomme la fleur) ; sa forme est arrondie, pointue par le haut, élargie par le bas ; son noyau est petit, sillonné, alongé, arrondi à sa base, terminé par une pointe vive à son sommet : les feuilles sont petites, terminées en pointes des deux côtés, leur plus grande largeur est au-delà du milieu. L’arbre ne devient jamais bien gros, il se coiffe bien, craint le froid, il aime les terrains caillouteux & les roches ; le fruit tombe facilement de l’arbre. ”

“ Mais si l'on a des oliviers à basse tige, c'est-à-dire ne s'élevant pas à une hauteur de plus de quatre ou cinq mètres, on peut recourir à un troisième moyen bien préféra.ble. Des hommes, ou même des femmes dont le travail coûte moins cher, montent sur les oliviers pour atteindre les parties intérieures, ou sur de larges échelles simples ou doubles pour atteindre les parties extérieures, et peuvent avec la main faire tomber les olives que l'on recueille sur de grands draps, et les oliviers ne perdant ni une brindille ni une feuille, peuvent donner encore une récolte l'année suivante. ”

“ L’oignon est composé de tuniques qui se recouvrent circulairement les unes sur les autres. Elles sont très-distinctes lorsque le cayeux a acquis sa perfection. La nature les a placées ainsi pour défendre & conserver le germe, puisque toute la plante est renfermée dans l’oignon. Mais elles ont encore la propriété d’être elles-mêmes de véritables cayeux, ou d’excellentes boutures. (Voyez ce mot) Puisque si l’on sépare une de ces tuniques, & qu’on la plante, elle produira un véritable cayeux, qui se changera à son tour en un véritable oignon. ”

“ Pédoncule moyen, assez gros, vert terne, inséré dans une dépression large et peu profonde. — Olive
de grosseur moyenne ou sur-moyenne (longueur 21/2 cent., largeur 1 1/4 à 1 1/2 cent.) , de forme ovoïde allongée, légèrement aplatie d'un côté et renflée de l'autre, plus grosse vers l'extrémité, qui est
obtuse. — Le fruit est d'un noir un peu violacé à la maturité; peu depruine; peau assez luisante, à lenticelles à peine visibles.— Peau fine, pulpe charnue, colorée par un jus violacé foncé, peu abondant. — Noyau gros, de même forme que l'olive, mais plus pointu. ”

“ Nous n'en parlons donc que pour mémoire et arrêteronsla les indications de nature à intéresser les agriculteurs qui tiennent encore à soigner leurs oliviers, pour passer à quelques considérations sur la récolte des olives et la fabrication de l'huile.
La cueillette des olives doit se faire lorsque le fruit passe de la couleur rouge à la couleur noire. Il ne faut pas attendre que le fruit, devenu noir, Présente des plissements ou rides sur la peau. Le procédé de récolte varie suivant les localités, parfois à l'aide d'échelles, parfois en montant sur l'arbre. ”

“ Des champs de blé mûr, dorés comme l'ambre, ondulent au souffle de la brise, tandis que le vent promène sur leur vaste étendue les ombres des nuages. Les oliviers noueux brillent au soleil comme des arbres d'argent. A la marge des champs de blé et au pied des érables qui soutiennent la vigne, courent de petits sentiers pleins d'herbe, bordés de buissons d'églantier, d'acacias qui tremblent, de liserons blancs qui brillent de l'éclat de la neige ; et au milieu de cette profusion de verdure apparaissent dans le lointain les lignes adoucies des montagnes. ”

“ «La taille de l'Olivier doit se borner à un simple élagage, et à faire tomber les brindilles qui, a près s'être allongées pendant plusieurs années, et avoir donné successivement du fruit sur toutes leurs parties, commencent à s'épu i ser et à se dessécher Généralement, on croit qu'il vaut mieux ne le faire que tous les deux ans. Alors, dans le courant de l'été qui suit l'élagage, l'Olivier travaille à faire du bois pour donner sa récolte l'année suivante. On n'a donc guère des olives que tous les deux ans». ”

“ Le marc des olives, des noix, des graines de colzat, de navette, de cameline, dont on a retiré l’huile, est encore un très-bon engrais, si on ne préfère pas de le faire manger aux bestiaux, celui des olives excepté. ”

“ Les feuilles sont assez nombreuses aux extrémités des rameaux, rares ailleurs ; le couvert de l'arbre est léger.
Fruits isolés, jamais réunis en grand nombre ; — à pédoncule de
longueur moyenne, mince, vert-sale, s'insérant dans une dépression peu profonde; gros presque ronds, légèrement tronqués au sommet, infundibuliformes ; très verts jusqu'aux approches de la maturité, puis d'un rouge vineux et enfin d'un noir foncé un peu terne. — Pruine très peu apparente à maturité. —
Olive molle, à peau assez épaisse ; pulpe charnue à jus peu abondant. ”

“ Réunis par la structure de leur graine, nous voyons les divers représentants de ce groupe marqués de différences profondes au point de vue de la structure de leur fleur, apétale, dialypétale ou gamopétale, de leur androcée, de leur ovaire et de leur fruit. Largement représentées dans la région méditerranéenne, à laquelle elles fournissent le premier élément de sa richesse, les Oléacées se prêtent singulièrement à l'application de quelques-uns des procédés modernes de la Botanique systématique. ”

“ Cette plante nous a été apportée d’Espagne ; elle a la saveur & l’odeur de l’ail, mais à un degré moins fort. On peut semer les tubercules du sommet de la tige, mais on perd une année. Quelques auteurs assurent qu’on obtient par leurs semis des oignons beaucoup plus gros ; ce qui n’est pas bien confirmé par l’expérience. Il vaut beaucoup mieux éclater un des oignons qui sert de racine, & le planter : on choisit communément le plus beau. Sa culture ne diffère pas de celle de l’ail, ainsi consultez ce mot. ”

“ Cueillez l’olive dès qu’elle est noire. L’huile sera d’autant plus estimée que l’olive sera plus acerbe : néanmoins le propriétaire trouvera un très grand avantage à ne travailler que des fruits bien mûrs. Si lors de la récolte les olives sont frappées par la gelée, il ne faut les pressurer que le troisième ou le quatrième jour. Si vous le jugez convenable, vous les saupoudrerez de sel. ”