Antoine-Claude Valery

“ La mobile variété du climat fait la plus grande partie du danger; il est facile d'y échapper par l'hygiène et par l'usage de la flanelle comme les anciens Romains s'enveloppaient de laines. Il a encore été remarqué que cet air était bon aux vieillards, ainsi que le prouve l'âge avancé d'un grand nombre de ceux qui l'ont respiré, soit qu'ils fussent nationaux ou étrangers. Les voyageurs prudents et aisés ne courent donc aucun risque à venir en toute saison à Rome, à s'y établir et à se reposer des années agitées de leur vie dans cette noble retraite. ”

“ La forêt belle, bien percée, servait à la chasse à courre. Ce luxe royal cessa avec la révolution. Depuis on n'y a plus guère chassé qu'au tir. La réserve possède en quantité des faisans, des lièvres, des daims; le torrent Sagone qui la traverse, y attire l'hiver beaucoup de canards et de bécasses.
Les bois dépendants de l'ancien château de la Vénerie, les plus étendus des environs de Turin, et qui plongent jusqu'aux montagnes, contiennent des perdrix, des lièvres, des. faisans tirés de Raconix, maison de plaisance du
roi Charles-Albert, la seule où il passe deux mois de l'été. ”

“ A Modène, l'hiver est rude et l'été très chaud.
L'eau pure, salubre, s'obtient depuis longtemps par le même procédé que celui de nos puits artésiens. Tout habitant qui veut établir chez lui une fontaine d'eau vive, n'a qu'à creuser le sol jusqu'à soixante pieds; là se rencontre une couche argileuse qu'il suffit de percer avec une vrille aussitôt l'eau jaillit, remplit le puits et forme une fontaine qui ne tarit point.
A peu de distance de la porte de Bologne,
est une fontaine que fréquentent avec succès au printemps les jeunes filles atteintes des pâles couleurs. ”

“ Une caratelle pour deux personnes revient à 2 écus et demi, et chaque personne en sus paye un demi-écu.
Le vin de Terni, agréable, se fait encore à la manière des anciens. Cette découverte inattendue fut une des premières et des plus douces impressions du docte Niebuhr, lorsqu'il descendit en Italie pour aller résider à Rome et cependant il venait de trouver dans la bibliothèque du chapitre de Vérone, les Commentaires des Institutes de Gains, le plus sûr de ses titres à la reconnaissance et à l'estime du monde savant. ”

“ Les chocolats de Milan, de Turin, de Rome et de Naples sont très bons; le caraque en est aujourd'hui beaucoup moins brûlé que jadis. Les amateurs font préparer chez eux le chocolat, et l'on doit avertir les personnes scrupuleuses qu'il ne rompt point le jeûne. ”

“ L'agréable vin blanc porte l'odieux nom de Tibère (vino Tiberiano) , tant le souvenir du tyran vit encore et domine à Capri.
Jolis coquillages.
Auberges. Il y en a deux l'une fort bonne, est tenue par SALVADOR, qui charme en outre les voyageurs des sons de sa guitare, et leur procure à peu de frais le plaisir de voir danser la tarentelle.
Le nom du casin du roi, Quisitana (ici on guérit) , annonce la salubrité de l'air des hauteurs mais l'air est médiocre dans le bas, à cause des irrigations et des plantations de coton.
Auberges magnifiques et rivalisant avec les premières de Naples. ”

“ Climat et Hygiène. Gênes, très salubre, n'éprouve que rarement de brûlants étés ou de rigoureux hivers. Le thermomètre s'élève rarement au-dessus de 24 degrés. Cette fraîcheur de l'atmosphère est due aux vents de l'est et sud qui dominent spécialement pendant les mois de juillet et d'août sur tout le littoral de la Ligurie. L'eau est très pure l'alimentation saine, et là sobriété des habitants ajoute à la santé. Les maladies du poumon sont les plus fréquentes, à cause des rapides variations de l'atmosphère. ”

“ Il suffit aux étrangers d'exhiber leurs passeports. Léon XII qui, dans son temps, avait aimé la chasse avec passion, mais qui, sur le trône pontifical, différent de son glorieux prédécesseur et homonyme Léon X, ne s'y livrait plus, rendit une ordonnance par laquelle les portes de Rome s'ouvrent à toute heure aux chasseurs qui partent et qui prononcent le seul mot cacciatori.
La chasse se compose principalement d'oiseaux de passage savoir l'hiver, les bécasses, les perdrix grises (starne) les vanneaux (pavoncelle) et une énorme quantité d'oiseaux aquatiques ”

“ Le régime ichthyologique si excellent à Venise, surtout les huîtres et les célèbres pidocchi dont il va être parlé; les promenades en gondoles, qui bercent doucement au soleil pendant deux ou trois heures les malades enveloppés de la vapeur marine, secondent merveilleusement l'effet des bains et du climat; et l'agrément de la vie et de la société le complète. ”

“ Venise offre aux gastronomes des jouissances vives et variées. Les bœufs venant de Styrie, élevés pour l'alimentation, et qui ne travaillent pas, donnent une viande de qualité supérieure. Le veau de Chioggia est exquis et meilleur que celui de la
terre ferme. La Polésine de Rovigo fournit en abondance de grasses et fines volailles. Le voisinage des marais rend le gibier nombreux, excellent et peu cher. Les bécassines en hiver se donnent pour quatre ou cinq sous de France. Le lièvre est bon; et le lapin, dédaigné, n'est mangé de personne.
Le poisson de l'Adriatique jouit d'une juste célébrité ”

“ Le prix des visites, d'après le tarif royal, n'est que de 1 franc celui des chirurgiens de 50 centimes. Mais les personnes aisées et bien élevées ne se tiennent point à ce trop rigoureux et sordide tarif.
Comestibles. La chère est excellente à Turin. La viande, le poisson, les légumes, le laitage abondent et sont très savoureux. Le bœuf ne revient qu'à 26 centimes, le veau à 33. La cuisine piémontaise, sorte d'éclectisme culinaire, allie la légèreté, la délicatesse de la cuisine française à la force et à l'expression, si j'ose le dire, de la cuisine italienne. ”

“ Cette précaution est surtout nécessaire pour les petits trajets, qui deviennent parfois d'une lenteur infinie, tandis que l'appât rémunérateur de la bonne-main vous asservit le cocher et le rend docile et complaisant. La proportion est à peu près d'un cinquième du prix convenu avec le maître voiturin.
C'est un mauvais arrangement que d'avoir sa propre voiture et de charger seulement le voiturin de fournir ses chevaux. Sous le prétexte des montées ou de la pesanteur de votre carrosse, il renouvelle beaucoup trop les chevaux ou les bœufs de renfort, et il revient parfois plus cher que la poste. ”

“ Auberge. LA Poste.
Une des villes d'Italie où l'on peut vivre le mieux, le plus agréablement et à meilleur marché. L'air et l'eau sont très purs; les comestibles bons, peu chers; le mouton, même, si dédaigné en Italie, est exquis, et le cocomero renommé, passe pour le premier de la Toscane. Il y a de la société, et l'on se loge à très bas prix, à cause de la disproportion du nombre des habitants et de l'étendue de la ville. ”

“ L'été seul produit quelques fièvres périodiques communes aux plages maritimes de l'Adriatique et de la Méditerranée, voisines des marais. Les pestes dont Venise a souffert n'ont pas été plus désastreuses que celles de Milan
et de Florence et parmi les grandes cités italiennes elle est celle qui souffrit le moins du choléra. L'air est tempéré, et le vent sud-est qui adoucit la rigueur du froid de l'hiver, est surnommé par les Vénitiens te manteau des pauvres. Ce climat est réparateur pour les enfants et les vieillards ”

“ La riche culture des environs de Milan, plantés de mûriers et d'arbres fruitiers, rend impraticable la chasse à courre. On est réduit à la chasse au tir, peu attrayante, car il y a moins de gibier que d'amateurs. Tout le monde peut chasser et sur tous les terrains, moyennant un permis qui se paye 30 livres autrichiennes (26 fr. 10 c.) . Le propriétaire même n'a aucun privilége et il doit céder le pas au chasseur qui le précède, sur son propre terrain. Il n'y a guère que des oiseaux de passage. Les perdrix ne se propagent point ”

“ Les ossi di morto, qui forment aujourd'hui presque la seule industrie de Pérouse, ne se font guère qu'à Noël ils s'envoient à Rome pour étrennes aux cardinaux, aux prélats, aux avocats et à tous les protecteurs, grands et petits, dont on réclame la faveur et les services. ”

“ Les capucins, qui ne peuvent rien posséder, ont droit à Rome
d'en obtenir chaque jour une ration du père Gardien. La régie en tolère la culture dans leurs jardins, et ne poursuit point les charités qu'ils en font. Celui qu'elle fabrique passe maintenant pour assez bon, et le gouvernement ferme les yeux sur la contrebande des tabacs étrangers. Il existe, comme à Naples, une boutique d'exception (spaccio) , rue des Condotti. Les amateurs seront satisfaits aussi du tabac et des cigarres qui se trouvent aile Concerta au Corso. ”

“ La plus productive de ces chasses est celle dite des reti aperte dirigée contre les alouettes. Elle se fait surtout entre Prato et Pistoie, où les bons oiseleurs en prennent par jour jusqu'à cent cinquante et deux cents. Le Grand-Duc chasse le faisan et le lièvre aux Caséines et au Poggio di Cajano, et le sanglier dans les Maremmes, et à la Cecina, tenant à la ferme de San-Rossore près Pise. Il distribue aux dames de la cour et aux gentilshommes le gibier de ses chasses, auxquelles il invite les ministres étrangers, ainsi que les voyageurs de distinction. ”

“ La chasse dite pittoresquement al diluvio, se fait pendant les nuits froides et obscures. Le chasseur s'arme d'une perche au bout de laquelle tient une lanterne entourée d'un grand cercle qui étale, en forme de parasol, un filet 1 enduit de glu, et qui porte le nom terrible de diavolaccio (gros diable) . Il marche ainsi le long des haies et des buissons qu'il frappe avec un bâton afin d'en faire partir les nombreux oiseaux, blottis dans le fourré contre
la rigueur du temps. ”

“ Un des plus sûrs guides pour cette chasse périlleuse est un serrurier de Rome, d'origine française, qui s'appelle Conscience, beau garçon, tout-à-fait digne de son noble nom par sa probité, sa droiture et son impassible intrépidité.
Le meilleur hôtel est la Régira; mais les artistes doivent préférer la Sybille beaucoup mieux située. Le dîner de celle-ci, qui l'été n'est que de 2 pauls, monte l'hiver à 6. La résidence l'été revient par jour à 5.
Les ânes pour aller aux Cascatelles, se payent 15 baioques. ”

“ La manufacture de faïence, très ancienne, ne se recommande guère que par la solidité des produits, qui conservent encore les vieilles et mauvaises formes du siècle dernier. L'imitation assez exacte de vases étrusques, m'a semblé ce qu'il y avait de mieux. Notre mot faïence, qui dérive de Faenza, ne doit point faire supposer que la chose ait été inventée dans cette ville, puisqu'elle se dit en italien majolica, preuve qu'elle vient de l'île Majorque l'amour-propre national, si fier et si jaloux, n'eût point donné un nom étranger à tune découverte indigène. ”

“ Les valets de place romains doivent être quelque peu suspects, et le voyageur fera bien de ne pas suivre aveuglément leurs conseils pour ses emplettes. Ils ont l'habitude d'exiger des marchands un droit, et ils poussent parfois l'insolence jusqu'à tenter de rançonner les artistes dont ils réclament dix pour cent sur le prix des achats. ”

“ On peut visiter les îles Borromées à 3 heures, dîner et coucher à J'Isola Bella, où se trouve une auberge confortable et au prix ordinaire. Les truites sont le meilleur et le plus abondant poisson du lac.
Les voyageurs qui veulent parcourir tout le lac Majeur arrivent le soir à Magadino. La grande et très belle auberge restaurée de JosEPH Buffoni a des bains, et le maître est un médecin estimé. On peut y résider agréablement et repartir un matin à cinq heures par le bateau à vapeur. ”

“ Si le peuple croit au miracle, ils ne le contredisent pas, puisque cette foi peut devenir pour lui un moyen de moralité. Mais quand le mal est trop avancé, ces honnêtes Pasqualini savent très bien avertir leurs consultants, parmi lesquels il se trouve des gens de la meilleure compagnie de Naples, qu'il n'y a rien à faire. ”

“ L'épreuve d'un second hiver sera souvent utile pour s'assurer si le retour du sommeil, de l'appétit, des forces, de la chaleur et du teint sont définitifs. 11 serait alors convenable, après un hiver de Pise, de passer le printemps à Rome, l'été à Naples ou dans ses frais environs, pour rentrer l'automne à Pise. Le voyage au printemps, de l'Italie du nord et surtout de la Suisse, comme il est trop fréquemment d'usage, ne peut être que périlleux à des convalescents nouveaux, traités par ie soleil. ”

“ « Ah! monsieur, le bœuf est excellent, les femmes jolies; Gênes est une ville charmante! »
L'insolent dicton sur Gênes Hommes sans foi, femmes sans pudeur, mer sans poisson, bois sans arbres ( uomini senza fede, donrie senza vergogna nuire senza peçce, bosco senza legna) , n'est vrai ni des hommes, ni des femmes surtout, qui furent toujours un peu collet-monté, ni de la mer, ni des bois; car certaines vastes plantations présentent l'aspect de véritables forêts de citronniers et d'oliviers, et Gênes fournit de poisson les principales villes du Piémont et de la Lombardie. ”

“ On désigne toujours la 24.' heure par lave Maria, qui se dit une demi-heure après le coucher du soleil. Climat et Hygiène. L'hiver de Rome est le plus doux de l'Italie après ceux de Pise et de Naples. Je l'ai même vu préférer par certains malades à l'hiver de cette dernière ville, et le docteur Valeriano Brera, comme on l'a dit, le place au premier rang. Le thermomètre ne descend guère au-dessous de 4 ou 5 degrés. Cette rigueur même, ainsi que la neige,
ne se renouvellent au plus que tous les quatre ou cinq ans. ”

“ Les cafés de Rome, dans ce pays absolu, sont à peu près, comme soupirail, comme soupape de l'opinion, ce que sont nos journaux et notre opposition ce qui s'imprime à Paris se dit là; l'énergie, l'âpreté du sarcasme des habitués, leur censure violente de la cour romaine, des actes du gouvernement, et cela même de la part de ses agents, font assez juger de ce que serait, chez un tel peuple, la liberté illimitée de la presse. Chaque café a son caractère, et comme,l'on dit d'un journal, sa,couleur. ”

“ La vallée d'Aoste, avec ses forêts de sapins et de mélèses, est un très bon pays de chasse. Des Suisses, des Savoyards s'y rendent pour jouir de ce divertissement, et des amateurs y viennent même de Turin. La chasse s'ouvre à la mi-août par les faisans, les grives et les perdrix qui peuplent les bois. Après les vendanges on chasse le lièvre qui gîte abondamment dans les vignobles et à la fin d'octobre les bécasses et les bécassines dans la plaine. Air humide qui produit une infmité de scorpions, insecte venimeux dont la piqûre est toutefois plus incommode que dangereuse. ”