René Surugue

“ Grâce à de véritables tours d'adresse réalisés par l'entrain, le savoir-faire et l'énergie de tous, on réussit, dans ces espaces aussi restreints, à délivrer toutes les collections, à recevoir les hommes de complément et à les diriger ensuite sur leurs cantonnements respectifs, à rassembler et. répartir les nombreuses voitures de réquisition, à payer les importantes avances de fonds, à assurer les liaisons avec les unités et à rassembler les éléments épars en hommes, chevaux et matériel de toute nature, qui devaient constituer le dépôt. ”

“ C'était au quartier Hugo et dans ses annexes un remue-ménage inextricable d'hommes et de chevaux, de matériel, matières et objets, pressés et entassés depuis les combles sous les tuiles, jusque dans les caves du quartier Duras.
C'étaient les 65e et 66e batteries, cantonnées au N.-E. dans une multitude de locaux, et comprenant l'occupation du fort Benoît, ainsi que les villages de Chalèze et de Chalezeule. ”

“ Il en fit connaître les secrets au MARÉCHAL DES LOGIS RAVERDEL, qui, au commencement de 1919, revint à cet effet des armées, après avoir pris part aux nombreuses campagnes du 247e d'artillerie.
Le MARÉCHAL DES LOGIS BLANC, qui débuta également comme canonnier, secrétaire du bureau de mobilisation, devint brusquement le chef de cet important service, le 1er août 1914. D'une santé délicate, cet auxiliaire intelligent et dévoué se dépensa sans compter et se surmena rapidement. L'énorme extension du bureau de la matricule, à partir de juin 1917, lui enleva complètement la santé. ”

“ Le CHEF D'ESCADRON SURUGUE, qui avait été relevé de son commandement du dépôt le mois précédent, afin de pouvoir s'entraîner avant son départ pour le front, faisait exécuter les derniers tirs lorsque le COLONEL BESSON, commandant les dépôts d'artillerie de la 7e région, venu de Besançon, eut le plaisir de lui annoncer qu'une dépêche ministérielle, arrivée la veille au soir, lui conférait le commandement d'un groupe de campagne, en action dans le secteur de Reims. ”

“ Le 9 septembre, nos troupes, à qui est confiée
la garde de la cote 344, sont attaquées par un ouragan d'obus explosifs et asphyxiants. Elles cèdent un instant, l'ennemi se croit victorieux ; mais, grâce au feu des batteries du 47e, tout le terrain momentanément perdu est repris trois heures après. ”

“ Le 28 mars 1917, l'A. C. 7, entièrement armée de 75, est reportée au N.-O. de Reims, comme artillerie de la BRIGADE SPÉCIALE RUSSE, rattachée au 7e corps.
Le groupe prend position aux abords du village de Saint-Thierry et l'infanterie russe occupe le secteur des Cavaliers de Courcy, au sud du fort de Brimont.
Notre grande offensive se prépare, et l'A. C. 7 doit y participer, groupée en un seul régiment, sous les ordres du colonel commandant le 247e R. A. C. C'est "en effet, à la date du 1er avril 1917, que le 247e régiment prit officiellement son titre et son numéro. ”

“ Le 28 juillet 1916, le groupe prend position à l'ouest d'Herbécourt, près du cimetière. Il a pour mission de découvrir l'ennemi partout où il peut se trouver, puis de le démolir ou de neutraliser ses batteries. Des observatoires excellents favorisent cette tâche.
Les invincibles troupes du 7e corps ne tardent pas à progresser et, vers le 20 août, le groupe fait un bond en avant et se porte à deux kilomètres à l'ouest de Péronne, près de Biaches, dans des positions tellement avancées qu'elles se trouvent enclavées dans
la ligne générale ennemie. ”

“ Les effectifs de cette unité allant sans cesse en augmentant sans extension du casernement, le commandant du dépôt se vit obligé de lui retirer tous les anciens soldats mobilisables pour les répartir dans les trois autres batteries cantonnées. Par contre, la 64e batterie reçut tous les malingres et convalescents de ces batteries, en nombre moindre que les mobilisables. Cette solution eut le double avantage de gagner de la place et de permettre au médecin du dépôt de mieux surveiller le programme de « rééducation physique » de ces « inaptes momentanés ». ”

“ M. le VÉTÉRINAIRE CALAS partit sur le front en décembre 1915, et fut remplacé par M. le VÉTÉRINAIRE-MAJOR DE lre CLASSE ARBELTIER, qui ne resta au dépôt que quelques semaines et partit pour le 107e R. A. L., à Dole, le 4 février 1916. Le service fut assuré d'une manière irréprochable pendant quelque temps par le VÉTÉRINAIRE-AUXILIAIRE LECOMTE, à qui le commandant du dépôt adressa à maintes reprises ses plus vifs éloges.
L'infirmerie des chevaux, installée à l'étroit dans les « écuries espagnoles » du quartier Hugo, fut transférée dans le quartier Ségur vers le milieu de l'année 1918. ”

“ Les ordres étaient à peine donnés que la constitution des détachements s'opérait comme par enchantement, d'après les « tableaux des disponibilités », arrêtés chaque soir, à 16 heures, au bureau du commandant du dépôt. Mais, comme à cette époque, il était formellement interdit de constituer des maga- sins d'unité dans les batteries de dépôt, tous ces renforts, rassemblés de nuit dans les cantonnements, étaient amenés au quartier Hugo pour y recevoir l'habillement, l'équipement, l'armement, les vivres de réserve et de route, et aussi le harnachement, lorsque la dépêche le prescrivait. ”

“ S'il mena une vie moins aventureuse et moins mouvementée que celle des batteries de campagne ou de tranchée, il supporta également les intempéries, subit des bombardements et trouva maintes fois ; l'occasion de se distinguer par l'efficacité de ses tirs contre l'ennemi. ”

“ Avec un tel éloignement des. batteries, une aussi grande diversité dans les instructions et une instabilité aussi persistante de commandants de batterie, d'officiers et de gradés-instructeurs, il fallait quand même assurer au dépôt une instruction militaire solide, pratique et homogène. Le commandant du dépôt ne put assurer cette unité d'instruction qu'en enlevant, dès le mois de septembre 1914, le commandement de la 64e batterie au CAPITAINE MOREL pour l'instituer directeur général de l'instruction militaire du dépôt. ”

“ L'on occupa, à bloc, tous les espaces libres du quartier Hugo : les combles, coins, recoins et jusqu'aux passages en arrière de la croupe des chevaux ; puio, par la force des choses, le dépôt s'étendit par compression sur son voisinage. Ce fut d'abord l'utilisation de quelques salles du petit quartier voisin de Ségur, incomplètement remplies par le service de santé de la place, et bientôt après, le faubourg Rivotte devenait un cantonnement annexe du quartier Hugo.
Il fallait, coûte que coûte, hâter l'installation,
organiser les servicesxet faire fonctionner le dépôt. ”

“ Le groupe prend formation de combat dans les environs de Klechlina, en même temps que s'effectuent les reconnaissances de position suivies de mises en batterie dans les environs de Klechtina-le-Bas. C'est à partir de ce moment que commence véritablement la campagne sur ce terrain si propice à la défensive ennemie et peu favorable à nos attaques venant du sud. ”

“ Le 20 août, la 28e brigade et le 3e groupe traversent Mulhouse à leur tour pour aller occuper la lisière orientale du Lurenwald, face à l'estCette fois, l'ennemi ne riposte pas, et, dans la journée, le commandement ne maintient guère que les avant-postes sur les positions.
Les cantonnements des trois groupes du 47e sont les suivants pendant les journées des 20 et 21 août : 1er groupe : à Mulhouse, dans le quartier de cavalerie ; 2e groupe : à Dornach (église) ; 3e groupe : au jardin zoologique et au casino. ”

“ La 65e batterie se déplaça la première. Sous le judicieux prétexte de permettre aux deux autres batteries de se desserrer dans la zone réservée au dépôt du 47é, elle vint cantonner, le 7 septembre 1914, dans l'ancienne usine de la Malate, sur la rive gauche du Doubs, à quatre kilomètres du quartier Hugo. L'augmentation des effectifs, surtout en chevaux, l'obligea, quelques mois plus tard, à utiliser toutes les agglomérations situées en amont, et même une partie du village de Chalèze, • distant de près de cinq kilomètres de la Malate. ”

“ Les batteries vinrent s'installer le 7 octobre suivant à Dammarie, où elles stationnèrent pendant I une grande partie de l'hiver. Bien qu'à cette époque de'l'année l'effort principal des armées d'opération du front occidental fut concentré dans la région du Nord, nos troupes des autres fronts ne restèrent pas inactives. En Alsace, le secteur de Dammarie connut des - périodes d'action, notamment au commencement de décembre 1914 et à la fin de janvier 1915, pendant lesquelles les artilleurs du 47e prirent leur bonne part du succès de nos vigoureuses attaques. ”

“ Il se couvre de fortes arrière-gardes que nous devons combattre et refouler malgré notre épuisement.
Le 10-septembre au soir, la 6e Armée, bouclier de Paris, atteint la ligne Lévignen, Ormoy, Villers-lesPotées, Thury-en-Valois et la rive gauche de l'Ourcq.
Le 47e régiment prend son cantonnement-bivouac il Boissy. La poursuite se continue sans interruption dans la direction. de. Villers-Collerels. Les batteries du 47e' traversent la partie occidentale de la forêt par Haramont, et cantonnent, le 11 au soir, à Vivières.
Des pièces d'accompagnement vont même bivouaquer à Vic-sur-Aisne. ”

“ A eine débarquées à Sed-ul-Bahr, nos troupes sont bombardées par les canons turcs, non seulement du front, de la position d'Alchi-Baba, mais aussi de la ôte d'Asie. Heureusement que les artilleurs ottoans des batteries de 77 et de 105 ne sont pas encore très experts ; mais ceux d'une batterie de 310, qui ont lus de valeur technique, nous font beaucoup de mal. ”

“ Comme la création d'atelierss'imposait, l'ingéniosité de l'ADJUDANT ROUHAUD les fit installer dans les caves du quartier Duras et servir à la fois -pour les voitures du parc et pour le casernement.
L'attirail du parc du dépôt s'accrut rapidement aussi bien en voitures de corvée qu'en matériel d'artillerie : caissons d'instruction pour la conduite des voitures, canons et caissons de 75, canons et caissons du 90, canons de 120 L. avec accessoires et agrès nouveaux, etc., etc. ”

“ Il continua à maintenir les bonnes traditions en : honneur au dépôt, ainsi que lés habitudes adoptées par son prédécesseur. Il exerça son commandement avec une autorité à la fois calme, ferme et bienveillante.
Le chef d'escadron Delcour eut la joie de faire conduire l'Étendard du régiment à Paris, pour être décoré de la fourragère et de la Croix de guerre, à la revue du 14 juillet 1917. ”

“ Le reflux se répandait à jet continu en détachements de renfort sur le front ou à l'inférieur : cousti tution d'unités nouvelles, écoles, tours et centres d'instruction ; mises en sursis, équipes agricoles; hommes et chevaux mis à la disposition des agriculteurs ou des usines et établissements travaillant pour la défense nationale, etc., etc..
Les hommes de cette catégorie appartenant. aux classes 1910, 11, 12, 13 et 14, travaillant, déjà dans les usines, produisirent une grosse perturbation au dépôt lorsqu'ils y furent rappelés, en 1918, pour y être habillés, puis envoyés sur le front. ”

“ Elles se déplacèrent plusieurs fois dans les environs de Saint-Thierrv, Pouillon et Thil.Mais notre grande offensive du printemps 1917, combinée par notre haut commandement, devait amener le régiment à s'étendre plus au nord, dans le secteur du Godai.
Le froid vif a cessé, mais la température n'est
guère plus clémente : la neige, la pluie et la boue se mettent de la 'partie. Néanmoins, notre offensive, décidée pour le 16 avril' 1917, s'effectua ce jour-là dès le matin, comme celle de Champagne en septembre 1915. ”

“ Les groupes restés en position continuèrent la' lutte, toujours meurtrière. Le CAPITAINE RIGAUD, commandant la 7e batterie, et le SOUS-LIEUTENANT MILLOT, de la lre batterie, furent tués l'un et l'autre, le 24 avril 1917, dans l'observatoire qu'ils occupaient en commun dans le village de Saint-Thierry (Marne) .
Ce fut également pendant cette période d'occu-"' pation de secteur, que trouvèrent la mort, le 25 juin 1917, dans les environs de Thil, le COLONEL BERNARD, les LIEUTENANTS SIAU et DE VALICOURT, ainsi que nous l'avons relaté en tête de ce livre. ”

“ Le 6 septembre, c'est le CAPITAINE Blondel de, Joigny, commandant la 7e batterie, qui, mortellement blessé à son poste de combat où il était depuis plusieurs heures, a continué à diriger le tir jusqu'à ce qu'il rende le dernier soupir. ”