Adrien Féline

“ Mais elle n'est praticable que pour un très petit espace, et lorsque l'assiégeant a éteint le feu des batteries de l'assiégé. Il peut bien alors, à force de mantelets, de gabions farcis, se garantir de la mousqueterie ; mais cette manière de cheminer est inexécutable devant une place armée de mille pièces de position, qui enverra plus de boulets sur la tranchée qu'une autre n'y envoie de balles ; et la sape droite donne encore prise au ricochet. Voilà donc une première difficulté qui est immense, c'est que l'ennemi ne pourra faire ses approches. ”

“ Si Paris persiste néanmoins à se défendre, l'ennemi, en occupant sur un front quatre ou cinq forts, pourra établir un camp retranché, bloquera la ville de ce côté avec cinquante mille hommes, et sera libre de se porter ailleurs. Le général Rémont, qui sent ce danger, demande qu'on les laisse ouverts à la gorge; mais cette gorge sera-t-elle protégée par la place, située à 2,000 mètres au moins?Le plus grand nombre de ces forts ne seront nullement vus de l'enceinte, et s'ils sont ouverts à la gorge, c'est par là que l'ennemi y entrera. ”

“ Supposons que l'ennemi arrive par la rive droite de la Marrie, il viendra se placer entre Paris et là place située sur cette rivière, et aura peu à craindre des vingt mille hommes qu'elle contiendra, ni même des quarante mille que l'on pourrait y réunir en appelant les troupes de la placé située sur la Haute-Seine : car on doit supposer son armée de deux cent mille hommes pour le moins. ”

“ Le directeur général des ponts et chaussées., lorsqu'il voulait exécuter les chemins de fer, nous avait dit. il y a plusieurs années, que son administration seule saurait prendre en considération les besoins stratégiques qui pouvaient être satisfaits par ces voies de communication. S'il est en France, un chemin de fer véritablement stratégique, c'est, avant tout autre, celui qui joindra Paris à Lyon ; mais il faut qu'il passe derrière la Loire, afin d'être à l'abri des attaques de l'ennemi et de mettre ces villes en communication, avec le centre, du pays, dont elles tireraient des ressources. ”

“ Or Vauban n'en connaît que deux sortes : les batteries à ricochet, qui éteignent le feu de l'assiégé et ruinent ses défenses; et les batteries de brèche sur le bord du fossé. Je demande à quiconque a une idée du tracé de l'enceinte de Paris comment l'ennemi pourra établir des batteries à ricochet sur le prolongement de nos fronts ? Quant aux courtines, c'est impossible, puisqu'elles sont sur la même ligne; et quant aux bastions, leurs faces forment des angles si peu saillants , que leur prolongement à 600 mètres ne serait pas à 106 mètres d'un autre bastion. ”

“ Enfin ce n'est pas seulement pour le Paris actuel que l'on élève ces ouvrages, c'est pour Paris tel qu'il sera dans cinquante et cent ans. La population de la ville augmente de vingt mille âmes par an. Les communes de la banlieue voient également tous les jours augmenter leur population et leur prospérité. Ne faut-il pas leur laisser de l'espace pour s'étendre?
Si, après avoir achevé l'enceinte de Paris, on veut compléter son système de défense, il faut construire non pas des forts à quelques mille mètres , mais trois places à douze ou ”

“ L'ennemi, qui ne serait pas venu pour prendre Paris, viendra pour prendre les forts. En douze jours ceux du front; attaqués, seront en sa possession. L'ennemi prendra nos garnisons, tournera les canons contre nous ; il profitera surtout de l'effet moral produit sur les Parisiens, qui ne comprendront peut-être pas Comment ni pourquoi l'enceinte résisterait mieux que les forts. ”

“ Il peut enfin, par un vaste mouvement, remonter la ligne d'opérations de l'ennemi, enlever tous ses dépôts, tous les moyens de transport qu'il aura organisés, et, prolongeant ce mouvement jusque sur la frontière, y détruire les corps qui bloqueraient ou assiégeraient nos places, en réunir les garnisons et former une armée de plus de 100,000 hommes; puis revenir occuper une position sur les derrières de l'ennemi, s'il ne s'était pas décidé à la retraite. ”

“ Il restera sans doute les mines, la guerre souterraine. Mais que peut-elle sans l'artillerie ? Cette guerre, où l'assiégeant perd tous ses avantages lorsque la place est bien défendue, ne peut tout au plus le mener qu'à faire des brèches à la place. ”

“ En portant le tracé de l'enceinte à deux mille mètres en avant, de manière à occuper ces trois points, on allonge le tracé de deux mille mètres tout au plus, ce qui est peu de chose sur environ 35 mille. Mais l'enceinte occuperait des positions bien plus fortes et bien précieuses pour les retours offensifs; mais l'on économiserait les immenses ouvrages de Charenton, qui coûteront bien plus que deux mille mètres d'enceinte. Mais l'on ferait encore des économies sur l'achat des terrains et des bâtiments, qui seront d'autant plus chers et plus nombreux , que l'on sera plus rapproché de Paris. ”

“ Les forts seraient donc pris avant que l'ennemi ne fût en mesure d'ouvrir la tranchée contre l'enceinte. Puis, comme j'ai confiance dans l'enceinte et les Parisiens , je ne demande ni délai ni répit et ne crains qu'une chose en cas de guerre, c'est que l'ennemi ne se garde de venir s'y briser. ”

“ Pour traiter, là question des fortifications de Paris, et examiner ces trois systèmes , il est bien moins nécessaire de connaître à fond l'une des spécialités de l'art militaire que d'avoir des idées générales sur les différentes parties qui le constituent. La plupart de nos généraux n'ont jamais vu de siége et n'ont jamais étudié l'art des fortifications. Beaucoup de nos officiers du génie, au contraire, se préoccupent trop peu des questions stratégiques, qui sont ici dominantes ”

“ Nous concevons tous les embarras de la commission pour donner à l'enceinte une servitude raisonnable, en conciliant les intérêts de l'état et ceux des propriétaires de la banlieue ; nous savons que ceux-ci auront toujours à souffrir, et dans leur intérêt nous demandons encore la suppression des forts. ”

“ C'est ainsi que l'enceinte dé Paris garantirait nos provinces d'une invasion.
Ce que je ne puis concevoir ni admettre, c'est l'alliance dès deux systèmes. Où a-t-on jamais vu une bonne place forte s'entourer de petits forts situés de deux à six mille mètres, de manière qu'elle rie puisse rien pour leur défense ! On veut onze forts autour de Paris ; ces forts seront petits et partant très faibles. Il leur faudra pour tant deux mille hommes de garnison et dé très bons officiers. Voilà vingt-deux mille hommes de perdus pour là place. ”

“ Supposons que l'on en débouche avec trente ou quarante mille hommes, ils doivent pouvoir battre le corps ennemi séparé de son armée, et rester maîtres de diverger dans toutes les directions, de se porter sur les derrières de l'armée ennemie pour y enlever des postes, une position importante, ses parcs et ses magasins, ou pour y opérer une diversion à une attaque principale. ”

“ Ce n'est pas un fort, ni deux, ni trois, ni une grande place qu'il faut faire à Chafenton : car l'ennemi s'en emparerait, et s'en servirait contre nous. C'est notre formidable enceinte elle-même qu'il faut y faire passer. Qu'on la trace dans la presqu'île en avant des deux ponts. Qu'elle se prolonge sur la dr oite de la Marne, mille mêtres au dessus de son embouchure, afin de bien occuper le coteau, et de battre les routes de Brie et Melun. Sur là rive gauche de la Seine, elle reprendrait au port à l'Anglais. ”

“ Quels motifs fait-on valoir en faveur de ces forts? Ils retarderont, dit-on, l'attaque de Paris. Je le nie. Avant d'ouvrir là tranchée devant une place importante , on fait dé grands approvisionnements en fascinés, gabions et bois; on fait surtout arriver de nombreux équipages de siège ; on établit ses camps et ses moyens de communication ; on élève des lignes de contrevallation, ou au moins quelques redoutes pour se couvrir contre les sorties ; tout cela devant Par is ne serait pas fait en quinze jours. Mais pour ces petits forts l'on n'y ferait pas tarit de façons ”