Charles Richardot

“ Ainsi, par les moyens les plus simples et les moins onéreux en tous points, Paris, qui ne serait plus alors réputé place forte et place de guerre en tout temps, pourrait toutefois être considéré comme imprenable, puisqu'il serait défendu à l'ennemi, sous peine d'être anéanti, de se présenter en force devant la capitale, avant d'avoir fait des siéges et s'être emparé au moins de deux camps retranchés. ”

“ Mais, au surplus, ne nous inquiétons pas de l'état de notre législation sur la défense des places ; il ne serait pas nécessaire de rendre une loi particulière pour Paris, loi qui, à la vérité, serait peu française et peu en harmonie avec le fait d'une enceinte de siége. La population de Paris saurait bien y suppléer en obligeant le gouverneur à rendre la place avant les premiers dangers d'un assaut. La troupe pourrait-elle résister à la population ? ”

“ Par prudence, pour se mettre à l'abri de toutes les éventualités les plus malheureuses, Paris doit sans doute recevoir des moyens de défense, mais sans qu'il soit nécessaire ni même utile de faire pour cela de cette vaste capitale, de la métropole de la civilisation , rendez-vous général des étrangers, siége du gouvernement et du corps législatif, une place de guerre de premier ordre, ni même, en temps de paix, une place de guerre ordinaire. ”

“ Deux cents millions à affecter à ces travaux, y compris ceux de Paris et de ses trois forts détachés au loin sur la Seine, la Marne et l'Oise, seraient bien autrement profitables que cette même somme employée à vouloir, dans l'état actuel de nos places, rendre imprenable Paris seul, qui, eu égard à son immense population présente et à venir, à ses exigences, à ses besoins de tous les jours, ne saurait également être rendu imprenable dans toutes les suppositions admissibles. ”

“ Attendu la situation toute particulière de Paris comme capitale de la France et du monde civilisé, comme grand centre de mouvement et de tant d'affaires, les ouvrages à construire doivent apporter le moins possible d'entraves à la circulation. Il faudrait de plus qu'ils ne pussent, dans aucun cas, être tournés contre la ville ; qu'en aucun temps celle-ci ne pût être considérée comme embastillée ; qu'enfin, en temps de paix, qui est et doit être l'état normal de la société, Paris pût être réputé VILLE OUVERTE ! ”

“ Les fortifications à faire autour de Paris doivent, en effet, être dans un certain rapport avec les moyens de défense du territoire ; car, il est évident que plus l'ennemi trouverait de résistance sur son chemin, avant d'atteindre Paris, moins de grandes fortifications seraient ici indispensables. ”

“ Paris étant considéré comme position centrale, un vaste établissement militaire devrait aussi être construit dans une situation à part, non-seulement pour y réunir, en temps de paix, tout le matériel nécessaire à la défense de la capitale, et, en temps de guerre, les approvisionnements en subsistances pour les troupes ”

“ FORTIFICATIONS DE PARIS.
des bâtiments à construire pour magasins, etc., et la valeur des approvisionnements divers de matériel et de munitions que nécessiteront d'aussi gigantesques lignes de défense, nous pouvons, sans crainte d'exagérer, estimer la dépense première à vingt millions par lieues : ainsi les 34 lieues de lignes fortifiées donneraient une dépense totale de 680 millions, au moins. Mais prenons une base plus directe d'estimation : La dépense de construction d'un front de fortification , dans toute autre partie de la France, est généralement estimée à un million. ”

“ Et cependant des millions par centaines auront été dépensés sans utilité quelconque; des millions dont seulement une faible partie employée avec discernement suffirait parfaitement pour remplir l'objet que l'on doit se proposer.
D'ailleurs, si l'ennemi était en force sous les murs de la capitale , de quel avantage serait pour elle une enceinte de siége? De deux choses l'une, ou l'ennemi attaquerait cette enceinte dans les formes, ou il se contenterait de la cerner en interceptant les communications de la ville avec l'extérieur. ”

“ On a pu donner à ce projet un commencement d'exécution, on peut même continuer les travaux une année, deux années, trois années de suite. Mais n'importe, il sera abandonné, et fût-il enfin, avec le temps, complétement exécuté, il n'en tomberait pas moins sous le poids de la saine raison et de l'opinion , non de l'opinion populaire que certes nous ne cherchons point à invoquer, mais de l'opinion nationale, de l'opinion éclairée des hommes de l'art même qui, dès ce moment, le condamne ! ”

“ Mais il n'en est pas ainsi : on entreprend d'immenses travaux, qui exigeront d'immenses dépenses, par conséquent un assez grand nombre d'années pour leur exécution, ou qui plutôt ne seront jamais achevés. ”

“ Pourrait-on le supposer, si l'on considère d'ailleurs que cette conduite serait éminemment contraire, d'abord à la loi du devoir et de l'honneur, et ensuite au décret du 24 décembre 1811 rappelant les lois de Louis XIV, celles des 26 juillet 1791 et 21 brumaire, an V, d'après lesquelles un gouverneur n'est laissé libre de rendre la place, sous peine de mort, qu'après avoir repoussé au moins un assaut au corps de place sur des brèches praticables. ”