Décius Villeneuve

“ D'abord il est manifeste que les forts devant être, afin, que l'ennemi ne puisse bombarder Paris, portés à une grande distance, de l'enceinte, ils n'auront aucune espèce d'influence sur les agitations intérieures de la capitale. La plus faible émeute pourra se rire impunément de leur lointaine présence. ”

“ Les maisons qui bordent le boulevard, à l'opposé du mur d'enceinte, et qui dominent celui-ci, quelquefois de plusieurs étages, n'empêcheront pas que l'on ne puisse être défilé, même des mansardes, jusque dans le chemin de rondes intérieur. Quant aux montagnes de Belleville et de Montmartre, qui dominent aussi l'enceinte, elles forment d'excellentes positions, que, la garde nationale, à l'aide, de quelques travaux de campagne, conservera contre les attaques les plus sérieuses, et qui, déjà précédées des forts, pourraient même dispenser de précautions défensives en arrière. ”

“ Les raisonnements que l'on peut faire sur les difficultés qu'éprouverait l'énnemi à transporter des bombes devant Paris, sur l'espèce et la quantité de bouches à feu que les armées traînent habituellement à leur suite., ne paraissent pas de nature à rassurer suffisamment sur ce défaut de l'enceinte continue, de ne pas mettre l'intérieur de Paris à l'abri du bombardement. ”

“ Son rôle est d'occuper les positions avancées du camp retranche, et de faire face partout où l'ennemi présente ses masses, sauf à se retirer sur la seconde ligne, où elle sera invariablement appuyée aux forts permanents, si elle ne peut garder les positions avancées. Dans ses différentes manoeuvres, elle n'a toujours à parcourir que des distances plus courtes que l'ennemi, et par des chemins plus faciles ”

“ Comparons cette énergie avec le désordre, la mollesse qui naîtront, dans la défense de l'enceinte, d'une confusion inévitable et de l'inflexible perspective d'une prochaine reddition. Considérons enfin, qu'aussi longtemps que le drapeau national flottera sur un seul des forts de Paris, ce sera pour l'armée un point d'appui, pour la nation encore une ancre de salut; que l'étranger, par conséquent, ne sera possesseur assuré de la capitale qu'autant qu'il aura pris tous les forts ”

“ Par sa contenance, et la régularité de son service, qui ne se ressentent en rien du tumulte des camps, elle rassure les timides, paralyse la turbulence des factions, et déjoue toutes les trames des émissaires de l'ennemi. ”

“ Elle nous dit que la question essentielle, pour le pays, n'est pas que des indemnités équitables soient allouées aux propriétaires dépossédés; car ces indémnités, c'est le pays lui-même qui les paie : elles n'augmentent ni ne diminuent son capital social. ”

“ On doit présumer, en effet, qu'un déplacement quelconque de l'octroi de Paris entraînerait aussi le déplacement des industries qui s'exercent à sa limite;que la population dès faubourgs extérieurs, au lieu d'être enlacée dans une contribution nouvelle, porterait en grande partie ses foyers au-delà de la nouvelle enceinte ; que le peuple des faubourgs intérieurs , qui a besoin, les jours de fête, de chercher des récréations à la mesure de sa bourse, irait les chercher un peu plus loin ”

“ Les intervalles des forts seront aussi organises déferisivement, en profitant des murs de clôture, des maisons, haies, etc. Dans les faubourgs, on né manquera pas de créneler les maisons de la tête, de former des barricades et, des abattis, d'enfiler les rues par des batteries, précautions simples et faciles à réaliser promptement- Une foule d'exemples attestent de quelle résistance extrême sont susceptibles des villages, même de simples maisons, ainsi disposées pour la défense. ”

“ Qu'il nous suffise donc de protester de notre intention, qui' n'a pu être que d'apporter un faible tribut dans une discussion non moins intéressante pour le patriotisme que pour la science; et d'ailleurs, qu'on nous permette de déposer ici la profonde expression du respect que nous tenons à devoir de professer envers le talent, les services, le rang des personnes qui ont cherché, d'après leurs convictions, à faire prévaloir le système de fortification auquel cet examen a attribué l'infériorité. ”

“ Ne suffit-il pas en effet, comme il en sera par l'établissement du camp retranché, que les positions extérieures soient très-fortes, que leur perte ne conduise encore;l'ennemi qu'au siége des forts avancés , et que l'intérieur de Paris, couvert par l'enceinte de sûreté, reste à l'abri de toute atteinte, jusqu'après la chute' des forts, qui elle-même suppose la dispersion de l'armée active ? ”

“ On trouve que ce système prête à l'action simultanée des soldats et des citoyens un appui efficace, sans d'ailleurs interdire à l'armée défensive les manoeuvres éventuelles qu'elle pourrait tenter sur les flancs de l'ennemi; qu'il rassure Paris, au moyen de l'enceinte de sûrèté, contre toute entreprise audacieuse; qu'il n'en livre point l'entrée immédiatement après la perte d'une bataille; mais qu'il donne au contraire pour repousser les derniers, efforts de l'ennemi des chances non contestables de. ”

“ L'examen qui précède nous a enseigné, que des deux systèmes proposés pour fortifier Paris, celui d'un campretranché basé sur un disposif de forts permanents , et celui d'une enceintecontinue autour de la ville, le premier paraît satisfaire aux principes énoncés par Vauban et par Napoléon; qu'il a été préféré, coutradictoirement avec l'enceinte continue, par les réunions d'officiers-généraux, qui ont été officiellement consultées sur ce point; qu'en effet, on doit lui reconnaître plusieurs motifs de supériorité, tels que : de mettre la ville à l'abri des projectiles imcendiaires de l'ennemi ”

“ Les ressources financières spéciales, sur lesquelles on compté pour la construction de l'enceinte continue, rie pouvant être admises, il en est de même du privilège qu'on lui attribue, devant coûter cinquante-deux millions, de pouvoir être construite avec plus de célérité que le dispositif des forts, qui ne coûtera que trente-cinq millions. Il n'est pas moins contestable que ces forts rie puissent rendre aucun service, avant que le système complet en soit exécuté. ”

“ Napoléon conseille de défendre une capitale, en se repliant dessus avec l'armée défensive ; il n'admet point qu'on cherche à Rétablir sur les derrières de l'ennemi, ni qu'on, manoeuvre de flanc, à moins, pour ce dernier cas seulement, de circonstances rares (1) . Ensuite, relativement à Paris, il aurait voulu, en 1815, y posséder un camp retranché. Or, c'est un camp retranché
(1) Dans les; mémoires recueillis par O'Méara, Napoléon confirme ces maximes, en citant les exemples de Vienne, eu 1805, de Berlin-en 1806, de Madrid, en 1808. ”

“ Imaginons, en outre, quelle énergie extraordinaire animerait, dans un fort, quoique petit;, niais bien casemate , une garnison d'un millier d'hommes, imparfaitement cernée, secondée par les retours offensifs d'une armée entière, journellement rafraîchie de munitions, entretenue d'hommes d'élite, et cela, sur un théâtre qui fixe les regards et l'espoir de la patrie. ”

“ On objecte au système du camp retranché, que l'étranger, supposé maître de Paris, mettra des garnisons dans lés forts permanents, et se servira de ces points d'appui pour consolider et perpétuer sa domination. Nous pouvons répondre que tous les moyens de défense d'un pays ont un inconvénient de ce genre. S'ils viennent à tomber au pouvoir de l'ennemi, ils
3. ”

“ Dans le système d'une enceinte continue, il y aurait nécessité d'admettre l'exercice des servitudes, au moins dans la première zone légale, qui s'étend jusqu'à 250 mètres : cela comprendrait une superficie de 916 hectares. ”

“ Car pour agir sur le deuxième théâtre, celui sur la rive gauche de la Seine, l'ennemi sera obligé au doublé" passage de la Marne et de la Seine, opération difficile, en présence de notre armée qui, maîtresse de la tête de pont de Charenton, pourra se porter à volonté sur les deux rives des deux rivières, l'attaquer par le flanc, en tête ou en queue. ”

“ Ces dispositions, sont analogues à celles qui seraient prises, tout aussi facilement, sous le rapport des positions et du nombre des troupes, pour la défense du camp retranché de Paris. Elles ne prouveraient donc contre ce système qu'autant qu'elles auraient manqué leur but. Or on sait le contraire. Aussi, commëfî'observe M. le général Mathieu Dumas dans un écrit, publié récemment, sur les fortifications de Paris"':. « L'exemple des lignes de Torres-Vedras , pour
10 EXAMEN D'UN ARTICLE
« la défense de la position de Lisbonne, est tout en « faveur du système des forts détachés (I) . » ”