“ On confond l'enceinte qui est revêtue avec les lignes en terre, qu'on élève en campagne pour les besoins du moment, et on lui en attribue les défauts. Ces lignes n'ont de valeur qu'autant qu'elles sont occupées par une armée. Elles suppléent sur un champ de bataillé à des obstacles naturels ou servent à les renforcer, et sont, comme eux, susceptibles d'être enlevées par un coup de vigueur. L'attaquant peut les envahir sur un grand front et sur plusieurs points, puisqu'elles sont franchissables partout ”

“ L'armée, campée sous son canon, ne se trouverait-elle pas, en marchant à l'ennemi, dans la même position vis-à-vis de lui, que si elle eût débouché de la Ceinture des forts ? Avec cette différence que, dans ce dernier système, elle serait obligée de laisser une grande partie de ses forces pour garder les intervalles , que l'ennemi menace de tous côtés; tandis qu'avec l'enceinte, elle n'aurait pour ainsi dire qu'à fermer les portes derrière elle, en laissant une faible garnison de sûreté. ”

“ Ces corps flanquans tiendraient ainsi en respect la partie active de la garnison, c'est-à-dire de celle qui garnit l'espace entre les forts et la muraille. Comme cet espace, large de deux milles mètres au plus, est très circonscrit, et que l'ennemi est en force pour observer partout, on ne voit pas comment les défenseurs pourraient lui dérober les mouvemens qu'ils exécuteraient, dit-on, en pivotant autour des forts : nous mettons de côté les garnisons qui sont morcelées par groupes de mille hommes ”

“ Au bout d'un temps très court,une heure ou deux, l'ennemi pourrait, en profitant du désordre qu'il aura jeté dans la défense, planter ses échelles et escalader la muraille, qui est abordable de plein pied, et dont la hauteur de 6 mètres n'a jamais été regardée comme à l'abri d'escalade. ”

“ Quand les brèches seront suffisamment étendues, l'ennemi fera déboucher ses nombreuses colonnes d'assaut, qui n'auront que quelques pas à franchir pour se trouver dans la ville ; elles s'étendront rapidement à droite et à gauche^ pour occuper la muraille, comme une espèce de parallèle derrière laquelle il placera des hommes embouchant les créneaux contre la ville, au moyen d'un léger exhaussement du sol. ”

“ Ainsi, ce ne sera pas seulement une colonne pouvant se détacher du camp ennemi, qui viendra assaillir la capitale, ce sera son armée entière qui fera un mouvement combiné : elle menacera partout, pour tenir la défense disséminée, et quand elle aura résolu de forcer sur un ou plusieurs points, elle ne se bornera pas à faire marcher isolément des colonnes effilées, elle en fera avancer plusieurs ensemble, se protégeant mutuellement, et aucune ne pénétrera vers l'enceinte de sûreté sans avoir ses flancs bien assurés ”

“ Or, il est admis par les militaires, qu'un revêtement de maçonnerie haut de dix mètres , suffisamment épais , ne peut-être franchi de vive force, et qu'il ne peut être mis en brèche qu'avec du canon de calibre plus fort que celui que les armées mènent avec elles en campagne. On convient aussi généralement, que tout homme, garde national ou recrue , vaut, un soldat formé , derrière un pareil bouclier. Par conséquent, Paris, entouré d'une enceinte continue bastionnée, revêtue sera en état de résister quelque temps avec ses propres ressources, ainsi que le demande la Commission ”

“ Et puis , dans quel but ferait-on concourir ces dernières ressources de la France vers la capitale? pour mourir ou triompher ensemble : c'est là qu' un peuple et son roi, et la dynastie tout entière, peuvent trouver le triomphe ou une tombe digne d'eux. Nous n'entendons pas ainsi les destinées d'une nation, et nous pensons, au Contraire, qu'elle doit bien se garder de jouer ce grand va-tout, parce que le temps et la succession des évènemens sont en aide d'un peuple qui combat pour son indépendance. ”

“ L'ennemi ne sera pas continuellement foudroyé dans sa marche, comme il est dit : une simple reconnaissance des lieux suffit pour montrer qu'elle sera favorisée par une multitude de couverts formés tant par les accidens du terrein naturel, que par les constructions de toute espèce qui le recouvrent. Ensuite, le petit diamètre des forts fait que les feux partant de leur pourtour sont très divergens, en sorte que le nombre de coups qu'ils porteraient sur un point déterminé ne serait guère que de cinq à six, lors même que le champ du tir serait toutà-fait libre. ”

“ Car la surveillance, quoique plus étendue , y est tout aussi facile, et sa uombreuse garnison permet d'accumuler beaucoup plus de moyens défensifs sur un point déterminé , que dans une petite place. C'est, du reste, un principe incontesté en fortification, que la force intrinsèque d'une place croît avec le nombre de ses bastions. ”

“ Admettons, au contraire, ce que nous regardons comme impossible , qu'un assaillant plante par surprise. une ou plusieurs échelles de treize à quatorze mètres contre l'escarpe d'une enceinte revêtue, ou qu'il s'empare d'une porte. Dans le premier cas, les hommes n'arriveront que un à un sur le rempart, et dans le second, ils n'entreront que par files. Pour se donner des communications plus larges, il faudrait que l'assaillant eût la possibilité de renverser instantanément de vastes portions du parapet. ”

“ En organisant un réseau de correspondances le gouverneur tiendra tous les ressorts de la défense dans sa main , et pourra faire concourir les ressources communes de la garnison , à la protection de tel ou tel point qui sera menacé Qu'au cri d'alarme jeté par les sentinelles: du dehors , ou par celles du rempart, on soit averti que l'ennemi se présente sur une partie de l'enceinte ”

“ En se pénétrant bien des données principales qui viennent d'être exposées, les personnes, même étrangères au métier des armes, pourront résoudre tout ce qui a rapport à ce grand débat entre le système des forts détachés et, le système d'enceinte continue qui, quoi qu'on en puisse dire, est, dans ses termes les plus simples, abordable par.toutes les intelligences. ”

“ Nous ne saurions partager également l'avis de là Commission , que les forts ne pourraient être utiles à l'ennemi pour maintenir un changement politique opéré sous ses auspices. Nous sentons bien que des étrangers qui, après avoir traité, se montreraient ouvertement hostiles aux sentimens et aux intérêts nationaux , ne tiendraient pas, même avec des forts,en présence d'une capitale populeuse et d'une nation puissante poussées à bout. Mais la politique est plus adroite de nos jours , et l'on sait exploiter long-temps un pays avant qu'il ne se décidé à l'insurrection. ”

“ Plus on- la fera large, plus on affaiblira ce que nous avons dit sur les facilités que l'ennemi trouverait dans les constructions voisines du boulevard pour attaquer la muraille d'octroi. Mais il n'est pas probable que, pour rendre moins décisifs nos argumens, on se décide à étendre beaucoup cette zone, sur un terrein couvert d'établissemens de la plus grande valeur. ”

“ Quelque diligence qu'il fasse, c'est tout au plus si, dans le cas le plus favorable, il peut faire entrer un millier d'hommes en désordre, avant que les défenseurs, qui sont sur leur garde, n'arrivent sur eux tout formés au nombre de huit à dix mille. ”

“ Nous ne prétendons pas pour cela qu'il interceptera hermétiquement toute espèce de communication entre Paris et les départemens en établissant une ligne de circonvallation complète; nous reconnaissons que c'est à-peu-près impossible pour les forts ainsi que pour l'enceinte ”

“ Venons à lenceinte de sûreté, sur laquelle, en définitive , repose toute l'importance du système des forts.Elle est ainsi décrite (page 23) : « Le mur d'octroi serait suf« fisamment exhaussé,renforcé, muni de tours flanquan« tes, de créneaux, de canonnières, et disposé enfin de «manière à ne pouvoir être franchi de vive force..... » ”