Alexandre-Pierre-François de Lambel

“ Jean ne manifeste pas le plus léger sentiment d'impatience ; il ramasse tout avec calme, et poursuit son chemin sans vouloir connaître l'auteur du méfait.
Son entente des affaires et son autorité dans le monde décidaient souvent le prieur à lui confier la défense des intérêts matériels de la communauté. Dans une mission de ce genre, il avait reçu pour escorte un jeune novice, nouvellement admis, encore mal façonné aux habitudes et aux vertus du couvent. ”

“ Dans la vie du bienheureux Jean, il en est trois qui paraissent l'emporter sur les autres : sa charité , sa soif des mortifications et son humilité.
Il avait sérieusement médité sur la vie présente ;il lui avait demandé avec saint Colomban : « Qu'es-tu donc, ô vie humaine ? » Et, avec ce grand-homme , il avait répondu : « Tu es la voie des mortels, et non leur vie... » Tu n'es qu'un chemin, et inégal encore, » long pour les uns, court pour les autres ”

“ Il vivait au temps des croisades, expéditions à jamais mémorables , entreprises pour délivrer les lieux saints du joug des infidèles ; guerres fécondes en épreuves pour les croisés, mais plus fertiles encore en bienfaits pour l'Europe. A la croisade de 1190, Jean fut cité pour ses exploits devant Ptolémaïs. Deux ans plus tard (1193) , à la bataille de Gisors, il se conduisit en héros. La ville de Gisors, ainsi que le Vexin, était tombée au pouvoir de Richard Coeur de lion, roi d'Angleterre. Philippe Auguste voulut repousser l'injuste agression de son rival. ”

“ Comment vous accoutumerez-vous à notre genre de vie qui est dur, aux veilles, aux jeûnes, aux travaux, à l'obéissance, à la rudesse de nos habits , à la grossièreté de notre nourriture, au joug de la discipline monastique , vous qui avez été élevé avec tant de délicatesse et de somptuosité dès votre jeunesse ? ”

“ L'histoire d'un saint est pour l'âme chrétienne un guide et un encouragement ; elle lui montre le chemin à suivre et lui indiqué les moyens à prendre pour conquérir le ciel. À ce double point de vue, la vie du bienheureux Jean de Montmirail doit exciter, notre reconnaissante admiration. Plus il fut illustre dans le monde, et plus son esprit"
de renoncement nous exhorte à nous détacher des choses d'ici-bas ”

“ Charité , mortification et humilité du bienheureux Jean.
Quand on est" admis à contempler un chefd'oeuvre de l'art, un Michel-Ange, par exemple, ou un Raphaël, on admire la perfection de l'ensemble, et on est trop satisfait de l'harmonie du coup d'oeil pour apercevoir, tout d'abord les qualités les plus saillantes du tableau; une étude plus attentive, un examen plus approfondi les révèlent à nos regards : il en estde même des chefs-d'oeuvre, de la grâce. Lorsque la vie d'un saint se manifeste à nous , sa beauté nous ravit ”

“ C'était un monastère fondé à la fin du XIe siècle par les Bénédictins. Saint Bernard venait d'apporter une nouvelle illustration aux religieux de cet ordre déjà si célèbre, et leur avait laissé son nom. Les Bernardins associaient aux exercices d'une fervente piété la culture des terres , l'enseignement et les travaux littéraires. La sagesse de leur règle, la sainteté de leurs fondateurs, leur donnaient à cette époque une grande influence pour la propagation de la science et de la vérité.
Jean ne se contenta pas de sa première consultation ”

“ Il accueillait toutes les occasions d'augmenter en son coeur cet inestimable trésor. Il cachait avec; un soin ingénieux ses bonnes oeuvres, fuyait les louanges et aspirait après le mépris. Quelquefois ses parents, ses amis, regrettant les fêtes mondaines du passé, tournaient en dérision les pratiques de son zèle ; il ne répondait à leurs sarcasmes que par la prière et le pardon. ”

“ Depuis sa conversion, Jean de Montmirail s'était efforcé de réparer les injustices que ses longues absences avaientpu faciliter de lapart de ses officiers. Mais son extrême délicatesse de conscience n'était pas encore satisfaite : avant d'abandonner à sa famille sa grande fortune, il s'était réservé une somme considérable, consacrée à une nouvelle distribution d'indemnités Autorisé par le prieur, il sort de son couvent, va parcourir une dernière fois ses domaines, appelle ses vassaux et provoque les réclamations ; il paie induement plutôt que de conserver la crainte d'une dette mal acquittée. ”

“ Le bienheureux répond d'une voix forte , interprète d'une âme énergique : « Persuadez-vous que si vous me jugez digne de manger seulement chez vous le pain de son dont vous nourrissez vos chiens , jamais je n'aurai rien goûté de plus délicieux dans le siècle. » A ces mots, l'émotion gagne toute l'assistance, et les barrières tombent devant la résolution du novice.
l' Histoire du bienheureux Jean , éditée chez M. Vrayet de Sursy.
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La régularité de la vie religieuse, merveilleusement propre à assurer l'entier emploi du temps, féconde les études les plus; ardues ”

“ Le bienheureux , consolé par ces paroles, ne congédia l'indigent qu'après l'avoir comblé des témoignages de sa compassion.
Lorsque Jean , de retour à Montmirail, n'y recevait pas des visiteurs étrangers à la ville, Il sortait souvent en silence, pendant que sa famille et ses serviteurs prenaient le repos de la nuit; il allait alors à la recherche des malheureux , comme saint Vincent de Paul, qui parcourait au XVIIe siècle les rues de Paris, afin de recueillir les enfants abandonnés ”

“ Dans le domaine de la nature, les aromates répandent de suaves parfums et préservent de la corruption les corps auxquels on les associe : dans le domaine de la.grâce, l'arôme de l'humilité attire, embaume et conserve les autres vertus. L'humilité est basée sur la vérité. Qu'y a-t-il en nous? le bien et le: mal : or le bien vient de Dieu ; et pour le mal, il n'y a certes pas lieu de nous en glorifier. Cette vertu est un attrait presque irrésistible pour tous; elle a conquis le monde, et le ciel est promis à sa persévérance. Telle était
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la conviction de Jean ”

“ Pendant bien des années ,les folles rêveries des passions humaines avaient occupé une immense place dans la vie de Jean ; mais la solide piété transforme tout ce qu'elle touche. Aussi s'àpplique-t-il à combattre ses anciens penchants ”

“ Plus le religieux est fervent, plus il aime sa règle, plus son obéissanceest exemplaire, plus son; détachement est complet, et plus' il s'efforce de se dérober aux regards de la terre pour n'être vu que du Ciel. ”

“ On compare avec raison la grâce à l'huile, dit le père Machaut dans son Histoire du Bienheureux. Quand une goutte d'huile tombe sur une étoffe, cette liqueur s'étend et gagne du terrain : la grâce agit de même. A mesure que vous y correspondez, elle afflue avec plus de rapidité; elle arrive avec tant d'abondance que l'âme en est tout imprégnée et se trouve tout à ”

“ « S'il est entré en religion, c'est pour servir et non pour être servi. S'il ne peut atteindre son but dans cette maison, il se verra obligé d'en sortir et d'en chercher une autre. »
A ces mots , le supérieur le rassure pour ravenir, et lui,dit pour le passé : « Ne vous chagrinez pas de ce; qui est arrivé, et contentez-vous de suivre mon conseil-; La nuit prochaine , quand Amand dormira , vous irez près de son lit, vous prendrez ses souliers, et vous ferez pour lui ce qu'il a fait pour vous. » ”

“ La. douceur, la charité tempèrent singulièrement la vivacité de son caractère et la fierté de son langage. Naguère il se laissait encore/ dominer par un désir déréglé de l'estime et des louanges ; désormais il aspire à un triomphe> plus important que celui des champs de bataille ; on le voit sans cesse appliqué à se vaincre lui-même et à fouler aux pieds les vaines terreurs du qu'en dira-t-on. Son zèle se manifeste dans les petites comme dans les grandes occasions. ”

“ Toujours empressée à consoler; les affligés, la religion ne négligeait aucune occasion d'adoucir le sort des lépreux ; elle plaçait une croix devant leur maison, et un tronc à leur porté pour leur attirer des aumônes. Elle les bénissait, les appelait ses
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chers pauvres, et leur rappelait ses vérités les plus consolantes. Docile aux inspirations de l'Eglise, Jean s'occupaitavec une tendre charité du Soulagement des lépreux. En voyage, s'il rencontrait sur sa route les huttes qu'ils habitaient, Il ordonnait à sa suite de s'arrêter à une certaine distance ”

“ La grâce et
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l'espoir d'arriver à un terme infiniment désirable ôtaient à ses: pénitences leur rudesse ; son/ âme était heureuse dans cette voie si effrayante pour la nature ; et sa joie, venued'en haut, lui prouvait d'une nouvelle manière là divinité des conseils qu'elle observait avec tant de courage.
Ses austérités tournaient au profit de sa"' charité ; il donnait aux pauvres tout ce qu'il se refusait à lui-même. il serait: difficile d'énumérer les bienfaits qu'il répandit; dans le sein des indigents. En triomphant de mille besoins factices ou réels dont ”

“ Jean était destiné à exercer une grande influence sur ses contemporains ; il convenait de le préparer aux travaux et aux périlsde la guerre ; il devait recevoir une: instruction solide, acquérir toutes les connaissances indispensables pour bien gouverner ses domaines et rendre la justice à ses vassaux. Or, pour
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donner à la culture de son esprit sa véritable valeur, il importait d'y mettre la science aux Ordres d'une âme éclairéepar les lumières de la foi; il fallait rendre cette âme digne de commander aux autres ”

“ A ces cris, le procureur, étonné, hâte le pas et s'empresse de s'éloigner. Le bienheureux , au contraire , s'arrête, et se tournant du côté des ouvriers, il leur dit à haute voix : « Je suis le misérable Jean de Montmirail, grand pécheur, digne de tous les affronts; jamais on ne m'accablera d'assez d'opprobres. Je vous en prie, renouvelez et répétez encore bien des fois vos insultes à mon adresse. »
CHAPITRE V 61
Parmi les religieux de Longpont se trouvait Amand ; cet ancien officier du baron, entré au couvent le même jour que son maître. ”

“ Cette éducation à peine terminée, André voulut présenter son fils à la cour du roi de France Louis VII. Tout ; excepté l'âge ; semblait conseiller une telle démarche : l'extérieur remarquable dé Jean, son adressé à manier les armes, l'amabilité de son caractère, la distinction de son intelligence étaient faits pour tenter l'orgueil paternel. Peut-être aussi le seigneur de Montmirail pressentait-il les approches de la mort ”

“ Il s'en
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plaignit de nouveau:, et voulut s'en dédommager par un surcroît; de mortifications. Un matin, les religieux étaient sortis comme de coutume pour aller aux travaux des champs ; ils voient sur la route le cadavre d'un animal en putréfaction : aussitôt onse détourne et on se bouche les' narines ; le bienheureux seul s'approche de ce corps décomposé, et l'éloigne assez du chemin pour délivrer ses frères et les autres voyageurs d'émanations fétides et presque insupportables.
Le régime si austère de la communauté lui paraît trop doux et trop commode. ”

“ Montmirail au nombre des rares baronies de l'époque, et, si l'on en croit plusieurs historiens , il conféra plus tard à. ce seigneur la dignité de connétable. Cette dernière assertion a été sérieusement contestée ; mais elle emprunte un caractère d'authenticité au témoignage dé saint Vincent de Paul : saint Vincent fut à même, d'en vérifier l'exactitude, puisqu'il passa cinq années dans le château de Montmirail avec le titre de gouverneur des jeunes de Gondy, descendants par les femmes du bienheureux Jean. ”

“ Plusieurs années s'écoulèrent dans une attente toujours trompée ; mais la confiance des époux ne se lassa ni de prier ni de multiplier les aumônes, et leur persévérance fut récompensée. Dès ses plus tendres années, le petit Jean unissait à ses charmes extérieurs une docilité, une gentillesse, une gaieté charmantes. Hildiarde cultivait et développait avec joie les •gracieuses dispositions de son enfant ; elle l'habituait de bonne heure à tourner souvent
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ses mains et son coeur vers le Ciel ; elle lui apprenait la compassion envers les, malheureux ”

“ Il se rappelait avec chagrin les années écoulées dans le luxe et la trop grande abondance des satisfactions terrestres ; il s'efforçait de les expier par un surcroît d'austérités. Il veut réduire son corps en servitude et procurer à son âme un pouvoir souverain. Il parvient à multiplier ses jeûnes, à prolonger" ses travaux, ses veilles, et finit par donner à peine quelques heures au repos. Il dort souvent sur la terre nue, et porte un cilice , c'està-dire une large ceinture de poil rude et piquant. ”

“ Une autre fois, se trouvant près du château d'Oisy, il voit venir à lui vingt-cinq lépreux et leur distribue tout ce dont il peut disposer Un vingt-sixième, plus faible et plus infirme, était resté en arrière; il se présente après les autres et invoque la compassion du seigneur. Jean avait tout donné ”

“ Cette maison, appelée l'abbaye du Mont-Dieu renfermait quarantehuit cellules.Les religieuses cloîtrées s'y livraientaux exercices de la vie contemplative, à l'éducation de l'enfance, et à la culture de la terre ; menant une vie mortifiée et partagéant, leur nécessaire avec les pauvres et les voyageurs, Pendant plusieurs siècles l'abbaye du Mont-Dieu exerça dans la ville et dans le pays la double influ qui répandent des bienfaits. ”

“ Bien différent de ces personnes qui semblent n'avoir leurs vertus qu'en lingots, en réserver" l'exercice aux actions d'éclat et n'en plus trouver la monnaie pour les circonstances de chaque jour, il saisissait toutes les occasions de témoigner; son amour des pauvres; quand elles ne se ”

“ CHAP. I. Naissance, éducation et mariage de Jean de Montmirail. . . .... . . .... 7
CHAP. II. Exploits et conversion de Jean de Montmirail. 17
CHAP. III. Conduite de Jean dans sa famille, dans ses domaines
et à la cour, après sa conversion. . . . .27.
CHAP. IV. Charité, mortification et humiliation du bienheureux
Jean. . . . . . . . .. . 35
CHAP. V. Entrée du,bienheureux Jean dans l'ordre des Bénédictins. . . . . ... .51
CHAP. VI. Mort du bienheureux Jean. Miracles obtenus par
son intercession. . . 64
Lille. Typ. L. Lefort. 1862. ”