Justin Mauran

“ La foi divine qui était dans son coeur, et qui le montrait si grand, si beau dans la maison de Dieu, il était facile de voir qu'elle ne le quittait pas dans sa vie extérieure : tous ses actes en étaient empreints.
La foi doit nous suivre partout, disent les pères de la vie spirituelle, parce qu'il ne doit pas y avoir un seul moment de notre existence qui ne soit utile pour la gloire de Dieu et pour notre bonheur éternel, parce qu'elle est le principe vivificaleur de tous nos actes. ”

“ Jusques à quand ne voudrez-vous pour bonheur que la vanité? Pourquoi courir toujours après les rêves du mensonge? Mais ce n'était pas assez, car peu après quelques moments de pleurs, nous avons encore laissé nos coeurs errer au gré de nos caprices, et Dieu nous a envoyé un nouveau messager de sa colère. C'est un terrible fléau que le choléra; les plus douloureux spectacles sont les traces de sa marche invisible, insaisissable. Que de pauvres âmes ont été alors victimes de leur imprévoyance, de leur indifférence pour le salut ! ”

“ Ainsi, vous comprenez bien que chacun dans sa sphère, soit grande, soit petite, peut avoir le mauvais esprit de richesse ou d'orgueil en regardant comme sien, ou ne venant que de soi, ce qui appartient à Dieu seul ou ne vient que de Dieu ; et vous comprenez bien encore que chacun dans une position quelconque peut avoir le bon esprit de pauvreté et d'humilité qui plaît tant au coeur de Jésus. ”

“ Ce devoir que la société, la reconnaissance et l'honneur lui imposent, il l'accomplit en ne cessant pas de se rappeler ses titres : les titres dans une famille sont comme dans une armée un glorieux drapeau dont la vue ranime et, au besoin, donne le courage ; il doit aussi ne pas perdre de vue la vie de son père, non pas pour rester sur ses mérites dans une stérile admiralion, mais pour marcher sur ses traces, afin de faire revivre en lui, selon son pouvoir, une vie que l'on ne verrait plus que froidement consigné dans un livre ou sur un marbre. ”

“ Quand il disait de croire bien, mais bien, il est évident qu'il n'entendait pas parler de cette foi superficielle et spéculative qui s'arrête simplement à une adhésion de la volonté : la foi ne serait rien si elle n'était immédiatement suivie de la pratique, et c'est même par la pratique qu'elle doit dilater sa propre vie.
Certes si la pratique dilate la vie de la foi, on conçoit que dans notre vénérable père cette vie dût être immense. L'adorable mystère de l'Eucharistie, surtout, était pour lui l'objet du zèle le plus ardent. ”

“ L'un est divin, l'autre est humain ; l'un est permanent, l'autre transitoire; l'un est amour, dévouement, l'autre égoïsme en un mot, celui-ci dit au malheureux : mange; celui-là dit au frère : vis; voilà pourquoi la philanthropie n'a que du pain, et la religion qui sait que l'homme ne vit pas seulement de pain lui distribue en même temps et surtout la parole de Dieu.
Cette parole de Dieu, notre vénérable père, la distribuait à tous ses enfants, avec profusion, dans toutes les circonstances favorables, et ces circonstances il savait se les ménager partout. ”

“ De tels hommes, pour une nation où l'impiété a poussé de profondes racines et commis les plus déplorables ravages, ne sont pas les moindres bienfaits.
Dans dés temps heureux Jean Brice fût né au milieu des chants joyeux de l'alleluia, car c'était le jour de Pâques ; mais alors, surtout dans les jours de fête, le monstre révolutionnaire épiait les moindres mouvements de l'homme de bien ; et la Religion était obligée de renfermer dans son coeur ses soupirs d'amour et de murmurer à voix basse ses cantiques dans des lieux retirés ou de noirs souterrains. ”

“ Dans la vie de Jésus, donc, nous pouvons tous reconnaître les traces du sentier que nous avons à parcourir. Ce maître divin avait cependant une sollicitude particulière : car il devait sauver toutes les générations et conséquemment, il avait à se perpétuer, non-seulement par sa présence mystique, mais encore par ses successeurs, ses disciples; et ses disciples ne devaient pas être seulement revêtus de son pouvoir, mais encore : de ses vertus de pasteur des âmes. ”

“ Mais comme c'est une chose sainte qui n'arrive pas tous les jours, voyez-vous, nous allons y mettre beaucoup de solennité. Attendez un instant que je fasse venir mon clergé. Qu'on se prépare à mettre en branle toutes les cloches, ajouta-t-il, en s'adressant aux employés de l'église. — Très-bien ! très-bien ! vive M. le curé ! — Oh! mes amis, vive M. lé curé, ce n'est pas bien. Voyez-vous, moi, je ne suis rien, c'est la Religion qui est tout : vive la Religion! ”

“ Il ne faut pas, disait-il un jour, avoir peur du bon Dieu, il faut craindre de ne pas l'aimer toujours davantage. C'est une bien grande erreur de penser qu'il faut avoir peur de Dieu : il faut avoir peur d'une bête féroce, d'un tyran; il faut aimer Dieu avec la même paix que l'enfant sur le sein de sa mère. Toute crainte qui exclut cet amour tranquille est diamétralement opposée au véritable esprit de religion, de piété. ”

“ Cette vie de sentiment en nous, loin d'être suffisante, nous est contraire, car la véritable nature de notre être est toute spirituelle, et nous ne pouvons pas trouver notre bonheur dans la satisfaction d'un instant. ”

“ Quand vous nous apportez de quoi soulager les misères des pauvres, vous nous faites un grand plaisir ;
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le bon Dieu sait toute la reconnaissance que votre charité excite en notre coeur. Mais permettez-moi de vous dire que si de temps en temps, vous-mêmes, connaissant quelque infortune, vous alliez, de votre propre main, cicatriser les plaies saignantes, essuyer les larmes de la douleur délaissée, vous en retireriez de grands avantages. ”

“ Malgré nous-mêmes, malgré les dérèglements de notre intelligence et de notre volonté, il nous fait sentir son heureuse influence. Pourtant, hâtons-nous de le dire, si cette faculté eu nous, comme toutes les autres et plus que toutes les autres, ne se laisse guider par la religion, si elle veut isoler sa vie et n'agir que par elle-même, ses bienfaits sont bornés, comme la vie de ce monde et souvent son aveugle impétuosité entraîne dans des voies de perdition. On couçoit parfaitement qu'il doit en être ainsi lorsqu'on considère la nature toute matérielle du sentiment : il cherche sa satisfaction ”

“ Je lui ai souvent entendu dire qu'il ne fallait pas craindre l'ennemi du salut, mais que nous devions faire nos efforts, prendre tous les moyens pour prévenir, déjouer, ses attaques.
Il est bien certain qu'on peut être humble au milieu des grandeurs, pauvre au milieu des richesses ; mais, mon Dieu ! comme les illusions sont à craindre ! avec quelle facilité la complaisance en nousmêmes se glisse dans notre coeur, et comme nous nous attribuons aisément ce que personne ne peut nous ravir ! ”

“ Prenez garde, me disait Un jour, avec beaucoup de raison, le vénérable curé de N.-D. des Victoires, en me confiant une position analogue à celle dont nous parlons: la vanité, l'ostentation, les désirs illégitimes ont leur résidence au milieu des lambris, et font aisément leur
proie des imprudents qui les affrontent sans circonspection, sans humilité. ”

“ Au milieu des embarras sans nombre qu'entraînent nécessairement les constructions, les renouvellements répétés dans une
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église, au milieu des rigueurs des saisons, au milieu du fracas des bouleversements politiques, il est impossible à la vertu de renfermer le mérite de ses travaux dans le silence d'une obscurité qu'elle aime : le zèle porté l'homme de Dieu au grand jour si c'est là que le besoin se présente. Par bonheur, dans ces temps difficiles, la santé de M. Portalès ne lui fit pas défaut; il se multipliait de toutes parts, il subvenait à tout. ”

“ Pourtant, j'avoue que bien des pauvres abusent des aumônes comme bien des riches de leurs fortunes; et malgré cela, il ne faut pas plus détruire les aumônes que les fortunes. Il faut donner avec prudence, c'est vrai; mais il ne faut jamais refuser que lorsque l'on est positivement sûr que ce que l'on donne est employé à nourrir le vice. Ne pas donner, de crainte qu'on abuse de l'aumône, ce serait punir bien des innocents pour atteindre quelques coupables. ”

“ Notre bon père était d'une indulgence qui se changeait souvent en dévouement lorsqu'on venait demander les secours de la religion, pour accorder les sacrements, surtout pour faciliter les mariages. Des faits de ce genre par lesquels il a fait un bien immense à la morale sont innombrables. Quels que fussent pourtant sa tolérance et son zèle sur ce point, il observait les règlements ecclésiastiques avec la plus grande ponctualité, mais toujours il faisait aisément supporter sa rigueur avec son esprit et sa gaîté. ”

“ Les principes si vrais d'humilité et de pauvreté que nous venons de lire ont besoin de cette autre vertu qu'on appelle la méfiance de soi-même, pour qu'ils soient mis parfaitement en pratique par celui qui marche dans le chemin de la perfection. ”

“ Ce n'est pas ceux qui se portent bien qui ont besoin du médecin, mais ceux qui sont
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malades ; et encore leur propre coeur se réunit à cette voix parce que leurs frères bien-aimés sont ceux que la souffrance étreint ; et leur bonheur est d'aller pleurer avec ceux qui pleurent plutôt que d'aller rire avec ceux qui rient ; ils ont plus de consolation à rechercher la brebis qui erre sur les penchants scabreux de l'abîme que d'être dans un gras pâturage préposé à la garde d'un tranquille troupeau. ”

“ Écoutez, ou plutôt souvenez-vous de cette vérité dont le chrétien seul peut se rendre raison par les divins enseignements qu'il pratique : Dieu s'est uni à la créature intelligente pour la rendre capable de se servir des sublimes facultés qui vivent dans son âme ; et quand l'homme correspond à ce divin bienfait, ses apparences physiques disparaissent pour ainsi dire, et il laisse transpirer sur tout luimême le caractère d'une majesté céleste qui règne en lui et se montre à nous, quel que soit l'épais nuage qu'une nature grossière mette devant nos yeux ”

“ Il est des familles du grand monde, surtout dans la haute aristocratie d'autrefois, au milieu desquelles règne le véritable esprit de religion : les pensées larges, les généreux sentiments, la franchise , la loyauté, le dévouement aussi bien que les richesses semblent être leur propriété. Cependant la splendeur de leur rang, le nécessaire entourage de leur position sociale, pour celui qui est habitué à la simplicité d'une médiocre aisance, lorsqu'il lui est donné d'en être témoin et d'en jouir, peuvent devenir une fatale pierre d'achoppement. ”

“ Sans cela, vous sentez bien, ajoutait-il, on ne pourrait peut-être pas dire que Dieu nous a créés pour sa gloire : car de nous-mêmes, petites créatures, qu'aurions-nous pu pour une gloire qui doit être nécessairement infinie? Oui, nous sommes tous non-seulement les images de Dieu, mais encore d'autres Jésus-Christ. ”

“ Il faut donc que notre sentiment soit spiritualisée et que tous ses actes portent la même empreinte, sans quoi ils sont de nul effet pour notre véritable bonheur : l'esprit ne peut pas permettre que l'objet de son bonheur ait des bornes, ni quant à son essence, ni quant à sa durée; conséquemment, il n'y a pas une action de l'homme qui puisse le rendre heureux, si la divinité elle-même ne s'y communique. Ainsi les actes matériels de bienfaisance né peuvent prendre le nom de Charité que lorsque c'est la religion qui les opère ”

“ Mais, en eux-mêmes, ces ouvrages de l'homme, cette nature qui nous enchantent, qu'estce que c'est auprès des magnificences éternelles de la cour céleste ? Quelle valeur a le contentement que nous procurent ces beautés d'un instant auprès des ravissements ineffables qui nous attendent au sein de la gloire infinie de notre Père qui est dans les cieux. ”

“ Oui, il faut que nous aimions nos frères, mais comme nous sommes capables de les aimer, c'est-à-dire pour leur véritable bien; et que nous cherchions à les rendre véritablement heureux : conséquemment, notre sollicitude pour leur bien-être matériel doit avoir un but grand, digne du caractère sacré qui, en nous tous, élève notre essence et, la rend participante du bonheur de la divinité même ”

“ Tous ceux qui l'ont connu depuis sa jeunesse peuvent témoigner que l'habitude, si fatale dans nos devoirs, n'a jamais eu d'empire sur lui, et que chacune de ses messes, pendant toute sa vie, a été célébrée avec la même ferveur que la première. ”

“ Dans le jeune Brice, tout enfant, commença l'amour de la prière et des pauvres. Sa bonne mère lui concédait souvent avec un sourire de bonheur le plaisir d'aller apporter lui-même le morceau de pain que
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le pauvre implorait sur le seuil de la porte; et quand il fut un peu plus grand, ses petites épargnes étaient toujours consacrées à l'infortune.
C'est lui que vous imitiez, vous ses chers enfants des cathéchismes de BonneNouvelle, lorsque obéissant à ses charitables invitations, vous apportiez dans le sein des pauvres les petites réserves pour vos menus plaisirs. ”

“ Trop en garde contre l'orgueil qui se glisse quelquefois, qui toujours fait ses efforts pour entrer dans l'âme du savant, constamment il s'effaçait devant des questions qui peuvent donner au talent l'occasion de se montrer. ”

“ Avec quelle sollicitude elle développe et embellit ce petit elle-même qui grandit entre ses bras! avec quelle vigilance elle considère tous ses mouvements pour écarter tous les périls, pour subvenir à tous ses besoins, en même temps que pour orner son esprit et son coeur, mot par mot, soupir par soupir, elle effeuille sur lui sa propre intelligence, ses propres sentiments. ”

“ Tel, dans une médiocrité proche de la gêne était bien réellement disposé aux plus grandes largesses et démontrait sa disposition en partageant de bon coeur ses petits gains avec celui qui est dans le besoin ; qu'il soit mis en possession de revenus bien au-delà, nécessaires à son existence, alors je ne sais quels sentiments de prudence, de sagesse, d'économie, de prévision de l'avenir, rétrécissent son coeur : il rentre en lui-même, accumule, et croit déjà faire beaucoup en abandonnant quelques miettes de son superflu. ”