Jean Rocquancourt

“ Mais seront-ce là les conditions dans lesquelles elle se trouvera, si l'ennemi, ayant battu, dispersé et balayé devant lui l'armée active, vient à former le blocus de Paris?
Pour entretenir la confiance et l'espoir au sein de nos légions citoyennes, il n'est qu'un bon moyen, et certes ce n'est pas une enceinte continue; c'est détenir toujours en avant d'elles, à deux ou trois journées de marches, des forces imposantes qui menacent sans cesse les flancs et les derrières de l'ennemi, s'il tente une pointe sur Paris ”

“ Mais ce qui établit surtout la différence, c'est que Paris est le coeur de la nation la plus nombreuse, la plus riche, lapins belliqueuse et la plus compacte du continent européen. Les comparaisons deviennent parfois un excellent moyen d'argumentation; mais il faut qu'elles puissent se soutenir en tous points. ”

“ Vous prétendez qu'une enceinte continue arrêterait l'invasion et sauverait Paris.
Nous lisons, nous avons entendu répéter que Dieu était ordinairement pour les gros bataillons. Il ne fut jamais pour les grandes murailles. En voulez-vous des preuves? ouvrez ces grandes archives du monde, qu'en sa qualité d'historien, monsieur le rapporteur se plaît tant à invoquer ; qu'y trouvez-vous ? un moyen âge, époque hideuse, période de longs malheurs, où ce n'était de tous côtés que murailles et donjons ”

“ Dans une première brochure sur la défense de Paris , nous avons essayé d'éclairer l'opinion sur l'utilité d'une enceinte continue, et, concluant d'après des faits récemment accomplis (1814) et d'après l'état actuel de l'art militaire, nous avons émis la doctrine que c'était en Champagne, bien plus qu'à Paris, qu'il fallait défendre, Paris. Le rapport de la Commission n'a
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rien changé à notre manière de voir ; mais nous devons à ceux qui ont daigné nous lire, afin qu'ils puissent juger en connaissance de cause, une nouvelle et plus grande abondance de raisons ”

“ La crainte que l'ennemi ne se glisse entre deux forts, sous les yeux d'une garnison de 100 mille hommes, est évidemment chimérique, pourvu toutefois que les forts soient en nombre suffisant pour croiser les feux de leurs canons sur les intervalles. ”

“ Napoléon eût trouvé, en Champagne, quelques appuis de ce genre que l'ennemi, malgré l'infériorité de la lutte, eût hésité à s'avancer sur Paris ouvert et pour ainsi dire sans défenseurs. Soissons, qui n'est presque rien, parce qu' il est isolé et trop petit ”

“ Nous répondrons : fût-ce. même un fort isolé, comme ou en trouve dans certains défilés des frontières, il tiendrait huit jours, à compter de l'arrivée de l'assiégeant ; mais cette résistance se trouve tout à coup quadruplée quand ces forts, faisant partie d'une chaîne, comme devant Paris, se protègent mutuellement ; et à plus forte raison, lorsque derrière et dans les intervalles du système, se trouve une armée de 80 ou 100 mille hommes. ”

“ Mais pour conser-
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ver à ce grand arsenal, à ce bazard universel, la faculté de confectionner et de fournir, il ne faut pas attirer à ses barrières 200 ou 300 mille étrangers ; il faut les arrêter aux frontières, ou du moins assez loin de Paris, pour qu il n'éprouve aucune pertubation sensible.
Autrement, la curiosité pour les uns, le service militaire pour les autres, détourneront sans cesse les entrepreneurs et les ouvriers de leur besogne ; et remarquez que, dans l'anxiété générale, la crainte de n'être pas payés refroidira beaucoup les producteurs et les fournisseurs. ”

“ Par malheur, la désu-
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nion qui nous avait rendus inhabiles à l'arrêter aux frontières, sera venue se réfugier et tenir avec nous garnison dans Paris. Voilà l'ivraie et le bon grain mélan gés ensemble. Sous l'influence de circonstances aussi graves, les partis redoubleront d'activité; et chacun d'eux, reniant la patrie, cherchera sans doute à bâtir son triomphe sur les débris fumants de la grande cité. Tous, dans leur espoir de trouver ce triomphe dans la chute de Paris, concourront à hâter le dénouement de ce drame militaire et politique. ”

“ Les Français, braves, vifs, légers, et cette remarque date de loin, préfèrent à une défensive de pied ferme, une défensive toujours attaquante. Enfants perdus au seixième siècle,
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ils veulent être tirailleurs de nos jours. ”