A. Guilley

“ On ne s'arrêtera pas à cette idée que l'ennemi pourrait amener des pièces de 12 pour faire brèche au mur de sûreté qui n'a pas la consistance d'un rempart, ou bien encore construire des plate-formes en fascines afin de l'escalader sur une ligne de cent mètres de longueur et de six de hauteur. En effet, cette artillerie n'arriverait probablement pas intacte devant le mur, et d'ailleurs l'épaulement en sacs à terre pour l'y placer dans le premier cas, comme l'arrangement des fascines dans le second , exigeant beaucoup plus de temps, le désastre serait aussi plus complet. ”

“ On dira, peut-être, que l'ennemi, au lieu de l'escalade du mur, fera mieux d'aborder directement celle de deux forts, afin de se frayer un passage sur l'espace intermédiaire où il ne sera plus inquiété. Cela paraît rationnel ; mais il est sans exemple qu'une pareille escalade ait réussi contre un seul, et à plus forte raison, contre deux fronts de fortification moderne, indépendants l'un de l'autre, et dont l'escarpe a dix mètres de hauteur. ”

“ Là, on dresse les 200 échelles, et autant d'hommes d'élite y montent successivement. Les premiers sont tués àbrûle pourpoint et tombent sur ceux qui les suivent ; plusieurs échelles se renversent, la ligne est coupée, et, pendant ce désordre , les colonnes arrêtées au pied du mur sont encore mitraillées par les tours et les petits bastions. Que l'on se représente cette escalade, et avant d'y parvenir, une marche de quatre kilomètres sous un pareil feu, contre de tels obstacles, et l'on ne doutera pas du succès. ”

“ Lorsque le mouvement des esprits est généreux et national surtout, il pénètre aussi dans l'armée. A Dieu ne plaise que l'on veuille porter atteinte à la discipline ! Mais on affirme que les défenseurs des forts, dont quelques-uns au moins auraient des familles et des intérêts dans Paris, se refuseraient à consommer un acte de désespoir et de barbarie en incendiant ses faubourgs. ”

“ Il est certain que l'ennemi, dès qu'il aura terminé l'investissement de Paris, n'y laissera entrer aucun convoi de subsistances; parmi celles-ci, il y a beaucoup d'objets d'alimentation journalière qui ne peuvent être conservés, tels que le poisson, la volaille, les oeufs et les légumes. Heureusement, ces objets ne font point partie de l'approvisionnement de siége d'une place de guerre , qui consiste principalement en farine, viande , vin, eaude-vie, lard salé, légumes secs et riz. ”

“ Dieu seul connaît la durée des travaux de l'enceinte et de ses 14 postes extérieurs, qui n'auront de valeur qu'au moment où ils seront clos et achevés.
A moins que l'on ne démontre la fausseté ou l'exagération de ces avantages des forts sur l'enceinte, il semble que le choix ne peut être douteux. ”

“ Cela signifie sans doute que les forts menaceraient toujours les libertés publiques, et qu'ils aideraient un gouvernement oppresseur et déchu à reprendre le pouvoir : c'est ici qu'il est nécessaire de s'expliquer clairement. Si les forts sont puissants contre le désordre et l'anarchie, on ne saurait trop les multiplier. ”

“ Le gouvernement continuera et augmentera, s'il y a lieu, les sacrifices d'argent qu'il a toujours faits pour maintenir le pain au même prix, la population ne manquera donc point du nécessaire, et si, après quinze jours de siége, le renchérissement se faisait sentir sur certains aliments de luxe, les Parisiens sauraient s'y résigner, et certes ils ne défendraient pas moins courageusement leur ville, parce qu'ils éprouveraient quelques privations. ”

“ Les forts ont sur l'enceinte continue l'immense avantage de maintenir dans leur état actuel les communications de Paris.
Ils n'exigent pour leur défense que vingt mille au lieu de soixante-cinq mille hommes de troupes de ligne. ”

“ Il existe, en dehors de l'un et de l'autre systême, deux questions tellement importantes, que, sans leur solution rationnelle et préparée d'avance, la fortification serait au moins inutile, si elle n'était dangereuse ”

“ Ce qu'il faut impérieusement dans la circonstance critique où la bataille perdue à la frontière placerait la capitale, c'est une force réelle, rassemblée à Tours, capable d'entrer immédiatement en campagne. ”

“ Suivant ces propositions et en levant, conformément à la loi actuelle, 80 mille hommes chaque année, l'armée permanente serait portée à 320 mille hommes, et la réserve à 400 mille, défalcation faite d'un sixième pour les décès et les infirmités. Une pareille armée est la garantie la plus complète contre l'invasion de l'étranger. ”

“ La défense des forts sera passive, et principalement confiée au canon, parce que leur garnison de millehommes n'est pas en position de faire des sorties et que d'ailleurs, du moment où l'ennemi aura paru, les entrées de la demi-lune et de la courtine, qui ne sont que des coupures revêtues, seront murées. ”

“ A l'objection qui sera faite sans doute, à cet égard, que ces quarante mille hommes bivouaqueront ou seront baraqués, on répondra qu'un bivouac de 30 jours n'est pas sain pour des soldats fatigués par la campagne et la retraite, et que le baraquement démonté et mis en magasin après la guerre, s'y pourrirait en quelques années. ”

“ Il importe aussi de soigner parfaitement la construction de ces dix-huit forts et de leurs casemates, pour la conservation des approvisionnements de toute espèce et de leurs défenseurs. On remarquera qu'un seul de leurs bastions,celui en saillie vers la campagne,sera susceptible d'être attaqué ; c'est donc le cas de l'améliorer par une contre-garde et une galerie de mines.
Sur tout le terrain soumis aux forts, les sommets seront écrêtés, et les pentes adoucies vers leur rempart ; c'est le premier remblai trouvé. ”

“ Il n'y aura probablement pas d'économie sur leurs maçonneries , parce que celles de l'exhaussement du mur d'octroi, des 65 tours ou petits bastions qui le flanquent, et des casemates qui logeront le personnel et le matériel dés forts , compenseront l'excédant des maçonneries de l'escarpe de l'enceinte, lequel est, comme on sait, de quatorze kilomètres. ”

“ Des quantités doubles suffiront ainsi pour cinquante jours, et cela d'autant mieux que tous les étrangers et cent mille individus de la classe riche ou simplement aisée, vieillards, femmes, enfants, s'éloigneront de Paris lorsque l'ennemi s'en approchera. ”

“ Victorieux à la frontière, il ne traînerait aucune grosse artillerie, et il arriverait en huit ou dix marches forcées devant Paris. Il établirait son camp à trois kilomètres des forts détachés,et se déciderait, ayant confectionné 600 échelles, à escalader le mur de l'octroi.Aussitôtque les colon - nés ont parcouru un kilomètre, les boulets de deux forts les atteignent à bonne portée ; plus elles avancent, plus ils les labourent ”

“ Cette garde se composera en majeure partie, des hommes que la conscription n'aura pas atteints, c'est-à-dire, de recrues qui n'auront encore été ni équipées, ni exercées, et qui ne seront mises en ligne que dans un intervalle de six ou huit mois. ”