Joseph Puniet de Monfort

“ La fortification de Paris tend évidemment et doit immanquablement arriver au but de tenir l'ennemi éloigné de nos départements de l'intérieur et surtout de la capitale, ou, du moins, de ne lui permettre d'y arriver qu'après que la France aura vu périr son dernier soldat et briser son dernier fusil. ”

“ C'est précisément pour que votre population virile puisse aller combattre au loin avec sécurité, qu'il faut placer derrière des remparts infranchissables la partie de la population qui ne peut se battre.
Paris fortifié, le général français, victorieux ou vaincu, devient parfaitement libre de ses mouvements. Perd-il une bataille sur la frontière ? ”

“ Or, il est constant qu'une enceinte continue, bastionnée, terrassée et avec dix mètres de hauteur d'escarpe, peut seule donner une sécurité, une sûreté parfaites. Il est constant aussi que, si elle était seule, elle, exposerait la population de Paris aux effets des armes de siège aussitôt que l'ennemi serait parvenu à les faire arriver de la frontière. ”

“ Et cependant, comme ces places fortes qui protègent et couvrent nos mouvements gênent, au contraire, ceux de l'ennemi, il ne peut longtemps continuer une guerre aussi dangereuse; il est contraint de s'arrêter pour faire un siége, deux sièges, pour s'ouvrir et s'assurer une trouée. Voilà donc la guerre concentrée sur la frontière ”

“ Peut-on hésiter à adopter une mesure qui, seule, peut donner à la France la possibilité de déployer toutes ses ressources avant de succomber,et qui, par conséquent, lui donne presque la certitude de ne succomber jamais ! ”

“ Si, lorsqu'il a pris position sur un point quelconque autour de cette place, l'ennemi, lui montrant de faibles têtes de colonnes et un long rideau de cavalerie légère, lui persuade qu'il est tout entier devant lui (cela s'est vu souvent à la guerre) , et que, lui dérobant une ou deux marches, il porte la masse de ses forces sur un côté tout opposé, ne sera-t-il pas bien aise que, pendant qu'il bat les faibles troupes qu'il a devant lui, le général ennemi né vienne pas d'emblée installer à l'Hôtel de ville un gouvernement provisoire? ”

“ De là., pour le général qui commande l'armée défensive battue sur la frontière, la nécessité de manoeuvrer toujours et uniquement pour couvrir Paris, ce qui, en lui ôtant à lui-même toute liberté de mouvement, donne au général ennemi le plus grand avantage qu'un général puisse avoir, celui de connaître d'avance toutes les opérations que peut faire l'armée qui lui est opposée. ”

“ Mais les défauts que ce projet présentait alors ont bien augmenté depuis. La population et les constructions se sont considérablement accrues tant au dedans qu'au dehors. Le mur d'octroi, transformé en rempart, se trouverait pour ainsi dire dans Paris, puisqu'il laisserait en dehors une population de quatre-vingtdouze mille âmes; il serait par conséquent hors d'état de se défendre, puisque ses défenseurs ne pourraient tirer sur l'ennemi sans tirer sur leurs propres concitoyens. Plus d'espace libre entre cette faible enceinte et les forts ”

“ Ce mur d'octroi, tout renforcé qu'il pouvait être, était insuffisant dans le projet de 1832 et 1833 ; il est absolument nul dès qu'on porte les forts avancés à quatre mille mètres au delà. Les forts ainsi placés exigent nécessairement en arrière une enceinte forte et solide, une enceinte infranchissable. ”

“ Cette estimation monte, ensemble, à cent quarante millions; en les réunissant aux trente millions de l'armement, on a cent soixante-dix millions, somme qui est à peine la huitième partie du budget normal de la France. ”