Arthur Dubois

“ Au scrutin du 14 octobre, le canton sud de Beaune a déposé dans les urnes 2,694 fois le nom de M. Pierre Joigneaux. Malgré ses déclamations, ses intrigues, ses manoeuvres, la réaction n'a récolté là que 946 voix. Ce n'est donc plus un terrain de combat, comme dit la Revue, c'est un terrain d'écrasement, pour des candidats officiels, et baron, ni régisseur ne se soucierait plus d'endosser la gloire négative d'une chute aussi peu flatteuse qu'assurée.
Le peuple de la plaine, comme celui des coteaux, repousse l'empire et le cléricalisme. ”

“ VII Chronique électorale Beaunoïse
Beaune, le 27 juillet 1877,
L'annonce de la candidature officielle du noble M. de Montgascon surprend beaucoup les électeurs. Se présenter, c'est la moindre chose ; mais encore faudrait-il avoir quelque recommandation locale et légitime auprès du corps électoral ; encore faudrait-il que les votants pussent connaître quelque chose du personnage qui sollicite leurs voix.
Les feuilles bien pensantes, qui doivent en savoir plus que le Progrès pourtant, ne soufflent mot de leur candidat. ”

“ M. de Montgascon prendra problablement la parole, et, sans nul doute, il saura toucher le coeur des mères, des soeurs, peut-être aussi des collégiens. Oh ! ce sera bien beau !
Citoyens électeurs, qui êtes pères de famille, quand vos garçons, vos filles, vos femmes, reviendront lundi soir du collège, prenez garde que leur enthousiasme ne vous gagne ; prenez garde que les flots de l'éloquence gouvernementale et conservatrice n'éteignent les feux de votre amour pour la République et la France!
Prenez garde! Un diplomate, c'est tellement insinuant!... ”

“ L'instruction publique est chose sainte, monsieur, et sainte pour tout le monde. Mais si les colléges méritent les soins de nos élus, nos écoles primaires, — ces écoles du peuple que ne daignent guère fréquenter les conservateurs, — nos écoles primaires, voilà ce que la démocratie recommande avant tout à la sollicitude et au zèle des citoyens qu'elle honore de ses suffrages. ”

“ C'est qu'en effet la jeunesse de France n'est plus divisée par la fortune en garçons qui marchent à la frontière et jeunes gens qui gardent les coins retirés du pays. C'est qu'aujourd'hui, quand sonnerait l'heure terrible, tout homme, riche ou pauvre, irait offrir sa poitrine aux mitrailleuses, les religieux et les maîtres d'école exceptés.
Jean-Louis, mon ami, pense que ceux qui voteraient à Versailles sont pères de famille, et, par cela même, du peuple comme nous. ”

“ Car enfin, jeune homme, votre souteneuse, la Revue beaunoise, reproche véhémentement à Pierre Joigneaux d'avoir accepté les honoraires, qu'ont pourtant fort bien empochés les députés les mieux pensants. Puisque vous partez en guerre pour écraser notre ami, vous pensez mieux que lui mériter nos suffrages, mieux que lui ménager l'argent des électeurs, plus que lui vous montrer désintéressé. ”

“ Si, repoussé par l'unanimité de nos délégués, quelque Beaunois solitaire cherche à faire entendre une voix discordante, mais sans écho, c'est fâcheux pour lui. Le parti républicain de notre ville a trop au coeur le sentiment démocratique, pour suivre un homme isolé dans ses écarts.
Pour combattre le candidat choisi par la démocratie de notre canton nord, celui-ci assure qu'il veut une République ouverte à tous... ”

“ Ah ! si les hommes à casque pointu se ruaient malgré notre volonté pacifique sur le sol de notre France aimée, ce serait pour nous alors, pour nous, citoyens de la France républicaine, la guerre véritablement sainte, et le peuple de la plaine et de la montagne n'attendrait pas le choc des bulletins dans les urnes pour défendre la patrie. ”

“ Quand il se rassit, l'orchestre s'oublia dans son extase : clarinettes et trombones demeurèrent silencieux.
Je demandai le nom du ravissant discoureur; nul ne le savait autour de moi. Seul, un petit paysan, venu tout exprès de Savigny pour assister à la séance, m'assura que c'était le gendre de M. de Laloyère.
Je vous l'avais bien dit, samedi dernier, je vous l'avais bien dit, que nous aurions la joie d'entendre le spirituel diplomate, le protégé de M. de Fourtou, l'ami de notre splendide Sous-Préfet. Quelle joie pour les douze électeurs présents ! Quel succès pour le gentilhomme ! ”

“ Vous n'êtes que du peuple, mon ami ; l'autre est de la noblesse. Les électeurs voteront pour vous, parce que dans nos cantons c'est le peuple qui fait le vote; mais si nos lois accordaient les bulletins aux vieilles dames, pauvre Joigneaux, le gentil petit baron pourrait bien vous enlever quelques
douzaines de voix.
MICHEL TROTTINET.
Lettre de M. de Montgascon au PROGRES Savigny-les-Beaune, le 9 août 1877. ”

“ Beaune, le 20 février 1877.
MONSIEUR LE RÉDACTEUR,
La note que vous avez récemment publiée, annonçant, aux électeurs la date sans nul doute si prochaine du renouvellement des Conseils généraux, nous plonge dans une anxiété singulière.
Nous sommes républicains. Nous ne voterons que pour un républicain parfaitement convaincu. Cela va de soi : bonne volonté ni résolution ne manque au peuple de Bourgogne.
Mais c'est au choix du candidat que notre embarras commence. ”

“ Pourquoi ne rappelle-t-elle pas à vos électeurs qu'un des complices du coup d'Etat, fort endetté avant le 2 décembre, laissait quelques années plus tard cinquante millions d'héritage, après avoir cependant par son luxe et ses prodigalités mérité le sobriquet de dernier gentilhomme de la France ? Pourquoi ne calcule-t-elle pas ce que renfermaient les wagons de bagages personnels, que Napoléon III traînait au travers de nos armées désorganisées, pour les soustraire aux risques de la bataille ?
Jeune homme, jeune homme, les chiffres sont inflexibles. ”

“ Le corps électoral est le principal élément dont il y ait lieu de tenir compte. — D'accord. — Mais les 363 étaient les élus du corps électoral ; et pourtant les voilà dispersés. Comment donc, ô feuille gouvernementale, accommodez-vous le principe avec les faits actuels?
Même avec l'appui du ministre, les candidats n'ont de chances de succès qu'autant qu'ils ont des racines dans l'arrondissement, nous dit encore l'organe beaunois de la réaction. — Je ne lis rien dans la presse libérale, qui soit plus réconfortant pour les électeurs que cette déclaration quasi-officielle. ”

“ Citoyens de Beaune, qui nous rappelons, et nous rappellerons encore longtemps les suppressions de journaux, les fermetures de modestes cabarets, les persécutions aux pauvres colporteurs, les' intimidations électorales, nous ne pouvons que souhaiter bon voyage au bel homme qui va quitter nos murs. ”

“ Mais c'est du discours lu par un professeur qu'elle parle ; elle se tait sur les applaudissements concédés au vôtre.
Ce n'est point la politique, assurez-vous, qui vous pousse actuellement à vous produire devant les habitants de Beaune. C'est le pur amour de la science. — Mais pourquoi ne pas suivre l'exemple donné par tant de savants illustres, pourquoi ne pas simplement convier les vignerons, les commerçants, les écoliers même, à des conférences ? Pierre Joigneaux l'a fait, Monsieur le Baron ; les auditeurs se pressaient en foule pour s'instruire à ses leçons ”

“ J'ajoutai ensuite — et le camarade en demeura d'accord — que tenter les pauvres gens serait indigne des organes du parti libéral, et que le bon sens des électeurs saurait bien reconnaître son droit chemin au travers du labyrinthe des fanfaronnades réactionnaires.
L'homme remonta vers son village, réconforté, rassuré. Chez nous déjà la lumière est faite: il n'y a facteur qui tienne, nous savons bien quel bulletin choisir. ”

“ Les efforts d'un bon citoyen, grand expert en l'art de manier la parole, la plume et le pinceau, n'ont pas contribué médiocrement à produire cette harmonie si frappante et si véritablement démocratique entre les électeurs du dehors et ceux de l'intérieur. ”

“ Les gens qui font si bon marché du sang des citoyens tant que les combattants sont d'autres qu'eux, mettront joliment une sourdine à leur crécelle belliqueuse, lorsqu'il leur faudra risquer leur peau à leur tour. ”

“ Ah ! quand nous aurons fait plus de chemin dans la voie du progrès, et que nous saurons nous grouper solidement, nous pourrons,par nos modestes cotisations personnelles, soutenir les hommes de notre choix que les sévérités de la fortune écartent brutalement des affaires, et cette grosse difficulté sera vaincue. ”

“ Et l'on a grand besoin de travailler, quand on prétend régenter un arrondissement dont l'on ne sait ni les nécessités, ni les désirs.
C'est un bien bel homme, que notre Sous-Préfet ! Le diplomate, au contraire, n'est que de taille moyenne. Aussi, comme le' fonctionnaire domine le candidat ! C'est merveille de les voir. Ne serait-ce pas plus grande merveille encore de les entendre ?...
On les entendra, mes amis, on va les entendre. Et ce sera bientôt; ce sera, dit-on, dans le cours d'une cérémonie populaire et pourtant fort imposante; la musique renforcera l'éloquence. ”

“ L'année dernière, deux colporteurs nous distribuaient à Beaune les feuilles non-moraliennes ; ces journaux se vendaient en foule ; en revenant du marché, le matin, chaque laitière emportait au village des
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papiers imprégnés d'une encre subversive ; les idées s'en allaient se pervertissant de proche en proche ; l'opinion des électeurs menaçait de s'égarer sans espoir de retour. C'en était fait de la conservation sociale.
Mais la fée bienfaisante, qui veille sur nos destinées, suscita les gens de l'ordre moral pour assurer notre salut dans ce monde : un colporteur fut supprimé. ”

“ Nous causons de ce timide candidat, chez nous, à la veillée, et vraiment nous le plaignons. — Ah ! messieurs du comité conservateur beaunois, que vous avez de cruauté ! Lancer un pauvre innocent jeune homme dans la bagarre électorale, c'est envoyer l'agneau poursuivre les loups dévorants. ”

“ Candidat du gouvernement de M. de Mac-Mahon et c'est tout.
Pas un électeur de Beaune, jusqu'à présent, n'en sait davantage. Mais aux pauvres de savoir le ciel est promis dans l'autre monde, et la manne gouvernementale dans celui-ci. Les électeurs doivent se tenir pour satisfaits.
Les malins font néanmoins une observation : pardessous la désignation candidat du gouvernement de M. de Mac-Mahon, qui s'étale en caractères presque aussi gros que ceux du nom du candidat, l'on peut lire, si l'on a de bons yeux ou tout au moins d'excellentes lunettes :
Président de la République. ”

“ Au début de la séance du 8 septembre, messieurs du beau monde auraient partagé leurs suffrages. Le motif de ce désaccord n'est que trop naturel, hélas ! car pour être conservateur, on n'en est pas moins économe, et le coeur le mieux imbu des principes moraliens ne saurait s'empêcher de saigner à la cruelle perspective de voir se délier les cordons de la bourse. ”

“ L'avenir pour lui dépend des papiers que renferment les cartons poudreux du ministère, dépend de son dossier (puisqu'il faut appeler les choses par leur nom) . Avoir de bonnes notes, des notes conservatrices, des notes surtout résolument anti-libérales, c'est donc le fort et le fin de la science de son intérêt personnel. ”

“ Beaune, le 17 septembre 1877.
« La réunion de samedi — raconte la circulaire de l'union conservatrice beaunoise — la réunion du samedi 8 septembre a acclamé à l'unanimité la candidature de M. Delimoges. »
A l'unanimité de 63 messieurs bien pensants, vraiment ce serait une belle gloire. Mais pourquoi la Revue Bourguignonne, organe beaunois des intérêts conservateurs, ne souffie-t-elle mot du nouveau candidat, pas plus qu'elle n'a parlé des candidats qu'on cherchait dernièrement à produire ? ”

“ Du côté de la Montagne, le succès couronne aussi médiocrement les visites électorales du candidat des 63 messieurs de Beaune. Ainsi, dans un village qui n'avait que 30 voix républicaines en 1871, qui en a fourni 60 en 1876, et qui va compléter la centaine dimanche, le protégé de la Revue beaunoise arrivait cette semaine. Chez un bon propriétaire campagnard, qu'il supposait fort bien pensant, le jeune homme demande les noms des électeurs de la commune sur lesquels il pourrait compter. On les lui donne. ”

“ « Nous sommes volés ! » fait quelqu'un derrière moi. Je me retourne : trois messieurs ventrus,porteurs de lunettes, familiers des bureaux d'une feuille pieuse, fendaient à force d'épaules et de coudes la foule massée à la porte de l'Oratoire, et se retiraient en grommelant.
Ils se croyaient volés,.ces gros messieurs, parce que les mères de famille écoutaient avec déférence les fortifiantes exhortations du représentant de la cité Beaunoise. .Ils se croyaient volés parce que, venus là pour quêter le scandale, ils n'avaient trouvé qu'harmonie entre les citoyens de Beaune et leurs élus. ”

“ Un gros homme, abrité sous un parapluie vert, leur succéda. Plusieurs messieurs, à barbiche et longues moustaches, défilèrent à leur tour. Un vieillard, amené dans un vieux carrosse, descendit non loin de là, parut hésiter d'abord, enfin s'avança. ”

“ Le volontariat peut avoir sa raison d'être. En l'empruntant au royaume de Prusse, l'assemblée de 1871, du moins, n'a pas eu la prétention de faire oeuvre démocratique : il ne suffit pas, en effet, d'être instruit pour faire son volontariat ”