Arthur Dubois

“ Dites que vous ne briguez pas nos suffrages; dites que vous n'êtes point le futur candidat gouvernemental que nous réservent les élections prochaines ; dites-le simplement : votre parole de gentilhomme suffira pour dissiper l'équivoque dans laquelle vous vous débattez en vain ; et nous irons écouter avec reconnaissance les utiles conférences que vous inspirera votre attachement pour notre Bourgogne bien-aimée ; et nos applaudissements ne vous seront point marchandés. Daignez agréer, Monsieur le Baron, l'assurance de mes respectueux sentiments. ”

“ Le temps de la conquête est bien loin déjà dans l'Histoire, et d'immenses vignes, chargées d'énormes grappes, couvrent tout l'emplacement de nos premières victoires.
Nous mettons pied à terre au petit village de STAOUÉU. J'y tombe juste sur un Algérien qui, l'année dernière, voyageait, dans la même chambrée que moi, sur le paquebot d'Alger à Tunis ; il nous guide à travers champs par un verdoyant sentier. ”

“ BLIDAH, LA VILLE-DES-ROSES, n'a plus autant de rosiers qu'autrefois : les orangers en prennent aujourd'hui la place; mais l'atmosphère n'en est pas moins embaumée, et ce pays, où fleurit si bien l'oranger, n'est pas indigne de sa gracieuse réputation.
Au dehors des murailles, ce ne sont que massifs de verdure et de fleurs, dominés par les oliviers séculaires du Bois-Sacré, dont les souches vénérées portent encore les marques laissées par la mitraille, au jour de la conquête. ”

“ Au scrutin du 14 octobre, le canton sud de Beaune a déposé dans les urnes 2,694 fois le nom de M. Pierre Joigneaux. Malgré ses déclamations, ses intrigues, ses manoeuvres, la réaction n'a récolté là que 946 voix. Ce n'est donc plus un terrain de combat, comme dit la Revue, c'est un terrain d'écrasement, pour des candidats officiels, et baron, ni régisseur ne se soucierait plus d'endosser la gloire négative d'une chute aussi peu flatteuse qu'assurée.
Le peuple de la plaine, comme celui des coteaux, repousse l'empire et le cléricalisme. ”

“ A la porte même de Blidah s'ouvre la vallée de V Oued-el-Kébir. Cette vallée, très étroite, serpente entre des montagnes presque à pic ; des sources d'eau glacée chantent gaîment dans tous les ravins, quelques-unes mêmes très en avant sur les hauteurs. C'est grâce à elles, que la Ville des Orangers et des Roses nage dans un océan de verdure. ”

“ L'instruction publique est chose sainte, monsieur, et sainte pour tout le monde. Mais si les colléges méritent les soins de nos élus, nos écoles primaires, — ces écoles du peuple que ne daignent guère fréquenter les conservateurs, — nos écoles primaires, voilà ce que la démocratie recommande avant tout à la sollicitude et au zèle des citoyens qu'elle honore de ses suffrages. ”

“ Parbleu, oui, elle est jeune, mais joliment sevrée, presque adulte. Ses jolies dents blanches montrent de robustes aspérités pointues; et la viande ne la rebute pas, même faisandée.
Fatma fait le tour de la ville : enfants s'amusent, pédants rient jaune : c'est à qui flattera, transportera, hébergera la Fatma du Bou-Zéhar, la Fatma aux yeux noirs langoureux. ”

“ M. de Montgascon prendra problablement la parole, et, sans nul doute, il saura toucher le coeur des mères, des soeurs, peut-être aussi des collégiens. Oh ! ce sera bien beau !
Citoyens électeurs, qui êtes pères de famille, quand vos garçons, vos filles, vos femmes, reviendront lundi soir du collège, prenez garde que leur enthousiasme ne vous gagne ; prenez garde que les flots de l'éloquence gouvernementale et conservatrice n'éteignent les feux de votre amour pour la République et la France!
Prenez garde! Un diplomate, c'est tellement insinuant!... ”

“ VII Chronique électorale Beaunoïse
Beaune, le 27 juillet 1877,
L'annonce de la candidature officielle du noble M. de Montgascon surprend beaucoup les électeurs. Se présenter, c'est la moindre chose ; mais encore faudrait-il avoir quelque recommandation locale et légitime auprès du corps électoral ; encore faudrait-il que les votants pussent connaître quelque chose du personnage qui sollicite leurs voix.
Les feuilles bien pensantes, qui doivent en savoir plus que le Progrès pourtant, ne soufflent mot de leur candidat. ”

“ La table est servie ; des chiens, des chats, des poules, des pigeons, peuplent autour de nous la salle à manger de la ferme ; les genoux et les épaules des convives, les coins de table et les dossiers des chaises, tout sert de couchette ou de perchoir. — « Et Fatma?
Elle doit avoir faim ! » — Un convive la prend par la peau du cou, la pose doucement sur ses genoux, et continue son repas : Fatma regarde, observe, se rassure, et, allongeant peu à peu le bout noir de son museau, mange délicatement dans l'assiette de son al-n i. ”

“ Si, repoussé par l'unanimité de nos délégués, quelque Beaunois solitaire cherche à faire entendre une voix discordante, mais sans écho, c'est fâcheux pour lui. Le parti républicain de notre ville a trop au coeur le sentiment démocratique, pour suivre un homme isolé dans ses écarts.
Pour combattre le candidat choisi par la démocratie de notre canton nord, celui-ci assure qu'il veut une République ouverte à tous... ”

“ Dans les rues européennes, les maisons trop hautes ayant été secouées par les tremblements de terre, on ne monte plus au-dessus du second étage.
En 1867, les Blidéens ont eu, pour leurs étrennes, des secousses dont la violence a renversé de fond en comble plusieurs villages des alentours : les victimes y ont été nombreuses, parce-que les frêles immeubles des colons s'écroulaient comme des chàteaux de cartes, les murailles se renversant en arrière, et la toiture n'ayant plus qu'à s'abattre d'un seul bloc sur la tête des habitants. — En ville, on a moins souffert qu'à la campagne ”

“ C'est qu'en effet la jeunesse de France n'est plus divisée par la fortune en garçons qui marchent à la frontière et jeunes gens qui gardent les coins retirés du pays. C'est qu'aujourd'hui, quand sonnerait l'heure terrible, tout homme, riche ou pauvre, irait offrir sa poitrine aux mitrailleuses, les religieux et les maîtres d'école exceptés.
Jean-Louis, mon ami, pense que ceux qui voteraient à Versailles sont pères de famille, et, par cela même, du peuple comme nous. ”

“ Au milieu d'une vallée solitaire, le fil télégraphique posait bien au sommet d'un robuste poteau. Mais un serpent monstrueux, enroulé sur le bois, allongeait son horrible tête sur le fil, et, ouvrant une gueule immense et terrifiante, avalait au passage la prose d'Eliséi Mercadiéri
Au bas du poteau, quelques débris de télégrammes, sur lesquels, Mercadiéri se précipita fiévreusement.
Oui, mais tronqués, racornis, desséchés, tristes restes de tant d'éloquence.
Le commandant sonne la charge ; l'escadron s'ébranle; un choc retentit, puis le monstre rend à l'enfer son àme empoisonnée. ”

“ Car enfin, jeune homme, votre souteneuse, la Revue beaunoise, reproche véhémentement à Pierre Joigneaux d'avoir accepté les honoraires, qu'ont pourtant fort bien empochés les députés les mieux pensants. Puisque vous partez en guerre pour écraser notre ami, vous pensez mieux que lui mériter nos suffrages, mieux que lui ménager l'argent des électeurs, plus que lui vous montrer désintéressé. ”

“ Ah ! si les hommes à casque pointu se ruaient malgré notre volonté pacifique sur le sol de notre France aimée, ce serait pour nous alors, pour nous, citoyens de la France républicaine, la guerre véritablement sainte, et le peuple de la plaine et de la montagne n'attendrait pas le choc des bulletins dans les urnes pour défendre la patrie. ”

“ Derrière nos hôtels, un beau jardin, parsemé de monuments antiques, recueillis et restaurés par les soins éclairés d'un archéologue millionnaire ; nous nous glissons timidement dans le jardin ; nous admirons, avant qu'on nous chasse. ”

“ Comment, la douce Fatma aux yeux noirs langoureux, c'est l'animal féroce des ménageries ? Les pédagogues — on en trouve même en Algérie — les pédagogues en frémissent et se tiennent à distance ; les bonnes gens caressent Fatma et la promènent d'épaule en épaule. ”

“ Quand il se rassit, l'orchestre s'oublia dans son extase : clarinettes et trombones demeurèrent silencieux.
Je demandai le nom du ravissant discoureur; nul ne le savait autour de moi. Seul, un petit paysan, venu tout exprès de Savigny pour assister à la séance, m'assura que c'était le gendre de M. de Laloyère.
Je vous l'avais bien dit, samedi dernier, je vous l'avais bien dit, que nous aurions la joie d'entendre le spirituel diplomate, le protégé de M. de Fourtou, l'ami de notre splendide Sous-Préfet. Quelle joie pour les douze électeurs présents ! Quel succès pour le gentilhomme ! ”

“ Vous n'êtes que du peuple, mon ami ; l'autre est de la noblesse. Les électeurs voteront pour vous, parce que dans nos cantons c'est le peuple qui fait le vote; mais si nos lois accordaient les bulletins aux vieilles dames, pauvre Joigneaux, le gentil petit baron pourrait bien vous enlever quelques
douzaines de voix.
MICHEL TROTTINET.
Lettre de M. de Montgascon au PROGRES Savigny-les-Beaune, le 9 août 1877. ”

“ Au dessert, notre amphytrion tire l'un de nous à part : « l'Administrateur, dit-il, est chargé d'inaugurer quelque chose au village de CARNOT, dimanche ; il doit y prononcer un discours sur les bienfaits de l'instruction du peuple ; mais il n'a pas l'habitude de ce genre d'allocution, et vous lui feriez bien plaisir. » ”

“ J'ai naturellement choisi l'un des établissements les plus distingués du pays, pour m'y désaltérer et m'y rafraîchir : le patron s'appelle Omar-Berber ; c'est un fort bel homme, un peu gras, qui semble Turc plutôt qu'Arabe ; mais que m'importe, puisque je déterre toujours un fragment de sucre dans le marc de son café. ”

“ Pourquoi ne rappelle-t-elle pas à vos électeurs qu'un des complices du coup d'Etat, fort endetté avant le 2 décembre, laissait quelques années plus tard cinquante millions d'héritage, après avoir cependant par son luxe et ses prodigalités mérité le sobriquet de dernier gentilhomme de la France ? Pourquoi ne calcule-t-elle pas ce que renfermaient les wagons de bagages personnels, que Napoléon III traînait au travers de nos armées désorganisées, pour les soustraire aux risques de la bataille ?
Jeune homme, jeune homme, les chiffres sont inflexibles. ”

“ « Non,pas de cela ! » me dit Azis « A bas la cravache, ou je rue! »
Je venais, en effet, de cueillir une badine de laurierrose. — « Tu vois bien que ce n'est pas une cravache. » — « Oui, mais je connais ta maladresse; et, sans le vouloir, tu me toucheras au flanc, je me secouerai tu rouleras dans le ravin ; mieux vaut nous éviter un accident. Point de badine ! »
Voulant agir de ruse, je rentre dans le fourré, je place ma badine le long de mes côtes,je boutonne mon large paletot, je m'approche. — « Halte-là ! » me fait Azis. ”

“ Beaune, le 20 février 1877.
MONSIEUR LE RÉDACTEUR,
La note que vous avez récemment publiée, annonçant, aux électeurs la date sans nul doute si prochaine du renouvellement des Conseils généraux, nous plonge dans une anxiété singulière.
Nous sommes républicains. Nous ne voterons que pour un républicain parfaitement convaincu. Cela va de soi : bonne volonté ni résolution ne manque au peuple de Bourgogne.
Mais c'est au choix du candidat que notre embarras commence. ”

“ Les murailles de la citerne ont plusieurs pieds d'épaisseur; elles sont néanmoins crevassées, effondrées : ce ne peut être que l'œuvre des tremblements de terre. — D'autres ruines abondent, méritant d'être vues ; le temps nous manque, et nous le regrettons.
La ville, plus arabe qu'européenne, domine la mer ”

“ Le corps électoral est le principal élément dont il y ait lieu de tenir compte. — D'accord. — Mais les 363 étaient les élus du corps électoral ; et pourtant les voilà dispersés. Comment donc, ô feuille gouvernementale, accommodez-vous le principe avec les faits actuels?
Même avec l'appui du ministre, les candidats n'ont de chances de succès qu'autant qu'ils ont des racines dans l'arrondissement, nous dit encore l'organe beaunois de la réaction. — Je ne lis rien dans la presse libérale, qui soit plus réconfortant pour les électeurs que cette déclaration quasi-officielle. ”

“ Un grand miroir de cette'forme étant tourné vers le soleil, une énorme quantité de chaleur solaire s'accumulera justement dans l'intérieur de la concavité du miroir, en son foyer. Et ce foyer géométrique deviendra, du coup, un véritable foyer calorifique, à la façon de celui d'une chaudiêre à vapeur. Qu'on y installe une chaudière même, et la vapeur s'y développera gratis.
Le miroir, qu'on nous montre au Jardin-Bizot, est en argent ; mais l'argent ne constitue qu'une couche réfléchissante fort mince , plaquée sur des. feuilles résistantes de cuivre, que soutient une charpente en fer. ”

“ Mais c'est du discours lu par un professeur qu'elle parle ; elle se tait sur les applaudissements concédés au vôtre.
Ce n'est point la politique, assurez-vous, qui vous pousse actuellement à vous produire devant les habitants de Beaune. C'est le pur amour de la science. — Mais pourquoi ne pas suivre l'exemple donné par tant de savants illustres, pourquoi ne pas simplement convier les vignerons, les commerçants, les écoliers même, à des conférences ? Pierre Joigneaux l'a fait, Monsieur le Baron ; les auditeurs se pressaient en foule pour s'instruire à ses leçons ”

“ Quant au lavage des cafetières ou des tasses, c'est comme celui des chopes dans les brasseries allemandes : passage à l'eau, rapide, mais à la serviette, point.
Les chaussures des clients demeurent sous les bancs de sapin, tandis que les pieds nus se balancent dans la salle ou se reploient sous le corps do leur propriétaire.
Et les burnous, ah! dame ! vous savez, les burnous sont peuplés ; et leur population, qui glisse fréquemment jusque sur les bancs de sapin, s'aventure parfois sous les gilets européens du voisinage. ”

“ Et l'on a grand besoin de travailler, quand on prétend régenter un arrondissement dont l'on ne sait ni les nécessités, ni les désirs.
C'est un bien bel homme, que notre Sous-Préfet ! Le diplomate, au contraire, n'est que de taille moyenne. Aussi, comme le' fonctionnaire domine le candidat ! C'est merveille de les voir. Ne serait-ce pas plus grande merveille encore de les entendre ?...
On les entendra, mes amis, on va les entendre. Et ce sera bientôt; ce sera, dit-on, dans le cours d'une cérémonie populaire et pourtant fort imposante; la musique renforcera l'éloquence. ”

“ C'était pendant les fêtes de Pàques ; nous parcourions la vallée du Chélif, la Vallée de la Soif, comme disent les Colons avec rage, quand la sécheresse a tout tué dans leurs champs. Elle était bien verdoyante alors cette vallée, et promettait des richesses ; les Colons se félicitaient, autant que l'on peut se féliciter d'une promesse de printemps, que souvent l'été ne peut tenir. — Près du gros bourg de Duperré, à 45
kil. ”

“ J'ajoutai ensuite — et le camarade en demeura d'accord — que tenter les pauvres gens serait indigne des organes du parti libéral, et que le bon sens des électeurs saurait bien reconnaître son droit chemin au travers du labyrinthe des fanfaronnades réactionnaires.
L'homme remonta vers son village, réconforté, rassuré. Chez nous déjà la lumière est faite: il n'y a facteur qui tienne, nous savons bien quel bulletin choisir. ”

“ Ah ! quand nous aurons fait plus de chemin dans la voie du progrès, et que nous saurons nous grouper solidement, nous pourrons,par nos modestes cotisations personnelles, soutenir les hommes de notre choix que les sévérités de la fortune écartent brutalement des affaires, et cette grosse difficulté sera vaincue. ”

“ L'astre a donc toujours travaillé pour l'industrie de l'homme, et son labeur est d'autant plus précieux, qu'il est ABSOLUMENT GRATUIT ; mais il deviendrait plus précieux encore, le travail solaire, si, au lieu de se dissimuler pendant des années et des années dans la substance des végétaux, il pouvait s'utiliser directement. ”

“ Citoyens de Beaune, qui nous rappelons, et nous rappellerons encore longtemps les suppressions de journaux, les fermetures de modestes cabarets, les persécutions aux pauvres colporteurs, les' intimidations électorales, nous ne pouvons que souhaiter bon voyage au bel homme qui va quitter nos murs. ”

“ Au moyen de crémaillères courbes commandées par une petite manivelle, notre miroir peut se tourner, comme on le désire, dans la direction de l'astre qui l'emplit de ses rayons.
La chaudière, placée au foyer du miroir, est noircie.
parce qu'un corps noir absorbe le mieux la chaleur.
— Un manchon de verre entoure la chaudière, en laissant entre le verre et le métal un espace vide, mais où l'air joue naturellement le rôle d'un matelas s'opposant à la déperdition de la chaleur accumulée : c'est ainsi que la chose se passe.avec la cloche en verre dont le maraîcher recouvre ses melons. ”

“ Les efforts d'un bon citoyen, grand expert en l'art de manier la parole, la plume et le pinceau, n'ont pas contribué médiocrement à produire cette harmonie si frappante et si véritablement démocratique entre les électeurs du dehors et ceux de l'intérieur. ”

“ Des heures et des heures, ce client cultive ainsi la. musique, en dégustant son marc de café, mais sans produire aucun tapage : grande supériorité qu'il possède sur nos tapoteurs de piano !
Om-ar-Berber est, de plus, coiffeur. Ses rasoirs et le plat à barbe en fer-blanc pendent au mur, alignés à côté de ses tasses. Les cheveux ne sont guère à craindre dans le marc de café, parce que la tête d'un Arabe est toujours (sauf la mèche sacrée) soigneusement pelée comme un jambonneau. ”