Algérien

“ Le soldat libéré en Algérie a depuis trop longtemps quitté sa patrie pour ne pas désirer la revoir. Les villages militaires sont aujourd'hui des villages complétement civils. Néanmoins tous les efforts réunis donnèrent un grand essor à l'ensemble du mouvement algérien. ”

“ Lentement, en effet, il se forme ici une France nouvelle, une famille particulière issue du mélange du sang étranger avec le nôtre, une race à laquelle la terre qui la voit naître imprime un sceau caractéristique. L'existence des Algériens définitivement fixés sur ces rivages est aujourd'hui plus calme qu'autrefois ; leur avenir est plus assuré; ils n'ont plus à lutter avec l'inconnu. ”

“ Si maigre et si chétif qu’il vous paraisse, le bourriquot algérien a les reins solides... Il le faut bien pour supporter tout ce qu’il supporte... Demandez plutôt aux Arabes. Voici comment ils expliquent notre organisation coloniale... En haut, disent-ils, il y a mouci le gouverneur, avec une grande trique, qui tape sur l’état-major ; l’état-major, pour se venger, tape sur le soldat ; le soldat tape sur le colon, le colon tape sur l’Arabe, l’Arabe tape sur le nègre, le nègre tape sur le juif, le juif, à son tour, tape sur le bourriquot ; ”

“ En Algérie, tout est à faire. Les plaines sont tour à tour inondées ou desséchées; les montagnes sont pour la plupart stériles, rocheuses et mues ; le sol est riche et d'une grande fertilité, mais en partie couvert de broussailles et de palmiers-nains. Les populations algériennes sont hostiles, et, ce qui est plus grave, elles sont opposées à notre civilisation par leur religion et leur origine, et rendues défiantes par l'asservissement et les malheurs que leur a causés le seul contact d'une
5 civilisation supérieure. ”

“ Il faut donc juger les colons d'après leur oeuvre ; l'oeuvre
PRÉFACE III
des Algériens, déjà si forte, deviendra grandiose.
Comme une armée, ils s'étendent sur cette terre, depuis dix siècles barbare, inculte, couverte de ruines, dont le sol a été envahi par les chardons gigantesques et les broussailles ; ils conquièrent cette Afrique, à la pioche, à la charrue. Ils sont les pionniers de la civilisation et méritent bien de la Patrie ; car, à chaque champ qu'ils défrichent, à chaque arbre qu'ils plantent, c'est le sol de la France qui grandit et s'enrichit. ”

“ Déclarez que l'Algérie est un pays libre; Que tout français qui veut de la terre y recevra une part convenable de sol fertile; Que la société coloniale fera ses lois et choisira son gouvernement; Que seulement la métropole entretiendra pendant dix ans, plus ou moins s'il le faut, une armée pour garder la frontière algérienne ; qu'elle retirera ses troupes aussitôt que la colonie pourra avoir elle-même une armée qui lui sera propre, et nous verrons accourir en Algérie tous ceux qui brûlent de posséder. Nous y verrons accourir aussi ceux qui sont dévorés de l'ambition de gouverner la société. ”

“ Déjà il se réalise en France; il doit se réaliser en Algérie.
§ 2.
La population des provinces africaines se divise naturellement en trois classes distinctes : les chrétiens, les juifs et les musulmans. Ces trois élémens, d'inégale importance au point de vue de l'intérêt politique, ont tous, au point de vue de l'humanité, les mêmes titres aux bienfaits de la France républicaine. On a défini notre oeuvre algérienne, on a exprimé les phases successives de son développement, par ces mots: Pacifier, rallier, assimiler. Nous sommes parvenus à la période d'assimilation. ”

“ La Kabylie est plus peuplée que le département le plus peuplé de France. Le Kabyle n’est pas nomade, mais sédentaire et travailleur. Or, l’Algérien n’a pas d’autre préoccupation que de le dépouiller. ”

“ Eh bien ! les Algériens en sont là ! Ils ont tout, excepté la possibilité de se servir de la terre qui est à leur portée ; en leur refusant ce bien on les prive de ce qui leur est indispensable pour assurer leur existence dans l'avenir. ”

“ Il y a deux années, en 1863, un sénatus-consulte a fixé le sort de la propriété en Algérie. Aujourd'hui, c'est un nouveau pas. Une pierre nouvelle est appprtée à l'édifice. L'état des personnes est réglé. Sujets hier, les Algériens sont Français aujourd'hui; la France les admet dans son sein ; elle les invite à devenir citoyens, et à recueillir tous les avantages, tous les droits que notre grande nation réserve à ses propres enfants. ”

“ Quand les diverses lacunes auront été remplies, le Grand Central algérien se développera d'ouest en est par LellaMaghrnia, Tlemcen, Oran, Relizane, Affreville, Blida, Alger, Ménerville, Médéa, Berrouaguia, Bouira, Sétif, le Kroub, Guelma, Duvivier, Souk-Arrhas, Béja, depuis le Maroc jusqu'à Tunis avec une longueur de plus de 1500 kilomètres. ”

“ Il me serait facile de multiplier les exemples de détails qui attestent combien réelle et sérieuse a été l'action directe ou indirecte de la représentation algérienne, tout à la fois sur les décisions de l'Assemblée législative et sur les résolutions de l'administration de la guerre elle-même, en tout ce qui concerne l'Algérie; mais à quoi bon? ”

“ En général, les Algériens ont couru au plus pressé, visant à la quantité plutôt qu’à la qualité, plantant les terres les plus riches, les plus plates, les plus anciennement défrichées, les plus facilement labourables. ”

“ La difficulté que nous avons rencontrée pour notre établissement en Algérie consiste dans les grandes tribus, dont les fractions sont assez unies militairement pour l'attaque ou la défense commune; l'œuvre politique que nous devons nous proposer est de favoriser leur dispersion en fractions indépendantes.
La révolution que notre conquête doit opérer en Algérie est bien autre chose pour les Algériens que n'a été pour nous la grande Révolution française. Il faut que bientôt les Arabes heureux du changement survenu dans leur situation viennent eux-mêmes nous demander des chefs. ”

“ La nature vaillante de l’Algérien pète en son allure ; mais, comme s’il redoutait qu’on pût se tromper et croire que son vaillant chapeau, que sa vaillante perruque, que sa vaillante moustache, que sa vaillante cravate, que sa vaillante canne et ses vaillants tortillements du derrière en marchant, que tout cela ne signifie pas clairement sa vaillance, il prend bien soin de nous la dire lui-même à tout propos, sur tout propos et hors de tout propos. ”

“ VII, p. 229.
282 LA FRANCE EN ALGÉRIE.
sociétés établies dans la colonie, tandis que l'Algérien n'a pas le choix : il doit payer avec une traite. Cette traite, il l'achète chez les trésoriers-payeurs ou à la Banque. Négligeons le prix très minime qu'elle coûte pour ne retenir qu'un fait : la Banque vend toute l'année, à Alger, et dans ses succursales, surtout entre les mois de septembre et de mars, qui sont l'époque des gros payements de l'Algérie en France, des traites sur le Trésor français; elle encaisse, et le Trésor paye 1. ”

“ Peut-être mê pourrons-nous disposer d'une partie des trou du 19e corps, car les Français d'Algérie et soumis au service militaire et les Espagnols se vant dans nos rangs en vertu de la convention 1862, l'Armée algérienne mobilisée suffira seu à garder la ligne des hauts plateaux. La popul tion européenne est assez nombreuse aujourd'h pour que le pays n'ait plus rien à redouter d Indigènes. Le péril pour l'Algérie n'est plus a sud, il est au nord, et quand je dis Algérie, j'e tends Algérie et Tunisie. ”

“ La densité moyenne serait ainsi de 10 ou de 6 habitants seulement par km 2 (comme en Russie et en Scandinavie) ; elle monte à 40, si l'on ne prend que le territoire civil, et elle descend à 5 pour le territoire militaire. Le Sahara, pris à part, en compterait à peine 2.
La population algérienne appartient généralement à la race blanche, mais de familles assez variées; elle se compose de deux éléments bien distincts : les indigènes, au nombre de 3 300 000, et les Européens, au nombre de 430 000, dont la moitié sont Français. ”

“ Les Turcs avaient eu a lutter, dans la province d'Oran, contre de fréquentes révoltes. Meï-ed-Din, marabout vénéré et chef d'une famille puissante, préparait un nouveau soulèvement, lorsque Alger tomba entre nos mains. Après avoir détruit le gouvernement algérien, nous l'avions avec plus ou moins de bonheur remplacé dans le petit nombre des villes que nous occupions. Mais les tribus arabes, n'obéissant a personne, étaient plongées dans le chaos. Il n'est point de peuple qui ne préfère le pire des gouvernements au malheur de n'en n'avoir aucun. ”

“ « sérieux peut-être, lorsqu'il s'agissait des « petites localités algériennes, il était sans fondement quant aux villes « importantes, telles que celles d'Alger, peuplée de plus de 60,000 « habitants, d'Oran et de Constantine qui comptent chacune 40,000 « habitants ».
Un autre motif plus juste a été invoqué en. faveur de l'innovation. La France doit récompenser les hommes qui apportent la civilisation dans ses provinces de l'Algérie. ”

“ Les Tunisiens, livrés au commerce et accoutumés à voir beaucoup d'étrangers de différentes nations, dont ils sont obligés de se rapprocher par des besoins d'intérêts, sont, en général, beaucoup moins durs et moins insolens que les Algériens. ”

“ Algériens, soyons unis et restons animés des mêmes sentiments de patriotisme et de confiance dans notre avenir. Que la France, notre respectable mère, nous donne l'a constitution telle que nous la voulons, telle qu'il nous la faut, et après nous pourrons dire, BOUS pourrons nous écrier : L'Algérie fara da se! ”

“ Si l'un desdits voyageurs est dans l'impossibilité de continuer son voyage, ou reste en arrière, ses compagnons se chargeront de la somme dont il est porteur et en feront l'usage indiqué. Otsman boumbadji, Ali ben Ramdan, Mohammed Chérif, bouloukbachi, et Haçan, bach-aga, ont reçu chacun deux cents dinars; Moustafa, beit el-maldji a reçu trois cents dinars; Moustafa l'Algérien, Moustafa de Coléa et Otsman le janissaire ont reçu chacun cent dinars ; Ali le janissaire, fils d'Ali, et Mohammed le janissaire, ben Moustafa, ont reçu chacun cinquante dinars. ”

“ Djelfa, 10 août.
Mon cher directeur, J’apprends que plusieurs journaux algériens ont répondu avec aigreur à mes chroniques sur l’Algérie. Comme je me suis trouvé presque toujours en route, aucun de ces articles ne m’est tombé sous les yeux. Je n’en ai entendu parler que par des étrangers, et il m’est fort difficile, par conséquent, de savoir au juste ce qu’ils contenaient.
Voici pourtant, à ce que je crois, les points sur lesquels on m’a le plus critiqué. J’ai écrit que le monde jetait en Algérie ses aventuriers. Là-dessus, un journal local m’a répondu : « Aventurier vous-même ! » ”

“ Eh quoi! diront-ils, l'Algérie est depuis dix-sept ans le tombeau de notre armée et de nos trésors; elle a déjà englouti plus de 1,200 millions et plus de 100,000 hommes ; et, malgré tant de sacrifices, ce pays n'est encore pour nous qu'un immense embarras! C'est notre position imprudente en Algérie qui a inspiré tant d'arrogance à une puissance rivale de la France et qui nous a déjà attiré tant d'humiliations. L'Algérie est un boulet que nous traînons au pied et qui nous enchaîne dans tous nos mouvements en Europe. ”

“ Implanter en Algérie le langage, les mœurs, la civilisation, l'esprit de la - métropole, voilà le but possible, le vrai, le noble but à atteindre. Par là notre riche colonie, à la gloire de la France, vivra la longue vie d'un peuple dans le cours des siècles futurs. Déjà l'avenir s'annonce plein de promesses pour elle, et bientôt elle sentira renaître à la lumière du beau soleil d'Afrique la splendeur évanouie d'Hippone et de Carthage. ”

“ L'Algérie en serait aujourd'hui où elle en sera dans dix ans, si l'on ne se fût imaginé qu'on terminerait plus promptement en s'occupant de la fin, sans tenir ni commencement ni milieu. Ayons de grands édifices, de grands ports, de grands arsenaux, une grande armée; faisons comprendre aux Arabes, à l'Europe, au monde entier que nous fondons en Algérie un établissement éternel : les colons et les capitaux arriveront en foule sans qu'il soit besoin de les appeler. ”

“ Rassurez-vous : on n'a pas en Algérie la mémoire aussi longue que cela! Dans quelques jours, il y aura treize ans que le lien qui les rattachait à ce pays de leur prédilection est brisé, et il en est des hommes comme des flots : celui qui vient après pousse celui qui est devant, et, à force de le pousser, arrive toujours et bientôt à s'élever au-dessus de lui et à l'effacer à tous les regards. ”

“ Il y a encore en Algérie de la place pour bien des émigrants français. D'immenses étendues de terre sont en friches, en vaine pâture, en broussailles. La faible population, relativement à la superficie, et aussi l'incurie et l'ignorance des Arabes en sont la cause. Un cultivateur qui va là-bas avec l'intention de travailler a donc de très grandes chances de réussir. Demandez aux étrangers qui ont visité le pays et vous entendrez avec quelle admiration ils vous parleront de notre Algérie. ”

“ Mais quoi! n'avons-nous pas tout près de la France une terre qui semble appeler les Européens à en faire une patrie commune, qui les y invite par les circonstances les plus favorables? Cette terre, c'est l'Algérie qui a tout : position heureuse, facile au commerce, sol fertile, situation assez rapprochée, par le moyen delà vapeur, pour qu'elle puisse être appelée une banlieue de la France. ”

“ Vous verrez bientôt cette Algérie que vous aimez déjà par ouï dire; vous la verrez, et quand vous aurez apprécié tout ce qu'il y a d'attractif dans son climat, tout ce qu'il y a de vital, d'énergique, de généreux dans cette population qu'on vous a présentée peut-être comme une ignoble bande d'aventuriers, vous aimerez encore davantage l'Algérie, car vous l'aimerez en pleine connaissance de cause. ”