Louis-Étienne-François Héricart-Ferrand de Thury

“ De tous les détails qui viennent d'être exposés sur le gisement, la constitution physique, la nature, la puissance et la richesse des mines d'asphalte et bitume de Lobsann, il n'est personne qui ne conclue, qu'il est difficile, qu'il est impossible de voir une mine plus favorisée par la nature, une mine qui présente autant d'éléments, autant de chances, autant de garanties de succès. ”

“ Pourquoi l'Algérie, au lieu d'être une source de prospérité et de force, est-elle devenue pour nous une cause d'affaiblissement, et un abîme pour nos trésors? Il est facile d'en dire la raison ; c'est qu'au lieu d'introduire en Algérie l'élément qui produit et qui vivifie, nous n'y avons jeté que l'élément qui consomme, qui détruit et qui ruine. ”

“ Le coin, en général, peut agir de deux manières, qu'il est nécessaire de distinguer. L'axe de mouvement du coin peut partager en deux parties égales l'angle formé par le coin : c'est là le cas le plus ordinaire. Prenons pour exemple le ciseau à deux biseaux , ou fermoir des menuisiers; pour faire abstraction de l'effet de l'élasticité ou de la roideur des fibres du bois, supposons que ce ciseau est employé à diviser en deux parties à-peu-près égales une masse de
matière dénuée d'élasticité, comme un morceau de savon, ou d'argile presque sèche. ”

“ Nous espérons bien parvenir un jour, au moyen de nos établissements, à réimplanter, dans leur ancienne patrie, une partie de ces malheureux qui en ont été violemment arrachés, et à y implanter, par eux et avec eux, nos idées, nos institutions, nos lois, nos moeurs et surtout notre sainte religion, la mère et l'institutrice de toute vraie civilisation. Il ne sera pas dit que la cupidité et la barbarie sont plus ingénieuses et plus courageuses que la charité chrétienne. ”

“ Il est donc évident que, pour que la force motrice fût employée dans la charrue de la manière la plus utile possible à vaincre la résistance, il faudrait qu'elle agît, soit en avant en tirant, soit en arrière en poussant, mais, dans l'un et l'autre cas, dans le prolongement de la ligne de résistance, qui se trouve sous la surface du sol, et parallèle à cette surface : il faudrait donc que le moteur se trouvât aussi sous la surface du sol, à la même profondeur que la ligne de résistance. ”

“ La séparation de ces différentes couches n'est pas exactement nette et bien tranchée; souvent même elle est insensible, et les sables, les grès bitumineux et les argiles passent alternativement et par fusion progressive de l'un à l'autre état. Le grès est quelquefois pur, blanc et cristallin, mais le plus souvent il est argileux et passe au grès molasse gris ou noir, suivant sa richesse en bitume. Lorsqu'il est très-riche en bitume, il perd sa dureté, sa consistance, et se résout en sable gras, nom sous lequel on désigne ce minerai. ”

“ Un des plus puissants remèdes aux calamités qui ont affligé et menacent encore d'affliger la France, c'est l'accomplissement prompt et fidèle de la mission civilisatrice que. la Providence nous a imposée, en nous forçant en quelque sorte de faire la conquête de l'Algérie ; oui, c'est cette grande et belle oeuvre de la colonisation et de la civilisation du nord de l'Afrique qui réparera tous les maux que nous ayons essuyés jusqu'ici, et qui nous préservera des catastrophes dont nous sommes encore menacés. ”

“ C'est dans tout cela que se rencontre la plus grande difficulté lorsqu'on emploie pour la première fois une charrue sans roues; car, en la supposant bien construite et bien établie, elle marche pour ainsi dire seule. ”

“ Nous avons vu que les trois causes principales de la perte de nos richesses financières sont l'Algérie elle-même, l'infériorité de notre commerce d'exportation sur celui d'importation et l'insuffisance de nos récoltes pour l'alimentation de la France. Or, j'ai démontré dans le chapitre précédent que la colonisation de l'Algérie suppléera à l'insuffisance ordinaire de nos récoltes et préviendra la disette, non-seulement par la diminution de notre consommation, mais encore et surtout en produisant les denrées qui nous manquent. ”

“ L'attelage employé généralement aux charrues composées varie beaucoup, parce que, parmi les causes de décomposition de force qui résultent de sa construction, il en est une qui est de nature à croître dans une proportion énorme, à mesure que le sol, par sa nature, offre plus de résistance, ou qu'on veut donner un labour plus profond : c'est celle qui résulte de l'excès d'entrure qu'on est forcé de lui donner. En effet, la
même charrue à avant-train établie pour marcher dans une terre meuble, ne pourra plus pénétrer dans un sol compacte ou durci par la sécheresse ”

“ Pour ce qui regarde le mariage de nos colons , nous n'aurons pas besoin de nous en occuper : quand au bout de trois années passées dans nos fermes, ils posséderont dix hectares de terre dont trois en culture et une somme de 1,000 à 1,200 fr., ou bien une maison avec des meubles et instruments aratoires reçus comme primes d'encouragement, ils ne seront nullement en peine de trouver dans leur pays pour épouse une fille laborieuse et honnête, disposée à les suivre dans cette belle France atlantique qui n'est séparée de l'ancienne France que par un lac superbe qu'on traverse en trente-six heures. ”

“ Elle est cependant préférable lorsqu'il est question de donner un labour très profond, c'est-à-dire de 10 pouces au moins; la mienne peut bien aussi labourer à cette profondeur, mais son travail n'est pas alors tout-à-fait aussi parfait que celui de la charrue de Small. La charrue du pays ne peut nullement exécuter ces labours profonds, qui, au reste, sont d'un emploi très- rare dans la culture ordinaire. Pour les labours communs de 4 à 7 pouces de profondeur, la mienne fait, à attelage égal, un tiers au moins d'ouvrage de plus que celle de Small, et elle le fait aussi bon. ”

“ Une ère nouvelle, une ère de paix, de civilisation et de prospérité s'ouvre donc maintenant pour l'Algérie, et la Providence vient de donner un gage d'un grand prix des bénédictions abondantes qu'elle se propose de répandre sur l'administration de monseigneur le duc d'Aumale, en livrant entre ses mains l'homme qui avait été jusqu'ici et qui aurait pu être encore un obstacle à l'oeuvre civilisatrice. ”