Joseph-Othenin-Bernard de Cléron Haussonville

“ Ce que de généreux citoyens ont osé faire naguère à Vienne pour la cause de la liberté de leur pays, le nôtre attend avec confiance que vous le fassiez maintenant pour lui, et c'est justice; car, en vérité, la France vaut l'Autriche. ”

“ Veuillez remarquer, Messieurs, que si la majorité du conseil de Préfecture des Bouchesdu-Rhône s'était trouvée composée de ces hommes si nombreux dans notre pays, qui ont pour principe qu'il faut avant tout fuir l'agitation, éviter le scandale et ne créer aucun genre d'embarras à l'administration, nous n'aurions jamais su la vérité sur les élections de Marseille. Quel journal, en effet, quel particulier se fût hasardé à la dire, et avec quelle chance de succès aurait-il été possible d'attaquer ce scrutin mensonger ? ”

“ Consultez M. Dupin, par exemple. Versé dans l'interprétation variée de nos lois, il vous dira aussitôt que la loi de sûreté générale contient deux parties bien distinctes : la première relative aux personnes qui avaient été, antérieurement à cette loi, l'objet de certaines condamnations ou mesures administratives ; la seconde relative aux personnes qui seraient à l'avenir condamnées pour certains délits communs, prévus par le Code pénal, ou pour certains délits nouveaux créés par la loi de sûreté générale elle-même. ”

“ Héritiers des prérogatives autrefois partagées entre les ministres, le Corps législatif et la presse, vous êtes aujourd'hui les uniques conseillers d'un Souverain qui s'est hautement, déclaré seul responsable devant la nation (1) . (1) Préambule de la Constitution,
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Les dangers de cette responsabilité font l'importance de vos fonctions. Plus elle est effrayante à imaginer, plus elle serait terrible; à mettre en jeu, plus l'Empereur est fondé à réclamer vos avertissements, et plus vous êtes tenus de lui indiquer les améliorations réelles. ”

“ Quand à une ère de liberté peut-être excessive, a succédé un système où le principe de l'autorité domine presque exclusivement, lorsque ce nouvel état des choses a duré près de neuf années, il est opportun d'étudier quels changements l'empire des faits nouveaux a introduits dans les habitudes et dans les penchants des diverses classes de la société. ”

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réclament par les moyens légaux, à leurs risques et périls, d'une voix modeste et ferme, l'extension des libertés publiques et l'amélioration des lois de leur pays. Un conspirateur, Messieurs, c'est celui qui veut troubler l'Etat par la force et par la ruse ; c'est celui qui tente par de l'argent et par des promesses la fidélité des soldats pour les induire à tourner les armes contre la loi. Un conspirateur, c'est le ministre qui sert un gouvernement et qui en attend ou en prépare un autre ”

“ Comment ne serionsnous donc pas un peu troublé en voyant la fortune de notre pays peut-être irrévocablement engagée dans des événements qui échappent si complètement à son contrôle, et dans les périls mêmes que peut courir un allié qui méprise si ouvertement nos conseils? Il fait plus, Messieurs, que de les mépriser, il les calomnie en donnant à entendre qu'ils ne sont pas sincères. ”

“ Mais d'autres fléaux, qui ne viennent pas des éléments, travaillent notre société moderne, et nous prendrons la liberté d'examiner si, au lieu de les combattre et de les atténuer, les moyens mis en usage depuis une dizaine d'années n'ont pas contribué à les aggraver. ”

“ Partie intégrante et fondamentale de notre Constitution, le suffrage universel est au-dessus de toute atteinte; mais n'y a-t-il rien à faire pour lui assurer parmi nous un jeu plus facile et plus sûr? pour augmenter surtout aux yeux de tous les citoyens l'importance de leur droit de suffrage et leur puissant intérêt à l'exercer? N'êtesvous pas, en effet, surpris et affligés comme nous, Messieurs, de l'indifférence témoignée psr un si grand nombre de communes pendant les dernières élections municipales ? ”

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du suffrage universel et d'en rabaisser l'exercice au rang d'une indigne comédie. On n'a cependant vu ni l'une ni l'autre de ces deux choses. Fonctionnaire et magistrat, accusé et accusateur sont sortis sans blessures de ce combat mortel, et un conflit où il semblait impossible que quelqu'un n'eût pas gravement tort, s'est tranquillement terminé comme si tout le monde avait eu raison. ”

“ En vous pressant de contribuer au maintien de la paix au dehors et à l'extension de nos libertés au dedans, nous ne faisons, le Ciel en est témoin, que solliciter par votre entremise l'exécution de deux promesses. ”

“ Il est fort naturel qu'elles vous échappent et que pour les découvrir un peu d'assistance ne vous soit pas inutile. Dans la sphère où vous êtes placés, vous ne voyez guère près de vous que consentement et satisfaction de tous genres. ”

“ « Le Sénat, dit un rapport de M. le Ministre de l'in»
l'in» peut suggérer au gouvernement toutes les
» grandes mesures d'utilité publique : il entend les
» pétitions des citoyens, il examine la situation du pays,
» il recherche ses besoins, il étudie les perfectionne»
perfectionne» de son organisation, il signale les réformes
» utiles, il propose les améliorations réelles (1) . »
Mais le gouvernement ne s'est pas contenté de vous rappeler vos devoirs : il a pris soin de vous mettre à même de les remplir. ”

“ Les ministres chargés d'exécuter ses ordres sont dispensés de les contrôler. Le Corps législatif, admis comme vous à voter des adresses, n'a pas recouvré l'initiative politique. La presse française, même après le décret du 24 novembre, reste malheureusement divisée en rares journaux indépendants qui hésitent à donner des avertissements de peur d'en recevoir, et en feuilles soumises, ou chère aient entretenues par de riches capitalistes. ”

“ La population française, qui avait toujours augmenté depuis 1814, tend tout à coup à diminuer. Le nombre des morts,excède chez nous celui des naissances. Ne pourrait-on pas imputer, trop justement, ce fait si grave et si nouveau, en partie au développement croissant de nos armées, qui oblige à appeler sous les armes et à retenir si longtemps loin de la famille l'élite de nos enfants, en partie au dépeuplement de nos campagnes? ”

“ Couronnez-le définitivement, Messieurs ;
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c'est de vous que cela dépend. Quelle sera la forme de ce couronnement? Cela est en soi assez indifférent. Les formes de la liberté importent peu quand on en tient l'essence. Toutes les institutions seront les bien venues, qui assureront sincèrement le contrôle sérieux du pays dans ses propres affaires. Il est temps que le signal soit donné. ”

“ Le dégoût des folles licences , l'ennui des turbulences populaires, ont fait naître chez beaucoup d'honnêtes gens fort éclairés le goût passionné de l'ordre matériel, et une sorte d'amour effréné pour la force bien organisée. ”

“ Tout s'oublie si vite en ce pays, et nos pro-
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près affaires tiennent si peu de place dans nos imaginations toujours remplies des événements du dehors, que la fameuse brochure de M. Le Beschu de Champsavin sur l'élection de l'arrondissement de Vitré, est sans doute sortie de presque toutes les mémoires. Vous seuls, Messieurs, gardiens vigilants de nos institutions, vous n'avez pu oublier la curieuse protestation du conseiller de la Cour de Rennes. ”

“ L'amnistie a fait nécessairement disparaître la première partie de cette loi ; mais la seconde teste en pleine vigueur, et chaque pour voit
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s'accroître, par la force même des choses, le nombre des citoyens qu'elle peut légalement atteindre selon le bon plaisir du gouvernement. En effet, il n'est pas besoin, pour tomber sous le coup de cette loi, d'être condamné pour les délits nouveaux qu'elle a créés, tels que les manoeuvres et intelligences ayant pour but d'exciter à la haine et au mépris du gouvernement : nullement ”