“ Ceux-là commencent toujours par en haut, nous la commencerons par en bas. Là est tout le secret, Jacques. Chacun fait sa constitution au point de vue de la souveraineté qu'il veut conserver; à nous de faire comme on a toujours fait dans toutes les constitutions ; car je te l'assure, dans toutes les constitutions, c'est comme dans celles de l'Empereur. Ne l'oublie pas : Si tu charges quelqu'un, qui que ce soit, de te faire une constitution, ce quelqu'un la fera pour lui, et pas pour Jacques Bonhomme. ”

“ Mais, LUI, Jacques, il tire les marrons du feu; et tout son profit, toute sa gloire est de lire ensuite dans les journaux : « Raton et moi nous avons mangé les marrons. » Eh bien, il faut ledire, ce nous a sur lui une influence prodigieuse; ce nous a pour lui un goût de marrons. Il s'imagine presque les avoir mangés. Tout bon juge qu'il est en général de ses intérêts personnels, ses idées sont absolument, troublées lorsqu'elles s'embarrassent de ce nous qui représente ce qu'il nomme la France, mais qui n'est certainement pas lui. ”

“ Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l'homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l'oppresion.
3. Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation ; nul corps, nul individu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément.
4. La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui : ainsi l'exercice des droits naturels de chaque homme n'a de bornes que celles qui assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits. ”

“ Qu'entends-tu par l'instruction commune, gratuite et obligatoire que tu veux donner à tout le monde? Entends-tu seulement que tout le monde doit apprendre à lire, à écrire et à compter, puis aussi à réciter en perroquet un catéchisme qu'il ne comprend jamais ? Si tu demandes l'instruction, n'est-ce pas pour comprendre ce que tu dois vouloir, pour apprendre à faire désormais un usage plus sage de ton bulletin de vote ? ”

“ C'est qu'elle est capitale, Jacques. Vois plutôt : l'Empereur étant seul souverain met sa liberté individuelle en opposition avec la liberté de nous tous. Dès lors, plus d'égalité, plus de fraternité. Tandis que si nous sommes tous souverains, chacun de nous reconnaît la liberté individuelle de l'autre : dès lors nous revenons à l'égalité, par suite à la fraternité ; on un mot nous reprenons en entier la devise républicaine. Tu vois, Jacques, en commençant la constitution par en bas, notre premier soin doit être d'assurer la liberté individuelle. ”

“ C'est pour cela que nous voyons encore tant de mauvaise politique, tant de violences, tant d'ambition, tant d'intrigues, et que les diplomates sont encore constamment assemblés autour de leur tapis vert à se disputer prépondance et provinces, à l'aide de pouvoirs qui n'appartiennent de droit à aucun d'eux. Les nations, seules propriétaires légitimes de ces pouvoirs, — et qui avaient le droit de réclamer qu'ils fussent employés à leur profit, non à celui de leurs gouvernements, au progrès général, et non à la guerre, à créer et non à détruire, n'ont pas encore su faire usage de ce droit. ”

“ Si parfois je ris, je ris, comme on dit, des grosses dents. Peut-on rire de faits qui entachent à jamais notre histoire et qui maintenant font succéder le deuil à la honte ? Non, Jacques, je ne ris pas ; mais je dis que tu as une drôle de manière de résumer nos causeries ”

“ F.-P. — Eh bien, non, Jacques. C'est avant tout la faute de tous ceux qui t'ont, dès ton jeune âge, prêché le culte de l'idole impériale; de tous ceux qui t'ont fait croire que la gloire d'un pays est dans ces vols qu'ils appellent conquêtes, dans ces massacres qu'il appellent batailles, dans ces deuils qu'ils appellent victoires ; c'est la faute de tous ceux qui t'ont fait placer au-dessus du travail et du progrès la gloire militaire ”

“ J.-B. — Vous ne devez pas être grand partisan du suffrage universel.
F.-P. — Ma foi non, Jacques, pas du tout, si nous devons nous en servir encore comme on s'en est servi depuis vingt-deux ans. Car le bulletin de vote entre les mains d'un électeur ignorant ou insouciant, c'est l'arme au moyen de laquelle un pays se suicide. ”

“ F.-P. — Tu tranches vite son procès, mais je t'approuve ; car sa liberté de brute ne doit pas neutraliser ta liberté intelligente. D'ailleurs, selon la Justice, la liberté de l'un a pour limite la liberté de l'autre. La liberté n'est pas l'isolement. Elle implique plutôt, car nous ne pouvons vivre qu'en société, un échange mutuel de concessions. En un mot, la liberté ne peut se comprendre sans devoirs réciproques.
J.-B. — Je ne l'aurais pas dit comme vous, mais vous parlez comme je pense. Je veux l'instruction pour tout le monde.
F.-P. — Alors Jacques, vite un second vote. ”

“ A l'heure qu'il est, la France paie chèrement sa dette à la souveraine justice, qu'elle avait méconnue.
En effet, une loi supérieure domine tous les rapports des hommes et des peuples. Cette loi, c'est la morale. Sans la morale, l'individu, comme la société, ne saurait se comprendre ni exister. ”

“ La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme : tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. ”

“ La garantie des droits de l'homme et du citoyen nécessite une force publique ; cette force est donc instituée pour l'avantage de tous, et non pour l'utilité particulière de ceux auxquels elle est contée. ”

“ C'est ta chaîne, Jacques ; la chaîne au bout de laquelle tu sens à chaque pas ce boulet que l'on appelle : l'homme qui te gouverne, depuis le garde-champêtre jusqu'à l'Empereur, quand même tu appellerais celui-ci roi ou président de république.
J.-B. — Tiens! tiens ! mais c'est vrai. L'administration est toujours au bout de tout, fourre son nezdans tout; on ne peut faire un pas sans sa permission.
F.-P. — Comment l'Empereur a-t-il fait pour s'assurer la souveraineté unique et personnelle ? Il a fait lui-même sa Constitution, une Constitution qui n'aque lui pour objet. ”

“ Etre, ou ne pas être, voilà la question. Et je t'assure que quand il s'agira d'élire une Constituante toute la question sera : Etre enfin quelque chose ou n'être rien du tout. Or, malgré les célèbres paroles d'un franc parleur de 89 qui ne sut pas rester franc parleur jusqu'au bout, malgré ces paroles tant de fois citées : Qu'est-ce que Jacques Bonhomme? Rien. — Que doit-il être? Tout. — Je t'assure, mon pauvre Jacques, que tu n'es encore rien du tout, quoique tu sois électeur, ou plutôt parce que tu es électeur. ”

“ Et où trouver un gouvernement qui soit placé sous un contrôle assez immédiat et assez incessant pour être le serviteur toujours obéissant, et comme le bras de la nation ?
Je sais que la confusion que vous venez de faire est faite à peu près par tout le monde. Vous ne pouvez ouvrir un journal ou un écrit politique sans y trouver le gouvernement français appelé à chaque page la France, et le gouvernement autrichien, l'Autriche. On y est tellement habitué que personne ne le remarque ”

“ J.-B. — Oh! oh! comme vous y allez! Que diraient de vous vos amis les républicains de 48 qui nous ont donné le suffrage universel?
F.-P.— Avant de m'inquiéter de ce que l'on peut dire, je m'inquiète de ce que je dois penser; et du reste, s'il était nécessaire de prouver que le suffrage universel, tel qu'il s'exerce, ne peut que se suicider, il suffirait de rappeler que quand le Président de la prétendue République de 48 rumina ce coup perfide qu'on appelle le Coup d'Etat, il rétablit le suffrage universel restreint par la très mauvaise loi du 31 mai. ”

“ Car la majorité Arotera, et tu seras rossé, comme je considère avoir été rossé quand j'ai voté contre l'empire et quand je me suis abstenu.
J.-B. — Belle position !
F.-P. — C'est la nôtre, Jacques, en présence de cette nécessité : Voter pour une Constituante, c'est-àdire pour des Constituants, c'est-à-dire pour Pierre ou Paul. — Mais maintenant je te pose autrement la question : Veux-tu, oui ou non, être rossé?
J.-B. — Non, mordieu !
F,-P. — Tu vois bien, Jacques : ici tu votes-pour quelque chose, tu sais à quoi t'en tenir, et chacun le saurait de même. ”

“ Quant à moi qui me coupe la barbe moi-même et qui me bichonne de mes propres mains, je la vois tous les jours, et mon miroir me dit, — tu sais, tous les miroirs sont flatteurs, — qu'elle en vaut bien une autre et vaut même mieux que toute autre. ”

“ Tous les citoyens ont droit de concourir, personnellement ou par leurs représentants, à sa formation. Elle doit être la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle punisse. Tous les citoyens étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes dignités, places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autre distinction que celle de leurs vertus et de leurs talents. ”

“ F.-P. — Regarde-toi au miroir et tu la verras. Mais patience. Tu aimes à réfléchir, Jacques ; réfléchis donc. — Parlons en attendant de deux votes maintenant historiques. Le vote du 23 avril 48 pour la Constituante, et le vote déjà si loin de nous, bien que tout récent, du 8 mai. Je t'ai hier posé une hypothèse, que les gens sérieux trouveront saugrenue. Je tiens à leur prouver que je n'avais nullement envie de plaisanter en te demandant si tu veux être rossé par Pierre ou Paul, et que je suis plus sérieux que le plus grave d'entre eux. Parlons d'abord du vote du 8 mai. ”

“ Pour l'entretien de la force publique, et pour les dépenses d'administration, une contribution commune est indispensable, elle doit être également répartie entre tous, les citoyens, en raison de leurs facultés. ”

“ LES REPRÉSENTANTS du peuple français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des droits de l'homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer, dans une déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l'homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs ”

“ Mon brave voisin le FrancParleur n'est pas partisan du suffrage universel qui
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qui nous a donné l'empire et la guerre et nous les donnerait encore ; — cependant il n'est pas partisan non plus des fractions politiques qui ont jusqu'ici gouverné le pays, ou voudraient encore le gouverner ; — il veut le gouvernement du pays par tout le pays, quoiqu'il m'ait forcé à dire que la majorité, dont j'ai fait partie, n'est qu'une bête ; — puis il prétend tout à coup que la bête, si bête il y a, c'est la minorité dont il fait partie. ”

“ Ne te laisse plus coiffer par personne, Jacques ; si tu comprends mieux : NE TE COIFFE PLUS DE PERSONNE. Prends-y garde ! car tu es déjà en train d'adopter une nouvelle coiffure. Plus d'idoles, Jacques, mais des principes ! Sinon, je te le répète, allume ta. pipe avec la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. De nouveau tu es roi, cette fois sans l'avoir voulu, sans l'avoir cherché. Nous sommes tous redevenus rois sans le savoir. N'abdique plus, Jacques; garde ta. souveraineté. Ne- vote plus pour personne; vote pour quelque chose. ”

“ La gloire et les intérêts du souverain, sous le nom de gloire et d'intérêts de l'empire, sont encore le grand objet de la politique. Les nations elles-mêmes en reconnaissent la légitimité, et se résignent à être, les instruments dociles de l'ambition de leurs maîtres.. Lorsque leur souverain dit : « Notre prépondérance en Orient et nos intérêts en Cochinchine, » ils répètent avec lui : « NOTRE prépondérance et NOS intérêts. » Cette prépondérance n'ajoute certes rien à leur pouvoir; ces intérêts sont peut-être directement contraires aux leurs ”

“ Nul homme ne peut être accusé, arrêté, ni détenu que dans les cas déterminés par la loi et selon les formes qu'elle a prescrites. Ceux qui sollicitent, expédient, exécutent ou font exécuter des ordres arbitraires, doivent être punis ; mais tout citoyen appelé ou saisi en vertu d'une loi, doit obéir à l'instant ”

“ La morale dit : Ne vous exposez pas à la tentation. Ne vous exposez donc pas à la tentation de faire un président, qui sera exposé à la tentation de devenir roi, et qui, devenu roi, sera exposé à la tentation d'usurper la souveraineté ; ce qui exposera nos enfants à la tentation de le chasser ou de lui couper le ■cou. L'histoire nous dit aussi tout cela depuis le 21 janvier 93, jusqu'au 1er septembre 70. Elle le dit, il est vrai, sur un autre ton, et surtout plus longuement ; car la vieille conteuse aime à y mêler des enjolivements de sa façon. ”

“ La morale et le napoléonisme sont deux contraires. Si l'un règne sur l'âme humaine, il faut que l'autre en soit chassé. Vivre sans fétichisme est sain, vivre sans morale est impossible. (Phare de la Loire) DE POMPERY.
VI.
J.-B. — Je m'en doutais, voisin, je n'ai pas dormi de la nuit; et si j'ai dormi, je n'en ai pas moins rêvé de votre souveraineté nationale.
F.-P. — Pauvre Jacques! C'est que probablement cette nuit tu n'as pas mis ton bonnet de coton. ”

“ Tout homme étant présumé innocent jusqu'à ce qu'il ait été déclaré coupable, s'il est jugé indispensable de l'arrêter, toute rigueur qui ne serait pas nécessaire pour s'assurer de sa personne doit être sévèrement réprimée par la loi. ”