Jean II de Portugal

“ En 1807, les Français entrent en Portugal ; le roi s’embarque pour le Brésil avec sa cour, et laisse son pays désarmé sans gouvernement. Puis, quand les Portugais, se souvenant de leur passé glorieux, lèvent l’étendard de l’indépendance au nom de leur roi et de la religion, Jean VI confie l’exercice de ce même pouvoir, que vient de lui reconquérir la nation, aux Anglais, qui exploitent le Portugal et l’épuisent d’or et de sang. Ainsi, abandonnant son peuple, il l’a deux fois livré aux étrangers ; sa faiblesse insigne a fait naître de cruelles factions. ”

“ Jean III monte sur le trône; les Jésuites sont admis; la persécution des hommes de lettres commence; la nation en peu de temps se voit abattue, l'esprit national s'affaiblit, l'industrie est perdue, le commerce anéanti ; ce sont des guerres continuelles, des intrigues, et, pour comble de malheur, le Portugal est livré à un joug étranger!. ”

“ C'est pourquoi (il importe que cette vérité ne soit nulle part ignorée) le Portugal n'a pas privé de la couronne Philippe, comme son roi légitime, ni pour ses violences, mais pour son injuste possession, et pour avoir laissé longtemps dévaster le royaume, comme un pays ennemi, et il a rendu le sceptre à Jean, son véritable maître, satisfaisant ainsi à la justice, à la conscience publique, et à l'intérêt de tous. ”

“ La guerre qu'il avait avec la France l'empêcha de songer alors à reconquérir le royaume qui venait de lui échapper.
Jean IV, roi de Portugal, avait été appelé sur le trône par le voeu de la nation. Assez reconnaissant de tout ce que ses sujets avaient fait pour lui, ce prince s'appliquait à les gouverner avec sagesse et bonté , et l'affection de son peuple semblait lui promettre des jours heureux; mais que les jours de bonheur sont courts et rares sur cette terre ! ”

“ « l'homme est mort». Le règne d'Alphonse V avait clos, en Portugal,la période du moyen âge ; Jean II inaugura, dans ce pays, l'ère des temps modernes par la ruine de la féodalité.
Ce ne fut pas sans lutte, à l'origine, qu'il put accomplir ses réformes ; la noblesse, qui sentit tout de suite ce qu'elle avait à craindre de lui, se ligua contre son pouvoir naissant. Pour n'avoir pas à combattre à la fois tous les corps privilégiés, il eut la prudence de ménager les évêques ; il s'était montré plein de respect
pour la papauté ”

“ Peu après l'arrivée de la jeune reine, une députation portugaise partit de Londres pour se rendre à Rio de Janeiro auprès de l'empereur , afin de le remercier de tout ce qu'il avait fait pour le Portugal et le prier de continuer. L'empereur lui répondit qu'il ferait tout ce qui pourrait être utile au Portugal sans compromettre l'intérêt du Brésil, et qu'au demeurant il promettait de ne jamais transiger avec l'infant Don Miguel. ”

“ Jean de Portugal fit alliance avec l'Angleterre, qui avait toujours quelques prétentions au trône de Castille, à cause du mariage du duc de Lancastre. Une conspiration, probablement purdie par cette dernière puissance, se forma contre lui et fut découverte par un accident fortuit. Les vaipcus périrent dans les supplices.
C'est après cet événement que Jean, jusque là simplement régent du royaume, prit le titre de roi, en vertu d'une nouvelle tenue des états à Coimbre, et d'une
nouvelle décision de leur part. ”

“ Nous apprenons des Historiens Portugais, que leur Roi Jean II. en ayant obtenu une d’Innocent VIII. pour le secourir dans la guerre qu’il avoit en Afrique, ce Pape la lui vendit bien cher, car il ôta au Royaume la liberté qu’il avoit de ne recevoir aucune Bulle venant de Rome, qu’elle ne fût auparavant examinée dans le Conseil du Roi de Portugal. ”

“ Grâce à sa patriotique énergie, le Portugal était parvenu à reconquérir une des premières places dans la hiérarchie des nations et l'éclat illuminant l'écusson portugais augmentait encore l'éclat de la couronne royale et la gloire de Jean IV, qui après quelques années de règne s'éteignit doucement dans son palais de Lisbonne, heureux d'avoir su rendre à sa patrie, non seulement sa liberté mais encore son ancienne splendeur et qui s'il s'était fait craindre comme conquérant, avait su aussi se faire aimer et comme homme et comme
roi. ”

“ Enfin, en 1494, grâce à l'intervention du pape Alexandre VI, Jean II signa avec l'Espagne le fameux traité de Tordesillas qui, par une ligne tracée directement d'un pôle à l'autre, partageait le monde entre l'Espagne à l'ouest et le Portugal à l'est.
Quand son successeur dom Manuel, ou Emmanuel, monta sur le trône, il trouva la royauté fortifiée, le territoire du Portugal considérablement accru, les finances prospères, la noblesse docile, le peuple empli d'affection pour une dynastie qui avait donné tant de prestige au nom portugais. ”

“ La révolution du Portugal avait été l’ouvrage de quelques hommes éclairés ; mais la masse de la nation n’en pouvait concevoir ni le but ni les principes. Comme le roi était aimé des Portugais, on sentit qu’en le rattachant aux changemens qui venaient de s’opérer, on les rendrait moins impopulaires, et l’on résolut de faire des efforts pour ramener la cour au sein de la mère-patrie. Jean vi aimait le Brésil ; la servilité familière des habitans de ce pays lui faisait goûter le plaisir de la souveraineté sans lui en laisser les ennuis ”

“ La paix durait toujours entre la Castille et le Portugal. Le roi avait employé les loisirs qu'elle lui laissait à travailler pour l'avantage du peuple ; mais comme le maintien de la paix est l'un des plus grands bienfaits qu'un prince puisse donner au pays, et que celle qui existait avec la Castille devait finir en 1434, Jean voulut, avant le terme, qui n'était plus éloigné que de deux à trois ans, assurer à son royaume, par un traité formel, une paix à peu près perpétuelle. ”

“ Pendant son absence, le duc fit la paix avec le roi de Castille, et se rembarqua pour l'Angleterre.
Don Jean vit sans chagrin la défection de son allié. En appelant le duc en Espagne, son but n'avait été que d'inquiéter l'ennemi, d'épuiser les ressources de la Castille et de la disposer à la paix.
L'objet de sa politique était rempli ; car, bien que le Portugal ne fut point compris dans le traité, la guerre entre ce royaume et
l'Espagne ne se fit plus que mollement, et les deux peuples posèrent enfin les armes. ”

“ Il est certain que beaucoup des malheurs qui accablèrent le Portugal et qui amenèrent tant de guerres civiles doivent être attribués à la faiblesse et au pusillanime égoïsme de Jean VI. Cependant, si l’on se rappelle ses souffrances et ses longues infortunes privées, on ne peut se défendre d’une certaine sympathie pour ce prince, qui fut malheureux comme roi, comme fils, comme père, comme époux, et qui, à la fin de sa triste existence, eut à trembler pour sa vie au milieu de sa famille. On lui sait même gré de cette banale bonté qui ne va pas jusqu’à faire le bien. ”

“ Est-ce là ce peuple si épris de liberté? Est-il exploitable à merci tel que de vils esclaves? Non, non, le Portugal est vaincu, grugé, mais non dompté et le généreux levain de
l'indépendance fermentait en son âme frémissante d'indignation.
Le peuple se ressouvient de ses rois, il se rue aux armes après s'être placé sous les ordres de son protecteur, Jean de Bragance.
L'Espagnol fut honteusement chassé, mais le souvenir de son rude joug est toujours présent à la mémoire des Portugais. ”

“ Ils ont senti la nécessité de recourir aux premiers principes, et, dans tout ce qu'ils ont fait, ils ont soigneusement consulté la situation morale et politique des habitans, sans songer à attaquer les puissances voisines avec lesquelles ils pouvaient être alliés. A la mort de Jean VI, le Portugal se trouvait dans une situation qui pouvait entraîner l'anarchie et la guerre civile; les artisans d'intrigues étaient déjà à l'oeuvre dans chaque ville et village, et il était évident qu'ils cherchaient à placer le royaume sous un joug étranger. ”

“ L'Espagne retrouvait alors son ancienne existence, son rang de nation ; mais le Portugal, devenu simple colonie, ayant toutes les charges d'une cour sans en avoir les avantages, humilié dans son orgueil par l'Angleterre, pressuré dans ses ressources par le Brésil, et surtout froissé par le dernier traité d'alliance avec l'Angleterre, n'aspirait qu'à un changement quelconque que la présence du roi pouvait seule retarder. Jean VI fut donc vivement pressé de revenir dans sa capitale. L'Angleterre lui offrit pour cela ses vaisseaux ”

“ Il fut remplacé sur le trône par son fils Charles IV, qui devait perdre son royaume par sa faiblesse.
Portugal. — Alphonse VI (1658) . — En Portugal, Jean IV, petit-fils de la duchesse de Bragance, proclamé roi à Lisbonne le 1er décembre 1640, avait réveillé la fierté de son peuple, et s'appliquait à recouvrer en Asie, en Afrique et en Amérique les nombreuses colonies qui avaient appartenu à la couronne de Portugal. Les Espagnols, affectant de traiter les Portugais en rebelles,
essayèrent plus d'une fois de recouvrer leur ancienne conquête ”

“ Par la se trouveraient jetés les germes d'une guerre civile entre deux partis considérables dans l'état, l'un ayant à sa tête l'empereur, et l'autre l'infant ; et le Portugal, ainsi divisé , affaibli et épuisé , offrirait une proie aisée à un ennemi étranger. Ce n'est pas le Portugal placé dans une telle position que S. M. et ses ancêtres ont eu pour allié ,
et pour la défense duquel les forces de l'Angleterre se sont mises en campagne. ”

“ Ce dût être un bien beau jour pour le jeune diplomate que celui où il contribua à se créer une patrie.
de pareils jours ne brillent qu'une fois dans la vie d'un homme, quelle que longue qu'elle puisse être.
L'année suivante (1826) , Jean VI mourut presque subitement à Lisbonne. — L'empereur du Brésil y fût proclamé roi du Portugal par droit de primogéniture, sous le
nom de Pédro IV. et une députation de nobles Portugais se
rendit à Rio de Janeiro pour lui annoncer son avènement à la couronne. ”

“ C'est en vain qu'ils s'appuient sur la désignation d'héritier et successeur de ces royaumes, dont le nom du prince don Pedro se voit accompagné dans la partie narrative du décret. Ils font semblant d'ignorer que son objet et sa partie législative ne tendent qu'à fixer, comme on le voit, la manière de
joindre dans les actes et papiers publics le titre de roi de Portugal avec celui d'empereur du Brésil, dont, suivant le traité en question, devait jouir don Jean VI pendant sa vie. ”

“ Nous prions le Messager des Chambres et ses confrères de faire attention que dans le même décret où Jean VI appelle D. Pèdre son successeur dans ses royaumes, ou dans le royaume uni du Portugal, Brésil et Algarves, le roi commence pars'appeler luimême « D. Jean, parla grâce de Dieu, roi du royaume uni du Portugal, Brésil et Algarves ; » et cependant l'objet de ce décret n'était autre que de détruire cette union du royaume uni, et que de ratifier la séparation de l'état du Brésil de ceux de Portugal et Algarves. ”

“ Camouens, d'une ancienne famille portugaise, naquit en Espagne, dans les dernières années du règne célèbre de Ferdinand et d'Isabelle, tandis que Jean II régnait en Portugal. Après la mort de Jean, il vint à la cour de Listonne, la première année du règne d'Emmanuelle-Grand, héritier du trône et des grands desseins du roi Jean. C'étaient alors les beaux jours du Portugal et le temps marqué pour la gloire de cette nation. ”

“ A la voix du héros chacun jura soudain De rester, de mourir les armes à la main ; Ainsi des Portugais l'imposante assemblée Dépose les frayeurs dont elle était troublée. La javeline au poing, l'agile cavalier Déjà sous l'éperon fait bondir le coursier, Et chacun avec toi, noble Alvarès, s'écrie : Vive Jean, notre roi, sauveur de la patrie ! Ce cri d'enthousiasme à tout le Portugal A donné des combats le généreux signal. A la hâte on reprend, on repolit l'armure Que dans un long repos rongeait la rouille impure. On reforge le glaive émoussé par le temps ”

“ Le gouvernement des Indes était en pleine prospérité lorsque le vice-roi d'Acunha mourut; sa perte fut sensible au roi Jean, qui possédait à un haut degré le talent de connaître les hommes, et avait su apprécier toutes les qualités de son fidèle sujet et représentant..
Il est d'ailleurs une remarque que la plupart des historiens ont faite. Les rois de Portugal, à toutes les époques, autrefois comme aujourd'hui, Emmanuel comme Sa Majesté don Louis, tous ont possédé ce
grand secret de savoir choisir leurs conseillers et leurs ministres, et on a rarement vu leur confiance mal placée. ”

“ Il recueillit dans ces pérégrinations des idées généreuses sur les institutions et cette aisance dans les manières que donne l'éducation jointe à l'habitude de voir sans cesse des choses nouvelles. Il se lia avec madame de Staël et plusieurs personnages distingués; puis il revint à Lisbonne, où il vécut en grand seigneur, ne s'occupant guère que de littérature et de plaisirs.
Lorsque Jean VI partit pour le Brésil, il ne fut nullement inquiété par les Français et put rester paisiblement en Portugal, où il ne parait pas qu'il se soit alors occupé d'affaires politiques. ”

“ Outre que je considérais l'infant comme peu apte à exercer les hautes fonctions de régent, je trouvais que les impressions défavorables laissées dans ce pays par ses derniers actes, bien loin de lui concilier l'alfection des Portugais, devaient plutôt leur inspirer une méfiance que ni la nomination de l'empereur, ni l'appui des puissances, ne pourraient dissiper. ”

“ En 1807, Jean VI, régent de Portugal, chassé par les conscrits de Junot, vient débarquer au Brésil ; en 1809, il se fixe à Rio ; la première imprimerie s’y établit, les ports sont ouverts aux étrangers. Avec un flot toujours croissant d’immigration pénètrent les idées de travail, de dignité, de progrès, et à leur suite les idées de liberté, d’émancipation, d’indépendance complète.
En 1815, le Brésil est érigé en royaume et réuni au Portugal ; mais cette satisfaction d’amour-propre ne suffit pas à détruire des aspirations déjà nettement formulées. ”