Peccari

“ Si pendant la fusillade le peccari en tête reste mort dans le tronc d'arbre et obstrue l'ouverture, l'animal couché derrière lui pousse avec son groin la masse inerte jusqu'à ce qu'elle lui permette de trouver une issue. Comme ces animaux ignorent le danger et ne savent pas d'où il vient, ils ne-connaissent point là crainte et s'élancent audacieusement, depuis le premier jusqu'au dernier, à l'encontre du péril. Jamais ils ne se jettent sur un ennemi caché à leurs yeux ”

“ On fait usage de chiens pour chasser le peccari et le forcer.
Quand le chasseur arrive à l'hallali, sa bonne carabine, dont la justesse est infaillible, met bientôt fin au combat.
Lorsqu'un troupeau de peccaris est poursuivi, il se réfugie quelquefois dans une caverne ou dans une fissure de rochers.
L'un d'eux s'arrête à l'entrée pour en défendre l'approche : s'il est tué par un chasseur, un autre vient alors prendre sa place, puis un troisième et ainsi de suite, jusqu'à ce que la bande entière ait été détruite. ”

“ Le peccari à lèvres blanches est beaucoup plus grand ; il a le poil d'un brun foncé, presque noir, tandis .que l'autre est d'un geis uniforme, à l'exception de la bande, ou plutôt du collier qui lui entoure les épaules et se prolonge sur le dos. ”

“ À la vue du cheval qui apparut subitement au milieu d’eux, les peccaris se relevèrent brusquement, formèrent un groupe compact et s’élancèrent tête baissée à la poursuite du cheval, sans penser davantage à l’homme. ”

“ Tout fuit donc à la,rencontre de ces animaux, hommes, chiens et chevaux; c'est un sauve-qui-peut général, et le peccari américain est la terreur des Nemrods du nouveau monde. ,
Cet animal bizarre est sans contredit l'intermédiaire du genre cochon domestique et du sanglier des bois. La forme de son corps se rapproche plus de celle du.porc; mais ses soies, clair semées sur une peau rugueuse, ont la faculté. ”

“ Les mouvements des peccaris sont vifs et rapides comme ceux de l’écureuil ; ils vivent ordinairement en troupes de quinze, trente et même cinquante individus.
La force de la tête, du cou et des épaules de ces animaux est telle que lorsqu’ils chargent, rien ne peut résister à l’impétuosité de leurs attaques. ”

“ Le moccason s'était déroulé et se remuait de douleur, moulu, brisé sur le sol.
La peccarie s'élança de nouveau et ses sabots cornés retombèrent cette fois sur le cou du serpent et l'aplatirent sur l'herbe. Le corps du reptile s'étendit de toute sa longueur, il trembla convulsivement pendant une seconde, puis resta immobile sur le gazon. La peccarie b 4
jeta un cri de triomphe, qui sembla être en même temps un cri d'appel pour ses petits : ils sortirent des broussailles sous lesquelles ils s'étaient tenus et coururent vers leur mère. ”

“ Cet animai semble être tout à fait insensible à ces influences nerveuses, à. ces soubresauts inévitables que le bruit, sous quelque forme qu'il se produise, fait éprouver à l'homme et à la bête." Quoique là taille du peccari ne dépasse pas ordinairement soixante centimètres de hauteur et un mètre de longueur du groin à la naissance de la queue, il n'en est pas moins un des animaux les plus dangereux de l'Amérique du Nord.
Les peccaris vivent en troupeaux dont le nombre varie de dix à cinquante. ”

“ Les chiens s'étaient élancés pour attaquer les peccaris ; mais ils ne combattirent pas longtemps, car les défenses terribles de ces animaux les firent revenir en criant vers l'arbre où Harry et Cudjo s'étaient réfugiés. Heureusement qu'il se trouvait des branches très-basses, sur lesquelles Cudjo les aida à monter : autrement les pauvres bêtes auraient bientôt éprouvé le sort du cougar, car les peccaris, excités par leur attaque, les poursuivirent avec furie et entourèrent l'arbre dans lequel ils étaient grimpés. ”

“ Au milieu d’une clairière gisait un cheval éventré après lequel s’acharnaient six ou huit peccaris, tandis qu’une dizaine d’autres attaquaient à coups de boutoir un arbre énorme sur les plus hautes branches duquel un homme était réfugié. ”

“ Quelque ressemblance que ces deux espèces de peccaris aient entre elles, aucun individu ne fraye avec l'autre et ne paraît se douter de la parenté qui les unit; ce qu'il y a même de singulier, c'est qu'on ne rencontre jamais dans les mêmes bois deux troupeaux de peccaris de race différente. ”

“ Les planteurs du Texas, qui redoutent les peccaris, leur ont voué une haine mortelle, non seulement à cause des ravages commis dans leurs champs ensemencés, du meurtre de leurs chiens, de la mutilation de leurs chevaux, niais encore au sujet de la ridicule -position où la rencontre des peccaris les a souvent placés, c'est-à-dire l'alternative de
fuir à perdre haleine, ou de se hisser sur un arbre; les planteurs, dis-je, saisissent toutes les occasions qui leur sont offertes de détruire ces parasites dangereux. ”

“ Avant qu'il eût pu chercher un point d'appui, il se trouva étendu sur le dos, au milieu du cannier situé par delà. Se relever et se sauver encore, avait été pour M. Morgan l'affaire d'une minute. Il était enfin parvenu à rejoindre l'habitation sans se trouver sur la route des enragés peccaris.
Nous nous hâtâmes d'achever notre déjeuner, et, mettant les morceaux les uns sur les autres pour aller plus vite, nous fîmes sur-le-champ nos préparatifs de manière à retrouver l'ours, qui était pour MM. Morgan un voisin plus dangereux que les peccaris. ”

“ Qui est même autre, au fond, infiniment autre, on peut le dire, qui est tout autre chose. Il est certain que dans une prière que vous ignorez, Halévy, quand nous disons Ora pro nobis peccatoribus nous donnons à ce mot peccatoribus, ou plutôt ce n’est pas nous qui le lui donnons, ce mot pécheurs a un tout autre sens, infiniment plus profond, infiniment plus grave, et plus constitutionnel pour ainsi dire que le mot peccatum, techniquement un péché ”

“ Cependant, au moment où Pécopin se rejetait en. arrière, le géant invisible avait laissé choir sa pierre, qui tomba sur le pied du diable et le lui écrasa. C’est depuis ce jour-là qu’Asmodée est boiteux.
Le diable, comme Dieu, a le tonnerre à ses ordres ; mais c’est un affreux tonnerre inférieur qui sort de terre et déracine les arbres. Pécopin sentit le rivage de la mer trembler sous lui et que quelque chose de terrible l’enveloppait ; une fumée noire l’aveugla, un bruit effroyable l’assourdit ”

“ Ils avaient même trouvé moyen d'atténuer ses peccadilles, car leur morale est facile et complaisante; mais ils lui avaient déclaré que, de même qu'un veau devient taureau avec l'âge, les peccadilles grandissaient dans l'impénitence et que, croissant avec la vieillesse, elles finissaient par atteindre les proportions de péchés énormes ”

“ L’ironie, c’est le visage même du diable. Pécopin tressaillit.
— Que voulez-vous dire ?
Le diable lui montra le piqueur masqué : — Reconnais-tu cet homme ?
— Oui.
— Le connais-tu ?
— Non.
Le piqueur se démasqua : c’était Erilangus. Pécopin se sentit trembler. Le diable continua :
— Pécopin, tu étais mon créancier. Je te devais deux choses : cette bosse et ce pied-bot. Or je suis bon débiteur. Je suis allé trouver ton ancien valet Erilangus pour m’informer de tes goûts. Il m’a conté que tu aimais la chasse. ”

“ Les plus grands papes, Grégoire VII et Innocent III, les pontifes d’Avignon, Innocent VIII lui-même, aux derniers jours du XVe siècle, lancent des bulles et des arrêts d’excommunication contre les sectateurs du diable, les évêques poursuivent les sorcières, les nécromanciens, les alchimistes; l’inquisition recherche les clercs qui s’affilient en secret à la religion de l’enfer. A Rome enfin, les vieux souvenirs du paganisme se réveillent, les marbres des dieux morts se raniment et parlent; le diable prêche à ses ouailles par la bouche d’Apollon ou de Mercure. ”

“ Puis que tous les pechez mortels, soit publics, soit cachez, nous font perdre le bien, dont le baptesme nous a donné la possession, n’est-il pas manifeste, que cette penitence qu’il dit en suitte se devoir faire dans le sac, et dans la cendre, dans les larmes, et dans les souspirs, dans les veilles, et dans les jeusnes, avec toutes sortes de sousmissions, et de prosternemens à la face de l’eglise, regarde tous ces pechez ”

“ Au Pégu, lorsque les prêtres ou magiciens ont prédit la convalescence ou la mort d’un malade [6] , c’est un crime au malade condamné d’en revenir. Dans sa convalescence, chacun le fuit et l’injurie. S’il eût été bon, disent les prêtres, Dieu l’eût reçu en sa compagnie.
Il n’est peut-être point de pays où l’on n’ait pour quelques uns de ces crimes de préjugé plus d’horreur que pour les forfaits les plus atroces et les plus nuisibles à la société. ”

“ Tant que le crime est là, tant que le meurtre est maître, Nous couchons à ses pieds nos résignations.
Tant que Satan est dieu, tant que Satan est prêtre, Nous plions à ses pieds nos génuflexions.
Aussi vous le savez, nos réprobations
Ne se lèvent jamais que quand il est trop tard. Quand le char est passé qui voiturait César,
Alors nous soulevons nos conspirations.
Seule vous le savez, nos résignations
Ne se couchent jamais qu'aux autels des faux dieux. Nous n'apportons jamais sur les derniers hauts lieux Que des cœurs délavés de consolations. ”

“ Moi, j’estimerais celui qui a gâté l’enfer et le diable du Tasse ; qui déguise Lucifer tantôt en crapaud, tantôt en pygmée ; qui lui fait rebattre cent fois les mêmes discours ; qui le fait disputer sur la théologie ; qui, en imitant sérieusement l’invention comique des armes à feu de l’Arioste, fait tirer le canon dans le ciel par les diables ? Ni moi ni personne en Italie n’a pu se plaire à toutes ces tristes extravagances. Le mariage du Péché et de la Mort, et les couleuvres dont le Péché accouche, font vomir tout homme qui a le goût un peu délicat ”

“ Eh bien, ces femmes, que la société rejette avec tant de mépris, peuvent chercher un refuge dans la maison du Péché mortel. Quelles qu'aient été leurs lautes devant Dieu, elles trouveront dans ce pieux asile amour, charité, instruction, bons exemples, et un certificat qui leur servira de passe-port pour rentrer dans la voie droite, qu'elles n'auraient jamais dû quitter. C'est qu'un certificat de la confrérie du Péché mortel est un témoignage irrécusable de sincère repentir, et que, quoi qu'en disent ceux qui se plaisent à calomnier la société, le véritable repentir est toujours respecté. ”

“ Et en second lieu, que ceux qui commettent des pechez mortels, quand ce ne seroit que rarement, ne sont point, selon ce saint, du nombre des bons chrestiens, qui vivent sous la conduitte de la foy, et dans la veritable esperance du christianisme. Mais la distinction la plus ordinaire entre les pechez veniels et les pechez mortels est, que ceux-cy sont appellez crimes, et les autres simplement pechez . Je sçay bien qu’en nostre langue le mot de crime signifie ordinairement quelque chose de plus qu’un simple peché mortel ”

“ Le cardinal Pecci n’avait jamais été en grande faveur auprès de Pie IX. Après l’avoir tenu longtemps à distance, on lui avait conféré à contre-cœur la dignité de camerlingue, qui lui permit de se fixer à Rome, mais qui semblait l’exclure de la papauté, étant contraire à l’usage qu’un camerlingue en fonctions succède au pape. Le conclave voulait un politique, et au mépris de la tradition, Pecci fut élu.
Chose singulière, ce modéré eut pour principal électeur un homme qui ne se piquait pas de modération; ce fut un intransigeant qui le fit pape. ”

“ « Dieu veut non la mort du pécheur, mais sa conversion. » Aussi les juges de l’Inquisition préféraient-ils user de pénitences canoniques, suivies de la réconciliation du pécheur, que de peines afflictives et de supplices, punitions de sa révolte obstinée.
La réconciliation du pécheur exigeait, d’une part, l’aveu spontané de sa faute et la promesse formelle de n’y plus retomber et, d’autre part, une pénitence l’expiant. Voilà pourquoi le Saint-Office tenait un grand compte des aveux spontanés, suivis d’abjuration. ”

“ Et moi, s’écria un marchand de bestiaux, je consens à donner deux de mes meilleurs cabris aux saints pères de San-Juan, si on veut me promettre d’écarteler le mécréant, et de lui couler du plomb dans les yeux ; car, par san Pedro ! je ne veux pas la mort du pécheur, mais il faut une justice. Si ce cousin de Satan se contentait de faire la contrebande, quoiqu’il soit damné on pourrait encore acheter de ses marchandises en les faisant exorciser ; mais le maudit pille les fermes qui sont sur la côte, enlève nos filles, et commet des profanations dans nos chapelles. ”

“ Vous sauriez aujourd'hui peut-être que le pieux Synode qualifie de péché mortel, « gravissimum peccat-um » l'incontinence du laïque ; d'indigne turpitude « turpe et inclignum. » l'avilissement du prêtre... concubinaire comme vous êtes !
Une rougeur fugitive empourpra le front de l'homme ainsi outragé.
— Votre conduite, poursuivit le grand-vicaire.
est le scandale de la paroisse confiée à vos soins
Vous êtes devenu incapable de faire le bien.
— Il est vrai, mon père, répondit messire Le Lion avec humilité, peccavi! Mais la faute est fort ancienne ”

“ Bonhomme, voilà une histoire peu vraisemblable.
—Mon beau seigneur qui tombez du ciel, répondit le diable, la vôtre l'est encore moins, et pourtant elle est vraie.
—C'est juste, dit Pécopin.
—Et puis, reprit le démon, que voulez-vous que j'y fasse? si mes malheurs n'ont pas bonne apparence, est-ce ma faute? Je ne suis qu'un pauvre de besace et d'esprit; je ne sais pas inventer; il faut bien que je compose mes gémissements avec mes aventures et je ne puis mettre dans mon histoire que la vérité. Telle viande, telle soupe. ”

“ Le monstre n’était pas mort. Le saint le traina jusqu’à la ville. Le peuple fuyait : Georges le retint en disant : « Croyez seulement en Dieu et que chacun de vous soit baptisé et je tuerai le monstre. » Alors le roi et tous son peuple furent baptises : ensuite Georges tira son glaive et abattit la tête du dragon.
Inspiré par ce récit dramatique, Carpaccio a ordonné, en trois scènes, un poème fortement contrasté.
Saint Georges a pénétré dans le charnier, réduit du monstre. ”