Îles Salomon

“ On a promené pour ainsi dire dans près d'un quart de la circonférence du globe les îles de Salomon, si remarquables par leur étendue et par la description circonstanciée que nous en a laissée Mendana, qui les a découvertes. Tous les navigateurs qui ont parcouru ces parages après lui, en commençant par Quiros qui l'y avait accompagné et qui le suivit immédiatement, ne purent rompre le charme qui semblait interdire aux humains l'accès d'une terre que l'imagination, exaltée par les obstacles, revêtait des couleurs les plus éclatantes. ”

“ Les habitants de ces îles sont noirs et de la race des Papouas.
3° Au N. E. des précédentes îles, l'archipel de Salomon, découvert en 1568 par le navigateur espagnol Mendana. Cet archipel, peuplée de nègres féroceset stupides.
a 200 lieues d'étendue sur une largeur moyenne de 40.
4° Au S. E. des îles Salomon, l'archipel de la Reine Charlotte, appelée aussi archipel de LaPérouse,qui apour île principale Santa-Cruz ou Egmont. Les naturels, presque tous d'un teint olivâtre, ont un aspect désagréable et un caractère méfiant et perfide. ”

“ Les brisans y sont fort impétueux.
Le vent ayant commencé à souffler du nord, on courut à l’ouest dans l’espérance de rencontrer les îles de Salomon. Le 14 on découvrit à l’est une grande île fort basse. Vers le soir on n’était pas à plus d’une lieue de la terre, lorsqu’on vit venir un canot monté de quatre insulaires, nus et peints de rouge, à l’exception de leurs cheveux, qui étaient noirs et fort longs. Ils s’approchèrent du vaisseau, à la portée de la voix, invitant les Hollandais, par des cris et des signes, à descendre au rivage. ”

“ Quant à nous, nous ne voyons pas pourquoi on appliquerait une règle spéciale dans le cas de l'île déserte.
Il y a des îles de toutes les grandeurs : un continent est une île immense, et l'île n'est qu'un petit continent. On ne saurait trouver là la base d'une distinction juridique. Pourquoi la possession de la totalité d'une île, parfois d'une grande étendue et d'une grande importance, résulterait-elle de l'occupation effective d'un point ou de quelques points de cette île ? ”

“ C’est aussi celle qu’on assigne à peu de chose près aux îles de Salomon. D’ailleurs les pirogues que nous avons vues voguer au large et dans le sud, semblent indiquer d’autres îles dans cette partie. Ainsi ces terres paraissent former une chaîne étendue sous le même méridien ; ce sera la troisième division, que nous avons nommée l’archipel des Navigateurs. Les îles qui le composent gisent sous le quatorzième parallèle austral, entre cent soixante-et-onze et cent soixante-douze degrés de longitude à l’ouest de Paris. ”

“ L'archipel de Salomon, que Mindana découvrit en 1568, et qu'il ne put retrouver à un second voyage , correspond en partie aux Terres-Arsacides du navigateur français Surville et à la Nouvelle-Géorgie de Sbortland. Ces îles sont en général assez bien peuplées 1. ”

“ L'État peut, en effet, dans toute l'étendue de mer située le long de la côte et que l'on désigne sous le nom de mer territoriale, faire sentir d'une manière durable qu'il exerce une souveraineté réelle et effective. L'occupation d'une île ou d'une côte comporte acquisition de la souveraineté non seulement sur l'île ou sur la côte, mais encore sur toute la portion de la mer commandée par les canons montés à terre et sur les autres îles ou îlots qui peuvent être situés dans ces limites. ”

“ Il ne s’est fait rien de pareil dans aucun royaume.
20 Tous les vases à boire du roi Salomon étaient d’or, et toute la vaisselle de la maison de la forêt du Liban était d’or fin. Rien n’était d’argent ; on n’en faisait nul cas du temps de Salomon.
21 Car le roi avait des vaisseaux qui allaient à Tarsis, naviguant avec les serviteurs de Hiram ; une fois tous les trois ans, les vaisseaux de Tharsis arrivaient, apportant de l’or et de l’argent, de l’ivoire, des singes et des paons.
22 Le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de la terre par les richesses et par la sagesse. ”

“ LE CHŒUR. Quelle est celle-ci qui monte du désert, comme une colonne de fumée, exhalant la myrrhe et l’encens, tous les aromates des marchands ? Voici le palanquin de Salomon ; autour de lui, soixante braves, d’entre les vaillants d’Israël ; tous sont armés de l’épée, exercés au combat ; chacun porte son épée sur sa hanche, pour écarter les alarmes de la nuit. Le roi Salomon s’est fait une litière des bois du Liban. Il en a fait les colonnes d’argent, le dossier d’or, le siège de pourpre ; au milieu est une broderie, œuvre d’amour des filles de Jérusalem. ”

“ Et Dieu lui apparut et lui dit : « Si tu observes mes statuts et ma loi comme David ton père l’a fait, j’affermirai à jamais ta domination sur Israël. Mais si vous vous détournez de moi, toi et tes fils, et si vous n’observez pas mes commandements, je détruirai ton royaume et je retrancherai Israël de la terre, et Israël sera la fable de tous les peuples. J’écarterai loin de moi cette Maison que j’ai consacrée à mon nom et tous ceux qui passeront près d’elle, en seront étonnés. »
Salomon célébra une fête solennelle avec son peuple, fête qui dura deux semaines. ”

“ On a appris depuis que le Chancelier avait organisé à Berlin un bureau ayant pour mission spéciale de rechercher quels
241 TROISIÈME PARTIE. — DE L'OBJET DE L'OCCUPATION
sont sur la surface du monde entier les territoires que l'on peut considérer comme vacants. On a pu s'apercevoir dans l'affaire des îles Carolines que les décisions de cette commission n'étaient pas toujours rendues en dernier ressort : le pape Léon XIII a reconnu dans sa médiation que l'île d'Yap n'était pas un territorium nullius. ”

“ Après lui s’éleva un fils plein de sagesse ; à cause de son père, il vécut dans la prospérité. Salomon régna en des jours de paix, Dieu lui ayant procuré le repos tout autour, afin qu’il bâtit un temple à son nom, et préparât un sanctuaire éternel. Comme tu étais sage dans ta jeunesse, et débordant d’intelligence, comme un fleuve ! Ton esprit a couvert la terre, et tu l’as remplie de sentences au sens caché. ”

“ Dieu donna à Salomon de la sagesse, une très grande intelligence et un esprit étendu comme le sable qui est au bord de la mer. La sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de l’Orient et toute la sagesse de l’Égypte. Il était plus sage qu’aucun homme, plus qu’Ethan l’Ezrahite, plus qu’Héman, Chalcol et Dorda, les fils de Mahol, et sa renommée était répandue parmi toutes les nations d’alentour. ”

“ Imploré par tous les rois, maître du globe par son intelligence supérieure, autant et plus que par ses trésors inépuisables, ce Salomon moderne sait tout de l’univers ; il en a parcouru chaque région, il a interrogé tous les peuples dans leurs langues, il a scruté leurs besoins et leurs intérêts. ”

“ Déchaîné dans les lis d’airain de leurs couronnes,
Iakîn et Boaz, les deux fermes colonnes
Qui, soutenant le front du temple aimé de Dieu,
Gardent fidèlement la porte du saint lieu.
IAKÎN
Salomon est comblé de richesse et de gloire.
Dans la montagne an voit fourmiller ses brebis.
Douze lions aux jeux flamboyants de rubis
Rampent sur les degrés de son trône d’ivoire,
Ses flottes, revenant de la brûlante Ophir,
Lui portent le sandal, la perle et le saphir.
Il n’a point d’ennemis. Quand le roi fait un signe,
Les émirs les plus fiers se courbent à ses pieds. ”

“ Il est donc à présumer que ce n'était point des côtes d'Afrique que la flotte de Salomon rapportait les paons, des côtes d'Afrique, dis-je, où ils sont fort rares, et où l'on n'en trouve point dans l'état de sauvages, mais bien des côtes d'Asie où ils abondent, où ils vivent presque partout en liberté, où ils subsistent et se multiplient sans le secours de l'homme, où ils ont plus de grosseur, plus de fécondité que partout ailleurs, où ils sont, en un mot, comme sont tous les animaux dans leur climat naturel. ”

“ Ainsi Salomon fut un grand roi, tant en richesses qu'en sagesse, et à cause de cela la reine de Saba vint de très loin pour le voir et lui offrir des présents.
Mais, dans sa vieillesse, Salomon servit d'autres dieux; c'est pourquoi l'Éternel fut irrité et lui dit : « Puisque tu n'as pas gardé mon alliance, je déchirerai ton royaume entre les mains de ton fils et j'en donnerai dix tribus à un autre roi ». ”

“ Leurs ailes étaient déployées : l’aile du premier touchait à l’un des murs, et l’aile du second touchait à l’autre mur ; et leurs autres ailes se rencontraient par l’extrémité au milieu de la maison. Salomon couvrit d’or les chérubins. Il fit sculpter sur tout le pourtour des murs de la maison, à l’intérieur et à l’extérieur, des chérubins, des palmes et des fleurs épanouies. Il couvrit d’or le sol de la maison, à l’intérieur et à l’extérieur. Il fit à l’entrée du sanctuaire une porte à deux battants, de bois d’olivier sauvage ”

“ Agriculture, Commerce. — A la faveur de la paix qui ne cessa de régner en Israël au temps de Salomon, le peuple se multiplia prodigieusement. « Chacun, dit la Bible, vivait alors tran-
quille et heureux, à l'ombre de sa vigne et de son figuier. »
Salomon se préoccupa aussi d'augmenter la prospérité de ses Etats par des entreprises commerciales. Les ports d'Elath et d'Asiongaber, sur le golfe Elanitique, étaient au pouvoir des Hébreux depuis la défaite des Iduméens sous le règne de David. Salomon y fit construire une flotte avec le concours de son allié, le roi de Tyr. ”

“ A son avènement au trône, Salomon était jeune, à peine âgé de vingt ans peut-être. Il avait une grande âme, ambitieuse de grandeur pour le peuple israélite. Au début de son règne, en se rendant au grand autel à Gabaon, il eut, dit l’Écriture, un songe où Dieu l’invita à exprimer son vœu le plus cher, lui promettant de l’accomplir. Salomon ne demanda ni de longs jours, ni la richesse, ni la mort de ses ennemis, mais uniquement la sagesse, afin de pouvoir juger son peuple avec équité. ”

“ Le roi Salomon vivait en paix avec tous les peuples qui l'environnaient, il n'y avait plus d'ennemi qui s'élevât contre lui, ni qui l'attaquât. Dans Juda et dans Israël tout homme vécut sans aucune crainte, chacun sous sa vigne et sous son figuier, depuis Dan jusqu'à Bersabée, pendant tout le règne de Salomon. ”

“ LA LUTTE DU YAHVISME MOSAÏQUE POUR LA SUPRÉMATIE DE LA SÉCESSION DES DIX TRIBUS A LA RUINE DU ROYAUME D'ISRAËL
La grandeur de la domination de Salomon était toute personnelle. Lui mort, son empire s'écroula. Déjà dans les dernières années de son règne, les mécontents avaient commencé à relever la tête. Salomon indisposa le peuple contre lui par le poids des charges qu'il lui imposa, les prophètes par le peu d'influence qu'il leur accorda et par la construction de son temple magnifique. Le mécontentement était grand, surtout dans la partie septentrionale du royaume. ”

“ Car sa miséricorde dure à toujours ! Les sacrificateurs sonnaient des trompettes vis-à-vis d’eux. Et tout Israël était là. Salomon consacra le milieu du parvis, qui est devant la maison de l’Éternel ; car il offrit là les holocaustes et les graisses des sacrifices d’actions de grâces, parce que l’autel d’airain qu’avait fait Salomon ne pouvait contenir les holocaustes, les offrandes et les graisses. Salomon célébra la fête en ce temps-là pendant sept jours, et tout Israël avec lui ; une grande multitude était venue depuis les environs de Hamath jusqu’au torrent d’Égypte. ”

“ Sagesse de Salomon. — Salomon commence son règne par demander au Seigneur la Sagesse : sa prière est exaucée. — Jugement de Salomon.
Magnificence de Salomon. — Salomon remplit le vœu de David et élève au Seigneur un Temple magnifique. — Il embellit aussi Jérusalem, fortifie plusieurs villes de son royaume, fonde Tadmor, favorise l'agriculture, entreprend des expéditions maritimes, et fait l'admiration de son siècle par sa science et par sa magnificence : visite de la reine de Saba. — La prospérité du peuple de Dieu est à son comble. ”

“ L'argent était en abondance sous le règne de Salomon et l'on ne faisait presque aucun cas de ce métal.
La reine de Saba vient trouver Salomon et admire sa sagesse. La reine de Saba (dans l'Arabie) ayant entendu parler de la grande réputation que Salomon s'était acquise par tout ce qu'il faisait au nom de l'Eternel, vint en faire expérience en lui proposant des questions obscures et des énigmes; et étant entrée dans Jérusalem avec une grande suite et un riche équipage, elle se présenta devant le roi Salomon, et lui découvrit tout ce qu'elle avait dans le cœur. ”

“ « L’anneau que vous avez au doigt est le cachet de Salomon [2] ; quiconque le possède ne saurait périr par accident. Il peut traverser, sur un simple esquif, les mers les plus orageuses, sans craindre que les flots l’engloutissent. Les bêtes les plus féroces ne peuvent lui nuire, et il a un pouvoir souverain sur les génies. Les talismans, tous les charmes cèdent à ce merveilleux cachet. »
— C’est donc, dis-je au génie, par la vertu de cet anneau que je vis encore ? — Oui, seigneur, me répondit-il, c’est lui qui vous a sauvé des bêtes qui sont dans cette île. ”

“ Vous admirez la discrétion de Salomon, qui, ayant hérité quelques milliards de son père, voulait encore acquérir quelques milliards en trafiquant à Ophir, et qui, n’ayant pas une barque à lui en propre, empruntait des vaisseaux et des matelots de son ami Hiram, roi de Tyr, lesquels vaisseaux traversaient toute la mer Méditerranée, côtoyaient l’Afrique, doublaient le cap de Bonne-Espérance pour venir servir la sagesse de Salomon. ”

“ Après avoir achevé de bâtir la maison, Salomon la couvrit de planches et de poutres de cèdre. Il donna cinq coudées de hauteur à chacun des étages qui entouraient toute la maison, et il les lia à la maison par des bois de cèdre. L’Éternel adressa la parole à Salomon, et lui dit : Tu bâtis cette maison ! Si tu marches selon mes lois, si tu pratiques mes ordonnances, si tu observes et suis tous mes commandements, j’accomplirai à ton égard la promesse que j’ai faite à David, ton père, j’habiterai au milieu des enfants d’Israël, et je n’abandonnerai point mon peuple d’Israël. ”