Hiram Ier de Tyr

“ Puis ils emportèrent son cadavre et l'ensevelirent sous des décombres; et depuis ce jour, les fidèles adeptes du temple, les amis d'Hiram pleurent son destin funeste, cherchant sa parole sacrée, et rendant des honneurs presque divins à sa mémoire.
—Et maintenant, comment expliques-tu ce mythe?
—Je l'ai médité avant de venir ici, et voici comment je le comprends. Hiram, c'est l'intelligence froide et l'habileté gouvernementale des antiques sociétés; elles reposent sur l'inégalité des conditions, sur le régime des castes. ”

“ Dius s'exprime ainsi : « Le roi Abibal étant mort, Hiram son fils lui succéda ; il exhaussa le sol de la ville du côté de l'ouest, augmenta la ville propre de Tyr ; le temple de Jupiter Olympien qui était isolé dans une île, il le joignit à la ville par une chaussée et l'enrichit de plusieurs offrandes en or (i) . » ”

“ Sur le pont, de belles femmes coiffées de tiares de cérémonie et portant de triples colliers, agitaient des bâtons ornés de grelots, de flocs de pourpre et d’hyacinthe et des tambourins peints de couleurs bariolées. Sur l’arrière était assis le roi Hiram, portant un bonnet phénicien, mais la barbe frisée à la syrienne et les bras ornés chacun de deux bracelets d’or. Son trône était d’or et d’émail ”

“ Hercule ne fut jamais, chez aucun peuple, qu’une divinité secondaire ; cependant le temple de Tyr est très-antérieur à celui de Judée. Hiram en avait un magnifique, lorsque Salomon, aidé par Hiram, bâtit le sien. Hérodote, qui voyagea chez les Tyriens, dit que, de son temps, les archives de Tyr ne donnaient à ce temple que deux mille trois cents ans d’antiquité. L’Égypte était remplie de temples depuis longtemps. Hérodote dit encore qu’il apprit que le temple de Vulcain, à Memphis, avait été bâti par Menés vers le temps qui répond à trois mille ans avant notre ère ”

“ La ville insulaire, en face de l'ancienne Tyr continentale, devint la ville royale et sainte. C'est dans l'île qu'on a retrouvé les ruines des temples les plus célèbres. La religion de Tyr ne diffère pas essentiellement de celle de Sidon. Le culte d'Astarté perdit un peu de son importance. Baal-Melqart de Tyr et Eshmoun de Sidon furent les dieux les plus révérés. Le règne deHiram Ier, l'allié de Salomon, fut le point culminant de la gloire et de la puissance de Tyr. ”

“ Les Tyriens, chassés par les Grecs des îles de l'Archipel, cherchèrent des compensations à l'ouest.
Ils fondèrent Utique en Afrique, aux portes de la future Carthage, puis découvrirent l'Espagne. La découverte de l'Amérique vingt-cinq siècles plus tard, ne fut pas un fait plus considérable. Le trajet était long de Tyr en Espagne, les vaisseaux s'arrêtèrent à Malte, en Corse et en Sardaigne.
Au onzième siècle, les Phéniciens s'allièrent avec les Juifs contreles Philistins. David et Salomon régnaient et tous les récits constatent les bons offices qu'Hiram, roi de Tyr, leur rendait. ”

“ De même que parmi tous les rois, le roi des Tyriens est le plus puissant, de même aussi la ville de Tyr est la plus grande et la plus riche de toutes les villes. C’est elle qui a inventé tous les arts. ”

“ Ils fournirent des matelots au roi de Juda qui mit à profit leur habileté dans le golfe Persique, III Reg., ix, 26, ce qui les enrichit les uns et les autres.
Hiram mourut à l’âge de 53 ans, après un règne de 33 ans. Il eut pour successeur son fils Baléazar. Ménandre Fragm. i, p. 446. Après lui, le trône fut occupé par Abd.-Asboreth, qui périt de mort violente. Dans l’espace de 34 ans, trois rois moururent assassinés et la dynastie régnante fut changée trois fois, Ithobal ou Eth-Baal, en montant sur le trône, y ramena la tranquillité. ”

“ Tous les peuples de l' Orient l' attestent et en parlent dans les mêmes termes que l' Écriture . Les annales abyssiniennes disent que la reine vivait à Saba ou Azab , pays de l' encens et de la myrrhe , situé non loin de la mer Rouge . Ils ajoutent qu' elle alla à Jérusalem , sous les auspices d' Hiram , roi de Tyr , dont la fille l' accompagnait , ainsi qu' il est dit au psaume 4 5 ; qu' elle ne fit point le voyage par mer et ne traversa pas l' Arabie , de peur des Ismaélites ”

“ Le témoignage de Flav. Josèphe vient à l'appui de celui de Strabon. L'historien hébreu , qui vivait dans le pays , et après le temps d'Auguste, ne peut guère avoir commis l'erreur qu'on reproche au géographe grec ; cependant il dit positivement que Tyr et Sidon conservaient leur indépendance, ce qu'Ulpien, natif de Tyr, affirme à son tour (i) .
Pendant toute la période qui sépare l'époque de la première invasion de la Phénicie par les Arabes et celle de la conquête de ce pays par Alexandre, la ville qui nous occupe fut nommée Tyros par les Macédoniens et les Grecs, et Tyrus par les Romains ”

“ Les Tyriens, par leur fierté, avaient irrité contre eux le grand roi Sésostris qui régnait en Egypte et qui avait conquis tant de royaumes. Les richesses qu'ils ont acquises par le commerce et la force de l'imprenable ville
de Tyr, située dans la mer, avaient enflé le cœur de ces peuples ”

“ Ils sont plus de trois cent mille, et ils se rangent eux-mêmes comme une armée en bataille : l’aile droite est composée des charpentiers et ce tous ceux qui façonnent le bois ; à l’aile gauche sont les mineurs, les fondeurs et tous les ouvriers qui appliquent leur art aux métaux ; au centre, les maçons et tous ceux qui travaillent la pierre... Hiram étend le bras, et cette armée demeure immobile.
À cette vue, la Reine comprend qu’Hiram est plus qu’un homme, et Salomon comprend que toute sa puissance n’est que faiblesse devant la puissance d’Hiram. ”

“ Mais je sais les mots véritables, les noms des trois portes de l’édifice divin par lesquels les destructeurs d’Hiram entrèrent pour forcer ce chef à s’ensevelir sous les débris de son œuvre ; c’est liberté, fraternité, égalité.
— Consuelo, ton interprétation, exacte ou non, nous révèle le fond de ton cœur. Sois donc dispensée de t’agenouiller jamais sur la tombe d’Hiram. Tu ne passeras pas non plus par le grade où le néophyte se prosterne sur le simulacre des cendres de Jacques Molay, le grand maître et la grande victime du temple, des moines-soldats et des prélats-chevaliers du Moyen Âge. ”

“ L'industrie et le commerce sont presque toujours unis. De bonne heure, les Phéniciens surent mettre en œuvre les riches matériaux qu'ils assemblaient de toutes parts. Les magnifiques étoffes que l'on fabriquait à Tyr avaient une grande réputation dans l'antiquité; un coquillage, commun sur les côtes de la Phénicie, procurait à ses habitants les plus belles teintures de pourpre. Habiles dans l'art des constructions, ils envoyèrent à David et à Salomon, sous le règne d'Hiram (n° 35) , un grand nombre d'ouvriers pour diriger les travaux des Israélites ”

“ Sous Joram, les Iduméens ou les Arabes le reprirent; Ozias les en chassa, et H resta entre les mains des Juifs jusqu'à la conquête de l'Idumée par Téglath Phalazar. C'est à cette époque que le commerce des Tyriens dans la mer Erythrée atteignit son plus grand développement. Après la ruine de Tyr, Aes marins tyriens entrèrent au service des rois
d'Egypte ”

“ Le commerce des Indes a porté Tyr au plus haut degré de prospérité.
Les Phéniciens étaient réputés les premiers navigateurs du monde. Tyr était la métropole d'Utique, de Carthage et de Cadix; elle faisait le commerce des Indes par le golfe Persique et la mer Rouge, sur lesquels elle avait des établissements. ”

“ Admirez, mon Frère, à quel point le ressentiment contre l’injustice est faible dans les âmes supérieures. C’est Hiram, le descendant de Caïn, de Mathusaël, de Lamech, de Tubalcaïn et de Nohéma, qui emploie tout son génie, toute son industrie et toute son activité dans le plan et la construction de ce Temple que l’orgueil de Salomon élève à cet Adonaï, à ce Dieu implacable dont la haine poursuit, depuis le commencement des siècles, la race de Caïn de génération en génération. ”

“ Il fallut à la terre des Pharaons l'apparition d'un conquérant aussi magnanime qu'ils peuvent l'être, d'Alexandre, pour retrouver quelque vie. La destruction de Tyr inaugura cette ère nouvelle.
Les Tyriens s'étaient trompés sur la puissance du jeune conquérant, sur la générosité de son caractère et sur la force de sa volonté : le fils de Philippe, déjà vainqueur de Darius, s'offensa de leur insolence; il jura par Hercule d'anéantir ce peuple corrompu. Toutes les ressources de son génie militaire furent consacrées à abattre la puissante reine des mers. ”

“ Cette fable égyptienne convenait au despotisme mystérieux des hiérophantes. Les trois ambitieux, c’est l’indignation, la révolte et la vengeance ; ce sont peut-être les trois castes inférieures à la caste sacerdotale qui essaient de prendre leurs droits par la violence. Hiram assassiné, c’est le despotisme qui a perdu son prestige et sa force, et qui est descendu au tombeau emportant avec lui le secret de dominer les hommes par l’aveuglement et la superstition. ”

“ Les esclaves vinrent tout de suite à notre rencontre, prirent nos bêtes et transportèrent nos bagages dans une grande salle basse, où ils nous apportèrent de l’eau pour nous laver les pieds. Hira vint après nous souhaiter la bienvenue et nous fit apprêter à manger. Je lui appris qui j’étais et pourquoi je venais, et lui fis voir la lettre du roi Hiram au roi David : il l’éleva sur sa tête en signe de respect et me promit de prévenir le roi de mon arrivée, dès le lendemain matin.
De loin on voit la ville. ”

“ Ces peuples n'occupaient qu'une lisière assez étroite le long des côtes de la mer, et Tyr elle-même était bâtie dans un terrain fort ingrat, et qui, quand il aurait été plus gras et plus fertile, n'aurait pu être suffisant pour nourrir ce grand nombre d'habitants que les premiers succès de son commerce y avaient attirés. ”

“ La première fut fondée vers 1900 avant J.-C et détruite, en 572, par Nabuchodonosor. Réfugiés dans l'île, les restes des Tyriens élevèrent alors la deuxième ville qu'on peut regarder comme la continua ¬ tion de la première. Les débris de la première Tyr se nommaient Palac-Tyros ou vieille Tyr. Tyr avait deux portes ; ses murailles étaient très-fortes ; le détroit qui la séparait du continent la rendait presque inexpugnable, longtemps elle forma un état à part, qui était le plus riche de la Phénicie. Tyr brillait principalement par sa marine ; on la nommait la Reine des mers. ”

“ Tyr fut rebâtie cependant et continua d'avoir des chefs particuliers ; mais l'anarchie y resta grande et les prétendants s'y succédèrent en armant des mercenaires et en soulevant le peuple.
Enfin Nabou-Nahid de Babylone envoya Maharbaal qui régna quatre ans et dont le frère Hiram régnait au moment où Cyrus prit Babylone. Les villes de Phénicie se soumirent sans difficulté à la domination des Perses; elles payèrent à ceux-ci le tribut et elles leur fournirent des vaisseaux. Les Phéniciens servirent les Perses comme ils avaient servi les Egyptiens et les Assyriens ”

“ Le village de Cabul, situé sur la frontière de celle dernière tribu, Jos., xix, 27, au sud -est de Ptolémaïde, n’aurait donc pas appartenu au territoire concédé à Hiram et ne lui aurait pas donné son nom ; au moins rien n’indique le contraire. Voir Cabul, t. ii, col. 5, et Aser, tribu et carte, 1. 1, col. 1084. Pourquoi ces villes déplurent-elles au roi de Tyr ? ”

“ Alliance des Tyriens et des Juifs. — Les Tyriens employaient toute leur activité à ces expéditions lointaines ; ils n'étaient pas très nombreux et n'avaient comme armée régulière, pour la garde de Tyr et de leurs possessions fortifiées, que quelques corps de mercenaires tirés de la Libyphénicie, de Carie ou de Lydie. Les Tyriens se fussent volontiers accommodés de la domination égyptienne qui aurait pu maintenir un ordre général; mais l'Egypte était affaiblie et impuissante, tandis que deux peuples voisins étaient à craindre, les Philistins et les Juifs. ”

“ La populace de Tyr, composée de matelots, d'ouvriers du port, des gens pauvres, tendait à dominer; les familles aristocratiques et riches émigrèrent avec les gens attachés à leur fortune et se rendirent dans les colonies déjà fondées qui devinrent indépendantes. Enfin le grand prêtre d'Astarté, Ithobaal, se fit reconnaître roi de Tyr et établit un pouvoir fort et respecté. Les Phéniciens tenaient toujours à l'alliance juive. Ithobaal fut heureux de voir Amri, roi d'Israël, lui demander pour son fils Achab la princesse tyrienne, Jézabel. ”

“ Par instant j'étais obligé de faire effort sur moi-même, pour me persuader que j'allais m'endormir au lieu où fleurit et mourut une des plus puissantes cités des premiers âges.
Tyr, colonie de Sidon, suivant quelques historiens, fut fondée par Agénor, 240 ans avant la construction du temple de Salomon. Hérodote raconte que quand il se rendit à Tyr, les prêtres d'Hercule, le Dieu préféré des Phéniciens, lui dirent que le temple d'Héraclès était aussi ancien que la ville elle-même, et que la ville avait 2,300 ans d'existence. L'ancienne Tyr (Paloe Tyros) , était bâtie sur le conlinent ”

“ Tributaire des Séleucides jusqu'au jour où les Romains s'en rendent maîtres, Tyr suivit dès lors le sort du royaume de Syrie.
Lors des grandes expéditions chrétiennes, elle devint place d'armes des croisés. Reprise par les infidèles, conquise de nouveau par les chrétiens, elle alla depuis s'annihilant de plus en plus.
La Tyr d'aujourd'hui, Sour, n'est qu'une bourgade, s'élevant un peu au sud de l'ancienne métropole du commerce phénicien, où deux ou trois mille habitants vivent de pêche et d'un assez pauvre commerce. ”