Lombok

“ Le climat est franchement torride, la terre sèche ; la faune menue, des kanguroos, des ornithorhynques ; la flore, de plus en plus, est celle de l'Australie. La race humaine est représentée par les Papous, nègres fort laids, braves gens, mais peu propres au travail et au perfectionnement, et qui ne sauront se défendre ni contre le peuplement chinois ni contre l'invasion malaise.
Lombok, la première de ce nouveau groupe, garde encore quelque chose du groupe voisin, le tigre ! Lombok est asservie à Bali : l'aristocratie est brahmaniste et originaire de l'île voisine, le peuple est musulman ”

“ C'est une ville grande et bien bâtie, dont le port est le seul de toute l'ile qui puisse recevoir des navires d'un fort tonnage. L'ile Lombok, un peu moins grande que Bali, renferme comme celle-ci un volcan. Elle est gouvernée par un radjah tributaire de celui de Karang-Assnn. Sa principale ville est Matavan. Le détroit qui sépare Bali de Lombok est extrêmement dangereux pour la navigation , tant y est grande la rapidité du flux et du reflux.
Le groupe de SumbavarTimor se compose de Sumbava, Sumba , Florès. Ombay, Wetter, Timor et d'autres îles moins importantes. ”

“ Lombok, en outre de sa végétation, est admirablement cultivé. Les plaines sont couvertes de rizières disposées en pentes et arrosées par des sources venant du haut pays. La monnaie la plus usitée dans l’île est la piastre d’Espagne et les dollars américains. Pour les menus achats on a le pétis qui n’est autre que la sapoque chinoise, dont 1,400 font la piastre. C’est fort embarassant : avec deux piastres de monnaie, un honnête homme en a la charge d’un âne, aussi est-on dans l’usage d’avoir un domestique pour porter sa bourse. ”

“ Les cours d'eau sont aussi faibles que ceux de Bali, mais assez nombreux pour que les plaines de l'est cultivées surtout en riz et en café soient merveilleusement fertiles.
Le climat rappelle celui de Bali ; la faune et la flore sont plus australiennes qu'indiennes.
Les habitants de Lombok, les Sasaks sont tous musulmans, sans grande ferveur d'ailleurs, ni mosquées nombreuses; leur religion consiste à se faire circoncire et a abhorrer la viande de porc, ils ne mangent que celle de bœuf, à l'encontre des Balinais pour qui cette alimentation serait sacrilège. ”

“ Le port de Baliling est au N., Kassiman, au S.-E.
LOMBOK, à l'E., séparée par le profond détroit de Lombok, a 5,600 kil. carrés de superficie, un volcan de 3,000 mètres, le Kindjani, et produit beaucoup de bois de sapan; les ha- bitants, Malais mahométans, sont d'assez habiles agriculteurs, qui ont poussé loin l'art des irrigations. La population de Bali et Lombok est de 860,000 habitants. Le port d'Ampanam est à l'O., sur le détroit. ”

“ A l'ouest du détroit de Macassar, qui sépare Bornéo de Celebes ; et du détroit de Lombok, qui sépare Lombok de Bali, c'est la Malaisie : la flore, la faune sont voisines de celles de l'Indo-Chine, la civilisation mi-hindoue mi-chinoise, la religion musulmane. A l'Est, terrain, flore, faune, races humaines, tout annonce l'Australie ; la mer elle-même qui sépare ces îles
du grand continent du Sud est peu profonde. ”

“ Cette lame affecte une multitude de formes, il y en a de flamboyantes, de droites, de recourbées ; elles sont souvent empoisonnées avec des sucs caustiques de plantes vénéneuses qu’enfante le climat brûlant de la Malaisie ; il en est dont la simple piqûre donne la mort presque instantanément. — Le kriss est aussi une arme de luxe, la poignée et le fourreau sont plus ou moins ornés, fait de bois précieux, suivant la richesse du propriétaire. Le Rajah de Lombok en possède un dont le fourreau est en or massif et la poignée enrichie de pierreries. Il a coûté 5.000 piastres. ”

“ Lombok fait un commerce assez considérable de riz pour Java, Bourbon et la France. Comme tout appartient au Rajah, il charge un courtier de la vente moyennant une redevance qui varie suivant l’importance des affaires. Le courtier actuel paye sa charge 15,000 piastres. Les négociants et capitaines ont en outre un courtier à eux. C’est un Chinois qui est le nôtre : curieuse figure osseuse, aux pomettes saillantes, aux yeux bridés et d’une mobilité remarquable, elle pétille d’intelligence et de ruse. Type à peindre ; ce courtier est tout long, agile et souple comme un serpent ”

“ En 1894, une expédition qui coûta la vie au général Michiels, brisa enfin la puissance militaire des princes de Lombok, aujourd'hui soumis et, semble-t-il, ralliés ; ceux de Bali en furent seulement abattus : en 1908, une répression fut encore nécessaire dans ce dernier pays et l'on
vit les femmes des radjas, après s'être enivrées d'opium, plutôt que de se rendre au vainqueur, venir à la suite des derniers guerriers, s'égorger elles-mêmes sur les piques des soldats néerlandais. ”

“ Il prend son kriss, descend dans la rue, et frappe tout ce qu’il rencontre, hommes ou femmes, vieillards ou enfans. « Amok ! amok ! » c’est le cri qu’on entend alors résonner dans le village ; tout ce qui porte des armes s’élance à la rencontre du furieux, et il finit par succomber sous le nombre. Il est mort en héros, l’honneur est sauf ! Cette étrange habitude est très répandue dans le groupe des Célèbes ; à Macassar, il y a un amok ou deux par mois, et il coûte généralement la vie à une douzaine de personnes.
A Lombok, M. Wallace a encore recueilli une fort jolie histoire. ”

“ Bali, Lombok, Soembawa, Florès, Soemba Alor, Timor, Rotti, Kei, Aroe, etc. ; 3° les Moluques auxquelles on a rattaché la portion hollandaise de la Nouvelle-Guinée. Très supérieures en dimensions, parfois individuellement, toujours en masse, à Java et à Madoera, souvent aussi riches en productions naturelles, elles leur restent inférieures par le nombre des habitants et la civilisation. ”

“ Nul ne s’assied sur un siège aussi élevé que le sien. Il donne ses audiences en plein air, à la porte de son palais. Ses intimes seuls sont reçus dans l’intérieur. MM. Freiss et Secreton, riches anglais établis à Lombok, sont les uniques étrangers qui aient encore osé s’asseoir à côté de lui. M. Secreton vit avec une chinoise que le Rajah lui a cédée pour un chien. Quand le Rajah est malade, il fait semer des bambous sur le chemin qui mène à son palais ; si quelqu’un ose s’avancer, il est impitoyablement assommé. En tout temps, il est défendu de traverser à cheval la résidence de ce despote. ”

“ Elle est baignée au sud par l'océan Indien; au nord, par le détroit de Malacca, la mer de la Chine, celles de Java et des Moluques. Les îles principales qui composent le groupe sont, en partant de l'ouest, Sumatra, Java, Bali, Lombok, Sumhava, les îles Florès Timor et Timor-Laot. On porte la superficie totale de ces îles, y compris celle des îles moins considérables qui en dépendent, à 29,240 lieues carrées, et leur population à 14,000,000 d'âmes (479 par lieue carrée) . ”

“ M. de Rienzi, qui les a étudies de près, exalte leurs bonnes qualités ; il dépeint leurs femmes sous les couleurs les plus attrayantes, vante leurs grâces, leur modestie et leur chasteté.
L’île des Célèbes, dont la superficie est de 188,000 kilomètres carrés, contient une population de 850,000 habitans environ. Les évaluations varient fort pour toutes ces Iles, où les recensemens officiels font défaut. Le seul exact est celui d’une île presque inconnue du grand archipel d’Asie, l’île de Lombok, dont le rajah entreprit un jour le dénombrement de ses sujets. ”

“ SUMBAVA, séparée de Lombok par le détroit d'Allas, aux contours découpés, montueuse, avec le volcan redoutable de Tambora, célèbre par l'épouvantable éruption de 1815, est lon- gue de 240 kil. sur 80, produit beaucoup de riz et élève des chevaux ; il y croît beaucoup de plantes épineuses; la population n'est que de 80,000 habitants, pour la plupart Malais. On y a trouvé de l'or, du fer et du. cuivre. Sumbava et Bima sont les deux localités les plus importantes. Le Gounong-Api, volcan de 2,750 mètres, s'élève dans une petite île, au N.-E.
de Sumbava. ”

“ Les habitants sont malais et harafwas ; les Hollandais ont pour capitale Vlaardingen, avec le fort Rotterdam; c'est un port libre (15000 h.) .
Petites îles de la Sonde. — Les petites îles de la Sonde sont : Bali (5396 k.q., 100000 hab.) avec le pic du même nom, 2500 mètres; Lombok, que domine un volcan de4020 m., le GounongRindchani ; Sumbawa, avec le volcan Tamboro qui en 1815 a projeté dans l'espace une énorme masse de 1900 m. de hauteur : il avait 4500 m.
avant l'éruption, 2660 après ; plus de 42000 hommes furent ensevelis sous les cendres et les rochers. Le cratère a 520 mèt. ”

“ Cette ville est absolument inhabitable pour les Européens : tout au plus y conservent-ils leurs bureaux, leurs comptoirs ; les affaires faites, ils s'enfuient à une ville nouvelle, à 8 ou 10 kilomètres plus loin, qui est un véritable jardin semé de villas magnifiques ; le gouvernement réside à Buitenzorg. Samarang, sur la môme côte, est le premier port après Surabaya. Comme grandes villes, il faut citer encore Surucarta, dans l'intérieur, et Djodjocarta, sur la côte sud.
Près de Java, à l'est, se trouve Dali, d'où dépend Lombok ”

“ En effet , la montagne perdit 1 . 5 0 0 mètres de sa hauteur , qui est encore de 2 . 8 0 0 mètres . Le vide laissé par cet arrachement a laissé un cratère colossal .
Viennent ensuite l' île de Lombok dont le volcan le Rindjani a 3 . 8 0 0 mètres de hauteur et l' île Bali dont on cite une éruption en 1 8 0 3 .
Java compte plus de volcans actifs que toute l' Amérique du Sud qui a une longueur sept fois égale . Sur une superficie qui est à peine le quart de celle de la France , on compte quarante-six volcans importants
dont une vingtaine en pleine activité . ”

“ Déjà à courte distance de la plaine se dressent des sommets de 350 mètres (Bonglangi I, 340 m.) ; plus à l'est ils s'élèvent rapidement jusqu'à 1000 mètres (Arou arou, 1058 m.) , et le terrain tout entier atteint son point culminant au volcan Lompobatang, situé encore plus loin à l'est. Celui-ci offre un grand bord de cratère circulaire, ou plutôt en forme de fer à cheval ouvert au W. N. W. ;
il porte les sommets suivants: le Sorongan au N. E. (2615 m.) , le Bawakraëng ou Wawokraëng, ce qu'on appelle le "Pic de Bonthain", à l'est (3042 m.) , le Lompobatang proprement dit au sud (2766 m.) ”

“ En sortant du détroit d'Alou, le 20 juin 1899, nous voyions une colonne de fumée sortir de son sommet. Le nom Tokodjaïn n'est pas celui d'une montagne, mais d'un territoire (1) . La montagne orientale est un volcan à deux sommets, nommé G. Kédang. Le nom de Lobétolé qui est indiqué ici sur la carte marine nO. 115 doit disparaître.Le 25 juin nous avons continué notre voyage par "Pelikaan" pour aller explorer les îles Roté (Rotti) , Savou. Rëndjouwa et Soumba, situées à l'ouest de Timor. ”

“ L’Espiègle a pénétré dans une immense lagune et a jeté l’ancre devant quelques huttes ombragées par des arbres géans qui les enveloppent de feuillage et d’ombre. C’est Loma-Loma, le chef-lieu de Vanu Mbalava, la principale des îles des Explorateurs, aujourd’hui comprises sous le nom général de Fiji.
La nature est ici la même que partout dans ces parages, mais les hommes sont autres. Ce sont en grande partie des Tongiens ou pur sang, ou sang mêlé, c’est-à-dire des Polynésiens. Regardez ces jeunes femmes assemblées au bord de la mer, toute nous dit-on, épouses ou filles de grands chefs. ”

“ J’ai cru pendant quelque temps en être guéri, mais Poulo-Pinang, Batavia et Padang étaient de mauvaises stations pour un convalescent. Padang surtout n’a pas voulu me laisser partir sans me donner un souvenir, un baiser. Les caresses de la terre malaise sont aussi perfides que celles des femmes ! — Sumatra et Java, avec leur végétation luxuriante, leurs fleurs embaumées, aux énivrantes senteurs, brûlent notre pauvre sang européen qui n’y résiste pas. ”

“ Les Lampongs vivent dans les districts du même nom à l'extrémité sud de Sumatra, sur le détroit de la Sonde, en face des pays Soundanais avec lesquels ils sont en relation constante. Leur alphabet témoigne qu'ils subirent autrefois l'influence hindoue et atteignirent un assez haut degré de civilisation. Ils vivent assez pauvrement d'agriculture et, dans les villes, de quelques échanges. Leur langue semble apparentée par des apports divers au soundanais, au batak et au malais. ”

“ Les principales productions des Lampongs sont : du poivre, du riz et peu de coton; un des moyens d'existence des habitants de la côte est de se rendre avec leurs petits canots auprès des vaisseaux ; ils passent dans le détroit pour y vendre des volailles, des œufs, des tortues, des fruits, etc.
L'île de Banca, située à peu de distance de Sumatra, appartenait jadis à Palembang, mais elle a été cédée en toute souveraineté au gouvernement néerlandais. On y a envoyé un résident avec le nombre d'employés nécessaires. ”

“ Dans la région de l'entre Congo-Lualaba et Lomami ainsi que sur la rive gauche de ce dernier on rencontre successivement du nord au sud : la race des Lokele, qui comprend les Lokele proprement dits, indigènes installés à la rive et qui se tatouent affreusement, les Turumbu ou gens de l'intérieur et les Topokes nomades, formant autant de tribus indépendantes que de villages. ”

“ Nous avons suivi les héros de Bali sur les plages de Bornéo et dans les forêts de Palembang ; nous avons applaudi à leurs nouveaux triomphes et appelé de tous nos vœux la consolidation de la domination hollandaise dans l’archipel indien. Cette domination, nous en souhaitons sincèrement le progrès, car nous espérons que les peuples de l’archipel, que les habitans de Java surtout, la trouveront constamment bienveillante et sagement progressive. Java est la perle de l’Orient ; qu’on n’oublie point que le peuple javanais est aussi le meilleur et le plus intéressant des peuples de la Malaisie. ”