Musulmanes

“ Enfin, voici une preuve vivante : dix millions de chrétiens vivent depuis cinq siècles sous la domination des sultans et deux millions d'Israélites sont disséminés dans les diverses contrées musulmanes. Par contre, l'Islam domina huit siècles en Espagne et trois siècles en Sicile. Eh bien ! trouverait-on aujourd'hui un seul musulman dans l'un de ces deux pays redevenus chrétiens? Non, Mesdames et Messieurs, l'islamisme s'imposa uniquement par sa simplicité et parce qu'il s'adaptait admirablement au tempérament et aux mœurs des peuples qui l'ont adopté. ”

“ Au contraire, les populations musulmanes de l’intérieur, sous l’unité de religion qui en fait le lien commun, présentent, avec des caractères ethnographiques variables, des moeurs, des coutumes, des conditions sociales fort différentes. ”

“ Comme on le remarquera, l'Islamisme, modelé à l'image des religions déjà existantes à l'époque où il fut créé, a été peu à peu remanié pour être enfin mis à la hauteur de l'intelligence des différents peuples qui adhéraient à ses principes et, aujourd'hui encore, on peut noter l'analogie qui existe entre certaines pratiques musulmanes et celles de nos religions européennes. ”

“ Outre que sa religion lui prêche la guerre sainte contre l'infidèle et que l'état de paix ne saurait être à ses yeux qu'une trêve, les pratiques musulmanes exercent une influence considérable sur sa vie. ”

“ L'Occident, à fa recherche de débouchés économiques , a pris pied dans la plupart des pays musulmans. La conséquence, c'est la suppression, depuis cinquante ans, des barrières qui empêchaient la pensée occidentale de pénétrer l'Islam. En Afrique du Nord, en Egypte, en Turquie, les populations musulmanes sont maintenant en contact avec les méthodes occidentales d'organisation politique, administrative et judiciaire. Beaucoup de leurs enfants fréquentent les écoles européennes et s'initient à la littérature, l'histoire et la philosophie de l'Occident. ”

“ Ij Les Musulmans donnent le nom de paradis terrestre aux villes de Damas, Stamboul, Malattia et la Mecque.
chrétiens avec leurs turbans bleus et leurs larges pantalons de même couleur; les Juifs, avec leurs robes brunes et leurs chapeaux sans bord entourés d'un fichu noir ; les officiers de l'armée, avec leur uniforme chamarré d'or ; les Bédouins du désert, avec leurs manteaux rayés jetés sur leurs épaules et leurs châles jaunes serrés autour de la tête par une corde grise ; les femmes musulmanes, avec leurs voiles blancs qui les couvrent de la tête aux pieds. ”

“ Il est difficile de deviner ce que serait devenue la France, et peut-être aussi l'Europe, sans la victoire de Charles-Martel (bataille de Tours, 752) , bien qu'il n'y ait point à croire que ni l'une ni l'autre eussent gagné à devenir musulmanes. Mais il est certain que les Arabes, quoique moins disciplinés que les Franks, vainqueurs et héritiers de la tactique romaine, leur étaient supérieurs sous bien des rapports ; et, quelques siècles plus tard, c'était aux sciences et aux écoles de l'islamisme que l'Europe chrétienne allait devoir la moitié de ses lumières. Au onzième et au.
douzième siècle, l'Espagne, livrée aux Maures, instruisait le reste du monde, après s'être instruite elle-même aux monuments de la Grèce. ”

“ Tenant compte d'un certain désarroi de la conscience chrétienne en Moyen-Orient arabe, à propos de la déclaration conciliaire sur les Juifs, il a paru utile d'attirer l'attention des intéressés sur le caractère unilatéral de cette déclaration aux yeux des arabes, chrétiens et musulmans, et de rechercher en conséquence à
152 L'ISLAM ET LE DIALOGUE ISLAMO-CHRÉTIEN
l'équilibrer, pour qu'au lieu de choquer et de nuire, dans la sphère chère à tous les croyants, des origines chrétiennes, juives et musulmanes, elle soit au contraire un geste d'apaisement et un motif de réconciliation. ”

“ Où sont-ils ? En ce monde, Allah, rien n’est durable !
Ô notre Empire, hier encor, si florissant !
Voici que de ton sein s’échappe tout ton sang !
Ainsi qu’un amoureux pleure sa Bien Aimée,
L’Islam porte le deuil de sa gloire embrumée.
Écoute les sanglots du Musulman qui croit,
Lorsque la lune est dans son plein, elle décroît !
CE QUI N’EST PAS ÉCRIT
Les troupes de renfort se disant fatiguées,
Voici ce qu’on leur a chanté dans les mosquées :
Les guerriers valeureux de l’Islam, où sont-ils ?
Veulent-ils donc goûter les affres de l’exil ? ”

“ Ils sont si intéressants ces pays d'Orient aux mystérieux silences, aux maisons toujours closes, aux éclatantes blancheurs, aux majestueux indigènes ! Et l'Islam garde encore tant de secrets qu'il est impossible de s'étonner dans des pays si vastes et si distants les uns des autres de l'ardeur, de la foi musulmane, toujours aussi vive après douze siècles et demi depuis l'Hégire et presque aussi fanatique qu'à son origine, perpétuant les mœurs, les costumes, les usages malgré la civilisation envahissante. ”

“ Et cependant, je m’en suis convaincu par de nombreuses expériences, par un contact prolongé avec les Musulmans, c’est parmi eux, parmi ceux qui sont restés vierges de toute influence européenne, que se conservent les mœurs les plus approchantes des mœurs grecques antiques. S’il y eut autrefois une civilisation commune dans le bassin de la Méditerranée orientale, c’est l’Islam, héritier de l’Empire et demeuré hostile aux innovations de l’Occident, qui en a le mieux gardé l’esprit et les traditions, — l’Islam des rivages et des villes maritimes. ”

“ Nous sommes fatigués, reprit l’homme ; je n’ai pas laissé d’invoquer tous les saints de l’Islam. Les musulmans ne sont plus des musulmans. Il n’y a pour nous faire l’aumône que ces chrétiens et les mécréants. ”

“ La réalité est autrement complexe. Mais bien que factice et trop déductive, cette
étude témoigne d'une certaine ingénuité et c'est pourquoi elle n'est peut-être pas inutile. Si après l'avoir lue, on a une idée un peu plus juste de l'Islam et de sa position en face du monde moderne, j'aurai atteint mon but.
La France est, depuis un siècle, le fourrier de l'Occident chez les Musulmans de l'Afrique du Nord. C'est un fait historique qui s'offre à de perspicaces anticipations. ”

“ Quant à lui arracher l’aveu de ce qu’il pensait lui-même sur la question si grave de la religion, considérée non pas en elle-même, mais comme une autre face du patriotisme, je ne le tentai même pas. Un Musulman peut vous faire les déclarations les plus radicalement libres penseuses, il réserve toujours, ou il évite de préciser son sentiment sur l’importance nationale et sociale de l’Islam. ”

“ Ne vous étonnez pas de rencontrer sur toutes les routes des voyageurs turcs , arabes , marocains , tunisiens , maltais , indiens . La passion des voyages est un des caractères saillants du musulman . Et comment en serait -il autrement ? Le musulman n' a d' autre patrie que sa religion , l' Islam . De Tanger jusqu' au Caucase , du Danube jusqu' à la Malaisie , le musulman ne sort pas de son pays . Il est chez lui à Temboctou , dans le cœur de l' Afrique , comme à Constantinople . ”

“ Pour moi, — vaille que vaille, — je n’en connais pas d’autre.
⁂ Cela ne veut pas dire, — et c’est même tout le contraire, — que nous devions nous détourner avec horreur de tout ce qui rappelle l’Islam chez les Musulmans africains. L’Islam, — répétons-le encore, — n’est pas une civilisation, mais une religion. A son ombre s’est maintenu intact, pendant des siècles, tout le matériel de l’antique civilisation latine, et, en général, tous les usages qui ne furent pas spécialement abolis ou modifiés par les nouvelles prescriptions religieuses. ”

“ Ils comprendront mieux l'incontestable supériorité intellectuelle et morale de l'Islam sur leur propre religion et seront ancrés, d'une façon inébranlable, dans la. croyance qu'une telle religion, si élevée, pourtant facile à comprendre, demandant des sacrifices, mais, en revanche, donnant tant de brillantes promesses et, en somme, laissant une immense latitude aux passions habituelles du noir, — que cette religion, dis-je, est la seule parfaite et que toute autre n'a droit qu'au plus profond mépris ou â la haine. ”

“ Quant à celles des classes modestes ou du peuple, leur esprit, vierge de toute culture européenne, était bien loin d’envisager autre chose que l’Islam tel qu’elles le vivaient depuis des générations, et dans lequel elles respiraient bien. ”

“ Elle est trop compliquée pour eux. Les seules institutions, les seules croyances, la seule éducation, capables d’agir sur leur mentalité, sont celles dont la simplicité les met à la portée de leur esprit et qui ne bouleversent pas leurs conditions d’existence.
Telle est justement la civilisation musulmane, et ainsi s’explique la profonde influence, en apparence si mystérieuse, que les musulmans ont exercée et exercent encore en Orient. Les peuples conquis par eux étaient ou sont le plus souvent des Orientaux, possédant des sentiments, des besoins, des coutumes de vie fort analogues aux leurs. ”

“ La présence de l’Islam à nos côtés, l’inscription du croissant et de l’étoile dans un angle des trois couleurs françaises contient encore un enseignement politique. Puisqu’en effet la population dont nous avons pris la charge est un membre de la grande famille islamique, puisque les membres de cette famille, dont le centre est à La Mecque, restent profondément unis, notre position diffère essentiellement de celle des maîtres antiques qui n’avaient devant eux qu’une poussière de peuples et de croyances. ”

“ Dans un temps où la guerre civile ravageait si cruellement les provinces du vaste empire, où chaque tribu se faisait de sa noble origine un titre au pouvoir, ils s'en tenaient aux belles paroles du Coran: «Tous les musulmans sont frères.» «Ne nous demandez pas, disaient-ils, si nous descendons de Cais ou bien de Témîm; nous sommes tous fils de l'islamisme, tous nous rendons hommage à l'unité de Dieu, et celui que Dieu préfère aux autres, c'est celui qui lui montre le mieux sa gratitude [171] .» ”

“ L'Islam qui s'était lancé, dans un élan sauvage de foi désintéressée, à la conquête de la terre, pauvre et libre, ayant pour patrie ses tentes et l'infini d'un rêve qu'il poursuivait au galop des chevaux, dans le vent des burnous et la poussière soulevée, l'Islam, au cours du Moyen Age, fut le véritable champion de l'idée jamais
atteinte dont la recherche nous enfonce toujours plus loin dans l'avenir. ”

“ Encore une fois, mettons l’islam de côté, dans nos rapports avec les Musulmans, à moins qu’eux-mêmes ne nous convient à nous en occuper. Cependant, nous pouvons essayer d’attirer les plus intelligents d’entre eux sur le terrain de la culture moderne. ”

“ Avec ses 365 millions d'adhérents, dont près de 80 en Afrique et 20 au Maghreb, l'Islam représente une réalité humaine de la plus haute importance. Dans l'affrontement ou la paix, la colonisation ou l'indépendance, les relations de la France avec le monde musulman sont traditionnelles et intimes. ”

“ Partout où le musulman voit l'idée de Dieu dans la pensée de ses frères, il s'incline et il respecte. Il pense que l'idée sanctifie la forme. C'est le seul peuple tolérant. Que les chrétiens s'interrogent et se demandent de bonne foi ce qu'ils auraient fait si les destinées de. la guerre leur avaient livré la Mecque et la Kaaba; les Turcs viendraient-ils de toutes les parties de l'Europe et de l'Asie y vénérer en paix les monuments conservés de l'islamisme? ”

“ Cependant il y a parmi eux bien des gens qui, si l'on converse avec eux et qu'ils entendent parler de la vraie religion et de la droite voie dans laquelle se trouvent les Musulmans, se montrent bien disposés pour l'islamisme, en font l'éloge, l'approuvent et ne refusent pas de prêter l'oreille à ses enseignements, ainsi que nous en avons été témoin plus d'une fois. Ce sont leurs clercs et leurs moines, ces esprits rebelles, qui sont animés de la haine la plus vive et ont le cœur le plus endurci; ces misérables sont les plus obstinés dans leur impiété, que Dieu nous en préserve! ”

“ Vingt siècles l’avaient vue aux mains de l’Infidèle,
Des païens et des juifs et des fils du Croissant,
Et vingt peuples rivaux avaient mêlé leur sang
En haine de l’Islam moins que par amour d’Elle. ”

“ Un jour, dit-on, entendant un maître d'école, occupé à enseigner à lire aux enfants dans le Coran, prononcer ce verset: «Nous alternons les revers et les succès parmi les hommes,» il s'écria: «Non, il faut dire: parmi les Arabes.—Pardonnez-moi, seigneur, répliqua le maître d'école, il y a: parmi les hommes.—C'est ainsi que ce verset se trouve écrit?—Oui, sans doute.—Malheur à nous! en ce cas le pouvoir ne nous appartient plus exclusivement; les manants, les vilains, les esclaves en auront leur part [323] !» Au reste, s'il était mauvais musulman, il chassait de race. ”

“ Ne dites pas au musulman qu'il n'est pas supérieur au chrétien devant Dieu, il ne pourrait vous croire sans cesser d'être musulman ; ne dites pas au chrétien, au juif, que le musulman est dans la meilleure voie de salut, ils ne vous croiraient pas davantage. ”

“ Quant aux musulmans, ils arrivent, soit sur les pelouses de l'esplanade, soit sur la grève, partout où il y a place; ils étendent leur robe blanche sur l'herbe, le sable ou la roche, fixent aussi le ciel de leurs yeux mystiques et volontaires, et commencent leur entretien muet avec le Prophète ; ils s'agenouillent, se relèvent, touchent le sol avec leur front, invoquent, murmurent des prières ; rien ne peut les troubler dans leur profonde abstraction ; vous pouvez
appeler au secours, rire, sonner le tocsin, tirer le canon, rien ne saurait les distraire ”

“ Tout comme le musulman du haut de sa victoire, le juif, du fond de sa déchéance, a conscience d’appartenir à la race choisie, sacrée par sa foi pour la royauté sur toutes les autres, et tient pour inférieure la race chrétienne. ”

“ Marche, dit-il, d'un pas tranquille, jusqu'à ce que tu arrives aux retranchements des ennemis. Là, tu appelleras les juifs à l'Islamisme. Tu leur feras connaître ce qu'ils doivent croire de la vérité de Dieu, et tuteur donneras la formule de la profession de foi. Oui, je te jure que si Dieu, par ton entremise, met un seul homme dans la voie droite, ce sera plus avantageux pour
toi que si tu possédais les brebis les plus grasses du troupeau. ”

“ Mais, désireux de glorifier toutes les formes de civilisation par où s’est manifesté le génie de leur pays, ils ne s’en tiennent pas à l’Islam. Ils remontent jusqu’à leurs obscures origines phéniciennes et ils commencent à s’en réclamer ”